Vínose despachado Cristóbal Colon á la villa de Palos, entendió con
gran presteza en su despacho, puso medio cuento de maravedís que
fueron necesarios.--Un Martin Alonso y sus hermanos Pinzones ayudaron
mucho á se despachar, y fueron con él á descubrir.--Tócase del pleito
que hobo entre el Fiscal y el Almirante.--Detráese de cosas no
dignas que el Fiscal movió en favor del Martin Alonso, deshaciendo
los grandes servicios del Almirante porque los hermanos del Martin
Alonso decian que ellos habian sido causa principal del descubrimiento
destas Indias.--Pónense razones por las cuales se convencen de
falsedad.--Armó tres navíos, dos pequeños y otro mayor.--Juntó noventa
personas.--Hizo Capitanes á Martin Alonso y á su hermano Vicente
Yañez, y al tercero Maestre del uno; él tomó la nao ó navío grande,
etc.
Despues que Cristóbal Colon fué despachado en la corte, muy á su
contento, de todas las provisiones, cédulas y cartas y favores reales
que supo pedir, besadas las manos á los Católicos Reyes y Sus Altezas,
despidiéndole con muy alegre rostro y graciosas favorables palabras,
se partió de Granada en nombre de la Santísima Trinidad (del cual
principio él mucho usaba en sus cosas todas), sábado, que se contaron
doce dias del mes de Mayo del susodicho año de 1492. Fuése derecho á la
villa de Palos para donde pidió á Sus Altezas que se le diese recaudo
para su viaje; lo uno, porque allí hay buenos y cursados hombres de
la mar; lo otro, porque ya tenia dellos algunos cognoscidos y amigos;
lo otro, por el cognoscimiento y devocion que tenia, y conversacion y
ayuda, con el dicho Padre fray Juan Perez, Guardian de la dicha casa
ó monesterio de La Rábida; lo otro, porque, á lo que tengo entendido,
los Reyes tenian obligada la villa de Palos, no supe si por delito ó
por subsidio, para que sirviesen á Sus Altezas con dos carabelas, tres
meses, en lo que les mandasen. Comenzó Cristóbal Colon á tratar en
aquel puerto de su negocio y despacho, y entre los vecinos de aquella
villa habia unos tres hermanos que se llamaban los Pinzones, marineros
ricos y personas principales. El uno se llamaba Martin Alonso Pinzon,
y este era el principal y más rico y honrado; el segundo, Vicente
Yañez Pinzon; el tercero, Francisco Martinez Pinzon, su hermano; á
estos, casi todos los de la villa se acostaban, por ser más ricos y
mas emparentados. Con el principal, Martin Alonso Pinzon, comenzó
Cristóbal Colon su plática, rogándole que fuese con él aquel viaje y
llevase sus hermanos y parientes, y amigos, y sin duda es de creer que
le debia prometer algo, porque nadie se mueve sino por su interés y
utilidad, puesto que no tanto como algunos dijeron; creemos que aqueste
Martin Alonso, principalmente, y sus hermanos ayudaron y aviaron mucho
á Cristóbal Colon para su despacho, por ser ricos y acreditados,
mayormente el Martin Alonso, que era muy animoso y en las cosas de la
mar bien experimentado. Y porque Cristóbal Colon quiso contribuir la
ochava parte en este viaje, por que con solo el cuento de maravedís que
por los Reyes prestó Luis de Santangel no podia despacharse, y tambien
por haber de la ganancia su ochavo, y como Cristóbal Colon quedó de
la corte muy alcanzado, y puso medio cuento de maravedís por el dicho
ochavo, que fué todo para se despachar necesario, como pareció por las
cuentas de los gastos que se hicieron por ante escribano público en
la dicha villa y puerto de Palos, que el dicho Martin Alonso, cosa es
verosímile y cercana de la verdad, segun lo que yo tengo entendido,
prestó sólo al Cristóbal Colon el medio cuento, ó él y sus hermanos.
