«Um marido, ainda máo, é sempre melhor que o melhor dos sonhos.»
A maxima não era idealista; Maria Benedicta protestou contra ella.
Pois não era melhor sonhar que chorar? Os sonhos acabam ou alteram-se,
emquanto que os máos maridos podem viver muito.--«A senhora falla
assim, concluiu Maria Benedicta, porque Deus lhe destinou um anjo...
Olhe, lá vem elle.»
--Deixe estar que hade ter tambem o seu anjo; conheço um magnifico para
você; todos os anjos me procuram.
Theophilo, marido de D. Fernanda, que as vira a distancia, veiu ter com
ellas; trazia na mão um diario amarrotado. Não saudou a hospede; foi
direito á mulher.
--Você quer saber o que me fizeram, Nannan? disse elle com os dentes
cerrados. Sahiu hoje o meu discurso do dia 5. Veja esta phrase; eu
tinha dito: _Na duvida abstem-te, é o conselho do sabio._ E puzeram:
_Na divida obstem-te..._ É insuportavel! Nota que tratava-se justamente
de um credito do ministerio da marinha, allegando-se no debate que
muitas despezas estavam feitas. De modo que pode parecer chulice da
minha parte; é como se aconselhasse o calote. Em todo caso, é disparate.
--Mas você não leu as provas?
--Li, mas o autor é o menos apto para as ler bem. _Na divida
abstem-te_, continuou elle com os olhos na folha. E bufando:--Isto só
com...
Estava consternado. Era homem de talento, de gravidade e de trabalho;
mas, naquelle instante, todas as grandes obras, os mais temerosos
problemas, as batalhas mais decisivas, as revoluções mais profundas, o
sol e a lua, e todas as constellações, e todas as alimarias, e todas
as gerações humanas, valiam menos que a troca de um _u_ por um _i._
Maria Benedicta olhava para elle sem entendel-o. Cuidava padecer a
maior tristura; mas alli estava outra tão grande como a sua, e muito
mais afflictiva. Assim, a melancolia roaz de uma pobre creatura era
tanto como um erro typographico. Theophilo, que só então deu por ella,
estendeu-lhe a mão; estava fria. Ninguem finge as mãos frias; devia
padecer deveras. Instantes depois, atirou a folha ao chão, com um gesto
violento, e foi-se embora.
--Mas, Theophilo, emenda-se amanhã, disse-lhe D. Fernanda,
levantando-se.
Theophilo, sem voltar atraz, deu de hombros, desesperado. A mulher
correu a elle; a amiga seguiu-a espantada. Ficou só o banco, já agora
livre dellas, recebendo em cheio os raios do sol, que não ama nem faz
discursos. D. Fernanda levou o marido para um gabinete, e, á força de
beijos, consolou-o daquelle golpe. Ao almoço, já elle sorria, ainda que
de um sorriso pallido; a mulher, para desvial-o da preoccupação, fallou
do plano de casar Maria Benedicta, e havia de ser com um deputado, se
existisse na camara algum solteiro, qualquer que fosse a opinião. Podia
ser governista, opposicionista, ambas as cousas, ou nada,--contanto que
fosse marido. Sobre este thema fez algumas reflexões, vivas, lepidas,
que encheram o tempo e destinavam-se a matar a lembrança da troca de
lettras. Pia creatura! Theophilo, entendendo a mulher, ia-se fazendo
alegre, e fallava tambem da conveniencia de casar Maria Benedicta.
--O peor, acudiu a mulher olhando para a amiga, é que ella ama a
alguem, cujo nome não quer dizer.
--Nem é preciso, atalhou o marido enxugando os beiços; vê-se bem que
ella gósta de teu primo.