Descubrió el monte y puerto que llamó de Plata.--Vido muchas campiñas
y Cabos muy hermosos.--Pónese argumento aquí de ser el Almirante
astrólogo.--Llegó á una gran bahía; surgió en ella.--Fueron á tierra
con la barca, hallaron indios, vino uno á la carabela.--Trata de
las gentes que llamaron Cyguayos.--Tuvo nuevas de isla poblada de
solas mujeres.--Qué cosa es macana.--Pelearon con los indios y fué
la primera pelea de las indias.--Nótase esto.--Vinieron muchos de
paz y un Rey prometió de enviar y envió una corona de oro.--Tomó el
Almirante cuatro mancebos para llevar á Castilla.--Hízolo muy mal.
Viernes, 11 de Enero, á media noche, salió del rio de Gracia, que agora
se llama de Martin Alonso, y navegó al leste, hasta un Cabo, cuatro
leguas, que llamó Belprado, de donde vido una sierra, que, porque
siempre está llena de nubes en lo alto como plateada, púsole nombre el
Monte de Plata, al pié del cual está un bien puerto que se llama hoy,
desde entónces, el Puerto de Plata; tiene cuatro brazas en la entrada,
y es de la hechura de una herradura de caballo. Loa mucho este monte ó
sierra de Plata y el puerto que está debajo dél, encarece la hermosura
de las campiñas que van la tierra adentro, y así es tierra muy hermosa,
y una sierra que va del leste al gueste, que es Levante á Poniente,
y dice ser tierra muy poblada. Andando por la costa adelante halló
muchos Cabos; á uno llamó del Angel, á otro llamó la punta del Hierro,
á otro el Redondo y á otro el Francés, á otro el cabo del Buen tiempo,
á otro Tajado. De todos estos nombres de Cabos, no queda hoy alguno.
Anduvo más de 25 ó 30 leguas hoy, porque le ayudaba el viento y las
corrientes que iban con él. Estuvo á la corda, que es, segun lenguaje
de los marineros, aunque tienen las velas tendidas no andar nada,
porque vuelven la proa al viento, y tocando en él á veces, vuelven un
poco atras, y otras un poco adelante, y así no hacen camino. Sábado,
12 de Enero, al cuarto del alba, navegó al leste y Oriente con viento
fresco; anduvo bien y vido muchos Cabos, á uno llamó Cabo de Padre y
Hijo, porque tenia dos farallones, uno mayor que otro; vido una grande
abra entre dos grandes montañas, y hacian un grandísimo puerto, y
bueno, y de buena entrada, que llamó Puerto Santo; no quiso surgir en
él por no perder camino, pues era de mañana. Anduvo más adelante, y
vido un Cabo muy alto y muy hermoso, de todas partes de peña tajada,
llamólo el Cabo del Enamorado; llegado á él, descubrió otro muy más
hermoso y más alto y redondo, de peña como el cabo de Sant Vicente que
está en Portugal. Despues que emparejó con el cabo del Enamorado, vido
hacerse una grandísima bahía, que tiene de ancho tres leguas, y en
medio della una isleta pequeñuela, muy honda la entrada; surgió allí
en doce brazas, para ver si toda era una tierra continuada, porque se
maravillaba ser tan grande esta isla Española. Andaria en este dia, con
lo que anduvo á la corda la noche, pasadas más de 30 leguas. Esperó,
allí el domingo tambien, por ver en qué paraba la conjuncion de la luna
con el sol, que habia de ser á 17 de Enero, y la oposicion della con
Júpiter y conjuncion con Mercurio, y el sol en opósito con Júpiter,
que es causa de grandes vientos; aunque creo que la letra está en
esto corrupta, por el vicio del que aquesto trasladó del libro de la
navegacion del Almirante, al ménos, colígese de aquí tener el Almirante
pericia de Astrología, que es ciencia que de los movimientos y cursos
de los cielos, estrellas y planetas trata. Envió la barca en tierra por
agua, y para coger algunos ajes de las labranzas que por allí parecian,
y salieron á una muy hermosa playa; tambien deseaba el Almirante haber
lengua de aquella tierra. Salidos, hallaron ciertos hombres con sus
