tar hendes ene haand, hvordan skal det da gaa med mig som er saa
forelsket i Dem?
— De? sier Gudrun, og kjender sig med ett saa tyk i tungen og varm i
hodet. Forelsket i mig?
— Ja, og det blir værre og værre. Det var først stemmen Deres, den var
saa ualmindelig — fra en kiosk. Ogsaa var det øinene, de store, stærke,
varme, gode øinene. Og nu er det altsammen — hele Dem — armene, sier han
og stryker opover den han holder i, deilige armer, saa fulde og fine
samtidig, ungpikelig kyske og kvindelig løfterike — og hændene, saanne
smaa, fine pikehænder med en naiv toskillings ring fra barnedagene ...
Men nu gjør Gudrun sig fri.
— Nu maa jeg gaa, sier hun.
— Kjære Gudrun, fortsætter han med sit, i samme stilling, faa Dem en
ven, ta mig!
— Neitak, sier Gudrun, jeg har en veninde, det klarer sig.
— Ja ja, sier han og retter sig. Det klarer sig jo. Men tænk Dem om
itide. Det er saa unaturlig, ser De, sier han med et omslag i stemmen,
Dere er _for_ meget veninder.
— Er vi det? sier Gudrun og blir opmerksom. Kan man bli for meget
veninder?
— Ja, svarer han, det kan man. Man somler bort saa megen tid med det.
— Nei, det gjør man ikke, sier Gudrun, men _her_ sitter jeg og somler
bort tiden! Nu gaar jeg, sier hun og reiser sig.
Men da hænder det at hun ikke _kan_ reise sig. Hun falder ned igjen. Men
du store Gud? Der er noe iveien med hendes ben. Op igjen og ned igjen.
Neimen, sier hun høit og stivt av rædsel. Og nu _vil_ hun gaa. Men da
hun nu av al sin magt reiser sig falder hun grundigere end nogengang før
og denne gang i hans færdige armer. Han har knuget og kysset hende før
hun faar tænkt sig om, hun hører hjertet hans banke mot sit, og det er
som et uveir gaar hen over hendes ansigt. Hun ligger urørlig men
glasklart reflekterende i armene hans. Saan er altsaa dette, tænker hun.
Uf, saa kold mund han har. Og hun kniper sin sammen.
Hun staar lidt storøiet efterpaa men forbløffende behersket og stirrer
ned i hans øine. Og nu ser han at hans lidenskab ikke har berørt hende —
ikke mere eller anderledes end et knips paa næsen vilde gjort det. Hun
er hverken blek eller rød, hverken kold eller varm. Bare litt irritert.
— Ja, sier hun, saan sa hun ogsaa De var. Han er sikkert en gammel gris,
sa hun. Hvor gjorde De av hatten min?
Han undskylder sig, blir sentimental og rørete. Tilslut blir han spydig
og ubehagelig. Hils Deres boble, sier han, og gid hun maa holde sig hel.
— Nu er jeg sint paa Dem, sier Gudrun med haanden trygt paa dørklinken,
men vet De hvordan? Jo, som man er det paa en bil som spruter søle paa
en!
* * * * *
Av denne oplevelsen leverer hun Berit en essens.
— Han undret sig over os, sier hun. Han fandt vi var for goe veninder.
Hvad sier du om det? Det er jo min egen daarlige samvittighet! Ja, for
kan ikke hele verden gaa pokker ivold, kan jeg ikke miste far, mor,
søsken, alle, naar jeg bare har dig! Skjeller noe andet mig i verden end
dig? Det er nok ikke rigtig. Men det er slik og maa være slik.
Men Berit raader Gudrun til at bytte kiosk.
— Han _er_ altsaa en gris, sier hun, og _husk_ hvor dum du er!
Gudrun bytter kiosk. Faar en travl centrumskiosk hvor herrene saavist
ikke falder paa at kurtisere hende. Utenfor herr Lorentzens vei ligger
den sikkert nok, hun ser ham aldrig. Sommeren gaar. Men da møter hun ham
en dag paa gaten. Og han blir forfærdelig glad.
Han hadde trodd at jorden hadde aapnet sig og slukt hende hin julikveld,
fortæller han, ja han gik saamæn og trodde ondt om sine egne trapper.
