l'usage de MM. les agents de change, les financiers, les libraires,
etc., qui désireraient faire banqueroute.
* * * * *
Un incendie vient de dévorer six arpents de bois dans la forêt d'Evreux,
on assure qu'un jésuite y avait mis le feu en la traversant.
* * * * *
M. le procureur général a reçu la dénonciation de M. le comte de
Montlosier contre les jésuites; le même jour, M. Saintes a envoyé à
Montrouge une dénonciation contre M. Montlosier.
* * * * *
Le comte de Montlosier, dont il va être si souvent question pendant
l'année 1826, avait publié un ouvrage ayant pour titre: _Mémoire à
consulter sur un système religieux et politique tendant à renverser la
religion, la société et le trône_. L'auteur y dénonçait l'existence de
la congrégation et y livrait le secret de ses actes. Sa conclusion était
celle-ci:
«Les quatre grandes calamités signalées au présent mémoire, savoir: la
congrégation, le jésuitisme, l'ultramontanisme et le système
d'envahissement des prêtres, menacent la sûreté de l'État, celle de la
société, celle de la religion. Elles sont notées par nos anciennes lois;
ces lois ne sont ni abrogées ni tombées en désuétude; l'infraction qui
leur est portée constitue un délit; ce délit, par cela qu'il menace la
sûreté du trône, celle de la société et celle de la religion, se classe
parmi les crimes de lèse-majesté, crimes pour lesquels l'action en
_dénonciation_ civique n'est pas seulement ouverte, mais commandée...»
L'effet de ce mémoire fut profond, immense. La France s'épouvanta de se
voir ainsi enveloppée dans un vaste réseau de sociétés religieuses
secrètes, qui comptaient dans leur sein des ministres et des laquais,
des rois et des cardinaux, des femmes et des enfants.
L'alarme retentit d'un bout du royaume à l'autre. On s'effraya de ces
missionnaires, de ces moines, qui s'en allaient par toutes les provinces
recrutant, à l'aide de la gendarmerie souvent, des néophytes et des
affiliés. On frémit en les voyant embrigader les enfants dans la
_Société des bonnes études_, et leur apprendre à chanter les louanges du
Seigneur sur des airs d'opéras comiques en vogue:
Chrétien diligent,
Quelle ardeur te dévore.
sur l'air du fameux choeur de _Robin des bois_, ou encore:
La religion nous appelle, etc....
sur l'air du _Chant du départ_.
Par les enfants et les domestiques habilement stylés, la congrégation
pénétrait presque dans l'intérieur des familles, qu'elle tenait déjà par
les femmes.
Voilà ce que dénonce le mémoire du comte de Montlosier.
Et l'effet fut d'autant plus grand, que le comte avait passé sa vie à
attaquer le nouveau régime et à défendre l'ancien.
L'auteur du _Mémoire_ tint sa promesse, et, malgré les cris et les
menaces de cette toute-puissante congrégation, le 16 juillet 1826,
déposa au greffe de la Cour royale la _dénonciation_ annoncée.
La Cour devait se déclarer incompétente.
* * * * *
Mlle Adeline a souvent les yeux fixés sur le parterre d'une façon si
singulière, que le parterre se met à rougir.
* * * * *
M. d'El*** est le premier baron catholique, comme Montmorency fut le
premier baron chrétien.
* * * * *
M. Montlosier a dit: «Je soutiendrai mon opinion jusqu'à la mort.»
Dépêchons-nous donc, ont dit les jésuites.
* * * * *
Hier, nous avons vu M. le comte de Bonald, qui _se_ parlait _à
lui-même_.--C'était sans doute pour voir s'il pourrait se comprendre.
* * * * *
M. Briffaut a dit, dans son discours académique, que «Louis XIV imposa
la gloire à son siècle.» C'est une imposition à laquelle M. de V... n'a
point pensé.