arcos y flechas, con los cuales se pararon á platicar, compráronlos
dos arcos y muchas flechas, y rogaron á uno dellos que fuese á la
carabela á hablar al Almirante, aceptólo de buena gana; el cual, dice,
que era muy disforme cuanto al gesto, tenia el gesto todo tiznado de
carbon, (pero esto no es carbon, sino cierta tinta que hacen de cierta
fruta), puesto, dice, que en todas partes acostumbran á se teñir con
diversos colores; traia éste todos los cabellos muy largos, cogidos
y atados atras, y puestos en una redecilla de plumas de papagayos,
y desnudo, en cueros, como los otros. Sospechó el Almirante si era
caribe de los que comen hombres, pero no era, porque nunca en esta
isla jamás los hobo, como, cuando hablaremos della, placiendo á Dios,
se dirá. Preguntóle por los caribes y señalóle que estaban al leste ó
al Oriente; preguntóle por oro y señalóle tambien al Oriente, hácia la
isla de Sant Juan, la cual vido ayer el Almirante ántes que entrase en
esta bahía; díjole que en ella habia mucho oro, y dijo verdad, que isla
fué de donde se sacó gran cantidad de oro por algun tiempo, agora no se
halla tanto. Aquí no llaman caona al oro como en la primera parte desta
isla, ni nozay como en la isleta de Guanahaní ó Sant Salvador, sino
tuob. Es aquí de saber, que un gran pedazo desta costa, bien más de 25
ó 30 leguas, y 15 buenas y aún 20 de ancho hasta las sierras que hacen,
desta parte del Norte, la gran vega inclusive, era poblada de una gente
que se llamaban mazoriges, y otras cyguayos, y tenian diversas lenguas
de la universal de toda la isla. No me acuerdo si diferian estos en la
lengua, como ha tantos años, y no hay hoy uno ni ninguno á quien lo
preguntar, puesto que conversé hartas veces con ambas generaciones, y
son pasados ya más de cincuenta años; esto, al ménos, se de cierto,
que los cyguayos, por donde andaba agora el Almirante, se llamaban
cyguayos porque traian todos los cabellos muy luengos, como en nuestra
Castilla las mujeres; dijóle de una isla que se llamaba Matinino, que
tenia mucho oro, y que estaba habitada de solas mujeres, á las cuales
venian los hombres en cierto tiempo del año, y, si parian hembra, la
tenian consigo, y niño, enviábanlo á la isla de los hombres. Esto nunca
despues se averiguó, conviene á saber, que hobiese mujeres solas en
alguna tierra destas Indias, y por eso pienso que el Almirante no los
entendia, ó ellos referian fábulas, como lo que aquí dice que entendia
haber isla que llamaba Guanin, donde habia mucho oro, y no era sino que
habia en alguna parte guanin mucho, y esto era cierta especie de oro
bajo que llamaban guanin, que es algo morado, el cual cognoscen por el
olor y estímanlo en mucho. Mandó dar de comer al indio, y dióle unos
pedazos de paño verde y colorado y contezuelas de vidro, y mandó que le
llevasen en la barca á tierra; salidos en tierra, estaban entre unos
árboles obra de 55 indios, desnudos, con sus cabellos muy largos; segun
está dicho, como mujeres en nuestra Castilla, traian sus penachos de
plumas de papagayos, y cada uno con su arco. Salido el indio que fué
á la nao, en tierra, hizo que los otros dejasen los arcos y flechas,
y una espada de tabla de palma, que es durísima y muy pesada, hecha
desta forma: no aguda, sino chata, de cerca de dos dedos en gordo de
todas partes, con la cual, como es dura y pesada, como hierro, aunque
tenga el hombre un capacete en la cabeza, de un golpe le hundirán los
cascos hasta los sesos. Aquellos indios se llegaron á la barca, y la
gente della, cristiana, salió en tierra; comenzáronles á comprar los
arcos y flechas, y las otras armas, porque el Almirante así lo habia
ordenado; vendidos dos arcos no quisieron dar más, ántes se aparejaron
