Consejos, á Valladolid, hiciéronse todas las provisiones que el
Clérigo pidió para complimiento de la dicha capitulacion y aviamiento
de su viaje necesarias, y partióse para Sevilla, donde halló quien le
prestase dineros, porque todo lo que tenia habia, en idas y venidas
desta isla Española á España y estada en la corte, gastado. Llevó
cierto número de labradores para comienzo de la poblacion que habia
de hacer, gente llana y humilde como era menester para que concordase
con la simplicidad y mansedumbre de los indios. Diéronle amigos
muchos rescates de cuentas de diversos colores, y otras cosas de
menudencias, para dar graciosamente á los indios y atraellos al amor
y conversacion suya, y de los que habian de meter en aquella tierra
consigo. Partió de Sant Lúcar de Barrameda, levantando las velas, dia
de Sant Martin, á 11 de Noviembre del mismo año de 1520; llegó á la
isla de Sant Juan, que llaman de Puerto-Rico, con buen viaje, donde
halló nuevas que los indios de la costa de Chiribichi y Maracapana,
de que arriba dejamos hecha mencion, habian muerto á los frailes de
Sancto Domingo que les estaban allí predicando. Estos pueblos y estas
provincias eran las que tenía el clérigo Casas por principal comienzo
y principio de su conversion y espiritual negociacion, por tener allí
los religiosos hechas sus casas y estar predicando. Fuéle al Clérigo
de grande angustia y dolor viendo el impedimento tan cierto y eficaz
de la prosecucion de su fin y de los religiosos por que tanto habia
trabajado. Tuvo tambien relacion que el Audiencia real de Sancto
Domingo, sabida la muerte de los frailes, hacia cierta armada de gente
de guerra para ir contra aquellas provincias y hacelles guerra á fuego
y á sangre, y hacellos esclavos en venganza y castigo de la muerte de
los dichos religiosos, cosa, que por toda esta isla, y áun por todos
los españoles mundanos que en estas Indias viven ó vivian entónces,
era muy deseada, conviene á saber, que haya causa verdadera ó colorada
para hacer guerra á estas gentes, por hacellos esclavos. Estando cierto
desto y que en breve llegaria en la dicha isla de Sant Juan la dicha
armada, acordó allí esperalla para probar si con los requerimientos que
le hiciese, pudiese, ó impedilla ó templalla. Llegó el armada despues
de pocos dias; hizo el Clérigo sus requerimientos al Capitan della,
que era un caballero llamado Gonzalo de Ocampo, por virtud de las
Provisiones reales, que no pasase de allí para la tierra firme que por
el Rey traia él encomendada, á hacerles guerra ni otros daños; y que
si habian muerto algunos frailes y estaban alzados, á él competia el
atraellos y asegurallos, y á ellos no castigallos, mayormente habiendo
sido causa de aquella muerte los insultos y tiranías de los españoles
que cada dia les hacian, robándolos y cautivándolos y matándolos. El
Capitan respondió que obedecia las provisiones y reverenciaba, pero
que cuanto al cumplimiento no podia dejar su jornada ni de hacer lo
que el Audiencia real le mandaba, y que ella le sacaria, de lo que
hiciese por aquel mando á paz y á salvo; y así se partió el armada para
la tierra firme á hacer esclavos, que era todo su fin, y el Clérigo á
esta isla Española á echar los que iban de allá. Compró un navío en 500
pesos de oro, para comenzar su negocio, en aquella isla de Sant Juan,
fiado, en que vino á ésta, porque como conocieron todos el gran cargo
y favores que traia del Rey, é la mucha tierra rica de oro y de perlas
encomendada, y que ninguno podia entrar en ella sin su licencia, muchos
habia y hobo que por esperar dél ser aprovechados se le ofrecieron de
le ayudar con dineros, y le ayudaron. Antes que se partiese de allí
puso la gente labradora que trujo en este recaudo, conviene á saber,
rogó á los vecinos de la ciudad de Puerto-Rico que recogiesen los
labradores hasta que él tornase, de cuatro en cuatro y cinco en cinco
en sus estancias ó granjas sustentándolos, lo que por aquel tiempo no
fué mucho gasto, y ellos lo hicieron y cumplieron de buena voluntad.
