Le dramatique incident qui s'est produit, le mercredi de la semaine
passée, au Derby d'Epsom, alors que se disputait la course, a causé,
dans toute l'Angleterre, une vive émotion: l'importance nationale de
cette grande épreuve hippique, l'intérêt passionné qu'elle suscite chez
nos voisins, l'affluence considérable qu'elle attire--la présence,
aussi, parmi les concurrents, d'un poulain français _Nimbus_, sur lequel
on fondait de grands espoirs, et qui eût pu, sans doute, en des
conditions normales, poursuivre sa chance--devaient donner au geste
inattendu de cette suffragette, se jetant devant le cheval qui portait
les couleurs du roi, un retentissement que n'atteignirent point les
précédents attentats des terribles militantes du «vote pour les femmes».
Brutalement projetée sur la piste et frappée par les sabots du cheval
dont elle avait provoqué la chute, tandis que son jockey, H. Jones,
roulait à terre, en se faisant des contusions graves, mais heureusement
non mortelles, l'héroïne de l'aventure, miss Émilie Davison, fut
transportée, dans un pitoyable état, à l'hôpital d'Epsom: elle y a
succombé, dimanche dernier, après une longue agonie.
Miss Davison, qui était âgée de trente-cinq ans, comptait, depuis 1906,
parmi les suffragettes les plus résolues. Et elle s'était déjà signalée,
à plusieurs reprises, par son extrême violence. C'est elle qui imagina,
un jour, de se cacher dans le calorifère de la Chambre des communes pour
apostropher les députés, et qui, il y a quelques mois, souffleta un
infortuné pasteur qu'elle avait pris pour M. Lloyd George. Mise en
prison par neuf fois, elle y manifesta encore son ardeur combattive en
faisant la grève de la faim, en se barricadant dans sa cellule et en
tentant de se suicider.
Miss Davison est considérée aujourd'hui par les suffragettes comme une
martyre de la cause. Au cours d'un tumultueux meeting tenu cette semaine
à Londres, Mrs Despard a exprimé l'espoir que son sacrifice «allumerait
une flamme dans le coeur des hommes et les déterminerait à mettre fin à
une situation redoutable».
[Miss Émilie Davison. Instantané pris quelques jours avant l'incident
d'Epsom.]
[Sur la piste de l'hippodrome d'Epsom, après l'agressive irruption de la
suffragette: miss Davison, le cheval _Anmer_ et son jockey, roulent à
terre.]