Euch eine große Freude zu verkünden. Die edle Frau hier willigt in
Euren Herzensbund, und vor dem Winter noch --«
Ein Aufschrei aus beider Mund und Herzen unterbrach ihn, und beide
wollten sich Julianen an den Hals werfen. Diese aber fing mit
einer geschickten Bewegung Richilde auf und schob sie rasch in die
ausgebreiteten Arme Ernsts. Der eine lachte, die andere weinte vor
Freuden, und die übrigen weideten sich an dem Anblick beglückter Liebe.
Da trat Sidonie vor und sprach so ernsthaft, wie sie es vor innerlich
prickelndem Mutwillen fertigbringen konnte: »So hat Euch der
hochwürdige Abt wohl von dem Schwur entbunden, Frau Juliane, den
Ihr mir, dem Neckar und dem Walde der Minneburg geleistet habt? Ihr
schwuret: Juliane Rüdt von Kollenberg wird niemals, niemals zugeben,
daß ihre Tochter eines Landschaden Frau wird!«
»O du frömmstes und strengstes aller Mädchengewissen, das nie um eines
Haares Breite vom Pfade der Tugend weicht, und dessen Mund nichts, als
lautere Wahrheit spricht!« erwiderte Juliane lachend, »mit dir rechne
ich noch besonders ab. Jetzt aber will ich dir sagen: Juliane Rüdt
von Kollenberg verbietet, aber Juliane Landschad von Steinach wird
gestatten, daß auch ihre Tochter eines Landschaden Frau wird.« Dabei
hatte sie stolz Hansens Hand ergriffen und an ihr Herz gedrückt.
»Was? -- was ist das?« frug Ernst wie aus den Wolken fallend, »Ohm
Hans! -- hab' ich recht gehört? Du willst -- heiraten?! Aber Ohm Hans!
sage mir: Liebst du die Freiheit, die Ungebundenheit, das wohlige,
sichere Bewußtsein, tun und lassen zu können, was du willst, gehen,
wohin --«
»Schweig, du Gelbschnabel!« unterbrach ihn Hans. »Weißt du denn, warum
ich meine Freiheit opfere? warum ich es aufgebe, ganz nach meinen
Wünschen, nach meinem Belieben und Geschmack zu leben? -- nur um dich
leichtsinnigen, undankbaren Menschen von einer Schwiegermutter zu
befreien!«
»Junker Hans!« fuhr Juliane auf ihn los, mußte aber doch in das
schallende Gelächter der übrigen einstimmen.
»Das Gespenst der Schwiegermutter!« rief Ernst in der überschwenglichen
Freude seines Herzens, indem er sich vor Juliane verneigte und ihr
ritterlich die Hand küßte.
»Nun ja,« sagte Hans; »es bleibt mir ja nichts anderes übrig, als es
durch Heiraten zu bannen, damit es wenigstens nicht unter einem Dache
mit euch haust.«
»Schwiegermuttergespenst und gebannt werden! echt hagestolz!« lacht
Juliane.
»Als dein Mann, Juliane, werde ich mich bessern,« gelobte Hans.
»Wann macht ihr Hochzeit?« frug Sidonie.
»Heute nach dem Hochamt werden Junker Hans und Frau Juliane Mann und
Frau,« sprach der Abt, da die beiden Beteiligten plötzlich schwiegen.
»Heute hier? im Kloster? O bewahre! das geht nicht, da wird nichts
draus!« sagte Sidonie. »Wir wollen eine große, feierliche Hochzeit
auf der Minneburg haben voll Pracht und Prunk, mit Spiel und Tanz
und festlicher Kurzweil. Alle Landschaden müssen dabei sein, alle
Hirschhorns, Erbachs, Erlickheims und alles, was auf den Neckarburgen
sitzt. Wenn Juliane von der Minneburg und Ohm Hans Hagestolz heiraten,
so muß das mit allem erdenklichen Glanz geschehen, und dazu gebrauchen
wir Vorbereitungen, die Wochen und Monde in Anspruch nehmen.«
Hans und Juliane sahen sich betreten an. Hans wußte nicht, was er
darauf erwidern sollte; Juliane jedoch, Purpurglut im Antlitz,
entschied: »Wir wollen das später bei Richildens Hochzeit nachholen;
ich aber werde heute hier im Kloster Frau Landschad von Steinach. Wie
dürfte ich sonst, meinem Eide treu, in Ernsts und Richildens Verlöbnis
willigen?!«
»Ja so!« lachte Sidonie mit einem verständnisvollen Blick in Julianens
leuchtende Augen. »Ja freilich, dieser einzige Grund ist schlagend;
daran dachte ich nicht. Hochwürdiger Herr,« wandte sie wichtigtuend
sich an den Abt, »dann laßt das Hochamt nur recht bald seinen Anfang
nehmen, Ernst und Richildens wegen! Aber da wir beide die einzigen
nicht Verliebten hier sind, so dürfen wir auch Hunger haben; ich
glaube, im Refektorium wartet das Frühmahl auf uns. Und nachher,
Richilde, winden wir Blumenkränze für das Brautpaar Hans und Juliane.