Antes que de aquí pasemos adelante, será bien referir la causa por qué
y la manera como los indios mataron en aquella costa ó provincia dos
frailes que mataron. Un pecador de hombre, llamado Alonso de Hojeda,
que moraba en la isleta de Cubagua, donde se pescaban las perlas, y
en ella debia hacer lo que los otros teniendo los indios por fuerza
en aquellos detestables trabajos, deseoso de hacer esclavos como los
demas, para que les sacasen perlas de la hondura de la mar, acordó,
con otros como él, de hacer un romeraje, que fué ir por la costa abajo
y saber dónde comian los indios por allí carne humana, para, con este
achaque, por paz ó por guerra, captivar los que pudiesen y llevallos
por esclavos. Halló para ésto hartos compañeros, consintiendo en ello
y autorizándolo, á lo que creimos, el Alcalde de los españoles que
allí los gobernaba; métense en un barco ó carabela de las que por allí
trataban quince ó veinte galanes, y van siete leguas de allí la costa
abajo, á parar al puerto de Chiribichi, que los religiosos de Sancto
Domingo, como arriba dijimos, pusieron nombre Sancta Fe, y hicieron una
casa con sus propios y grandes trabajos, y donde á la sazon estaban dos
religiosos siervos de Dios, el uno sacerdote y el otro fraile lego,
porque los demas eran idos á la misma isleta de Cubagua á predicar á
los españoles, que no tenian mucho ménos necesidad que los indios de
ser doctrinados. Saltaron en tierra los del barco, tan seguros como
podian entrar en sus propias casas, porque cinco años habia que allí
estaban los frailes y tenian con su ejemplo de santidad todas aquellas
provincias tan pacíficas seguras y llanas, que no lo podian estar
más; íbase un solo español cargado de rescates tres y cuatro leguas,
la tierra dentro, y se volvia sólo cargado de lo que habia rescatado,
y los mismos que ésto hicieron me lo afirmaron. Fuéronse luégo al
monasterio, rescibiéronlos los frailes con grande alegría y consuelo
como á ángeles, lo uno por la caridad que en ellos, cierto, vivia;
lo otro, porque como solos entre indios estaban, naturalmente de ver
españoles de su naturaleza se holgaban; dánles de merendar, huélganse
de platicar con ellos un rato; dicen que quieren hablar al señor del
pueblo que se llamaba Maraguáy, la penúltima sílaba luenga. Este señor
era hombre de su natural fiero, sabio y recatado, y que no del todo
estaba satisfecho de las costumbres de los españoles, sino que pasaba y
disimulaba las cosas que hacian por tener en su tierra los frailes como
por fiadores de los cristianos; enviáronlo á llamar (ó los frailes,
ó el Alonso de Hojeda que iba por Capitan de la carabela ó barco),
que estaba en su pueblo, un arroyo de agua en medio. Venido el señor
Maraguáy, apartóse Hojeda con él y otro que iba por Veedor y otro
escribano, y en presencia del Maraguáy pidió Hojeda un pliego de papel
y escribanía al religioso, que era Vicario de la casa, y dióselo con su
simplicidad y váse. Comienza Hojeda y los demas á preguntar á Maraguáy
si sabía que algunas gentes de sus alrededores comian carne humana; el
cual, como oyó preguntar por quien comia carne humana, de que tenía
experiencia que á los tales los españoles hacian guerras y llevaban por
esclavos, alteróse mucho mostrando enojo, y dijo en su lengua, «no, no
carne humana, no carne humana»; y levantóse, no queriendo más con ellos
hablar. Ellos disimularon y quisiéronlo aplacar lo mejor que pudieron,
pero quedó él desto muy resabiado é indignado, entendiendo que buscaban
achaques, ó para contra él urdir algun mal ó daños, ó á sus vecinos,
parientes ó aliados. Despidiéronse de los frailes, por ventura quedando
los frailes sin saber nada desto en su simplicidad; y tornados en su
carabela ó barco, van cuatro leguas de allí la costa abajo, á un pueblo
llamado Maracapana, donde señoreaba un señor que habian puesto los
españoles nombre Gil Gonzalez, por haber venido á esta isla Española,
y haberle hecho buen tractamiento un Contador del Rey que aquí hobo
llamado Gil Gonzalez. Este señor de Maracapana no era ménos prudente
