Continuation du même sujet.
La loi de Théodose et de Valentinien[376] tira les causes de
répudiation des anciennes moeurs[377] et des manières des Romains.
Elle mit au nombre de ses causes l'action d'un mari[378] qui
châtierait sa femme d'une manière indigne d'une personne ingénue.
Cette cause fut omise dans les lois suivantes[379]: c'est que les
moeurs avaient changé à cet égard; les usages d'Orient avaient pris la
place de ceux d'Europe. Le premier eunuque de l'impératrice femme de
Justinien II la menaça, dit l'histoire, de ce châtiment dont on punit
les enfants dans les écoles. Il n'y a que des moeurs établies ou des
moeurs qui cherchent à s'établir qui puissent faire imaginer une
pareille chose.
[376] Leg. 8. Cod., _de Repudiis_.
[377] Et de la _loi des Douze Tables_. Voyez Cicéron, _seconde
Philippique_.
[378] _Si verberibus, quæ ingenuis aliena sunt, afficientem
probaverit_, «si elle prouvait qu'il l'a frappée de coups indignes
d'une personne libre.»
[379] Dans la novelle 117, chap. XIV.
Nous avons vu comment les lois suivent les moeurs; voyons à présent
comment les moeurs suivent les lois.