Hvor i himmelen holder hun hus eller rettere sagt kiosk? Vet hun at
hendes eftertræderske er pukkelrygget? Han kjøper ikke et bokstav hos
hende.
Han mener at være morsom og Gudrun ler høflig.
— De er fremdeles sint paa den lille maaten som overfor en bil, ser jeg,
sier han da med et omslag. Men hvordan gaar det med Deres boble, har hun
henvendt sig til Lasky endda.
— Lasky, gjentar Gudrun spændt.
— Ja, skriv til Lasky, syng op en arie for ham, lik den De ga mig —
begeistring smitter, sier han.
— Ser jeg Dem ikke mere? spør han da de skilles.
— Nei, sier Gudrun.
Hun gaar like hjem og skriver til Lasky.
Men da hun viser Berit hvad hun har skrevet blir denne rasende og river
brevet i hundre stykker.
— Skal du ha hele verden til at le av os? spør hun.
Brevet blir ikke sendt.
* * * * *
Det blir rigtig vinter og koldt. Berit fryser men Gudrun holder sig
fremdeles varm. Hun kan ikke gi slip paa sine drømme. Bare snakker hun
mindre om dem end før.
Da sitter de en dag sammen paa en liten kinomatograf oppe paa
Grunerløkken og ser en tredierangs film, hvor imidlertid et par scener
spilles ute paa en hvit blomsterfyldt terrasse — der er baade
laurbærtrær og ildliljer — og hvor helten er hvitklædt og har store,
sværmeriske barneøine.
— Hva? gisper Berit.
— Skjæbnen, sier Gudrun rolig. Men _nu_ gjør du vel ikke mere kluss.
Gudrun skriver et langt og besynderlig brev til denne unge filmeren, et
brev som Berit ikke faar se, men som hun forsikrer hende ingen vil falde
paa at le av. Det eneste jeg har brugt av brevet til Lasky, sier hun, er
det om smilet, for det er saa rigtig og saa vakkert, at det begynder som
en lysning i haaret og rinder langsomt som to striper lys over øinene og
ned i mundvikene. Men ellers ser han jo alt av fotografiet. Du faar
aldri svar, sier Berit, men hun sier ikke, at gid det blev borte paa
veien.
Gudrun faar svar.
Hun betænker sig længe før hun viser det til Berit, og da er det med et
uttryk som forbereder Berit paa det værste.
Burton Bates skriver elskværdig og korrekt forretningsmæssig og beklager
ikke at kunne gjøre noget for miss Sørlie da han ikke længer staar i
direkte forbindelse med filmen men driver business, konfektion,
herreartikler. Men han har vist miss Sørlies fotografi til rette
vedkommende som fandt det fyldestgjørende for en bedømmelse. Hendes
ansigtstræk er desværre akkurat av de som ikke gjør sig paa film. Man
kan i parentes bemerket være klassisk skjøn uten at egne sig for film.
But, skriver han tilslut, you writes very literary about her, it seems
to me. Are you a writer? If so _you_ have job here, they are always in
sought for good concepts and it is very good business.
Berit ser tragisk ut. Hun stønner ogsaa litt.
— Jeg aner hvordan du har skrevet, sier hun, og du er fra dette øieblik
avskediget som min sekretær. Jeg kunde si noe styggere men jeg skal la
det være. Imidlertid maa du ikke komme til mig med et ord mere av dette
sludderet. Kan du ikke se det vanvittig komiske i det? Det er jo
grotesk! Gud bevare mig.
Berit _graater_. Det er første gang. Gudrun er nær ved at dø av
fortvilelse.
— Jeg mente det godt, er det eneste hun kan si.
IV.
Men vel nede paa jorden igjen tar det tid at komme til besindelse. Imens
tier de.
Gudrun blir pludselig saa træt. Aa, hun blir saa dødelig træt at hun
ikke kan holde øinene oppe, at hun ikke kan samle læbene. Hun synes selv
hun trænger til en rigtig rystelse. Hun finder ut at hun trænger til at
le, le rigtig hjertelig, løssluppent, vildt! Men hvordan skal hun faa
anbragt en slik latter? Nei hun maa istedet gaa til doktor og faa jern.