Himmel! was wird Ohm Bligger dazu sagen!«
»Kommt Freunde!« sprach der Abt sogleich, »Fräulein Sidonie hat
Hunger.«
Fünfundzwanzigstes Kapitel.
Am Abend desselben Tages, an welchem Hans in der Morgenfrühe von
Hause weggeritten war, traf in Neckarsteinach endlich Engelhard von
Hirschhorn ein, dessen Besuch Bligger bereits seit einigen Tagen
erwartete. Er kam mit seltsam lautenden Nachrichten und erzählte
folgendes.
Nach seinem heftigen Auftritt mit Juliane, von dem er des näheren
berichtete, hätte er seiner Tochter Sidonie geboten, nach Zwingenberg
zurückzukehren, und ihr erlaubt, ihre beiden Freundinnen Hiltrud und
Richilde mitzubringen. Da die Mädchen aber bis gestern abend nicht
eingetroffen wären, hätte er heute morgen einen reitenden Boten
nach der Minneburg geschickt, um nach dem Grunde ihres Ausbleibens
zu forschen. Der Bote wäre jedoch mit der Meldung wiedergekommen,
die drei Fräulein hätten die Burg gestern nach Mittag verlassen,
und Frau Juliane wäre ihnen heute morgen, gleich nachdem der Sohn
des Juden Isaak Zachäus bei ihr gewesen wäre, eiligst und mit allen
Zeichen großer Erregung gefolgt und hätte den Burgvogt und drei
Mann im Harnisch mitgenommen. Wohin die Damen geritten wären, hätte
niemand sagen können. Da hätte sich Engelhard sofort aufgemacht, um
zu versuchen, ob er vielleicht hier etwas über den Verbleib seiner
Tochter erfahren könnte.
Bligger und seine Frau waren starr vor Staunen, und ersterer teilte nun
dem Freunde mit, daß zu derselben Zeit wie die Fräulein und Juliane
von der Minneburg auch Ernst und Hans von hier weggeritten wären,
ohne zu sagen wohin, Hans mit Zurücklassung des Bescheides, er wäre
da, wo Ernst wäre. Bligger hätte nun nicht anders geglaubt, als daß
sie beide auf der Minneburg wären, und hätte an den Zweck und Erfolg
dieses geheimnisvollen Rittes schon die erfreulichsten Hoffnungen
geknüpft. Daß sie bis jetzt noch nicht zurück wären, hätte auch ihn
schon beunruhigt, nun aber wüßte er vollends nicht, was er davon denken
sollte.
»Daß sie alle sechs beieinander sind, die vier Frauenzimmer von
der Minneburg und eure beiden Ausreißer von hier, ist höchst
wahrscheinlich; aber wo?« sprach Engelhard.
»Wir wollen Josephine einmal ins Verhör nehmen,« sagte Bligger. »Käthe,
laß sie rufen; sie soll sofort erscheinen.«
»Josephine? wer ist das?« frug Engelhard.
