Processi delle streghe.
Parrà strano che tante streghe e fattucchieri fossero puniti e arsi
per la stessa loro confessione, e da ciò alcuni vollero indurre prove
all'esistenza della magìa. Converrebbe esaminare que' processi e
persuadersi altrimenti: eran tutti presso a poco ad un modo: dopo avere
interrogati que' sgraziati intorno a cose generali, li stringevano
sull'argomento.
— Siete voi una strega?
— Oh che dice mai! Il cielo me ne guardi!
— Ecco una profanazione, bestemmia! Confessa, chè già è nota ogni cosa.
Non parli? Ebbene ti persuaderà un po' di corda. Ehi! —
Ed ecco il manigoldo conduce la donna a una corda che pende da una
carrucola dalla vôlta, le lega le mani alle spalle, le rafferma
a questa corda, tira l'altro capo: si rivoltano alla sgraziata le
braccia, scrosciano l'ossa al peso della persona.
— Ah, Signor Iddio! misericordia!
— Taci, non nominare il nome del Signore invano; confessa: sei una
strega?
— Sì, sì: mi liberi da questo tormento, e dirò tutto. —
E l'esaminatore dà un cenno, la corda allenta e la sgraziata mezza
rotta, è slegata.
— Dunque sei strega?
— Sì signore.
— Hai fatto patto col diavolo?
— Sì signore.
— Sei stata al Sabbath?
— Io non so che si dica. Ho fatto tutte le settimane il venerdì e il
sabbato.
— E che! Osi anche motteggiare, sfacciata? è lo spirito d'averno che
risponde per te: un po' di corda.
— No, per carità! sono stata al Sabbath.
— Che cosa vi hai veduto?
— Per verità non lo so, direi una bugia.
— Ehi! mettetela sul letto. —
E i manigoldi la distendono su una specie di cataletto ove resta legata
mani e piedi.
— Ma che cosa mi fanno? Per carità! Io non intendo nemmeno che cosa
vuole sapere.
— Ti sei divertita al Sabbath, al congresso delle streghe?
— No signore; non so niente.
— Ebbene, datele un po' piacere. —
E i manigoldi si mettono a farle solletico con spazzole di ferro sotto
la pianta de' piedi.
— Ahi misericordia!
— Confessa che cosa hai fatto.
— Ho ballato.
— Nient'altro?
— No signore. —
Ed ei fa un cenno col capo, e quegli altri incominciano a pungerla con
degli spilli.
— Misericordia! Ho mangiato.
— Che cosa facevano gli altri?
— Non lo so.
— Fatele venire la memoria — e i manigoldi le stringono colle tanaglie
le orecchie, le strappano i capelli.
— Ahi! ahi! per carità... Sì signore, ho veduto il Maledetto colle
corna, coi piedi d'oca, vestito di rosso, colla barba.
— Lo hai baciato?
— Oh! che dice mai? Io baciare il diavolo? Caro signore! Io lasciarmi
baciare?
— Ebbene senti i suoi amplessi — e un cenno, e i manigoldi le cingono
al fianco un cilicio, la pungono miseramente, ed ella:
— Sì, sì... mi ha abbracciata?
— E d'altro che avvenne?
— Non lo so. —
Poi la tastano con ferri roventi, ed ella:
— Ah per carità! Non mi diano più tormenti; sì, confesso tutto:
il Nemico mi ha fatto tutto quello che dicono; mi levino da questo
martirio. —
Si alza; si redigono di nuovo, in forma di confessione con
applicazioni, quegli asserti; la donna sta un po' dubbiosa prima di
confermarli; ma gira la vista, vede la corda, il letto, i manigoldi,
si sente un brivido per l'ossa, e conferma: il processo è fatto colla
confessione della rea e la sgraziata è condannata al fuoco.