retourna a la tour ysabeau en laquelle il laissa aucuns pour la
gouverner: et luy se partit avec trois navires pour aller descouvrir
certaine terre qu’il avoit veue et pensoit que ce fust terre ferme et
est loing de ladicte isle espaignolle de .xvii. lieues: et demye et non
plus Laquelle terre les paysans l’appellerent cuba Apres qu’il eut passé
du costé de midy: il se mist a aller vers ponent Et tant plus y alloit
avant tant plus il se esloignoit des rivaiges et s’en alloit engoulfant
vers midy tant qu’il arriva a une isle appellee des paysans Jamaïca:
mais comme il est dit des cosmographiens elle est dicte Jehanne
plusgrande: elle est plusgrande que la Sicille et a une seulle montaigne
au meilleu qui se commence a lever de toutes les pars de l’isle: mais
elle va en montant peu a peu jusques au meilleu de ladicte isle: et
semble que elle ne monte point Ceste isle aussi bien a la marine comme
au meilleu est tresfertille et plaine de peuple qui est plus agu et de
plus grant engin que tous les habitans des aultres ysles promptz a la
marchandise et sont belliqueux: Et l’admiral se voulant mettre en terre
et en divers lieux ilz acouroyent armés et ne laissoyent descendre noz
gens et en plusieurs lieux ilz combatirent avec les nostres: mais ilz
demourerent perdans: et depuis ilz se firent amys ilz laisserent ceste
isle Jamaïcque: et naviguerent par le ponent sept jours toutesfois par
la coste de Cuba tant que l’admiral pensoit avoir passé. L’aurea
chersoneso qui est aupres nostre Levant & croit avoir trouvé des
.xxiiii. heures du soleil les .xxii. et combien que en ceste navigation
il souffrist de grandes tribulations: toutesfois il delibera d’aller
tant avant qu’il vouloit veoir la fin de ceste cuba si elle estoit terre
ferme ou non & naviga .ccc.x. lieues par ponent tousjours par le rivage
dudit cuba En ceste navigation mist nom a sept cens ysles/ mais il en
passa plus de deux mille. Et en courant la coste de ceste terre de cuba
il trouva beaucoup de choses dignes de commemoration Premierement apres
ung peu qu’il eut commencé a naviguer il trouva ung tresbeau port
capable d’ung grant nombre de navires et mist en terre aulcuns des siens
et trouverent aucunes maisons de paille sans y trouver aucun dedans et
trouverent des broches de bois au feu: esquelles y avoit embroché
environ cent livres de poisson & deux serpens de huit piedz de long et
quant ilz ne apperceurent aucuns hommes ilz commencerent a menger dudit
poisson et laisserent les serpens qui estoyent de la forme de
cocodrilles depuis se misrent a chercher ung boys de la voisin et virent
beaucoup de ces serpens lyez aux arbres avec cordes: et coururent une
piece avant & trouverent environ .lxx. hommes qui estoyent fuys en la
cyme d’ung grant rocher pour veoir que s’estoit que vouloyent faire les
nostres lesquelz leur firent si grant feste avec signes en leur
monstrant des sonnettes et autres merceries que l’ung d’eulx descendit
en ung autre rocher plus prochain ung de l’isle espaignolle Lequel de sa
jeunesse estoit nourry avec l’admiral alla se joindre avec cestuy et
parla a luy et quasi de langaige ilz estoyent semblables et le asseura
et luy et tous les aultres vindrent aux navires & firent grant amitié
avec les nostres et leur declairerent qu’ilz estoient pescheurs venus
pour pescher pour leur roy qui faisoit ung banquet a ung aultre roy/ &
furent bien contens de ce que les nostres leur avoyent laissé les
serpens lesquelz ilz gardoient pour la personne du roy/ et que c’estoit
une viande delicate. L’admiral apres qu’il fut informé de ce qu’il
desiroit sçavoir les laissa aller et suyvit son voyage vers le Ponent et
en allant par ceste partie il la trouva moult fertille et plaine de gens
humains/ lesquelz sans aucun suspeçon couroyent aux navires et portoyent
aux nostres de leur pain qu’ilz usent & des bouteilles plaine d’eaue: &