»Das ist der Sohn des Juden Isaak Zachäus,« lachte Bligger; »wirst ihn
gleich sehen.«
Engelhard stutzte nicht wenig, als er bald darauf ein blühendes
Mädchen eintreten sah. Bligger aber stellte sie sofort mit der Frage:
»Josephine, wo ist Junker Ernst?« Die Angeredete schlug die Augen
nieder und schwieg. »Du weißt es, Josephine! denn du warst heute morgen
bei Frau Rüdt von Kollenberg auf der Minneburg. Was du ihr verraten
hast, kannst du auch uns mitteilen, und ich verlange die Wahrheit!«
Josephine, in ihrem Schrecken, sich als Verräterin entlarvt zu sehen,
versuchte nicht zu leugnen, sondern gestand unumwunden: »Junker Ernst
hat mir anvertraut, daß er Fräulein Richilde nach dem Kloster Sinsheim
entführen und sich dort mit ihr trauen lassen wollte.«
»Kreuzhageldonnerschlag!« platzte Bligger los. -- »Es ist gut, wir
wissen genug,« wandte er sich dann zu Josephine, die froh war, so
schnell wieder loszukommen, und flugs aus dem Zimmer verschwand.
»Engelhard! Käthe! was sagt ihr dazu?« fuhr Bligger fort. »Nun ist's
aus, alles aus. Jetzt macht euch, wenn ihr könnt, eine Vorstellung von
Julianens Wut auf uns Landschaden! Erst werfen wir ihren Gatten nieder,
legen ihn ein und nehmen ihm einen Wald ab. Dann schlägt Hans ihren
Freier Bödigheim dreiviertel tot --«
»Das weiß sie ja noch gar nicht,« fiel Engelhard ein.
»Desto schlimmer! -- Dann erfährt sie, daß wir sie mit Hans verheiraten
wollen, damit sein Erbe nicht dem Hagestolzenrecht verfalle, und
endlich entführt Ernst ihre einzige Tochter. Wenn da nicht die Schale
ihres Zornes überläuft, so trägt sie ein Taubenherz in der Brust.
Glaubt ihr, daß sie jetzt noch Lust hat, eines Landschaden Frau zu
werden?«
»Ach nein,« lächelte Katharina. »Ich hätte an weniger als der Hälfte
davon genug, um diese Lust zu verlieren. Ob sie nun wohl in Sinsheim
ist?«
»Sicher! und Hans auch!« sagte Bligger.
»Na,« lachte Engelhard, »wenn die beiden da zusammentreffen, dann kann
es gut hergehen! Da müssen wir hin, Bligger!«
»Das versteht sich!« erwiderte dieser. »Du bleibst die Nacht hier, und
morgen in aller Frühe reiten wir.« --
Josephine begab sich stehenden Fußes von dem Gemach des Burgherrn zu
ihrem Vater und erklärte ihm mit einem heiligen Schwur: wenn er nicht
auf der Stelle mit ihr aufbräche und von hinnen zöge, so würde sie
allein gehen, und er würde sie niemals wiedersehen.
Eine Stunde später schritten Isaak Zachäus und sein Sohn Joseph aus dem
Tore der Mittelburg, und der Torwart, der nicht annehmen konnte, daß es
ohne Wissen und Willen seines Herrn geschehe, versperrte ihnen den Weg
nicht. Schweigend und kummervoll wanderten und wanderten sie ohne Rast
durch die stille Mondnacht dahin, und im Neckartal sah man sie niemals
wieder. --
Am nächsten Vormittag langten Bligger und Engelhard bei der Abtei
Sinsheim an. Die Glocken läuteten, und Bligger erhielt auf seine Frage
nach der Bedeutung der feierlichen Klänge vom Bruder Pförtner, der
keinen der beiden Ritter kannte, den Bescheid: »Ein Landschad von
Steinach wird mit einer Rüdt von Kollenberg getraut; sie sind schon in
der Kirche.«
Die Freunde blickten sich kopfschüttelnd an. »Engelhard,« sagte
Bligger, »das Raten und Prophezeien geb' ich auf. Jetzt kann kommen,
was will; ich bin auf alles gefaßt.«
»So geht's mir auch,« erwiderte Engelhard, »und du kannst noch von
Glück sagen, daß du, wenn auch als ungebetener Gast, zur Hochzeit
deines Sohnes noch eben zurechtkommst.«
Mit leisen Schritten betraten sie die Kirche; aber auf den Anblick, der
sich ihnen hier darbot, war Bligger doch nicht gefaßt gewesen.
Die Mönche waren versammelt und sangen einen lateinischen Hymnus. Am
Altar, auf dem alle Kerzen brannten, im großen Ornat, angetan mit den
Zeichen seiner Würde, stand der Abt, Herr Meinhard von Angeloch, und
vor ihm das zum Empfange des Segens bereite Brautpaar. Aber dieses
Brautpaar waren nicht Ernst und Richilde, sondern Hans und Juliane.
