Ich wünsche noch zu sagen, dass ich, wenn ich im Laufe dieses
Buches manches harte Wort gegen gewisse Geographen und andere Leute
veröffentlicht und dadurch die Gefühle irgend jemandes verletzt habe,
dies sehr bedauere. Meine Entschuldigung besteht darin, dass alles, was
ich geschrieben, das Product meiner dermaligen Empfindungen gewesen
ist. Ich bin ein reisender Journalist und mehr an rasches Schreiben
als an elegante Diction gewöhnt; ich habe es aber vorgezogen, meine
Gedanken und Eindrücke, wie wenig Werth sie auch haben mögen, so stehen
zu lassen, wie sie gewesen, als sie in eine Form umzuarbeiten, die wol
in literarischer Beziehung viel besser, aber nicht die meinige gewesen
wäre.
Im allerletzten Augenblicke, wo die Bogen meines Werkes fast alle
ausgedruckt, wurde ich durch eine Einladung zu einem Festmahl der
Königl. Geographischen Gesellschaft, ich gestehe es, ebenso erfreut wie
überrascht. Seitdem ich in England gelandet, ja schon vorher, hatte
ich die bestimmte Ueberzeugung gewonnen, dass der einfache Dienst,
den die Vorsehung mir gestattet hat, der geographischen Wissenschaft
dadurch zu leisten, dass ich den grossen Forscher aufgefunden, ihm
Hülfe gebracht und die Resultate vieljähriger Arbeit nach England
gebracht habe, ein der Königl. Geographischen Gesellschaft nicht
willkommenes Ereigniss sei. Diese Empfindung mag einigen Bemerkungen
meines Buches den Charakter der Bitterkeit gegeben haben; offenherzig
gestehe ich jetzt ein, dass jene Ueberzeugung unbegründet gewesen ist.
Grosse Körperschaften bewegen sich langsam; ich war ungeduldig und
ohne Zweifel waren die Hoffnungen und Erwartungen meinerseits, dass
meine Erzählung sofort ohne Zögern, Zweifel und Krittelei aufgenommen
werden würde, ungerechtfertigt. Ich hatte geglaubt, dass ich um meiner
Mittheilungen willen sofort von der Königl. Geographischen Gesellschaft
aufgenommen werden würde, hatte aber nicht die Schwierigkeiten
erwogen, die sich nothwendig an die Bewegungen einer so erhabenen
wissenschaftlichen Körperschaft knüpfen. Die Mühlen der Götter sollen
langsam, aber sicher mahlen; ebenso hat die Königl. Geographische
Gesellschaft langsam, aber sicher entdeckt, dass ich kein Charlatan
bin, sondern das wirklich geleistet habe, was ich ausgesagt; dann erst
erkannte sie mich als ihren Genossen mit einer Wärme und Grossmuth
an, die ich nie vergessen werde. Ich erlaube mir, den Mitgliedern der
Königl. Geographischen Gesellschaft zu versichern, dass die Anerkennung
meiner schwachen Dienstleistungen ihrerseits mir nicht weniger
willkommen ist, weil sie etwas spät eingetreten. Besonders danke ich
Sir Henry Rawlinson sowol für die gütigen, grossmüthigen Worte, die
er über mich gesprochen, als auch für die schöne Art, in der er eine
einst rasch über mich hingeworfene Aeusserung zurückgenommen, die er
gethan, als ihm einige Thatsachen noch nicht bekannt waren, die seitdem
ans Licht getreten sind. Ich will nur noch hinzufügen, dass nach der
Ehre, die mir Ihre Majestät die Königin von England erzeigt hat, ich
stets die Medaille der Königl. Geographischen Gesellschaft als höchste
Auszeichnung schätzen werde.