para arremeter á los cristianos y prenderlos, sospechando, por ventura,
que de industria los cristianos les compraban las armas, para despues
dar en ellos, y parece bien porque arremetieron luego, cuasi arrepisos
y proveyendo al instante peligro, á tomar sus arcos y flechas donde los
tenian apartados, y tomaron ciertas cuerdas ó sogas como para atar los
cristianos. Viéndolos venir denodados, los españoles, que pocos desean
ser mártires, que no dormian, dan con ímpetu en ellos, y alcanzó uno
dellos á un indio una gran cuchillada en las nalgas, y á otro por los
pechos una saetada; visto por experiencia los indios que las armas de
los cristianos eran otras que las suyas, y que en tan poco tiempo tanto
efecto hacian y así que podian en la burla ganar poco, y, aunque los
cristianos no eran sino siete y ellos cincuenta y tantos, dieron á huir
todos, que no quedó alguno, dejando uno aquí las flechas, y otro acullá
el arco; matáran los españoles muchos dellos, como sean tan piadosos,
sino lo estorbara el piloto que iba por Capitan dellos. Y esta fué
la primera pelea que hobo en todas las Indias, y donde hobo derramada
sangre de indios, y es de creer que murió el de la saetada, y aún el de
las nalgas desgarradas no quedaria muy sano. Entre indios y cristianos,
buenas aunque chicas primicias fueron estas de la sangre que dellos por
los cristianos fué despues derramada; volviéronse los marineros á la
carabela con su barca, muy ufanos, y, sabido por el Almirante, dijo,
que por una parte le pesaba y por otra le placia, porque tuviesen miedo
de los cristianos, sospechando que debian ser caribes que comiesen
los hombres, y porque viniendo por allí la barca y algunos de los 39
cristianos que en la fortaleza de la Navidad dejaba, tuviesen miedo
de hacerles mal. Estos indios, ni alguno de todos los desta isla,
nunca fueron ni fué comedores de carne humana, como despues parecerá.
Dice aquí el Almirante, que, si no eran caribes, al ménos debian ser
fronteros, y de las mismas costumbres, y gente sin miedo, no como
los otros de las otras islas que eran cobardes y sin armas, fuera de
razon por ser tan domésticos y pacíficos; y aquestos, que acordaron de
rescatarse y defenderse de gente tan feroz y nunca vista, sospechando
que con industria y cautela les querian coger las armas; no quisiera el
Almirante que tuvieran tanta razon, y por esto los juzga por caribes
y de las mismas costumbres, de los cuales dice que quisiera tomar
algunos. Hacíanse por allí muchas ahumadas como acostumbraban, segun él
dice, en aquesta isla Española; quiso enviar esta noche á buscar las
casas de aquellos indios por tomar algunos dellos, creyendo que eran
caribes, y, por el mucho viento leste, y mucha ola ó mar que hacia, no
lo hizo; y, cierto, si lo hiciera, no fuera muy bien hecho, porque se
movió solamente por sospechar que eran caribes, y que lo supiera que de
cierto lo eran, no convenia dejar escandalizada toda aquella tierra,
mayormente que ya sentia que aquella tierra, con la que dejaba atras,
donde tan buenas obras habia siempre recibido, era toda una isla; item,
no era este el camino para atraer á los caribes, y cualesquiera otras
gentes, por gravísimos pecados que tuviesen, á que dejasen aquellos
vicios, sino la paz y amor y buenos ejemplos, y sembrarles buena
opinion y estima, los cristianos, de sí mismos, segun las reglas que
nos dejó para ganar los infieles Jesucristo, y Sant Pablo tambien al
propósito de sí mismo dijo, que, indiferentemente, de todos era deudor,
de bárbaros y griegos, sabios y no sabios, fieles y no fieles. Lúnes,
de mañana, 14 de Enero, vieron mucha gente de indios en la playa, mandó
el Almirante saltar en la barca gente bien aderezada de armas, é ir á