que Maraguáy, el cual miraba bien las obras de los españoles, y vivia
lo mismo, recatado, catado, pero siempre hospedaba graciosamente y con
mucha alegría á los españoles que venian á su pueblo y casa. Llegados,
pues, á Maracapana, desembarcáronse, y salió el señor Gil Gonzalez
con toda su gente á rescibillos con mucho placer, y dánles de comer y
regocíjanlos, como solian, y tractan con ellos con dulce y amigable
conversacion; fingió el Hojeda y su compañía que venian á rescatar, ó
comprar maíz ó grano para pan, de los tagáres, la penúltima luenga, que
era la gente serrana que vivia en las sierras, tres leguas de allí, y
descansado aquel dia partióse Hojeda, con 15 ó 20 de los que traia, la
sierra arriba, dejando algunos en guarda de la carabela. Rescibiéronlos
los tagáres ó serranos como si fueran sus propios hermanos, y como
todas las gentes deste orbe siempre acostumbraron á rescibir á los
españoles, ántes que dellos rescibiesen males y agravios; dícenles que
les vendan 50 cargas de maíz, y 50 hombres que se las traigan hasta el
pueblo de Gil Gonzalez, Maracapana, que estaba en la ribera de la mar
y que allí les pagarian el maíz y el corretaje. No dudaron mucho los
tagáres en les conceder lo que demandaron ni se pusieron en regatear.
En una hora fué todo el maíz allegado, y hechas las cargas, y los
hombres que las trujeron aparejados y cargados, y llegaron con ellas al
pueblo de Maracapana un viérnes en la tarde. Luégo, en llegando, en una
plaza echan las cargas en el suelo y tiéndense á descansar (mayormente
donde la tierra es caliente como aquella y ellos tienen poca ropa
que se desnudar), tan seguros como si entraran en sus propias casas.
Estando así descuidados, echados descansando, cércanlos disimuladamente
los españoles, desenvainan las espadas y comienzan á los querer
atar; vistas las espadas, levántanse, quieren huir, dan en ellos los
españoles, á unos matan, á otros cortan brazos, á otros piernas, otros,
por no morir hechos pedazos, están quedos y déjanse atar; destos,
metieron en la carabela treinta y cinco ó treinta y tantos, y Hojeda
con ellos, y sus compañeros los demas; y ésta fué la paga del comercio
que hicieron nuestros españoles con los serranos tagáres, y tambien el
galardon del corretaje. Bien se podrá desta obra colegir é adevinar,
qué alegría rescibiria Gil Gonzalez, señor de Maracapana, y todo su
pueblo, y qué podia el otro dia esperar de nuestros cristianos, y si
aquella injuria que se hizo á Gil Gonzalez, señor de Maracapana, en
su pueblo señorío, y casa, so cuya proteccion confiando vinieron los
tagáres, y quizá que eran sus vasallos, adquirió derecho de castigalla:
bien creemos que ningun prudente, aunque no sea letrado lo negará,
mayormente siendo señor que no recognoscia superior, segun creemos,
Gil Gonzalez. Vista esta matanza y maldad tan horrenda y desaforada,
Gil Gonzalez, sintiéndola como la razon natural lo dictaba, hizo
luégo sus mensajeros por toda la provincia y las demas, haciéndoles
saber lo que pasaba, y dentro de cuatro horas se apellidó toda la
tierra, y creemos que se supo y voló la nueva por 20 leguas, yendo
los mensajeros como volando de mano en mano; y parecióles á todos,
que, para del todo quitar que no fuesen los españoles á inquietallos,
era bien matar los frailes, teniéndolos por culpados en aquel hecho,
como vian que los españoles cada vez que por aquella costa pasaban, se
iban á aposentar y refrescar, y holgar, y platicar con los frailes, y
vieron ó entendieron que habian dado papel y escribanía cuando Hojeda
en el pueblo de Chiribichi preguntó el dia de ántes al señor Maraguáy
si por aquella tierra se comia carne humana, y así acordaron que si el
domingo siguente (cuando los cristianos huelgan y salen á tierra de los
navíos á espaciarse, de lo cual ya tenian experiencia), salia Hojeda de
la carabela con su gente, los mataria Gil Gonzalez, y Maraguáy aquel
dia matase los frailes, y desde adelante, todos puestos en armas, de
cuantos españoles en la tierra entrasen no diesen la vida á nadie.