Men en dag faar hun allikevel le.
Berit kommer uformodent opom hende en søndag formiddag og finder hende
travlt optat av noget skriveri og en masse papir paa stuebordet. Det
viser sig at være manuskriptet til en film. Berit stræver haardt i et
helt minut, da kan hun ikke længer. Hun ler saa hun maa sætte sig, saa
taarene triller, saa hun faar ondt og maa holde sig i siden og jamre. Og
nu kan Gudrun anbringe sit eget brøl av morskap, gud som de ler i en hel
time.
— Du er haabløs, sier Berit tilslut. Men nu er vi færdig med det, ikke
sandt? Dette var vel endelig toppen av vanvidet? Gudskelov. Det har
været usigelig anstrængende!
* * * * *
Saa hænder der paany noget. Berit faar ny post, paa Else Bessesens
statskontor, og de blir ofte tre om kveldene. Gudrun maa anskaffe sig en
pakke bomuld til sine ører, men endda hører hun hvor det ljomer i luften
og hvordan pianostrengene dirrer i en konstant disharmoni mot Elses
stemme hele tiden. Og de krappe luftbølger av Elses gestus føles som
slag mot hendes nøkne nerver.
En aften blir der mer end almindelig voldsomt spetakel. Leif Tviland har
faat ansættelse som sekretær paa kontoret!
— _Jaha_, skriker Else. Nu, hujer hun, nu skal her bli kamp paa nævene!
Ja, for at det var _mig_ han var forelsket i ...!
Men nu kommer Gudrun saa dypt nedi tankene at hun ikke merker Elses
nærhet.
— Den slagterrampen, tænker hun om Leif.
— Den idioten, om Marden.
* * * * *
Gudrun blir alene igjen. Men denne gang ikke smertelig. Hun undrer sig
selv over hvor morsomt hun igrunden finder det at se Berit saan litt paa
avstand pludselig.
Personalet paa det nye kontor er næsten like meget sammen utenfor som
indenfor kontoret. De trækker paa hytteturer opover i Nordmarken, de
gaar i teatret sammen, de arrangerer dansemoroer. Berit er med paa det
altsammen.
— Men ikke fordi hun er populær altsaa, meddeler Else utenfor Gudruns
port en aften de kommer sammen fra Berit. Ingen paa kontoret liker
hende. Hun er jo saa pretentiøs at du gode gud. Komme og forlange
Noiseless maskine for eksempel! Men akkurat slik vidste han at hun vilde
bli som voksen, sier Leif.
— Drøfter Leif Berit med dig? spør Gudrun.
— Nei, ikke Berit, men mye andet du! Aa!
Og hun fortæller om Leif. Hun opholder Gudrun en halv time der i kulden
og mørket, Gudrun tramper med føttene og biter sig i fingertuppene, men
_staar_, hun har jo et høflig hjerte.
_Alle_ damene er forelsket i ham, roper Else, hver eneste en altsaa. Og
det er ikke bra for hans skyld, for herrene blir sjalue og lar det gaa
ut over hans filosofi. Gudrun aner ikke hvor filosofisk han er. Men mest
er han jo fremdeles kjæk og nydelig, aldeles bedaarende. Og nu skal hun
bare se hvordan det kommer til at gaa!
— Ængst dig ikke for Berit, hun rager ham altsaa ikke, forstaar du!
Kjære, invender Gudrun tænderklaprende, jeg ængster mig da ikke. Fra
dette øieblik av, _tvert om_, tror jeg. Jeg gad igrunden gjerne unde
Berit den triumfen — hvis den ikke var saa kostbar!
— Haa, ler Else, du vilde bli forlipt i’n sjæl mor, men dig spør’n ikke
efter engang. Forresten har jeg set ut en mand til Berit, sekretær
Utnæs, passe sirupseig og kjedelig.
* * * * *
Berit fortæller fra kontoret naar de er sammen. Pudsig, tørt, litt
ondskapsfuldt som hendes maate er.