* * * * *
Un missionnaire observait très-pertinemment que l'infâme Voltaire avait
assez écrit pour perdre deux millions d'âmes, et pas assez pour allumer
dix bûchers.
* * * * *
Les jésuites ont des poignards, M. de Montlosier n'a que sa plume; les
armes sont-elles égales?
Dimanche, 23 juillet 1826.
ESQUISSE
L'ACTEUR DE PARIS ET L'ACTEUR DE PROVINCE
L'ACTEUR DE PARIS.
Il est midi, il vient de se lever et, revêtu de son élégante robe de
chambre, il fait quelques tours dans son appartement, visite ses
tableaux et ses fleurs et demande ses journaux. Il sourit agréablement à
la lecture de celui-ci, il grimace à la lecture de celui-là. «Jean!»
s'écrie-t-il, et Jean accourt: «Tu renouvelleras mon abonnement à cette
feuille et tu en prendras un second à celle-ci... A propos, Jean! tu
passeras chez M***, l'auteur de la pièce nouvelle, pour lui dire de
venir me voir.»
Après ce préambule, il se met à table, prend son rôle et le parcourt
entre la côtelette et le chablis. «C'est pitoyable, dit-il de temps en
temps; les auteurs ne travaillent que pour eux, rien pour les acteurs.»
On sonne. «Déjà des visites, à cette heure!... Que voulez-vous,
bonhomme?--Je suis le tailleur de monsieur, je venais pour un petit
compte à régler.--Vous repasserez, je n'ai pas la tête aux calculs... Et
vous, l'ami, que demandez-vous?--Je suis... vous savez...--Fort bien; il
me faut trente hommes ce soir, voici trente billets, soignez donc un peu
mieux mes entrées.--Monsieur sera content.» On sonne encore: c'est
l'auteur de la pièce nouvelle. Il n'entre qu'en tremblant, il sait qu'il
va subir mille observations plus ou moins ridicules dont il se propose
bien de ne tenir aucun compte. En effet, l'acteur commande des
rectifications, l'auteur résiste; la dispute s'échauffe; l'acteur tient
bon et, dans son dépit, écrit au régisseur pour lui annoncer une
indisposition subite; puis il fait sa toilette et court à la Bourse
acheter fin de mois, sur le produit présumé de sa prochaine
représentation à bénéfice. De la Bourse il vole vers la nouvelle
propriété qu'il vient d'acquérir. A son retour, il tombe réellement
malade en apprenant que la rente a baissé à Tortoni, et que sa doublure
s'est fait vigoureusement applaudir dans son rôle, grâce aux trente
hommes dont il a fait les frais. De dépit il va s'enterrer dans son
petit ermitage, en ayant soin d'envoyer toucher à la caisse du théâtre
ses émoluments et ses parts.
L'ACTEUR DE PROVINCE.
Il est six heures; le jour luit à peine, et déjà du fond d'une modeste
alcôve retentit la voix d'Agamemnon, puis bientôt après celle de Scapin.
«Chien de métier,» s'écrie en s'élançant hors de son lit un homme long
et sec, «faire pleurer et rire alternativement, mourir et ressusciter
régulièrement tous les soirs; et cela pour mille écus par an! chien de
métier! allons du courage, une dernière répétition: _Oui, c'est
Agamemnon_. Qui frappe?» Agamemnon pâlit et craint que ce ne soit
quelque créancier matinal; vainement il cherche dans sa tête quelque
tour de Scapin pour l'éconduire; on frappe encore, la porte s'ouvre
d'elle-même! Dieu soit loué! c'est M. le Directeur.
