Hemos dicho que don Martín Fernández de Navarrete, el año 1825, anotando
el Diario de navegación del Almirante, conservado por las Casas, fué el
que aplicó, por vez primera, el vocablo CARIB[279] á la isla de
Puerto-Rico; pero con documentos auténticos de cronistas y cartógrafos
hemos probado ser BORIQUÉN el verdadero nombre indígena de la Isla.
Con esta palabra, CARIB, designaban los indo-antillanos al pueblo
indígena de la América, que habitaba las Antillas menores y las costas
de Tierra-firme, de donde, navegando en sus piraguas, marchaban estos
belicosos indios á piratear en las grandes islas y regiones comarcanas.
Pueblo guerrero y antropófago, terror de sus convecinos, aunque no eran
los caribes los indios más sanguinarios de América. Cerca del Orinoco
dominaban los corpulentos OTOMACOS “la quinta esencia de los bárbaros,
barbarísimos entre todos los bárbaros”[280]. Eran éstos, á su vez, el
terror de sus vecinos los Jiraras, Caribes, Maypures y Maypoyas[281].
Los ACHAGUAS, indígenas colombianos, decían ser los Caribes
descendientes de los tigres, de quienes habían heredado la crueldad que
los distinguía. A los tigres los llamaban CHABÍ y á los caribes,
CHABÍ-NABÍ, oriundo de tigre.
A la llegada de los españoles al Archipiélago antillano, capitaneados
por Cristóbal Colón, dos razas americanas[282] se disputaban el imperio
de estas islas. Una raza procedente del Norte y originaria de la
desembocadura del Mississipí[283], adueñada de la península de la
Florida, salvó fácilmente en sus amplias canoas, que daban cabida á
ciento y ciento cincuenta hombres, las treinta leguas, que la separan de
la isla de Cuba. Además, posteriormente, hubo el fácil acceso por el
grupo de las Lucayas[284]. Esta raza, llamada por algunos, de los
GUAICURE, fué arrojada de sus posesiones del Continente americano por la
belicosa de los SEMINOLAS, valientes indios guerreros, que tan
tenazmente combatieron, en 1512, al Adelantado Juan Ponce de León,
descubridor del país de CANSIO[285]. La otra raza, procedente del Sur,
alejándose de las margenes del Orinoco[286], su cuna, fué domeñando las
costas de Venezuela y Colombia, y en son de conquistadora y en virtud de
sus condiciones guerreras entró en el Archipiélago antillano,
apoderándose de las pequeñas islas, cercanas á Tierra-firme, de donde
extendió sus correrías á las mayores.
Al poner el Almirante el pié en GUANAHANÍ, una de las Lucayas, la lucha
de estas razas continuaba á muerte, siendo los campos situados al este
de BORIQUÉN la marca invasora de la raza dominante, aunque los caribes
no habían podido aún apoderarse del territorio. Si el descubrimiento del
Nuevo Mundo se hubiera retardado algún tiempo, los españoles hubieran
encontrado todo el Archipiélago antillano en poder de la raza caribeña;
pues los GUAYCURE eran más dados al AREYTO, ó bailar cantando, y al BATO
ó juego de pelota, que á los ejercicios guerreros; preferían el alimento
vegetal al animal, y sabemos por el Diario de Colón, que los indios de
las Lucayas ni tenían siquiera los aprestos guerreros del salvaje. En
cambio, los caribes desde niños se educaban, en el manejo del arco, se
nutrían con carne humana[287], salían de continuo en sus almadías á sus
terribles aventuras de pillaje, por lo cual eran más potentes para el
combate que los BORIQUEÑOS y HAITIANOS[288]; y ya desde Sibuqueira
(Guadalupe) y Ay-ay (Santa Cruz) organizaban á diario, sus correrías á
Boriquén, acantonándose en las desiertas islillas situadas al este de la
isla, principalmente en BIEQUE.
El padre Labat opinaba (1724), que los caribes habían emigrado desde la
Florida á las Antillas y Tierra-firme; y algunos escritores de nota,
entre ellos Alejandro de Humboldt, le han seguido en esta opinión;
haciendo proceder el pueblo caribeño de los APALACHES de la América del
Norte; pero después de la obra de D’Orbigny[289] las razas de la América
del Sur han sido mejor conocidas. El sabio D’Orbigny, que empleó ocho
años en recorrer el Continente sur-americano en una extensión de 775
leguas de Norte á Sur y de 900 leguas de Este á Oeste y que al regresar
á Francia en 1834 obtuvo el gran premio anual de la Sociedad de
Geografía, opina que la raza caribe procedía de la gran familia
BRASILIO-GUARANIANA. Estos indios cubrían toda la parte oriental de la
América del Sur desde las Antillas hasta cerca del río de la Plata.