Beide hatten Kränze auf den Häuptern, und von Julianens Schultern
wallte lang herab ein prächtiger Mantel von hellblauer Seide, mit
Zobel besetzt und reich mit Gold bestickt, den Sidonie heimlich für
Richildens Trauung mitgenommen hatte.
Engelhard rieb sich die Augen und Bligger sagte: »Engelhard, tu mir die
Liebe und wecke mich! ich träume zu verrücktes Zeug.«
»Ich bin verhext,« erwiderte Engelhard.
»Sind das da Hans und Juliane, oder sind sie's nicht?«
»Gott sei mir gnädig! sie sind's!«
»Begreifst du das, Engelhard?«
»Nein, Bligger!«
»Ich auch nicht.«
Sich im Hintergrunde haltend sahen sie auch Ernst, Richilde und Sidonie
in der Nähe des Altars und weiter zurück als aufmerksame Zeugen der
heiligen Handlung Julianens Burgvogt Weiprecht Kleesattel mit drei
Reisigen stehen. Wie einem vor ihren Augen geschehenden Wunder wohnten
sie, von den Ihrigen da vorn unbemerkt und unvermutet, der Trauung bei,
hörten die Rede des Abtes, seine Fragen und seinen Segen, mit dem er
die Ehe des Paares schloß und weihte, und als er Amen sagte und der
Gesang der Mönche wieder einsetzte, da waren Hans und Juliane vor Gott
und Menschen Mann und Frau.
»Engelhard,« raunte Bligger während des Gesanges, »nun ist es wirklich
erreicht, was wir gewünscht und geplant hatten, und als wir unser Spiel
verloren gaben, da war es gewonnen.«
»Weißt du noch,« sprach Engelhard, »wie wir bei dir zusammen waren und
uns berieten?«
»Und Ihr mich alle auslachtet? gewiß weiß ich's noch,« erwiderte
Bligger. »Und wie gut war gleich mein erster Vorschlag! Hätten wir Hans
nicht mit dem Angebot des Waldes zu Juliane geschickt, so hätten sie
sich vielleicht im Leben nicht wiedergesehen.«
»Es ist dein Werk, Bligger! und heute wird es gekrönt. Wie wird Lauffen
sich bosen, wenn er's erfährt!« flüsterte Engelhard.
»Ja, darauf freue ich mich,« hohnlachte Bligger. »Morgen reite ich auf
den Dilsberg, und Lauffen soll an meinem Spott zu schlucken haben.«
»Still! sie kommen!«
Die gottesdienstliche Feier war zu Ende. Die beiden Ritter verließen
die Kirche schnell und geräuschlos, um sich noch nicht sehen zu lassen,
und erfuhren von den Laienbrüdern, daß sie den Abt mit seinen vornehmen
Gästen bis zum Beginn des Mahles im kleinen Refektorium finden würden.
Ein seltsamer Hochzeitszug bewegte sich nun durch den Kreuzgang.
Unter Vorantritt rauchfaßschwingender Chorknaben und junger Mönche
mit Kreuz und Kirchenbanner kam, den Krummstab in der Hand, der Abt
dahergeschritten und hinter ihm das eben verbundene Paar, gefolgt von
Ernst, Richilde und Sidonie. Dann kam der Prior mit den Würdenträgern
des Klosters und endlich die lange Reihe der psalmodierenden Mönche,
denen sich Weiprecht Kleesattel mit seinen drei Geharnischten anschloß.
Die wenigen Bevorzugten begaben sich in das kleine Refektorium, wo das
Paar ihre Glückwünsche entgegennahm. Darauf entfernte sich der Abt, um
sich seiner Pontifikalkleider zu entledigen.
Jetzt traten Bligger und Engelhard herein, und wenn die beiden größten
Glocken des Klosterkirchturms hereingewandelt gekommen wären, so hätte
die Überraschung kaum gewaltiger sein können, als sie beim Erscheinen
der beiden Ritter war.
»Bligger! Engelhard! Gottwillkommen!« rief Hans in lauter Freude und
stürmte auf die beiden los. »Seht her, ich hab' eine Frau! Juliane,
Juliane ist mein!«
»Glück zu, lieber Bruder!« erwiderte Bligger, »wir sahen, wie ihr
getraut wurdet.«
»Aber unseren Augen wollten wir nicht trauen,« setzte Engelhard hinzu.