Il entre avec précipitation, comme un homme affairé, et, sans avoir
songé seulement à donner le bonjour au roi des rois, il déploie un rôle
nouveau avec une partition: «Vite à l'ouvrage, vous me voyez dans un
embarras... Notre opéra est annoncé et attendu pour ce soir, et notre
basse-taille ne s'avise-t-elle pas de faire une chute à se casser la
jambe?--Eh bien!--Vous allez prendre son rôle.--Vous plaisantez, une
partie de basse-taille pour un soprano! d'ailleurs je suis
enrhumé.--Tant mieux, cela renforcera votre voix; au reste, il n'y a que
deux morceaux d'ensemble. Du courage! à midi répétition, et ce soir
gratification si la recette est bonne.
Agamemnon-Scapin s'exécute de bonne grâce; la répétition arrive, il ne
bronche presque pas, et, pour se donner plus de courage, il va chez le
traiteur attendre l'heure de la représentation. Mais, fatale
imprévoyance! sans doute il croyait déjà tenir la gratification, et
quand vint le quart d'heure de Rabelais, il se souvint qu'elle n'était
que promise; que faire? Le roi des rois n'a de crédit nulle part; Scapin
vient à son secours: il envoie la carte à payer au théâtre, en priant le
cher directeur de venir le dégager. La représentation a lieu; il est
applaudi, sifflé, que lui importe! il n'a d'ambition et d'amour-propre
que pour mille écus.
COUP DE LANCETTE
A la porte du couvent de Saint-Acheul, il y a, dit-on, un rémouleur qui
n'est occupé qu'à aiguiser de petits couteaux.
Lundi, 24 juillet 1826.
RÉSUMÉ DE L'HISTOIRE DES PAPES
On déclame beaucoup aujourd'hui contre les usurpations des jésuites et
les envahissements du spirituel sur le temporel, et il n'en résulte que
beaucoup de bruit sans que le pape et le clergé s'en inquiètent le
moins du monde. Que redouter, en effet, d'allégations vagues et mal
fondées? Ce sont les faits qui tuent, et non les mots.
Aussi n'hésitons-nous pas à placer, en tête des ouvrages qui traitent
cette matière, le _Résumé de l'histoire des Papes_. L'auteur donne
rapidement, et en peu de mots, l'esquisse de la vie de chaque pontife.
Peu de réflexions et beaucoup de détails, voilà comme il faut écrire
l'histoire abrégée. Mais ce qui distingue surtout cet ouvrage, c'est un
ton de gravité qui était commandé par le sujet, et que l'auteur
n'abandonne jamais. C'est un mérite de plus, qu'au temps qui court on ne
saurait trop apprécier.
_Le pape_, dit Montesquieu, _est une vieille idole qu'on encense par
habitude_; il aurait pu ajouter par faiblesse et par superstition.
L'histoire offre-t-elle rien de plus déplorable que l'excommunication de
l'empereur Henri IV, et n'y a-t-il pas quelque chose de révoltant dans
la défection de ses sujets dès qu'il fut condamné par l'ambitieux
Grégoire?
Quoique la chaire de saint Pierre ait été souvent occupée par des hommes
vraiment vertueux, on y a vu s'asseoir assez de pontifes indignes pour
ne pas souhaiter de la voir dominer sur tous les trônes chrétiens. Et,
d'ailleurs, où sont les titres de l'évêque de Rome à cette suprématie
universelle qui ne soient mis au néant par chaque page de l'histoire?
Il est assez singulier que, dans le nombre des successeurs de saint
Pierre, une femme ait figuré, les uns disent pendant deux ans et demi,
les autres disent pendant cinq mois. En 854, un prêtre, connu sous le
nom de Jean d'Anglican, fut élu après la mort de Léon IV. Un jour que,
revêtu des habits pontificaux, il se rendait processionnellement à
Saint-Jean de Latran, il parut éprouver des douleurs très-vives que ses
efforts pour les cacher augmentèrent encore. Enfin le pape accoucha, ou
plutôt la papesse, car c'était une femme, entre le Colisée et
Saint-Clément; elle mourut sur la place même. Un monument d'expiation y
fut élevé et subsista jusqu'au pontificat de Pie V, qui le fit détruire.