Además, D’Orbigny ha sentado, que los caribes que poblaban las islas de
Barlovento y Sotavento, eran idénticos á los GUARANÍS, del Brasil,
pertenecientes al tronco BRASILIO-GUARANIANA. Según el erudito
venezolano Arístides Rojas[290], los jeroglíficos, ya en las llanuras y
orillas de los ríos, ya en las alturas de la cordillera costanera de
Venezuela, marcan el itinerario del pueblo Caribe y de sus diversas
tribus de Este á Oeste. El padre Raymond y el padre Dutertre, misioneros
que vivieron largo tiempo entre los caribes antillanos, conformes á las
tradiciones caribeñas, los hacen provenir de los GALIBIS del Continente
sur-americano; rama, según D’Orbigny, procedente, á su vez, de la gran
familia BRASILIO-GUARANIANA.
Además de marcarnos la Antropología la diferencia de tipo y naturaleza
del indio del Norte y el del Sur[291], sabemos por los cronistas que las
costumbres y los usos de los indígenas de una y otra de estas razas que
estudiamos eran bien diversos; pues, mientras los indios de las grandes
Antillas y grupo de las Lucayas eran hospitalarios y pacíficos, los
caribes eran crueles y sanguinarios.—Los guaycures apelaban únicamente á
las armas para combatir tan sólo la agresión de sus feroces vecinos;
éstos, por el contrario, hacían de la guerra un uso cuotidiano y se
entregaban en sus débiles embarcaciones á atrevidas empresas. A Cuba la
conquistó Velázquez, sin pérdida de un solo hombre.—Juan de Esquivel no
tuvo que hacer sacrificio alguno para adueñarse de Jamayca. En Haytí
inició la guerra contra los españoles el cacique Caonabó, que era de
raza caribe; los demás régulos siguieron el movimiento con tibieza,
aceptando prontamente la coyunda castellana. En Boriquén, cuyos
indígenas eran más flecheros, al decir de Oviedo, y se explica, por
tener sus naturales que contrarrestar, muy á menudo, el empuje de la
invasión caribeña, que venía por el Este, recibióse á los cristianos
cordialmente, y fué la servidumbre la que provocó después el alzamiento.
Y los indios de las Lucayas eran tan inocentes, que se herían las manos
palpando el filo de las espadas de los compañeros de Colón. En cambio,
los caribes de Santa Cruz recibieron con flechas envenenadas,
diestramente arrojadas por hombres y mujeres, á los compañeros del
Almirante, que fueron á tomar lengua y hacer aguada. En Guadalupe no
ocurrió lo mismo, porque todos los hombres dispuestos para la guerra se
habían ido á piratear por las islas vecinas. Y ya nos dice Oviedo, que
los buques hacían aguada en la Domínica á fuerza de armas. Cuando Ponce
de León hizo recalada, expresamente, en la isla de Guadalupe para
castigar á sus naturales, tuvo que retirarse bien descalabrado. Y las
crónicas de Puerto-Rico están bien nutridas con la narración de las
terribles invasiones de los caribes de las islas de Barlovento[292].
Eran, pues, los GUAYCURES y los CARIBES dos pueblos de diversa
procedencia genealógica, y cuya lucha á muerte tenía que terminar, por
ley antropológica, con el triunfo de la raza caribeña, más viril y más
apta para la guerra, y la completa absorción y desaparición de nuestros
pacíficos indígenas.
No podía, por lo tanto, corresponder el vocablo CARIB á los
hospitalarios BORIQUEÑOS, que tan sólo empuñaban el arco y la macana
para defender el terruño; y, por lógica deducción, tampoco á su país, y
sí, ÚNICAMENTE, á los naturales de las islas de Barlovento.
Qué significa Carib?
Según el sabio Humboldt, el vocablo CARIBE procede de CALINA, CARIPUNA,
habiéndose transformado la -L- y la -P- en -R-y-B-; de CALINA ó CARINA
se ha hecho CARIBI ó GALIBI.
