Le jour même où Madeleine signait avec Sciazziga «_oun_ petit
_engazement_», Léon arrivait de Madrid à Paris.
En recevant la lettre de Madeleine, il avait couru au télégraphe et il
avait envoyé à sa cousine une dépêche, avec la mention personnelle sur
l'adresse:
«N'accomplis pas ta résolution avant de m'avoir vu; je pars à l'instant
pour Paris, où j'arriverai après-demain matin.»
Mais, malgré la mention personnelle, cette dépêche n'avait pas été
remise à Madeleine, qui avait quitté la maison de la rue de Rivoli
depuis deux jours quand le facteur du télégraphe s'était présenté.
Avant même d'entrer chez lui, Léon monta rapidement à l'appartement de
son père. Personne n'était encore levé, mais la façon dont il sonna
réveilla tout le monde, et un domestique vint lui ouvrir la porte.
C'était le vieux valet de chambre qui, depuis trente ans, était au
service de ses parents.
--Mademoiselle Madeleine? demanda vivement Léon.
Sans répondre, le valet de chambre leva ses bras au ciel.
--Réponds donc, mon vieux Jacques.
--Elle est partie.
--Où?
--On ne sait pas; c'est-à-dire que mardi matin, au moment où il n'y
avait personne dans la maison, elle a été chercher un commissionnaire et
une voiture, elle a fait porter ses bagages sur cette voiture par le
commissionnaire et elle est partie; le concierge l'a vue passer et il a
été bien étonné, mais qu'est-ce qu'il pouvait, cet homme?
--Mais depuis?
--On a cherché mademoiselle Madeleine partout, on l'a fait chercher par
la police, et ... on ne l'a pas trouvée.
--Conduis-moi à la chambre de mon père.
--Monsieur dort.
--Je vais le réveiller; éclaire-moi.
L'idée de réveiller M. Haupois-Daguillon parut si invraisemblable à
Jacques, qui vivait dans la crainte et dans le respect de son puissant
maître, qu'il resta immobile; sans insister, Léon lui prit la lumière
des mains et se dirigea vers la chambre de son père.
Celui-ci avait été réveillé par le carillon de la sonnette, et quand
Léon entra dans sa chambre, il le trouva assis sur son lit, coiffé d'un
foulard de soie cerise noué à l'espagnole autour de sa tête,
très-noblement.
--Toi! s'écria M. Haupois.
--Quelles nouvelles de Madeleine?