De là vint la coutume de faire asseoir le nouveau pape sur un siége
creusé, de manière qu'un homme pouvait passer dessous et s'assurer du
sexe. Aussitôt cette opération faite, on s'écriait: _Papam virum
habemus_.
COUPS DE LANCETTE.
Monsieur de Montlosier a demandé au préfet de police la permission de
porter une cuirasse sous ses habits.
* * * * *
On annonce un prochain changement de ministère.--Quel bonheur!... Mais
ce n'est qu'en Angleterre.
* * * * *
Une Excellence, ayant entendu parler des conversions d'un révérend,
répéta avec joie: «C'est donc un diable que cet homme-là?--Non,
monsieur, c'est l'abbé G...»
* * * * *
Depuis que l'abbé G... a fait brûler Voltaire et Rousseau, on sait de
quel bois les jésuites se chauffent.
* * * * *
Le général D... porte son épée comme un homme de coeur; cela ne dit
pas qu'il soit brave.
* * * * *
Madame de G..., craignant de ne plus faire parler d'elle, après sa mort,
vient de prier M. Auger de lui composer son épitaphe. La voici:
Ci-gît, mère de cent enfants,
Des comtesses la plus féconde;
Elle a fait du bruit dans le monde,
Elle y parla quatre-vingts ans.
* * * * *
Madame de Genlis ne croit pas aux jésuites, parce qu'elle n'en a pas
connu avant la révolution.
* * * * *
C'était, avant-hier, la fête de Montrouge; MM. les jésuites se sont
livrés à leur gaieté naturelle. Après un repas délicat, toute la
confrérie a entonné en choeur ce doux refrain:
Il faut leur percer le flanc,
Plan, plan, rataplan, etc., etc.
Montrouge, dont _Figaro_ parle à chaque instant, et que le _Courrier
français_ appelait «l'antre du fanatisme,» est la petite commune aux
portes de Paris où les jésuites avaient fondé une maison mère. A
Montrouge se tenait le conseil supérieur, dont les instructions et les
commandements volaient avec une inconcevable rapidité d'un bout de la
France à l'autre. «Les télégraphes jésuitiques de Montrouge, dit un
journal, l'emportent sur les signaux du gouvernement.»
«Montrouge, disait un autre journal, c'est le jésuitisme, le foyer de la
congrégation, le vrai siége du gouvernement.»
Qu'est-ce donc que ce joujou-là? demandait un enfant à un frère
ignorantin, en lui montrant un canif.
--Mon fils, lui répondit l'élève de Montrouge, c'est un instrument qui
sert à corriger les rois.
* * * * *
Le _Moniteur_ prépare une circulaire pour annoncer à l'Europe qu'il est
le plus spirituel, le plus amusant, le meilleur des journaux
littéraires... Nous croyions que c'était la _Pandore_.
* * * * *
Samedi, 29 juillet 1826.
