Oli tullut talvi. Joululoma läheni, ja sankarimme alkoivat jo unelmoida
joulukutsuista. Petroffin mielestä olivat joulukutsut Trojtskij'en
luona maailmanhistoriallisia tapahtumia, jotka anastivat kaiken hänen
mielenkiintonsa, kaikki hänen mietteensä.
Lelia kutsui Petroffin jo samana päivänä, jolloin loma alkoi, ja
tämä ryhtyi heti laajoihin valmistuksiin tuon merkitsevän tapahtuman
varalta. Koskaan ennen ei hänen mieltänsä ollut vallannut niin suuri
keksimisinto kuin nyt. Hakattua an hienoksi jauhoksi liitupalasen,
jonka hän oli "siepannut" koulusta, alkoi hän iloisesti hyräillen
kiilloittaa koulutakkinsa nappeja ja kalunoita. Sitten osti hän 20
kopekalla benziniä ja alkoi itse pestä valkoisia hansikkaitaan, jotka
hän oli saanut edellisenä pääsiäisenä ja joissa oli jo sangen rumia
tahroja. Ja äitinsä saattoi hän aivan epätoivoiseksi kärttämällä
yht’mittaa uusia saappaita.
"Vanhatkin ovat vielä aivan hyvät ja eheät", koitti äiti väittää.
"Mitäs tämä sitten on", huomautti Petroff kohottaen toisen jalkansa ja
osoittaen korkoa.
"Se ei tee mitään! Sinä olet vain kuluttanut kengänkannat läntälleen."
"Niin, mutta sinä et voi aavistaakaan, kuinka tämä kenkä hieroo
jalkaani", sanoi Petroff vakuuttavasti.
Uudet saappaat saikin hän vihdoin ja viimein, sillä hän alkoi ontua ja
kieltäytyi lopulta vetämästä jalkaansa vasemman jalan saapasta.
Saatuaan ulkopuolisen olemuksensa täysin kelvolliseen kuntoon pälkähti
Petroffin päähän ajatus, että hänen pitäisi antaa Lelialle joku muisto.
Hän valitsi runoalbumin ja uhrasi siihen kokonaisen ruplan, jonka
hän oli säästänyt niistä kolmen kopekan lanteista, joita hän joka
lauantai sai äidiltään aamiaisrahoikseen. Se oli komea albumi, jossa
oli kultakirjaiset, punaiset sahvianikannet ja komean kukkavihkon kuva
ensimäisellä lehdellä. Petroff valvoi puoliyöhön saakka koittaessaan
saada kokoon omistusta, joka omakätisesti oli kirjoitettava lahjaan.
Vihdoinkin oli se valmis. Kukkavihkon alle kirjoitti hän siroilla
kirjaimilla:
"Se ero on sinulla
Ja ruusulla kauniilla
Että pakkanen ruususen surmaa,
Mutta sinulle tuota ei turmaa.
Oppilas Nikolskajan kimnaasin
III luokalla .