Prométhée alla voir Damoclès; puis l’alla voir souvent. Il ne lui
parlait pas chaque fois; mais du moins le garçon lui donnait des
nouvelles. Un jour il emmena Coclès.
Le garçon les reçut.
--Eh bien! comment va-t-il? demanda Prométhée.
--Mal. Très mal, répondit le garçon. Depuis trois jours le malheureux
n’a rien pu prendre. Le sort de son billet le tourmente; il le cherche
partout et ne le revoit nulle part: il croit qu’il l’a mangé, se purge
et pense le trouver dans ses selles. Lorsque la raison lui revient,
qu’il se souvient de l’aventure, c’est pour se désoler encore plus. Il
vous en veut à vous, Coclès, parce qu’il prétend que vous compliquez sa
dette et qu’il ne s’y reconnaît plus. La plupart du temps, il délire. La
nuit nous sommes trois à le veiller, mais il fait des bonds sur son lit,
qui nous empêchent de dormir.
--Est-ce qu’on peut le voir? dit Coclès.
--Oui, mais vous le trouverez changé. L’inquiétude le dévore. Il est
maigri, maigri, maigri. Le reconnaîtrez-vous seulement?--Et lui, vous
reconnaîtra-t-il?
Sur la pointe des pieds ils entrèrent.