VIEUX CONTE S'IL EN FUT JAMAIS
Or, il advint dans un pays de jubilé, par delà des montagnes bien
hautes, qu'un jour il y eut grand aria, comme on dit. Voilà que tout à
coup il n'y avait rien dans les coffres, rien dans la cave, rien au
grenier, ni foin ni paille, rien enfin à mettre sous la dent. Quand il
n'y a point de foin au râtelier, les ânes se battent. Mais il faut
manger, quoiqu'on se batte; les uns firent ceci, les autres cela, tous
firent de travers et cheminèrent de mal en pis. «Parbleu, dit un jour
celui qui avait la plus belle plume au chapeau (bien qu'elle fût toute
sale) et les plus beaux hauts-de-chausses (bien qu'ils fussent de
pièces et de morceaux), si nous allons de ce train-là, nous n'irons pas
loin; vite un tambour, et qu'on aille tambouriner partout pour que
chacun vienne de suite, réflexion en poche et sabre au côté pour couper
ce noeud gordien-là.» Un chacun réuni, après les dits et redits, le
bourdon d'une grosse cloche coupa court, et l'on patenôtra cinq à six
_Orémus_. Puis l'homme à la plume, d'un ton dolent, crachant à droite,
éternuant à gauche, à quoi l'on repartit: _Dieu vous bénisse_, s'escrima
ainsi, sur les choses du moment, avec un accent le plus solennel du
monde: «Mes très-chers frères, saint Ignace (ici ceux qui étaient
derrière les autres donnèrent un grand coup de front sur la nuque de
ceux qui étaient devant; le mouvement gagna jusqu'à ceux qui étaient en
tête de la longue et large colonne, et ceux-ci le firent à leur tour
rétrograder brusquement jusqu'aux endormis de la dernière banquette), le
grand saint Ignace, continua-t-il, nous punit par l'inanition des
indigestions que nous nous sommes données. C'est visible: il faut donc,
je crois, que le plus ventru de nous tous y passe le goût du pain et
soit regardé comme le bouc émissaire des péchés d'Israël; saint Ignace
m'est apparu rouge de colère comme l'oeil du coq; il faut l'apaiser!
Moi, je n'y vais pas par quatre chemins; j'ai mangé à crédit partout où
j'ai pu; j'ai cédé, moyennant pot de vin, bail sur bail, les gros
fermages de tous les pays; puis, le temps est venu où je n'ai plus à
ronger que ma plume et mes chausses, si nous n'y mettons ordre, vous
pour moi, et moi pour vous.»
Après ces mots, il y eut de la sensation, et les petits enfants
demandèrent des tartines. Un conseiller, qui avait été nourri de la
lecture de Molière, leur fit donner le fouet tout leur soûl. Puis un
gros joufflu qui louchait, portant robe noire et perruque idem, parla
dans ces mots en caressant un petit garçon d'un air tout à fait
mystique: «Quand on n'a pas de pain, j'en ai encore et le garde; j'ai
raison, et l'on doit être fier de me voir si dodu et si vermeil. On dit
que j'ai faim comme quatre, et que je mange comme huit. Qu'est-ce que
cela prouve, sinon que j'ai de l'appétit. On vit comme on peut; je peux
parce que j'ai. Que ceux qui ont du crédit s'en servent, on payera quand
on pourra; et quant aux gueux qui n'ont rien, ce sont des gueux qu'il
faut pendre, cela leur apprendra à vivre. J'ai dit.» Tous tes plus
grands, tous les plus gros, gens à pistolets et poignards en poche,
gaillards trapus et hargneux, dogues à longs crocs et colliers pointus,
excitèrent alors un vacarme d'applaudissements de tous les diables; on
bâillait de faim, on braillait d'enthousiasme.
Quand on se fut bien estomaqué, un petit homme, couleur gris de
poussière, sec comme la mort, blême comme un carême, jambes en fuseau,
corps menu, nez d'un pied de long, grimpa dans l'égrugeoir comme un
écureuil, et là, de pérorer d'une voix affamée, tirant la langue comme
un chien de chasse qui vient de courre:
«Mes amis, je devrais me taire, car je n'ai pas soupé hier, déjeuné ce
matin, ni dîné ce soir (murmures), mais la conscience l'emporte: je vais
faire une révélation terrible. Un jour de fête, car, Dieu merci, nous
sommes dans les fêtes jusqu'au cou, nous vivons comme des bienheureux
(applaudissements), je fumais, car que faire de mieux, si on ne mange,
que de fumer? (murmures plus prononcés)--quand une idée que je crus
pieuse me passa par la tête: cette idée, messieurs, c'était de fondre
toutes les cloches des monastères du pays pour en faire des pièces de
six maravédis, à l'effet d'acheter pour nous et les nôtres des petits
pains de seigle.» A peine l'orateur eut-il parlé, qu'il fut accueilli à
grands coups de pied, à grands coups de poing, hué, conspué, tiraillé
et reconduit avec force gifles, croquignoles, rebuffades et crachats au
nez, jusqu'à une des plus belles potences qui aient jamais eu quinze
pieds, et accroché, à la grande satisfaction de toutes les bonnes âmes,
par le beau milieu de son cou. Depuis lors, le pays devint le chaos le
mieux organisé, l'enfer le plus cagot qu'il se fût oncques vu; il y eut
des cloches sans pain, des fêtes où l'on ne riait pas du tout, des
cantiques de cinquante et quelques couplets, force coups de couteau,
contrebande, guerre civile, combats de taureaux, peste, famine, plaies
et bosses à bouche que veux tu, et autres gentillesses dans ce moule;
mais, par-dessus le marché, pas une pièce de monnaie dans l'escarcelle
pour acheter du baume de fier-à-bras!