nous convoyent amoureusement de descendre en terre en allant plus avant
ilz vindrent en une multitude D’isles sans nombre/ lesquelles se
monstroient toutes habitees & pleines d’arbres et tresfertilles de la
part de la terre ferme de la coste en laquelle nous trouvasmes ung
Fleuve navigable d’eaue toute chaulde que on n’y povoit tenir les mains:
depuis plus avant ilz trouverent aulcuns pescheurs dedans certaines
Barques de ung boys creux qui peschoient lesquelz avoient pesché ung
poisson d’une forme a nous incongneue. lequel a le corps d’une anguille
et plusgrant: & dessus la teste a une certaine peau bien tendre qui
semble d’une grant bource: & le tenoyent lyé avec une corde a ung bout
de la barque/ pource qu’il ne peult souffrir la veue de l’air: et quant
les pescheurs veoyent aucun grant poisson ou des tortues ilz laschent
ladicte corde et des ce qu’il est lasché il court comme ung carreau
d’arbalestre au poisson ou en ladicte tortue en leurs mettant au dos
celle peau qu’ilz tiennent sur ladicte teste/ avec laquelle il les tient
si fort que ilz n’en peuvent eschaper. Et ne les laisse point sinon que
les pescheurs le tirent hors de l’eaue: lequel poisson des ce qu’il a
sentu l’aer il laisse la proye: et les pescheurs sont prestz a le
prendre & en la presence des nostres ilz prindrent quatre calandres
lesquelles ilz donnerent a noz gens pour une viande tresdelicate: & fut
demandé a cesditz pescheurs combien duroit ceste coste et ilz
respondirent qu’elle n’avoit fin. Eulx partis de la ilz allerent plus
avant: touteffois par ladicte coste et trouverent grant diversité de
gens: & apres cestedicte terre ilz virent une Isle en laquelle ilz ne
apperceurent aulcune personne tous se en estoient fouys mais tant
seullement veirent deux chiens treslaidz de regard & ne habayoyent
point: & virent des oyes & des canardz dedans ceste isle. En cestedicte
coste de Cuba trouverent ung passaige si estroit et avec tant de gorges
et tant d’espume que mainteffoys les navires toucherent en terre Ces
gorges durent huit lieues l’eaue estoit blanche et espesse qu’il
sembloit qu’on eust getté par tout de la farine apres que ces gorges
furent passez a vingt lieues ilz trouverent ung mont treshault ou ilz
mirent aulcuns hommes en terre pour avoir de l’eaue et du boys: ung
arbalestrier qui entra dedans ung buysson pour faire sa necessité:
arriva sur luy ung homme vestu de blanc et fut jusques sur la teste
devant qu’il advisast au commencement il cuidoit que ce fust ung
religieux qu’ilz avoient avec eulx en leur navire: mais tout incontinent
au derriere de cestuy en apparut deux autres vestuz de telle sorte: &
ainsi regardant il en vit une assemblee environ .xxx. Lesquelz
incontinent qu’il les eut veuz il commença a fouyr & ilz alloient
derriere en faisant signe qu’il ne s’en fuist point: mais luy le
plustost qu’il peut il courut aux navires et fist entendre a l’admiral
tout cela qu’il avoit veu: lequel envoya en terre par divers chemins
plusieurs gens/ mais nully n’en sceut trouver aulcune chose: ilz veirent
beaucoup de voiles atachees aux arbres. & beaucoup d’arbres
d’espiceries: en allant plus avant ilz trouverent d’autres gens de
diverses langues lesquelles ceulx de l’isle espagnole qui estoient avec
l’admiral entendoient aulcunement et en costoyant ladicte terre de cuba
ilz s’en alloyent chascun jour plus engoulfant a ceste heure a ostro a
ceste heure a garbin/ et alloient & trouverent la mer plaine d’isles: &
beaucoup de plaiges: tant que par plusieurs fois les navires touchoient
a terre & l’eaue y entroyt dedans: et les voylles estoyent gastees et le
biscuyt. Parquoy furent contrainctz de retourner par le chemin qu’ilz
estoyent allés et s’en revindrent a l’isle espaignolle.
¶ Comment les roys de l’isle Espaignolle furent desconfitz.
Chapitre .xcviii.