»Das glaub' ich euch!« lachte Hans. »Auf den Gedanken bist du _nie_
gekommen, Bligger!«
»Nein, niemals!« sagte Bligger, sich auf die Lippen beißend. »Liebe
Frau Schwägerin,« wandte er sich nun zu Juliane, »nehmt in Huld und
Gnade den herzlichen Glückwunsch dessen, den Ihr irriger Weise so lange
für Euren schlimmsten Feind gehalten habt! Niemand außer euch beiden
kann sich mehr über eure Heirat freuen, als der, der jetzt in tiefster
Ergebenheit diese schöne Hand an seine Lippen führt.«
»Wohlan, Herr Schwager! so wollen wir denn um Hansens willen hiermit
unsern Frieden machen und fürder gute Freundschaft miteinander halten,«
gab sie ihm froh und versöhnlich zur Antwort und drückte ihm die Hand
dabei.
»Wir auch, Juliane?« frug Engelhard hinzutretend.
»Wir auch, du heimtückischer Mensch!« erwiderte sie. »Warum hast du mir
denn nicht gesagt, daß sich Hans für mich geschlagen hat?«
»Lieber Gott!« entgegnete er, »dir das zu sagen, war ja der Zweck
meines Besuches; aber Haß allem, was Landschaden heißt! war deine
Losung, und ich kam --«
»Du warst ihr Anwalt,« unterbrach sie ihn, »wolltest die Mohren weiß
waschen und spieltest den Unwissenden und Unschuldigen gegen mich.«
»Nein, ich kam nur --«
»Du wandtest dich um meine Fragen herum wie ein Aal,« fuhr sie fort,
»und als ich dich immer enger und enger umspann, zogst du den Kopf aus
der Schlinge und ranntest davon.«
»Ich komme wieder nicht zu Worte!« rief er händeringend aus und war mit
ein paar Schritten neben seiner Tochter. »Du Wildfang mußt natürlich
bei allen dummen Streichen dabei sein,« redete er sie an.
»Bloß dabei sein, Vater?« lächelte Sidonie.
Bligger, die Braut seines Sohnes an der Hand, sagte: »Ja, Mädchen, mit
dir im Bunde will ich den Teufel mit der Hexe von Endor verheiraten.«
»Dabei würden wir uns die Finger verbrennen, Ohm Bligger, denn wir
müßten dazu in die Hölle,« lachte Sidonie.
Jetzt erschien der Abt wieder und begrüßte die neuhinzugekommenen Gäste
aufs freundlichste. Gleich darauf meldete der Bruder Schaffner, daß
alles bereit sei, und unter Führung der würdigen, wuchtig und gemessen
voranschreitenden Brüder Rucho und Trotto wandelte man paarweise in den
Speisesaal.
Die Tafel war diesmal im großen Refektorium gedeckt, denn auf
Hansens und Julianens Wunsch sollten alle Brüder des Klosters an
dem Hochzeitsmahl teilnehmen, und der Abt hatte den Mönchen Dispens
gegeben, daß sie essen und trinken, reden und scherzen konnten,
soviel sie wollten. Der Abt sprach ein Tischgebet und dann nahm man
Platz, Herr Meinhard zwischen dem Ehepaar und dem Brautpaar, ihm
gegenüber Sidonie zwischen Bligger und Engelhard, die Küchenmeister und
Kellermeister zur Seite hatten.
Es ging sehr fröhlich her. Die sich folgenden Gerichte waren
vortrefflich zubereitet, und der große Freudenbringer Wein tat seine
Schuldigkeit, entflammte die Herzen und löste die Zungen, so daß in der
hohen, weiten Halle ein beständiges Surren und Brausen vieler lustig
durcheinanderschwirrender Stimmen ertönte. Bligger bedauerte, daß die
Seinigen nicht alle zugegen wären, denn er fühlte sich, als feierte
er hier einen ruhmvollen Sieg, dessen Errungenschaft er mit stolzem
Behagen genießen wollte.
»Was hat euch denn in aller Welt so schnell zusammengeführt?« frug er
herausfordernd das ihm gegenübersitzende Paar.
»Das Recht der Hagestolze nicht, Herr Schwager!« erwiderte Juliane
schlagfertig.