COUPS DE LANCETTE.
Rivarol accusait M. Ginguené d'avoir des phrases d'une longueur
désespérante pour les asthmatiques.--Qu'aurait-il dit de celles de M.
Villemain?
* * * * *
Jésuite pour jésuite, disait madame d'A..., j'aime mieux ceux à robes
longues, cela cache mieux les choses.
* * * * *
La _Gazette_, le _Drapeau blanc_ et le _Journal de Paris_, depuis qu'ils
publient les nouvelles de Portugal, ressemblent à ces tyrans de
mélodrame, qui se montrent avec un visage riant et se retournent
aussitôt en fronçant le sourcil et en disant tout bas: _Dissimulons_.
* * * * *
Un dentiste célèbre, attaché au service d'un prince étranger, demandait
au chambellan dans quelle langue il pourrait adresser ses remercîments à
Son Altesse.--En français, si vous voulez, reprit le courtisan, pourvu
que vous évitiez de prononcer le mot _mâchoire_.
* * * * *
Dans une de ses dernières brochures, M. le comte de Bonald dit qu'il ne
connaît rien de plus beau que les pays gouvernés par les prêtres, et il
cite _la fière Espagne avec son inquisition et ses moines_.
* * * * *
MM. Bénab... et Ling..... sont toujours à louer ou à vendre.
* * * * *
Deux moines de la sainte inquisition lisaient à Madrid les détails de
l'incendie de Constantinople.--«Que les habitants de cette ville sont
heureux!» s'écria l'un des saints pères, «ils peuvent jouir à chaque
instant du plaisir de voir brûler des hommes, des femmes et même des
enfants!...»
* * * * *
Il y a un proverbe florentin conçu ainsi: _Qui fait ses affaires ne se
salit pas les mains_; M. le comte de... doit avoir les siennes
furieusement propres.
* * * * *
On a cité en justice un brave homme parce qu'il se nomme Napoléon.
Est-ce en France ou chez les Hurons?
* * * * *
M. de V... se fait, dit-on, répéter tous les matins, depuis huit jours,
cette maxime d'un ancien: _Un flatteur est un esclave qui n'est bon pour
aucun maître_.
* * * * *
La _Sentinelle de la Religion_ prétend qu'elle soutient tous les bons
principes....... Sans doute comme la corde soutient le pendu.
* * * * *
Mlle Delâtre disait qu'elle connaissait les livres de morale.--Oui, lui
répondit-on, comme les voleurs la gendarmerie.
* * * * *
Un auteur célèbre a dit que l'_existence entière des jésuites fut un
grand dévoûment à la religion et à l'humanité_; ajoutez: et aux petits
garçons.
Les vengeances et les colères d'une réaction furieuse donnèrent, sous la
Restauration, un rôle des plus importants à la délation. Les délateurs,
comme ceux de la Rome antique, sûrs de l'impunité, que dis-je, certains
d'obtenir des récompenses et «des honneurs,» ne se renfermèrent pas
toujours dans leur strict devoir. D'espions, ils devinrent agents
provocateurs et, pour satisfaire leur «honnête ambition,» se mirent au
service des rancunes. De là, des piéges honteux tendus à la crédulité
d'une foule de malheureux, qui payèrent de leur tête le crime d'avoir
écouté les propositions de misérables chargés d'organiser des émeutes et
des complots, où d'autres misérables plus puissants qu'eux ramassaient
dans le sang des victimes des croix et des cordons.