Alors quant ilz furent arrivez en l’isle espagnole ilz trouverent que
ung seigneur nommé marguerit et plusieurs autres chevaliers s’estoient
partis courroucez avec l’admiral & s’en estoient retournez en espaigne
Parquoy luy delibera aussi d’y aller doubtant que lesdictz chevaliers
dissent au roy mal de luy: & aussi pour demander gens & victuailles/
mais devant que aller il chargea d’appaiser & de mitiguer aucuns de
ladicte isle qui estoyent courroucez contre les espaignolz pour les
insolences/ larcins/ murdres/ & beaucoup d’autres maulx qu’ilz faisoyent
devant ses yeulx: premierement il reconsilia et feist ung amy d’ung roy
appellé guarionexio: lequel y avoit esté du premier voyage/ et l’avoit
fait pour son interpreteur Et apres ledict admiral alla au lieu la ou il
avoit fait la forteresse appellee sainct thomas: laquelle estoit
assiegee d’ung roy & y avoit .xxx. jours que le siege estoit devant il
leva le siege et print le roy qui l’avoit assiegee et avoit deliberé
d’aller plus oultre en subjugant les roys d’icelle isle: mais il
entendit que par dedans on se mouroit de faim et que desja il s’i estoit
mort une grant quantité de gens en ladicte isle: & que cela estoit par
leur faulte/ car affin que les crestiens eussent souffrance de vivres:
ilz avoyent arraché les racines dequoy ilz faisoyent le pain: & se
nourrissoient en pensant que pour ceste cause les deussent habandonner
ladicte isle: mais le mal estoit sur eulx par ce que les nostres furent
secouruz de vivres du roy guarionexio car en son païs n’y en avoit pas
si grande necessité comme es autres & pour ceste raison l’admiral se
departit du chemin & entreprinse par luy commencee: & affin que les
siens eussent plusieurs forteresses en ladicte ysle pour retirer quant
le cas y adviendroit: il fist faire entre la rocque saint Thomas et le
royaulme du Guarionexio une autre roque c’est a dire forteresse assise
dessus une montaigne et l’appella la conception. les habitans de l’isle
voyant les crestiens estre en propos de garder et maintenir icelles
isles envoyerent de divers lieux embassadeurs vers l’admiral en luy
suppliant pour l’amour de dieu qu’il mist ordre a ses gens lesquelz
soubz umbre de trouver l’or alloient par l’isle & leur faisoient mille
maulx en eulx offrant tribut des choses qui se trouvoyent en leurs
provinces et ainsi fut conclud et accordé: les habitans des montaignes
cibani entre eulx se obligeoyent donner tous les trois moys que entre
eulx ilz appellerent troys lunes une certaine mesure plaine d’or: et
l’envoyer jusques a la cité: les aultres ou naissent l’espicerie & coton
se obligeoyent donner d’iceulx une certaine quantité.
¶ Les roys qui se rebellerent pour le mauvais portement des espaignolz.
Chapitre .xcix.
Lors cestuy accord fut rompu a cause de la famine pource que quant les
racines leur furent faillies ilz avoyent assez de travailz d’aller tout
le jour par boys en procurant a menger: touteffois aulcuns tindrent
ledit accord. Et au temps deu ilz portoient partie de ce que en quoy ilz
estoyent obligez Et eulx excusant de la reste et prometoient que le
plustost qu’ilz se pourroyent restaurer ilz payeront le double. En
cestuy temps fut trouvé es montaignes de cibani une piece d’or pesant
vingt onces d’ung certain roy lequel habitoit assez loing de la rive du
fleuve laquelle piece d’or fut portee au roy d’espaigne: & plusieurs
gens la veirent il fut trouvé des boys de bresil et beaucop d’autres
choses dignes de memoire Et pource que aulcuns se esmerveilloyent en
disant pourquoy les caravelles d’espaigne qui estoyent allees en ladicte
isle: quant elles retournerent ne furent elles aussi bien chargees d’or
attendu qu’il en y a si grande quantité comme elles furent chargees de
bresil: je respondray a cela que combien qu’il s’i trouve de l’or assez
eu esgard a beaucoup d’aultres lieux. Touteffois il ne recueilloit pas
sans grant peine et les hommes que l’admiral admena avec estoyent de
disposition contraire a la peine: mais donnez a lubricité: et oysiveté:
non envieulx a chastier pays: mais scandaleux et pour leurs maulvaises
coustumes ilz se rebellerent a l’encontre dudict admiral: & oultre de
cela les hommes de ladicte isle qui estoient de nature barbarique Ilz
n’estoyent pas facilles a dompter: & estoyent dolens & courroucez pour
le maulvais portement des espaignolz en façon que jusques a present a
grant peine le gaing satisfera a la despence. Neantmoins cestuy an mil
.ccccc. et .i. ilz ont en deux moys recueilly .xii. milles livres d’or
huyt cens pour livre. Et aultres entrés & gaings comme s’il plaist a
dieu cy dessoubz nous dirons non divertant de nostre propos. ¶ En celuy
an il vint si grande fureur de vent qu’il arrachoit les arbres et les
portoit jusques au ciel: et trois navires dudict admiral qui estoyent au
port furent noyees et l’eaue creut tant qu’elle vint jusques sur terre
plus hault d’ung bras: de laquelle chose ceulx de l’isle pensoyent que
les crestiens fussent cause de cela a cause de leurs pechez: car ilz
estoyent allez destourber le vivre pacifique: par ce que il n’y avoit
aulcuns d’eulx qui jamais eust ouy dire ne veoir telle chose/ l’admiral
apres qu’il fut venu au port incontinent fist faire deux caravelles par
maistres tressouffisans.
