Chlestakóff und Kreisrichter.
Kreisrichter (tritt ein, bleibt stehen und spricht für sich). Gott, mein
Gott! Hilf mir aus dieser Klemme; meine Knie brechen mir vor Angst.
(Laut, Haltung nehmend und die Hand am Degen.) Habe die Ehre mich
vorzustellen: Ljápkin-Tjápkin, Kollegienassessor und Richter des
hiesigen Kreises.
Chlestakóff. Bitte nehmen Sie Platz! So, Sie sind Richter hier?
Kreisrichter. Vor zwanzig Jahren wurde ich auf Vorschlag des Adels für
drei Jahre gewählt und verwalte mein Amt bis auf den heutigen Tag.
Chlestakóff. Das ist wohl ein recht einträglicher Posten?
Kreisrichter. Nach zweimaliger Wiederwahl erhielt ich den Wladímir
vierter Klasse nebst einer Belobigung seitens meiner vorgesetzten
Behörde. (Beiseite.) Wie mir das Geld zwischen den Fingern brennt!
Chlestakóff. Der Wladímir ist mir sehr sympathisch; der Annenorden
dritter reicht da nicht heran.
Kreisrichter (streckt die geschlossene Hand ein wenig weiter vor;
beiseite). Gott im Himmel, ich weiß nicht mehr, wo ich bin, ich sitze
wie auf glühenden Kohlen!
Chlestakóff. Was haben Sie da in der Hand?
Kreisrichter (verliert den Kopf und läßt die Scheine auf den Boden
fallen). O nichts.
Chlestakóff. Wieso nichts? Da fiel doch Geld hin.
Kreisrichter (am ganzen Leibe zitternd). D -- d -- durchaus nicht!
(Beiseite.) O Gott! Jetzt bin ich gerichtet, der Henkerwagen wartet
schon.
Chlestakóff (das Geld aufhebend). Natürlich ist das Geld.
Kreisrichter (beiseite). Nun bin ich verloren, total verloren!
Chlestakóff. Ach wissen Sie, leihen Sie mir das Geld!
Kreisrichter (eilfertig). Wie ... wie ... mit dem größten Vergnügen!
(Beiseite.) Mut, Mut, heilige Mutter Gottes, steh mir bei!
Chlestakóff. Sehen Sie, ich habe mich auf der Reise ganz verausgabt;
dies und jenes ... ich schicke es Ihnen übrigens von Hause gleich wieder
zurück.
Kreisrichter. Absolut unnötig! An sich schon welche Ehre ... Mit meinen
schwachen Kräften der Obrigkeit in Eifer und Hingabe ... zu dienen
bereit ... (erhebt sich vom Stuhle, in Haltung und die Hand am Degen.)
Ich wage nicht, Sie länger durch meine Gegenwart zu belästigen. Hatten
Sie noch irgendwelche Befehle zu erteilen?
Chlestakóff. Was für Befehle?
Kreisrichter. Ich meine -- Befehle an den hiesigen Kreisrichter!
Chlestakóff. Wozu? Ich habe augenblicklich gar kein Verlangen nach ihm;
nein, durchaus nicht, danke verbindlichst.
Kreisrichter (sich verneigend und im Hinausgehen beiseite). Die Festung
ist erobert!
Chlestakóff (nach seinem Abgang). Ein freundlicher Mann, dieser
Kreisrichter!