Le lundi matin, vers la fin du déjeuner, Joseph apporta à Mareuil une
dépêche.
L'adresse était écrite d'une écriture contrefaite, renversée. Il ouvrit
le papier bleu et lut ce qui suit:
«Je ne pourrai venir au rendez-vous ni aujourd'hui, ni jamais. Si
vous êtes un galant homme, vous oublierez un moment de folie, que
je déplore aujourd'hui amèrement.