Det er et „midlertidig“ kontor sier hun, men utstyret er kjøpt med
henblik paa evigheten, eventyrlig kostbart og elegant. Og den familien
paa 12 medlemmer som blev hivd ut for kontorets skyld bor fremdeles paa
herberge.
Hun fortæller om personalet, om herrerne som skriver 5 linjer om dagen
og røker 25 cigaretter, om damene som alle hører til „hinsides“ og vet
hvem som bor i alle husene paa Drammensveien og har brødre som er
løitnanter, om Else som tilbringer det meste av kontortiden paa herrenes
skriveborde og om Leif Tviland som holder filosofiske forelæsninger. Men
morsomst og mest fortællelig finder hun direktøren, den gamle godslige
statsraaden.
Han lider av ordensvanvid, sier hun. Naar han kommer ind paa forværelset
og ser en mikroskopisk papirlap paa gulvet — hvad let kan forekomme med
saanne sprinkelkurver og med koncepter saa „konfidentielle“ at de maa
rives til fnugg — ja, da gaar han hele værelset rundt hen til den
papirlappen, bøier sin mødige ryg og tar den op og lægger den grundig og
demonstrativt ned i kurven. Og gud naade os om vi ikke bemerker det. Da
holder han en times foredrag om ordensregler og socialøkonomi og
statsformer. Paa arbeidsbordet er alt symmetrisk og han arbeider efter
tabeller. Jeg synes synd paa hans kone og kommodeskuffene hendes.
Gudrun og Berit har altsaa byttet roller, Gudrun lytter og Berit
snakker. De er trygt og godt paa jorden hele tiden.
Men Gudrun faar lyst til at se sig om paa det kontoret, sier hun. Kan
hun ikke faa besøke Berit der en dag?
— Jo, svarer Berit efter et øiebliks betænkning, det kan du igrunden
godt, saan ved tretiden, likesom for at hente mig.
* * * * *
En dag litt før 3 ser altsaa Gudrun for første gang Berits kontor.
Hun blir ikke overrasket over noget, det er som om hun kjender det hele
og husker det godt fra en tidligere tilværelse.
Berit sitter fjerde dame inde i et stort lyst værelse som tydelig før
har været spisestuen i en flot privatleilighet. Hun har sit eget store
bord og Gudrun faar en stol sat bort til det. Det er morsomt at betragte
Berits flinke fingre paa skrivemaskinen. Hun er den eneste som skriver,
de andre damene holder paa at pakke sammen. — Dette er for Leif Tviland,
sier Berit, han kommer altid med noe i den sidste liten, men jeg er
straks færdig.
Før hun er færdig kommer Leif Tviland ind og spør hvor langt hun er
rukket. Da han ser Gudrun straaler han opsigtsvækkende op, den ene av
damene stikker sig vist med hattenaalen idet hun snur sig, den andre er
nær ved at sætte hatten bakfrem og den tredie snubler i døren.
— Gudrun, sier han, hei paa dig? Dig har jeg vist ikke set siden skolen,
hvad? Ja, er naa ikke det noksaa snodig at der bor vi i samme bydel,
samme strøk omtrent og ser ikke snerten av hverandre aar ut og aar ind,
hvad? Hvordan har du det?
Han er akkurat den samme som før, finder Gudrun, helt og holdent,
hændene ogsaa, det er som om hun saa dem og ham igaar.
— Vil ikke du ogsaa hit til kontoret da, spør han, saa var firkløveret
komplet? Her er kjækt kan du tro — ikke sandt Berit?
Gudrun griper i farten hans lysnen i stemmen overfor Berit og kommer til
at maape et øieblik.
— Jo, sier hun, skaf mig en post her du.
— Det kan bli straks det, mor! Vi skal ha en dame til i arkivet hører
jeg. Søk den! Du har jo en læselig haandskrift? Gaa ind og snak med
dirken med engang. Naa, han er gaat. Men saa snak med fru Hagen i
arkivet — hvis hun vil ha dig er det allright. Kom skal jeg bli med dig.
Gudrun søker forkomment Berits blik, men det er dypt og urokkelig nede i
Leifs koncept. Hun følger Leif.