»Was wollt ihr nur mit eurem Recht der Hagestolze? davon habe ich in
meinem Leben noch nichts gehört,« wandte sich Hans an Bligger und
Engelhard.
»Frage die nicht, Schatz!« riet ihm Juliane. »Die sagen dir's doch
nicht.«
Bligger ward es in Voraussicht des nun Kommenden gewitterschwül, und er
verwünschte im stillen seine unbedachte Frage.
»Das ~jus misogamorum~,« ließ sich der Abt vernehmen, »ist eine so
heilsame ~institutio~, daß es verdiente, in das ~corpus juris canonici~
aufgenommen zu werden, denn Kirchen und Klöster verdanken ihm manches
wackere Junggesellenerbe.«
»Aha! Bligger, hörst du's?« bemerkte Engelhard. »Was sagte mein Bruder
Otto?«
Bligger blinzelte ihm lebhaft zu, daß er doch nur schweigen sollte.
»~Jus misogamorum?~« sprach Hans. »Ihr macht mich immer neugieriger.«
»Ich habe dir's ja schon erklärt, Liebster! daran laß dir genügen,«
schnitt Juliane die weiteren Erörterungen darüber ab. Und sich wieder
Bligger zukehrend sprach sie lächelnd: »Ich will Euch aber Eure
Frage beantworten, lieber Schwager! Hans hat mich, wie er behauptet,
nur darum geheiratet, um Ernst vor einer mit ihm zusammenhausenden
Schwiegermutter zu bewahren.«
»Hans!« rief Engelhard, »das ist eine edle Tat, die Ernst dir nie
vergessen darf.«
»Also darum!« lachte Bligger, durch Julianens geschicktes Ablenken
von dem gefährlichen Gegenstande sehr angenehm berührt, »ja, die
Furcht vor Schwiegermüttern lag von Jugend auf wie ein Alp auf seiner
Junggesellenseele.«
»Jetzt sollt ihr aber auch erfahren, warum ich ihn geheiratet habe,«
fuhr Juliane fort. »Ein Jude hat mir das Horoskop gestellt und mir
aus den Sternen geweissagt: ich müßte meiner Tochter zuvörderst
einen Stiefvater und dann erst einen Gatten geben; sonst geschähe
ein Unglück. Was sollte ich nun machen? ich mußte Hals über Kopf
heiraten, nur damit auch meine Tochter heiraten kann. Und weil gerade
kein besserer da war, nahm ich diesen hier,« schloß sie, Hansens Arm
zärtlich an sich drückend, unter allgemeiner Heiterkeit.
»Weil kein besserer da war! -- vielen Dank, Juliane!« lachte Hans und
schmunzelte vergnügt dabei.
»Das für die Schwiegermutter, Hans!« neckte Juliane.
»Und was hat Euch der Sterndeuter sonst noch prophezeit?« frug Bligger.
»Das wißt Ihr, glaub' ich, besser als ich, Schwager Bligger!« erwiderte
sie mit einem durchdringenden Blick.
»Meint Ihr?« lächelte er verschmitzt.
»Schickt mir den Juden noch einmal,« sagte sie, »daß ich ihn hängen
lasse!«
»Das hätt' ich schon selber getan,« lachte Bligger, »wenn er Euch das
Horoskop nicht richtig gestellt hätte.«
»Aber nach Ohm Hansens Horoskop sollte er ja sein Glück einmal im
Kloster finden,« sprach Ernst.
»Nun, hat er es etwa nicht im Kloster gefunden?« sagte Sidonie.
»Da sitzt es ja leibhaftig neben ihm und lächelt ihn an wie lauter
Sonnenschein.«
Unter so heiteren Gesprächen verlief das üppige Mahl und dauerte
stundenlang. Am Schlusse ward dem Kellermeister eine mächtige
Silberkanne samt zwölf vergoldeten Pokalen gebracht. Es war ein
hochedler, alter Firnewein, den Trotto eigenhändig mit andachtsvoller
Feierlichkeit einschenkte und den an der Ehrentafel Sitzenden
darreichte, indem er sprach: »Junker Hans und gnädige Frau, hier das
Allerbeste, was wir im Keller haben! wohl bekomm's!«
Man roch, man kostete, man schlürfte und schmeckte. »Köstlich! --
herrlich! -- wunderbar! -- Gott segne den Berg, auf dem er gewachsen!