Esto así determinado, no esperó Hojeda á salir el domingo á tierra,
sino el sábado de mañana, con su poca vergüenza y temeridad como si
no hobiera hecho nada; por lo cual la divina justicia no acordó de
esperallo más. Desembárcanse él y otros 10 ó 12 de sus compañeros,
quedando los demas guardando los indios presos en la carabela; sálelos
Gil Gonzalez á rescibir á la playa con alegre rostro, como si no
hobiera pasado nada, y llegando á las primeras casas del pueblo, que
estaban junto al agua, salieron mucha gente armada, con sus arcos y
flechas, y otras armas como porras, que estaba en celada, y dieron en
ellos y mataron al Hojeda, con otros cuantos pudieron, sino fueron
pocos, que, echándose á la mar, fueron y llegaron á la carabela nadando
y así se escaparon. Desembarazados los indios de la muerte que dieron
á Hojeda y los demas, fueron en sus canoas ó barcos á combatir la
carabela, pero no pudieron prevalecer por se defender bien dellos los
españoles, y alzar las velas y huir, que fué el remedio principal.
El Maraguáy no se dió tanta priesa en matar los frailes, porque como
los tuviese como corderos en corral, dejólos vivir hasta otro dia
domingo, como se habia determinado, y así otro dia domingo, estando el
religioso ya vestido para decir misa, y el otro fraile lego confesado
para comulgar, llamó Maraguáy á la campanilla, y fué el lego á ver
quién llamaba, abrió la puerta, y luégo allí lo mataron, sin sentir
nada el que estaba encomendándose á Dios para celebrar en el altar, al
cual llegan por detras, y dánle con un hacha por medio de la cabeza,
y así los enviaron á ambos á rescibir la Sancta Comunion, donde ya no
debajo de las especies sacramentales como en esta vida se rescibe el
cuerpo y sangre del hijo de Dios, pero se ve y adora, gusta y goza en
aquella vision beatífica toda la Santísima Trinidad; y, cierto, se
puede piadosamente creer que nuestro Señor aceptó aquella su muerte en
lugar y obra de martirio, pues la causa de su estada y trabajos allí no
era ni fué sino predicar y fundar y dilatar la sancta fe católica; pero
guay de quien de aquella injusta muerte fué causa, y el impedimento que
puso á que aquellas gentes no fuesen alumbradas por la predicacion, y
se convirtiesen á su Criador y redentor. Quemaron luégo el monasterio
y cuanto en él habia, y mataron á flechazos un caballo que tenian los
religiosos para traer un carreton, con que se servian é ayudaban en
las cosas necesarias. Súpose luégo este desastre por dicho de indios
en la isleta de Cubagua; salieron della luégo dos ó tres barcos llenos
de españoles armados, y fueron la costa abajo; hallaron toda la costa
puesta en armas, y porque no osaron saltar en tierra tornáronse, y
ésta fué la causa de haber muerto aquellos frailes, y la órden el cómo
y el cuándo los mataron. Venida la relacion á la Audiencia, ordenaron
ir á castigar y despoblar aquella tierra, trayendo la gente della por
esclavos, segun arriba dijimos, con este achaque, para lo cual se
hizo la dicha armada de 300 hombres, pocos ménos, en cinco navíos, y
gastáronse en ella, de la hacienda del Rey, diez ó doce mil ducados ó
pesos de oro.
CAPÍTULO CLVII.