Arkivet ligger ind mot gaarden, der er mørkt og ikke paa langt nær saa
hyggelig som inde hos Berit og de andre. Det gjør Gudrun modigere. Fru
Hagen er elskværdig. Jo, hun maa ha en dame til hjælp, maskinskrivning
er ikke nødvendig, men læselig haandskrift maa hun ha, og helst god
hukommelse. Gudrun har begge dele. Fru Hagen skal snakke med direktøren.
— Jeg er saa lutende lei av at sitte i kiosk, undskylder hun sig mot
Berits taushet paa hjemveien. Men jeg faar den nok ikke, du behøver ikke
at være ræd, jeg faar den ikke.
— Ræd? sier Berit. Sa du ræd? Nei, men det ser bare _for_ komisk ut —
med os fire igjen.
— Det er livets gjentagelsestaktik! Men det er _dig_ han bryr sig om
Berit — jeg saa det straks idag.
— Jasaa? bemerker Berit uinteressert.
* * * * *
Gudrun faar posten.
Og der er det nu disse fire igjen. De samme trods aarene, med nøiagtig
den samme akustik for hverandres væsen.
— _Du er_ forelsket i ham, paastaar Gudrun til Berit med samme
ængstelige og gjerne motsagte tonefald som for seks aar siden.
— Nei, protesterer Berit like indignert og bestemt.
Og hvem Leif interesserer sig mest for av Berit og Else er et like stort
problem. Han er kameratsligere og mere snakkende mot Else, men han er
høfligere og mere respektfuldt elskværdig mot Berit. Overfor Gudrun er
han lunefuld, av og til rent uhøflig, av og til for elskværdig.
Paa hende virker han nøiagtig som før. Hun hører damenes omtale av ham,
hun ser deres væsen overfor ham og hun tænker, hvad kan det være ved ham
som charmerer dem saan? Hun kan sitte interessert og høre paa hans
indlæg i frokostpausene, hun kan sitte og bli dypt imponert over hans
viden om ting hun selv ikke aner, over hans slagfærdighet, hun kan falde
i enslags henrykkelse over hans djerve, hete og mandige stemme. Men saa
ser hun sig pludselig fast i hans mund og hører ikke mere hvad han sier,
— for en slitt prestemund, tænker hun da. Eller hans næse: — for en
besynderlig næse, saa lang og grusom, en faunenæse — eller i hans haar:
— er den lokken der i panden tilfældig eller er den møisommelig anbragt
med vand og børste?
Gudrun kan ikke ærlig si at hun befinder sig like vel i arkivet hos fru
Hagen som i kiosken alene med sig selv. Men tiden gaar nu ogsaa. Og
virkeligheten kan jo av og til være ganske interessant, skjønt den ikke
paa langt nær kommer op imot drømme næret av filmjournaler.
* * * * *
En dag hører hun paa Leif saa hun glemmer at se ham.
Det er i frokostpausen, der er bare herrer paa kontorkjøkkenet da hun
kommer ind, og de diskuterer. Mens hun skjænker i sin kop har Leif
ordet:
Skjønheten er _ikke_ for alle, sier han. Ruskin er et vrøvlehode! Der
skal fan gale mig et komplicert sjæleliv for at kunne værdsætte
skjønhet. Der maa en hel del fine forbindelsesveier til, tvers over
fantasi og følelse ned til en haug av uanalyserte sjælsevner, for at
kunne gjøre uetisk estetik eller en uestetisk etik umulig. For et
menneske som ikke har disse ledningstraadene mellem sine forskjellige
sjælsevner kan ikke skjønhet virke hverken fra eller til for hans
kraftutvikling, mens for et andet alle tanker og handlinger simpelthen
spinner sig ut fra indtryk av skjønt eller uskjønt.
— Gud som dere snakker om skjønhet, sier Gudrun, er det apropos mig?
Netop, sier de. Til at forstaa at _De_ er vakker, har vi alle vore
ledninger iorden.
Men Gudrun falder i dype betragtninger. Og paa hjemveien citerer hun
Leif for Berit.
