Otra escuela de importancia en Puerto Rico, porque en ella han seguido
carreras muchos puertorriqueños, obteniendo puestos distinguidos en la
sociedad y en el ejército, ha sido la _Escuela Militar_.
Desde tiempo inmemorial entraban los puertorriqueños en las _Milicias_
del país, como soldados _distinguidos_, equivalente á los _cadetes_,
como posteriormente se llamaron; y llegando hasta capitanes. Los que
opinan, que el Gobernador O’Reylly fundó las _Milicias_ al constituir
las _Disciplinadas_ en 1765, caen en un error. Ya en 1759 nos hablaba de
las _Compañías de Milicianos_ el Gobernador don Esteban Bravo de Rivera.
Y aun podemos subir más, pues el _Capitán de Milicias_ Bernabé de
Serralta fué el que defendió el puente de madera de San Antonio, llamado
entonces el _Puente de los Soldados_, contra Jorge Clifford, Conde de
Cumberland, en 1598. Y así se explica que tantos capitanes criollos
brillaran en el ejército español, en la antigüedad, como don Juan de
Avila y don Antonio Pimentel, capitanes en Flandes; el capitán don Juan
de Amézquita y Quixano, defensor del castillo del Morro contra los
holandeses; don Francisco Dávila y Lugo, capitán del presidio de Chiapa;
don Felipe de Lezcano, del hábito de Alcántara, y capitán del Morro de
la Habana; don Antonio del Mercado, capitán y alcaide del Fuerte de
Santo Domingo, del hábito de Santiago y que llegó á ser Maestre de Campo
y general del reino de Nueva España; don García de Torres y Vargas,
capitán de las fuerzas de San Juan y su hermano don Alonso, que mandó en
la plaza de San Martín y luego en esta ciudad; don Matías Otaso, que fué
Capitán y Sargento mayor en Filipinas; y su hermano don Iñigo, que mandó
la flota de Nueva España; y otros muchos que sería prolijo enumerar.
El año de 1860 vino una Real Orden para crear en debida forma una
_Escuela Militar_. El año de 1874 se dió el Reglamento para la Academia
de Caballeros Cadetes de la Isla de Puerto Rico, con arreglo á la orden
de 1º de julio del mismo año del Ministro de la Guerra. Tenían tres
cursos.
_Primer curso._
_1ª. clase._—Algebra elemental y Geometría plana y del espacio.
_2ª. clase._—Ordenanzas militares. Tácticas de recluta, compañía y
guerrilla.
_3ª. clase._—Francés é Historia general de España.—Dibujo
topográfico.—Gimnasia.—Nociones de Psicología.—Lógica y Etica.
_Segundo curso._
_1ª. clase._—Trigonometría rectilínea.—Geometría descriptiva hasta
planos tangentes.—Topografía.—Cosmografía y Nociones de Física y
Química.
_2ª. clase._—Tácticas de Batallón y Reglamentos de contabilidad.
_3ª. clase._—Dibujo lineal.—Geografía é Historia Militar de Europa, con
especialidad de la Península Ibérica.—Esgrima.
_Tercer curso._
_1ª. clase._—Fortificación de campaña y conocimientos de los diferentes
sistemas de fortificación con el ataque y defensas de las plazas de
guerra.—Reconocimientos militares.—Arte de la guerra.
_2ª. clase._—Táctica de Brigada.—Procedimientos militares, elementos de
Artillería, Armas y portátiles y Teoría del tiro.
_3ª. clase._—Táctica superior.—Organización de los Ejércitos y prácticas
generales militares y de topografía, fortificación y tiro.
Había exámenes cada año; después del tercer curso, uno general. El
Tribunal lo componían el Director General, el Jefe de la Academia y seis
profesores de reconocida idonecidad, designados por el Capitán General.
El año de 1884 se reformó la _Academia de Infantería_, cursandose
únicamente en Puerto Rico el primer año de la carrera; y una vez
aprobados, los alumnos tenían que continuar sus estudios en la
Península, ingresando en unas de las Academias militares de España, con
cuya reforma quedó unificada la carrera militar insular con la
peninsular, lo que era un progreso.