Minun on heti alussa huomautettava, että käytän tätä nimitystä laajassa
ja kuvaannollisessa merkityksessä, sisällyttäen siihen toisen olennon
riippuvaisuuden toisesta ja, mikä on tärkeämpää, ei vaan yksilön
elämän, vaan myöskin suvun säilymisen.
Kahden koiransukuisen eläimen voidaan sanoa täydellä todella
taistelevan ravinnosta ja elämästä nälänhädän aikana. Mutta sanotaanpa
myöskin erämaan laidassa kasvavan kasvin taistelevan elämästänsä
kuivuutta vastaan, vaikka oikeammin pitäisi sanoa, että kasvin elämä on
riippuvainen kosteudesta. Kasvin, joka vuosittain valmistaa tuhannen
siementä, joista keskimäärin ainoastaan yksi pääsee kehittymään,
voidaan paremmalla syyllä sanoa taistelevan saman- tai erisukuisten
kasvien kanssa, jotka jo ennestään peittävät maan. Misteli-kasvi on
riippuvainen omenapuusta ja muutamista muista puista, mutta vain
etäisessä merkityksessä voidaan sanoa mistelin ja näiden puiden
taistelevan keskenänsä; jos nimittäin näitä loiskasveja kasvaa liian
paljon samassa puussa, niin puu kuihtuu ja kuolee. Useiden
mistelitaimien, jotka kasvavat taajassa samalla oksalla, voidaan
paremmalla syyllä sanoa taistelevan keskenään. Koska mistelin siemeniä
kylvävät linnut, riippuu sen olemassa-olo näistä, ja sen voidaan
kuvaannollisesti sanoa taistelevan muiden hedelmääkantavien kasvien
kanssa, houkutellessaan lintuja syömään ja siten kylvämään sen
siemeniä. Näissä eri merkityksissä, jotka koskettavat toisiaan, käytän
mukavuuden vuoksi yleistä nimitystä "taistelu olemassa-olosta".