— Det er akkurat ordene, sier hun. Der _skal_ et komplicert sjæleliv
til! Jeg har gaat og studert paa det. Hvorfor er de ikke hyggelige mot
dig paa kontoret? Hvorfor er damene spydige? Hvorfor er herrene
uhøflige? Hvorfor fik du ikke paalæg da de andre fik? Jo, fordi der
overfor dig skal et _meget_ komplicert sjæleliv til! Forbindelsesveier
saa fine at de ikke anes engang av de mamuttene paa kontoret. Aa, som de
er sjælløse, som de er snøvlende skrivemaskiner, som de er foragtelige!
— Kjære, sier Berit, at det kan irritere dig saa naar du selv er iorden?
Du opfatter mig jo! Men hvad damenes spydigheter angaar saa er det min
fortjeneste, jeg er ikke indbydende mot dem. Og herrenes høflighet kan
jeg ogsaa være foruten og lar dem forstaa det. Det eneste ærgelige er
gagepaalægget, men det kommer av Noiselessen. Det var en dumhet med den
maskinen. Paa kontor gjælder det at larme mest mulig, lydløshet er
reduktion i gagen eller opsigelse. Jeg skal overta frøken Langes Smith
Premier som hun saa gjerne vil være kvit, med den skal jeg kvalificere
mig til den høieste gage paa kontoret!
* * * * *
Berits og fru Hagens ferier falder samtidig. Følgelig ikke Berits og
Gudruns. En hel maaneds adskillelse? Men direktøren er ikke til at
rokke. Gudrun skal sammen med sekretær Tviland klare arkivet.
Gudrun og Berit skulde egentlig været sammen paa Skjærhalden. Nu
bestemmer de sig for et lurt kompromis, de skriver og bestiller sig ind
paa Brekke i Asker for to maaneder — saa reiser du ut og ind i min ferie
og jeg i din, sier Berit. Ideen er hendes. — Ti intet kan skille to som
sammen vil være, synger Gudrun.
Men Else greier det. Hun tar Berit med sig til Skagen.
— Længter du? spør Leif Tviland Gudrun.
De sitter vis a vis dag efter dag med bare to smale bordskiver mellem
sig, i fuldt lys, ikke en bevægelse, ikke en skiftning i uttrykket hos
den ene undgaar den anden.
Ute regner det da Leif spør, det triste lys gaar igjen i Gudruns øine
der hun sitter og betragter murvæggen midt mot vinduet.
— Ja, svarer hun ærlig.
— Stakkars lita som de er saa slemme mot. Kan du ikke prøve at trøste
dig med mig?
— Neitak.
De snakker om mange ting i den maaneden derinde i arkivet, de blir godt
kjendte, finder ut mange ting om hverandre.
— Det ær’ke greit aa være forelsket, sier Leif. Du er forresten saa taus
om Berit — hvad meddeler hun i alle disse lange epistlene sine? Flirter
hun?
— Nei.
— Ikke spor? Men Else flirter vel?
— Ja, og det er hvad brevene handler om.
— Berit dydig indignert?
— Noe saant ja.
— Stakkars. Ja, hun ser ut til at ha en saarbar moral, hun faar det
aldri godt.
— Hun har det altid godt.
— Med sig selv ja. Men hvor mange tilbedere har hun?
— Det vet jeg ikke.
— Du som er hendes fortrolige!
— Hun vet det vel ikke selv.
— Nei, for hun har ingen!
Gudrun ser fort op fra sine papirer med et eiendommelig mangetydig
uttryk. Leif læser det: at du vover!
— Jaha, sier han, det vover jeg aa paastaa. Og hun faar aldrig noen
heller! Kast hvad du vil undtagen blækhuset paa mig, ler han.
Men Gudrun sender ham bare et dunkelt dugget blik.
— Du forstaar ikke Berit, sier hun. — _Det skal det et ganske anderledes
komplisert sjæleliv til end dit!_
— Ja, sier han, for at se noe i Berit maa der en abnormt utviklet
fantasi som din til!
Han beholder det sidste ord, Gudrun vil ikke mer.
Han ber hende ofte bli med sig ut om eftermiddagene. En lørdag gjør hun
det. De spiser aften ute paa Dronningen. Det er en vakker julikveld,
fjorden ligger blank med bleke farver, orkesteret spiller Puccini.