Nosotros, siguiendo la teoría filológica de que estos vocablos antes de
llegar al período de aglutinación en que se encuentran han pasado por el
monosilabismo, creemos que la primera sílaba -CA- de CARIBE, así como
el -GA- de GALIBI es una evolución de la raíz GUA; cuya sílaba GUA ó
HUA, en sus diversas acepciones pertenece á tres idiomas americanos: el
guaraní, el muysca y el quechúa[293].
Pedro Mártir de Anglería ha sido el primero de los cronistas de
Indias[294], que ha llamado la atención sobre la frecuencia de la silaba
GUA en el lenguaje indo-antillano.
Según el misionero Ruíz Montoya[295] la palabra GUARANÍ equivale á
GUERRA; y GUARINIARA, á GUERRERO; y AGUARINÍ, á GUERREAR etc. D’Orbigny
acepta esta etimología. Y Arístides Rojas[296] opina, que GUARANÍ es
corrupción de GUARINÍ; y que de esta voz se derivan CALIBI, CARIBE,
CARAIBE, CASIBÍ y CARINA.
De manera, que CARIB es igual á CARIBE, CARIBO y GUARIBO.—Y nosotros,
analizando y deshaciendo la aglutinación, traducimos: GUA, artículo; RÍ,
valiente ó guerrero; y BO, grande, señor ú hombre jefe. Es decir: EL
GRAN GUERRERO ó EL HOMBRE VALIENTE.
Vése, pues, que el vocablo CARIB, según los cronistas de Indias y la
etimología de la palabra, corresponde de lleno á los CARIBES,
habitadores de las islas de Barlovento y Costa-firme, ya haciendo
relación á los individuos, ya á sus pertenencias; y de ningún modo á
Puerto-Rico, no ocupada aún en la época del Descubrimiento por los
terribles antropófagos.
Archipiélago Antillano.
Para precisar el nombre indígena de las islas del Archipiélago antillano
hemos consultado, además del Mapa mundi de Juan de la Cosa y las
relaciones de los cronistas de Indias, la carta náutica de Diego de
Ribero (1529); la del Atlas universal de Guillermo Le Testu (1555); la
que lleva la obra de Antonio de Herrera (1730); los mapas modernos de
las Antillas de Hachette y Cª, Grosselin-Delamarche, Garnier Hermanos,
Espasa y Cª, el que acompaña al trabajo de A. Bernad: “Le Monde à
l’époque des grandes découvertes”, y el derrotero del primer viaje del
Almirante, según don Patricio Montojo. De algunas islas no hemos podido
haber el nombre indo-antillano, pero compilamos en el siguiente cuadro
el de la mayor parte:
NOMBRE INDÍGENA. │ NOMBRE ACTUAL.
──────────────────────────────────┼────────────────────────────────────
Guanahaní. (San Salvador)[297] │Watling island.
Ojuná. (Sta. M.ª de la Concepción)│Rum Cay.
Yumaí. (Fernandina) │Cat island.
Xaomatí. (Isabela) │Long island.
Yucayu │Pequeña Abaco.
Siguatío │Grande Abaco.
Guanimá │Eleuthera.
Bahamá │Bahama.
Biminí │Beminí.
Habacoa │Bary.
Mayaguaná │Marijuana.
Xamaná │Samaná.
Yabaque │Acklin.
Babeque │Grande Inagua.
──────────────────────────────────┼────────────────────────────────────
Qüamá │Islas Turcas.
Anamá │ „
──────────────────────────────────┼────────────────────────────────────
Caisimón │Islas Caicas.
Cuba. (Juana)[298] │Cuba.
Maya │Región occid. de Cuba.
Guanaja. (S. J. Evangelista) │Isla de Pinos.
──────────────────────────────────┼────────────────────────────────────
Haytí. (Toda la isla) │Repúblicas de S. Domingo y de Haytí.
Bojío. (Región septentrional) │ „
Quisqueya. (Región Oriental) │ „
──────────────────────────────────┼────────────────────────────────────
Guanabo │Gonaive
Adamanay │Saona.
Boriquén │Puerto-Rico.
Amoná │Mona.
Siqueo. (Cicheo) │Desecheo.
Bieque │Viequez.
Xaymaca │Jamaica.
Ay-ay │Santa Cruz[299].
Sabá │Saba.
Sibuqueira │Guadalupe.
Ocamanirí │Redonda.
Matininó │Martinica.
Cayrí │Domínica.
Carí │Trinidad.
Cubagua │Isla de Perlas.
Guaiquerí │Margarita.
Oribá │Oruba.
Curisao. (Isla de gigantes) │Curazao.