De aquí sucedió despues, que cuando el almirante Don Diego Colon,
primer sucesor del almirante D. Cristóbal Colon, de quien vamos
hablando, puso pleito al Rey sobre el cumplimiento de sus privilegios
y estado, el Fiscal, queriendo defender la causa del Rey, quiso
probar que no habia descubierto el almirante D. Cristóbal Colon la
tierra firme, ó poco della, é incidentemente ponia en duda que el
dicho Cristóbal Colon hubiese sido principal en el descubrimiento de
las Indias, y para esto presentaba testigos harto émulos del dicho
Almirante, primero inventor y descubridor, y á quien Dios habia
elegido para ello como en infinitas cosas lo habia mostrado; en la
cual probanza se pusieron preguntas harto impertinentes y fuera de
justicia y razon, para ofuscar y anublar la más egregia obra que
hombre jamás, en millares de años, otra ni tan universal, como de sí
es manifestísima, hizo: á vueltas de la cual probanza se entremetieron
cláusulas, para ser cosas tan de veras, dignas de no ser admitidas,
sino, porque causasen risa, desechadas. Ansí que, como dije, sucedió
que el Fiscal, por informacion de algun marinero, pusiese algunas
preguntas para probar que el dicho Martin Alonso habia dado dineros al
dicho Cristóbal Colon para ir á la corte la primera vez, y, despues
de alcanzada de los Reyes la dicha negociacion y capitulacion, que le
habia prometido de partir con él la mitad de las mercedes y privilegios
que le habian concedido los Reyes, y otras cosas, que, como por la
misma probanza parece, la cual yo he visto y tenido en mi poder y leido
muchas veces, se convencen de falsedad. Cierto, si le hobiera prometido
Cristóbal Colon la mitad de las mercedes, no era tan simple Martin
Alonso, siendo él y sus hermanos sabios y estimados por tales, que
no hobieran pedídole alguna escritura dello, aunque no fuera sino un
simple cognoscimiento con su firma, ó al ménos, pusiéranle algun pleito
sus herederos, y Vicente Yañez, que vivió despues muchos años, el cual
yo conocí, hobiera alguna queja ó fama dello, pero nunca hobo dello
memoria ni tal se boqueó (lo cual creo yo que á mí no se me encubriera,
como yo sea muy de aquellos tiempos) hasta quel dicho pleito se
comenzó, que creo que fué el año de 1508, venido el Rey católico de
Nápoles. Y para que algo parezca no haber sido la dicha probanza, en
lo que toca á estos artículos, jurídica ni aun razonablemente hecha,
parece por las preguntas siguientes: decia una, ¿que si sabian que
cuando Cristóbal Colon fué á descubrir estas Indias, Martin Alonso
Pinzon estaba determinado de hacer el mismo descubrimiento dellas,
con dos navíos suyos á su costa, porque tenia ciertas escrituras que
habia habido en Roma en la librería del Papa Inocencio VIII, que hacian
mencion destas Indias? otra pregunta dice, ¿que si saben que habia
dado aviso á Cristóbal Colon, el Martin Alonso, destas Indias, por
la dicha escritura que dijo ser del tiempo de Salomon que contenia:
«Navegarás por el mar Mediterráneo hasta el fin de España, y allí al
Poniente del sol entre el Norte y el Mediodia por vía temporada hasta
95° de camino, é fallarás una tierra de Cipango, la cual es tan fértil
y abundosa y con su grandeza sojuzgara á África y Europa?» A estas
dos preguntas, testigo tomado Arias Perez uno y sólo hijo del mismo
Martin Alonso, responde que las sabe como en ellas se contiene, y
ansí quedan probadas, sin hallarse otra persona alguna que algo diga
dellas, y por sí mismas las preguntas parece la fe que se les debe de
dar, ántes dignas, como se dijo, de reirlas. Otra pregunta dice, ¿si,
dada la dicha escritura de Salomon, saben que se esforzó Cristóbal
Colon, y que el dicho Martin Alonso Pinzon le hizo ir á la corte y le
dió dineros para el camino? á ésta responde el mismo hijo de Martin
Alonso, Arias Perez, que la sabe y que se concertaron Cristóbal Colon
y su padre que le diese la mitad de las mercedes que el Rey le hacia,
y que le dió dineros para ir á la corte. Mas Garci Hernandez, físico,
testigo, respondiendo á esta pregunta, dice todo el contrario, como
parece arriba en el capítulo 20, donde referimos cómo el Guardian de
La Rábida, fray Juan Perez escribió á la Reina, y la Reina le envió
los 20.000 maravedises conque tornó á la corte Cristóbal Colon; todo
lo cual es dicho que depuso el dicho Garci Hernandez, físico, siendo
presentado por parte del Fiscal por testigo.