¶ Forteresse ediffiee a la mine d’or.
Chapitre .c.
Ce temps pendant Berthelemy colomb Admiral envoya ung sien frere Lequel
il avoit ja constitué Capitaine de l’isle avec aulcuns bien armez &
industrieux a la mine des metaulx et alloyent es montaignes esquelles
ilz cavent l’or et elles sont distantes de la forteresse ysabeau .lx.
lieues Et pour chercher au vray la nature de ces lieux ledit cappitaine
y alla et trouva des caves tresparfondes et antiques esquelles que se
juge le roy salomon quavoit son tresor comme il se list au vieil
testament les maistres que le cappitaine avoit menez avec luy en
cerchant les superfices de la terre d’icelles caves virent qu’elles
duroyent quatre lieues et jugerent qu’il y avoit si grande quantité d’or
que chascun maistre facillement pourroit caver chascun jour trois onces
d’or de laquelle chose le cappitaine le fist incontinent sçavoir a
l’admiral: lequel apres qu’il eut entendu cela il delibera de retourner
en espaigne: mais premierement il constitua son frere capitaine et
gouverneur de l’isle et se partit au commencement de mars Mil quattre
cens quatre vingtz et quinze a la volte d’espaigne ce pendant ledit
cappitaine par le conseil de l’admiral son frere ediffia aupres
lesdictes caves de l’or une forteresse et l’appella doree pource que en
la terre de laquelle ilz faisoyent la muraille ilz y trouverent de l’or
meslé parmy et consomma trois moys a ediffier et forger ouvraiges et
recueillir de l’or Mais la famine les destourba et contraignit a laisser
l’oeuvre imparfaicte et se partit de la & laissa a la forteresse dix
hommes avec telle partie de pain que de l’isle qu’il peust finer: et ung
chien pour prendre les connins et s’en retourna a la roche de la
conception au moys que les roys Guarionexio & Manicantexio devoyent
payer le tribut Et demoura par tout le moys de juing: auquel il receut
le tribut & entier de ces deux roys et les choses necessaires pour le
vivre pour luy et pour les siens qui estoyent avec luy Lesquelz estoyent
environ quatre cens hommes.
¶ Les vivres envoyez d’espaigne avec le commandement du roy.
Chapitre .ci.
Le premier jour de juillet arriva troys caravelles avec froment: huille:
vin: chair de porc & d’autres mengeailles sallees lesquelles furent
toutes parties & divisees chascun donné sa porcion par cesdictes
caravelles le Roy d’espaigne manda par commandement a tous ses hommes
qui estoyent en ladicte isle qu’ilz s’en deussent aller habiter a la
partie du midy plus prochaine es caves de l’or: et qu’ilz luy
envoyassent tous les roys crestiens avec ses subjetz & le mandement fut
mis a execution car il fut prins .ccc. habitans de ladicte isle avec
leurs roys et envoyez au roy d’espaigne: et aussi a la partie du midy:
en ensuivant le mandement ilz ediffierent une roche en une montaigne qui
estoit bien pres d’ung tresbon & beau port laquelle ilz appellerent
sainct dominique pource que a ung jour de dimenche ilz arriverent la:
audit port y court ung fleuve de tresbonnes eaues habondant de diverses
sortes de poisson par lequel les navires naviguent jusques a troys
lieues pres de ladicte tour doree: en la forteresse d’ysabeau laisserent
seullement les malades et aucuns maistres qui forgeoyent deux caravelles
toute la reste vint a ladicte tour de sainct dominique apres qu’elle fut
ediffiee le capitaine laissa en garde [en] ladicte tour .xx. hommes: et
la reste il mena avec luy pour chercher les parties d’entre l’isle vers
ponent.
¶ L’honneur qui fut faict au capitaine par ung roy qu’il trouva en
cherchant ladicte ysle.
Chapitre .cii.
