No arraial de Quinto Servilio Cepio a inesperada noticia da morte de
Viriatho propagou-se com uma rapidez inaudita; perguntavam entre si os
Legionarios:
--Quem seria o valentão que se atreveu a ir atacar pessoalmente aquelle
colosso?
--Morreu em duello Viriatho!?
--Só por traição...
--Quem foi o romano astucioso?
--Quem teve essa gloria?
--Não ha gloria em matar á traição.
--Não foi nenhum romano; fôram lusitanos, e amigos de Viriatho.
--Custa a crêr.
--Elles estão ahi junto da barraca de Cepio para receberem o premio
promettido.
--Então, foi Cepio que os comprou? que os aliciou para a traição?
--Sim! Nada podendo pelas armas, alcançou pela astucia o que nunca
poderam conseguir Vetilio, Plancio, Nigidio, Fabio, Quinccio e
Serviliano. É velho o ditado, mas sempre verdadeiro: Quem não póde,
trapacêa.
E n'estas conversas entre os Legionarios, a curiosidade aguçava-se
estimulando alguns d'elles para irem vêr como eram as caras dos tres
miseraveis que tinham, ao serviço de Cepio, assassinado o general que
Roma tanto temia. Os Legionarios que passavam e encaravam com Ditálcon,
Andaca e Minouro, iam dizendo entre dentes:
--Ia jurar que aquelles homens não são lusitanos!
--Viste aquelle mais alto, e mais velho? Se não é um africano branco,
berber, mesmo ao pintar!
--E o outro? o loiro, parece celta.
--O da cara redonda é que se assemelha mais ao typo luso; mas assim
roliço, e puchando para a gordura... é com certeza ibero.
Afastaram-se á pressa, por que o Consul Quinto Servilio Cepio apparecera
á porta da sua barraca de campanha; alguns ouviram o som confuso das
palavras trocadas entre elle e os tres traidores, palavras atropeladas,
e d'entre as phrases destacando-se as que Cepio proferiu com accentuado
e esmagador desdem:
--Roma não tem por costume dar premio a soldados que estrangulam o seu
general.
As trombetas abafaram o resto da phrase, tocando á formatura das Legiões
e á parada geral do exercito. Emquanto esteve o exercito consular em
fórma, Cepio conferenciou com os Centurios, estabelecendo o plano a
seguir depois da morte de Viriatho:
«Primeiramente intimar ao exercito lusitano a rendição peremptoria e
incondicional; agora privado de chefe, é de todo impossivel a resistencia.
«Depois d'isto, que Decio Junio Bruto avance com uma parte do exercito
romano e penetre na região da Vettonia e vá ao encontro dos Callaicos,
que tratam de prestar soccorro ao exercito, conforme o pedido que lhes
fizera o Caudilho.