On est révolté au seul souvenir des crimes des cours prévôtales, en ce
temps de _terreur_ contre-révolutionnaire. Que de sang, à Grenoble! on y
exécuta des hommes, des vieillards, un enfant, et plusieurs cependant
avaient été reconnus innocents. A Lyon, on décima un village. Un député
put s'écrier à la chambre: «Tous vos complots, jusqu'ici, ont été
organisés par la police.» La droite ne dit pas non. Qui ne sait les
tristes détails de la conspiration Berton, à Saumur; de l'affaire du
colonel Caron! Ils avaient été vendus à l'avance.
«L'espionnage, disait M. de Montlosier dans son mémoire, était autrefois
un métier que l'argent commandait à la bassesse; il est aujourd'hui
commandé par la probité, par les devoirs que la congrégation impose. On
assure que l'espionnage est devenu comme de conscience: on est prêt à
lui donner des lettres de noblesse.»
En 1826, partout et toujours, l'opinion émue voyait des mouchards et des
agents provocateurs.
* * * * *
Samedi, 12 août 1826.
NOTES MANUSCRITES
EXTRAITES DES MÉMOIRES D'UN MOUCHARD
Ma naissance ne fut pas plus célèbre que celle de Lazarille de Tormès:
fils d'une femme de mauvaise vie, je fus vendu par elle à l'âge de cinq
ans à un vieux mendiant; j'appris des camarades de mon sort, dans les
tavernes où mon maître allait s'enivrer avec des confrères dignes de
lui, mille jolis tours d'adresse que je mis en pratique dans plusieurs
occasions assez importantes. Une seule manqua et me fit un nom: j'allais
être pris, je défilais avec deux aigrefins de ma taille, et, trop fier
pour mendier désormais, nous associâmes nos rares talents. Je gravissais
avec légèreté cette échelle de drôleries qui conduit raide à la potence,
lorsque l'exemple de mon meilleur ami, suspendu par le cou à un gibet,
refroidit subitement mes principes chevaleresques. Ayant trop de coeur
pour en revenir à mon premier état, pas assez pour persévérer dans le
second, je me fis mouchard. Là se développa le génie que m'avait donné
la nature. J'ai servi tour à tour à Londres, à Paris, à Vienne; les
mystères de l'Escurial, le sphynx du Saint-Office, les énigmes du
Vatican, ne furent pour moi que des secrets de Polichinelle: j'étais un
joyau qu'on se prêtait par considération. J'ai tramé dans la machine
infernale, mis, un des premiers, le feu à Moscou, et jeté le cri de
sauve qui peut à Waterloo. J'étais présent au dix août. J'ai porté des
rafraîchissements à l'Abbaye dans les premiers jours de septembre. J'ai
traité de puissance à puissance avec Robespierre, soupé avec Lequinio,
qui soupait avec le bourreau. J'étais un des gendarmes d'élite qui ont
mis à mort le duc d'Enghien dans les fossés de Vincennes. Je fus un
moment revêtu d'un caractère semi-diplomatique pour vendre Paris aux
Cosaques; depuis j'ai parcouru Avignon, Grenoble, Nîmes, où périt Brune,
et finalement Lyon. Tout jusque-là m'avait réussi. Ma fortune donna
contre un écueil. Chargé de mettre des papiers parmi ceux d'un général
royaliste, je refusai: j'avais fait l'honnête homme, je fus destitué; je
le devins tout à fait. S'il n'y avait que la vertu qui surnageât, que
d'Excellences on pourrait noyer dans un verre d'eau.