tierra; llegada la barca, viniéronse todos, como si no hobiera pasado
nada, hasta la popa de la barca, en especial el indio que el dia ántes
habia venido á la carabela. Con este indio, dice, que venia el Rey de
aquella tierra, el cual le dió ciertas cuentas de cierta especie de
piedra que ellos preciaban mucho, para que las diese á los cristianos
de la barca, en señal y seguro de paz. Vino este Rey con tres de los
suyos á la carabela en la barca, mandóles dar el Almirante de comer
bizcocho y miel, y dió al Rey un bonete colorado, y cuentas, y un
pedazo de paño colorado, y á los otros tambien. Dijo al Almirante que
mañana traeria una carátula de oro, afirmando que allí habia mucho, y
en otras islas, como Carib y Matinino; enviólos el Almirante á tierra
bien contentos. Hoy, y en otros dias pasados, habia sabido que en
estas islas habia mucho alumbre, yo creo quiere decir cobre. Quéjase
aquí el Almirante, que, por culpa de los calafates, hacian mucha agua
las carabelas, el cual defecto advirtió en Palos, y, cuando quiso
constreñirlos á que tornasen á hacer la obra, huyeron. Acuérdase aquí
el Almirante de las grandes dificultades que tuvo en la corte ántes que
se aceptase su negocio, y que todas las cosas le fueron contrarias,
contra razon, sino fué sólo Dios, y despues de Dios Sus Altezas, las
cuales dificultades y dilacion fueron causa para que no tuviesen los
Reyes ya cient cuentos de renta más de los que tenian, y más lo que se
acrecentara. Estas son sus palabras. ¿Que dijera si viera los cuentos y
millones que de sus trabajos han los Reyes, despues dél muerto, habido?
Despues, dice él, «que vine á servir á Vuestras Altezas, que hace agora
siete años á 20 deste mes de Enero;» de manera que entró en la corte
año de 1485; añide más: aquel poderoso Dios lo remediará todo. Esto
dice. Mártes, 15 de Enero, envió la barca á tierra, y el Rey de allí
no era venido, porque decian que estaba léjos la poblacion, pero envió
su corona de oro, como habia prometido; vinieron otros muchos hombres
con algodon y con pan y ajes y cosas de comer, todos, empero, armados
con sus arcos y flechas. Despues que todos habian rescatado lo que
traian, llegaron cuatro mancebos á la carabela (en sus canoas debieran
de venir), y pareció al Almirante dar de todo lo que les preguntaba
tan buena cuenta, y de las islas que estaban hácia el Oriente ó leste,
camino que él habia de llevar (y desde allí se parecia la isla que
despues él llamó de Sant Juan), que determinó de los llevar consigo
á Castilla; cosa indignísima, cierto, de hacer, porque llevar por
fuerza y contra su voluntad los que habian venido y fiádose de los
cristianos, so título de paz y seguridad, no se pudo, sin gran pecado,
tal violacion del derecho natural cometer. Dice que los arcos desta
gente eran mayores que los que habian visto en los de atras, grandes
como los de Inglaterra. Habia mucho algodon y muy fino y luengo, muchas
almástigas, mucho axí ó pimienta, y que la gente de las carabelas comia
mucho dello, que se hallaba muy sana, del cual se cargarian cada año
50 carabelas[32]. Aquí habia de tener su lugar la historia y relacion
de las calidades, y felicidad, y sitio, y descripcion destas islas,
mayormente desta y de las demas tierras que el Almirante descubrió, de
las condiciones de las gentes naturales dellas, sabiendo sus ingenios y
costumbres, pero, porque la materia requiere grande tractado, por ser
muy difusa y poco ménos que infinita, pues de tan infinitas naciones se
ha de hacer relacion, por ende acuerdo dejalla por escribilla aparte,
por sí; la cual ocupará un no chico volúmen. De aqueste, por la divina
gracia, ya está escrita la mayor parte, y así, la historia, con la
misma divina ayuda, prosigamos.