-- und den Küfer im Grabe! -- und das Faß im Keller! -- und jeden
Trinker, der ihn zu würdigen weiß!« So kam es rechts und links von den
Lippen der Schwelgenden.
»Schwägerin Juliane!« sagte Bligger, »diesen Minnesegen dir zum Heile!
Aus alter Liebe und jungem Haß möge neues Glück erblühen!«
»Dein Wohl, Bligger!« erwiderte sie, »und meinen Dank! Du weißt, wofür!«
Sie nickten sich lächelnd zu und tranken und reichten sich die Hände.
Bald darauf hob der Abt die Tafel mit einem Dankgebet auf, und Bligger
drängte zur Heimkehr. »Fliegt zu Neste, ihr Glücklichen!« sprach er
zu Hans und Juliane. »Bis zur Schmiedeschenke geleiten wir euch; dann
scheiden wir und ihr beiden reitet allein zur Minneburg.«
»Du kommst mit uns nach Zwingenberg, Richilde!« sagte Sidonie.
»Ja, gern!« rief Richilde.
»Und ich?« frug Ernst.
»Du kannst sie da besuchen, sooft du willst,« tröstete ihn Sidonie.
Ehe sie aufbrachen, machten Hans und Juliane dem Kloster eine
ansehnliche Schenkung, die Bligger noch um ein beträchtliches
vermehrte. »Es ist wegen des ~jus misogamorum~, hochwürdiger Herr!«
flüsterte er bei der Verschreibung dem Abte mit feinem Spotte zu. »Seht
es als ein lindes Wundpflaster, als ein dürftig Bruchteil eines Euch
leider entschlüpften Junggesellenerbes an.«
Dann nahmen die Gäste herzlichen Abschied von ihren Wirten, stiegen
sämtlich zu Pferde und ritten mit Weiprecht Kleesattel und den Knechten
davon. Ein Knecht aber wurde nach der Minneburg vorausgeschickt, damit
man dort auf die Ankunft der Vermählten vorbereitet war. »Und niemand
soll den Herrn noch Junker Hans nennen, sondern Herr Ritter!« schärfte
Juliane dem Boten ein. --
An der Schmiedeschenke machte Laux Rapp mit Frau und Tochter große
Augen, als sie den fröhlichen Reiterzug erblickten, der zu kurzer Rast
vor ihrer Tür anhielt.
»Hab' ich's nicht gesagt?« sprach der Schmied, als er erfuhr, was
sich begeben hatte. »Ich habe es den beiden Herren angesehen was sie
vorhatten, als sie in ihren Staatswämsern nach der Minneburg ritten. Es
war aber auch Zeit, Junker Hans, --«
»Ritter Hans!« unterbrach ihn Sidonie.
»Also nun Ritter Hans! Ihr wißt doch? Je länger Junggesell', desto
länger in der Höll'.«
»Vorläufig bin ich im siebenten Himmel, Laux!« erwiderte Hans.
»Mögt Ihr immer darin bleiben!« wünschte der Schmied, »und Ihr werdet
ja, denn Ihr habt ja einen Engel an der Seite.«
»Danke Laux!« lachte Juliane.
»Komm her, Susanne!« rief Bligger, »hier hast du statt des
versprochenen einen Goldguldens deren zwei in deinen Mahlschatz! für
jedes Paar einen.«
Das Mädchen dankte überfroh und sagte: »Fräulein Sidonie, wie steht's
mit Eurem Herzen?«
»Ist noch zu haben,« antwortete Sidonie, »aber es will's keiner. Weißt
du was, Susanne? Hier kreuzen sich viele Wege; sage jedem ledigen Mann,
der vorüberkommt, auf Zwingenberg am Neckar säße eine verwunschene
Jungfrau, die auf einen Freier wartete, und wer sie erlöste, der könnte
sieben Tage in der Woche lachen.«
»Vorwärts! weiter!« mahnte Bligger. »Lebt wohl! und besucht uns bald
auf der Mittelburg. Soll ich dir etwas schicken, Hans?«
»Ja,« sagte Hans, »die Harfe unseres Ahnherrn.«
»Sollst sie morgen haben,« erwiderte Bligger, »daß du deiner Liebsten
klimpern und singen kannst, tandaradei!«