Otra pregunta dice, ¿si saben que Cristóbal Colon prometió al dicho
Martin Alonso la mitad de las mercedes que el Rey le prometia? y
todos los testigos deponen, que no lo saben, sino que vieron que
Martin Alonso ayudó mucho á su despacho, en especial Garci Hernandez,
físico, el cual sabia más de ello que ninguno otro, sólo el hijo de
Martin Alonso, Arias Perez, dijo que sí; añidió más, que estuvo más de
dos meses Cristóbal Colon, venido ya de la corte despachado, que no
halló en la villa de Palos navíos ni gente que fuese con él, hasta
que Martin Alonso, su padre, le dió dos navíos suyos y persuadió la
gente que fué con él. Manifiestamente se convence este de falsedad,
en decir que estuvo más de dos meses sin hallar remedio, por esta
razon: Cristóbal Colon salió de Granada despachado, sábado á 12 del
mes de Mayo, como arriba queda dicho, y se hizo á la vela, viernes á
3 de Agosto, con los tres navíos para su viaje, del puerto, como se
dirá, pues si estuviera dos meses y más sin hallar remedio, y estos
fueran Junio y Julio, cierto en quince ó veinte dias que restan,
no fuera posible se despachar. Parece tambien, porque lo que este
dice, contrario es de lo que arriba referimos, que la dicha villa
de Palos, era obligada á servir con dos navíos ó carabelas á los
Reyes. Todavía no dudamos, sino que Martin Alonso ayudó mucho al
dicho despacho, pero no tanto como su hijo sólo dice, mayormente,
que él habia ido á Flandes, segun se colige de palabras, quel mismo
Almirante en otros artículos testifica. Y todas estas preguntas fueron
harto impertinentes, tractándose el pleito sobre si pertenecia la
gobernacion de la provincia del Darien, que es parte de la tierra
firme, á los herederos de Cristóbal Colon, primero Almirante, por haber
solo él sido el primero que descubrió la primera parte de tierra que
fué Pária, como adelante parecerá, como el primero y solo que estas
Indias descubrió. Muchas veces los oficiales de los Reyes, por hacer
estruendo de les servir, con perjuicio de muchos, les desirven y á
Dios ofenden, por lo cual permite que ni los Reyes se lo agradezcan,
y aún les hagan mal en lugar de remunerarlos; y lo peor es, que al
cabo de sus dias ante Dios lo[26] y si los reyes lo alcanzasen, no
debe haber duda que no lo impidiesen y aún castigasen, porque no se
presume de los buenos Príncipes que acepten por servicios las obras en
que Dios se ofende y la justicia es violada con daños de terceros, que
suelen ser irreparables, de los cuales Dios nos guarde. Finalmente,
de una manera ó de otra, Cristóbal Colon se dió priesa, cuanta pudo
para su despacho, y el Martin Alonso de ir con él y sus hermanos; y,
estos movidos, se movieron otros muchos para ir este viaje, y ó la
villa dió los dos navíos ó los pagó á sus dueños por la susodicha
causa, y Cristóbal Colon fletó allende aquellos dos una nao. Todas
tres velas muy bien aderezadas de velas y jarcias y todos aparejos,
de bastimentos hartos para un año, y de lo demas necesario para viaje
tan incierto y tan grande, y embarcadas sus arcas de rescates, señaló
por Capitan de la una carabela que tenia nombre la _Pinta_, que era
la más ligera y velera, al dicho Martin Alonso Pinzon, y en ella por
Maestre, á Francisco Martinez Pinzon, su hermano; en la otra, que
llamaban la _Niña_, puso por Capitan y Maestre á Vicente Yañez Pinzon;
en la tercera, que era la nao algo mayor que todas, quiso ir él, y ansí
aquella fué la _Capitana_; la gente que se allegó y metió en ellas,
con marineros y hombres de tierra, porque llevó algunos criados del
Rey que se aficionaron á ir con él por curiosidad, y otros criados y
cognoscientes suyos, fueron por todos noventa hombres, marineros y de
allí de Palos todos los más.