— Du har verdens rareste øine, sier Leif pludselig, nu du har hvitt paa
dig er de vel reelle — graagrønne — men ellers tar de forsyne mig kulør
efter omgivelsene! Jeg har set dem gule, blaa, lilla, sorte. De ligner
ikke dig for du er stædig. Du forandrer dig saavist ikke efter miljøet.
Det dætter dig for eksempel ikke ind aa ville behage mig. Naa, jeg liker
dig allikevel, skaal!
— Jeg liker dig, sier han igjen.
— Tak, sier Gudrun, det er bra.
— Og du gir fan i mig.
— Ja. Men ikveld er det hyggelig — jeg har det virkelig godt.
— Fryser ikke?
— Litt, men kaapen blir for varm.
— Bare saan? Og han lægger kaapen løst om skuldrene hendes, han somler
med det, kommer ned paa halsen med fingrene, stryker hende tilslut over
kindet.
— Er det saan dere gjør kur? spør Gudrun.
— Ja. Det er den beskedne begyndelse, skal jeg vise dig videre?
— Nei tak, jeg vet godt hvordan det er.
— Saa du vet det.
De smiler ind i hverandres øine og er glad over at være sammen. Gudrun
blir lys i sindet mens hun sitter der — for første gang paa længe. Hun
liker Leifs stemme, den passer saa godt ind i musikken og stemningen.
Hun har glemt hændene, det er jo ogsaa saa mørkt.
— Du sier saa mye rart, du Leif, sier hun. Er du ikke igrunden en bløff?
— Meget mulig.
— Men jeg skulde gjerne læse noe av det du henter det fra.
— Det kan du. Jeg skal laane dig noen bøker.
— Noen om _egenarten_, tak. Og om det komplicerte sjælelivet. Og om
plikten som ikke er.
— Nei, der er ingen plikt.
— Kan du virkelig sympatisere med egoisme?
— Der er ingen anden plikt end egoisme. Tænk dig om. Hvis alle var sig
selv — sit bedste selv altsaa — hvis alle sørget for sig selv, hvor blev
det saa av pligtene? Kan du ikke se det?
— Nei, sier Gudrun og belaver sig paa at høre.
— Jo, bare ved at gavne sig selv gavner man i det lange løp det hele,
det er klart. Naar alle skal gi, hvem blir der saa til at faa? Du skal
til en begyndelse læse Ellen Key, hun er let og allright.
— Er hun saan — e-vo-lu-tionist?
— Ja.
— Og hvad er evolutionisme?
— Det er læren om livskunst du.
— Og hvad er livskunst?
— Livskunst, sier han, tænder en ny cigaret, kremter, indstiller sig, —
livskunstens begrep er den høieste grad av bevissthet om sin egen
realitet.
— Og hvad er nu det?
— Tja, for de laverestaaende betyr det vel bare en viss
tilfredsstillelse av legemlige behov. For de høierestaaende forbindes
meningen med de størst mulige følelser, med vilje til ikke at la sin
skjæbne ligge ufuldendt, med et intenst krav paa ikke at forbigaa sin
livslykke — eller livssorg.
— Jamen aldri paa andres bekostning, avbryter Gudrun varmt, aldri paa
andres bekostning!
— Kjære — vet du ikke at hele systemet — hele verdensutviklingen er
baseret paa netop dette: den enes død er den andres brød, ingenting sker
uten paa en eller andens, et eller andets bekostning, vennen min. Nei
da, vi har skrupelløst at benytte alle chanser for vor egen
kraftutvikling — naturligvis helst uten at myrde og handle ulovlig — og
plikten overfor andre rækker bare akkurat dit hvor den i mindste maate
truer utfoldelsen av eget livsuttryk. — Skjønner du?
— Ja, sier Gudrun, jeg skjønner det hele. Og igrunden er det jo min egen
lære. Det er hvad jeg altid har sagt til Berit, ser du — Berit ...
Men her stopper Gudrun sig selv eftertrykkelig, knuser flammen paa
cigaretten, lukker munden haardt i.
— Hvad var det med Berit? spør Leif allikevel.
— Aa, ingenting. Men fortsæt du, det er saa morsomt at høre paa dig. Du
snakker saa literært. Tænker du paa det — at skrive?