Sebastião Valladares fez egualmente reparo na partida precipitada do
filho e consultou o coração da mulher, que por ser de mulher e de mãe
devia adivinhar e lançar luz sobre o que aos olhos do bacharel se
afigurava mysterio. D. Adozinda serenou o ánimo do marido com estas
placidas palavras:
—Desvarios nem o genio lh’os tolerava, nem os podia ter que lh’os não
soffria meu pae. Quando Deus quer, temos amores, e não vejo n’uns amores
dos dezeseis annos sombra de tempestade que possa inquietar-nos.
—Talvez seja isso, respondeu o bacharel. Olha que receio todavia por este
rapaz, cujo temperamento, por demasiadamente ardente e delicado, se me
afigura perigoso. O nosso filho tem grande inclinação á poesia e, como
se não bastasse versejar, dá indicios de vir a sentir como verdadeiro
poeta. Ha certas almas que, em vez de se repartirem pelo mundo exterior,
tiram de si mesmas, á semelhança do pelicano, a seiva com que alimentam a
propria vida. Ora o Eduardo, que me parece ter nascido fadado para eguaes
destinos, precisava de ter a seu lado um conselheiro mais eloquente e
menos severo que teu pae.
—Dizes bem.
—Até já me lembrei d’escrever ao Rodrigues, que é meu amigo desde a
emigração, e que tem coração e intelligencia de sobra para mentor d’um
espirito febricitante.
São precisas algumas palavras d’explicação. Sebastião Valladares, natural
de Vianna, havia completado o curso universitario quando, perseguido por
suas idéas politicas, teve d’emigrar em 1828. A esse tempo contava elle
vinte e cinco annos e tinha, sacrificado o coração, nas aras do amor, á
senhora que, annos depois, desposara. João Nicolau de Brito possuia uma
quinta, sombreada de copado arvoredo, á ourella do rio Lima; foi ahi que
o bacharel Valladares vira, em dezembro de 1827, a formosissima dama
bracharense, e foi d’ahi que se amaram.
Compellido a emigrar, Sebastião Valladares vizinhou em Rennes de Almeida
Garrett e de Manuel Rodrigues da Silva e Abreu. Ahi, nas angustias do
destêrro, se estreitaram os laços que os deviam prender toda a vida. Em
1832 voltaram á patria os saudosos emigrados: Manuel Rodrigues da Silva
e Abreu era nomeado official do governo civil de Braga; Almeida Garrett
voltava á politica e á litteratura; e Sebastião Valladares casava e abria
banca d’advogado no Porto.
João Nicolau era affeiçoado á causa absolutista e n’isto vae a razão
da sua entranhada sympathia por José Agostinho de Macedo. Aos ouvidos
do proprietario bracharense soavam continuamente aquelles dois
enthusiasticos versos da _Viagem extactica_:
No meio do clarão veio no throno
Cercado d’esplendor Miguel Primeiro.
João Nicolau apenas consentiu no casamento quando as instancias da
esposa, estremosa pela filha, e o caracter decisivo da lucta civil não
lhe permittiram resistir por mais tempo. Quando porém admittiu á sua
presença o bacharel, disse-lhe de sobr’ôlho carregado:
—Pode levar minha filha, se a quizer sem dote. Não sou rico e os meus
padecimentos obrigam-me a despesas constantes; não posso desviar o que
tenho. Em eu morrendo, e minha mulher tambem, levem tudo, que tudo lhes
pertencerá então.
Com o decorrer do tempo foi-se diminuindo a distancia respeitosa
que separava sogro e genro, a ponto de João Nicolau tomar sob sua
responsabilidade a educação do neto.
Postas estas explicações, voltemos ao anno de 1851 em que se passa este
caso que vimos historiando.
Sebastião Valladares conservava com os seus dois amigos e
correligionarios os estreitos laços d’amizade vinculados ao coração nas
horas melancholicas do exilio. Almeida Garrett escrevia-lhe frequentes
vezes. O bacharel, quando abria as cartas assignadas por _João Baptista_,
costumava dizer:
—Os amigos que se adquirem na desgraça são os verdadeiros.
Manuel Rodrigues da Silva e Abreu estava a esse tempo exercendo o cargo
de primeiro bibliothecario da Bibliotheca de Braga[4]. Dos tres amigos
era o bacharel Valladares o menos favorecido da fortuna, mas não era
o menos venturoso. Recusou sempre a protecção que os seus amigos lhe
offereciam, nomeadamente Almeida Garrett. Costumava dizer o bacharel:
—Trabalho todo o dia para viver, mas adormeço á noite tranquillo, e vivo
escondido do mundo. O Garrett, tanto o Garrett politico como o Garrett
litterato, tem soffrido que farte. Não lhe invejo a sorte.
Tres annos depois, em 1854, expirava o reformador da litteratura
portugueza; e só então, cerrado o tumulo, principiava a ser julgado como
devia, no tribunal da posteridade, o que tanto merecera da patria e
tamanhas injustiças colhêra na sua esplendida carreira.