Apres que ledict capitaine fut mis en chemin il trouva le fleuve naiba/
distant de vingt et cinq lieues lequel comme il est dit cy dessus
descend des montaignes de cibani de la part de ostro apres qu’il eut
passé ledict fleuve il envoya aulcunes gens en la province d’aucuns roys
de la part de ostro qui avoyent beaucoup de bois de bresil desquelz ilz
en taillerent grant quantité et le misrent en la maison des habitans de
ladicte isle pour sauveté jusques a leur retour pour les emporter avec
les navires Et ainsi allant ledit cappitaine a la main dextre non trop
distant dudit fleuve Naiba il trouva ung puissant roy qui avoit mis camp
pour subjuguer ce peuple de ce lieu la le royaulme de cestuy roy est au
chief de l’isle vers ponent qui s’appelle Sanagua: loingtain du fleuve
Naiba trente lieues Tout le pays est montueux et aspre: & tous les roys
de ceste contree luy doivent obeyssance Le capitaine en allant avant
vint a parlement avec cestuy roy en maniere qu’il induit a payer tribut
de coton & autres choses qu’ilz ont par ce que l’or ne se trouve en ces
parties la et apres que l’acord fut faict ilz allerent de compaignie en
la maison de cestuy roy ou ilz furent bien honnorez et luy vint a
l’encontre tout le peuple de celuy roy avec grant feste et esbatemens &
entre aultres y eut deux Le premier fut que au devant de luy trente
belles jeunes filles du roy toutes nues: excepté les parties honteuses:
lesquelles estoyent couvertes avec ung certain drap de coton faict a
leur usance et coustume des damoiselles celles qui ne sont pas vierges
vont avec tout le corps descouvert Chascune d’elle avoit une branche
d’olivier en la main avec les cheveulx par dessus l’espaule/ mais leur
front estoit [lyé] d’une bande/ lesquelles estoyent couleur grisastres
mais tresbelles et saultoyent & dançoyent & chascune d’elles donna au
capitaine la branche d’olivier qu’elles portoyent en leur main Apres
qu’il fut entré en la maison luy fut appresté ung tresbeau soupper a
leur usance et puis apres furent logez selon la qualité de chascun Le
jour ensuivant ilz furent menez en une maison laquelle ilz usent en lieu
de theatre: ou il fut fait beaucoup de jeux et dances paisibles En apres
vint deux compaignies d’hommes l’une d’une bande & l’autre de l’autre
bande combatans ensemble aussi impetueusement et asprement qu’il
sembloit qu’ilz fussent ennemys avec dars & flesches en sorte qu’il en
fut tué quatre: et grande quantité de blessez et cela se faisoit pour
donner soulas au roy et audict capitaine et plus en y eust esté de tuez
mais le roy fist son signe et incontinent ilz cesserent.
¶ Comment les roys qui s’estoyent rebellez furent desconfitz.
Chapitre .ciii.
Le troiziesme jour le capitaine avec sa compaignie se partirent de la et
retournerent a la tour d’isabeau ou il avoit laissé ses gens malades &
trouva qu’il en estoit mort environ .ccc. de diverses maladies: dequoy
il se trouva mal content et beaucoup plus qu’il ne veoit apparoistre
aulcunes navires d’espaigne avec victuailles desquelles il avoit grande
necessité. Finablement ilz se delibererent de diviser les malades par
les chasteaulx a la rive de la mer de la tour ysabeau a sainct dominique
a droit chemin de ostro a transmontane ilz ediffierent ces chasteaulx
Premierement d’ysabeau a .xii. lieues la tour d’esperance Et d’esperance
a huit lieues saincte katherine De saincte katherine a .v. lieues sainct
jacques. De sainct jacques aultres cinq lieues la conception. Une aultre
entre la conception et sainct dominique laquelle ilz appellerent bon an
ainsi est le nom d’ung roy la voisin apres que les malades furent
divisez esdictz chasteaux ou tours le capitaine s’en alla a sainct
dominique en recueillant les tributz des roys et luy ainsi estant aucuns
jours pour les rapines & mauvais portement des espaignolz plusieurs de
ces roys se rebellerent et firent leur capitaine le roy guarionexio &
avoyent convenu a certain jour d’assaillir les espaignolz avec .xv.
mille hommes armez a leur mode Ce que sachant le capitaine s’avanca &
tous les surmonta l’ung apres l’autre touteffois ce ne fut pas sans
grant peine & travail & angoisses. Nous demourerons la & retournerons a
l’admiral colomb.
¶ Nouvelles isles avec diversité de gens trouvees par l’admiral colomb.
Chapitre .ciiii.