Tagesanbruch hatten die Seeleute den Anker gelichtet und zu gleicher
Zeit mit dem Boot ein Tau nach dem nächst liegenden Schiff gebracht,
wohin sie sich jetzt mit dem vorderen Gangspill bugsirten, und um acht
Uhr etwa lag die Haidschnucke mit ausgeschobenen und wohl befestigten
Planken, ihre Fracht und Passagiergüter bequem ausladen zu können, dicht
an der Levée -- ein Platz den ich dem Leser später näher beschreiben
werde -- und der Vorstadt von New-Orleans, dem zum großen Theil von
Deutschen bewohnten Lafayette gerade gegenüber. Etwa zwanzig Schritt
unterhalb, an derselben Stelle lief zu gleicher Zeit das Hamburger
Schiff an, das mit ihnen zugleich, und von einem Dampfer geschleppt, aus
dem Golf von Mexico heraufgekommen war. Welche Mühe hatten sich die
Passagiere dabei vorher gegeben dieß Schiff zu betreten; wie hatten
sie den Steuermann und Capitain gequält, und als es ihnen die nicht
erlaubten, geflucht und geschimpft. Jetzt hätten sie es ungemein
bequem haben können, ihre halben Reisegefährten zu besuchen -- jetzt,
wunderbarer Weise, dachte aber Niemand von ihnen mehr daran, auch nur
mit einem Schritt hinüber und an Bord zu gehn, und Jeder drängte und
trieb nur, hinauszukommen an Land, Amerika erst einmal unter den Füßen
zu fühlen, und sich dem wohlthuenden Bewußtsein hingeben zu können
endlich -- endlich, nach allen ausgestandenen und erlittenen Drangsalen
und Beschwerden das heiß ersehnte Ziel _erreicht_ zu haben.
Ein Theil der Männer hatte sich übrigens schon mit Tagesanbruch, und
zwar mit dem Boot welches das Tau an Bord des anderen Schiffes brachte,
an's Ufer setzen lassen die dortigen Verhältnisse von einzelnen, gewiß
anzutreffenden Landsleuten zu erfahren, und sich gleich zu erkundigen ob
nicht irgendwo in der Nähe Arbeit zu bekommen wäre. Sie mußten doch erst
einmal ein Unterkommen für die Familie und ihr Gepäck haben, wonach sie
sich dann weiter und bequemer umschauen konnten. Unter ihnen waren die
Oldenburger, (die besonders drängten und trieben, damit ihnen »die von
dem Hamburger Schiff« nicht zuvorkämen) Steinert, Löwenhaupt, Rechheimer,
Wald und Eltrich, der ebenfalls ein Quartier für seine kleine Familie
zu suchen hatte, da er beabsichtigte New-Orleans zu seinem nächsten
Wohnsitz und Aufenthalt zu wählen, und noch einige der Handwerker und
Bauern an Bord. Sie wollten die Zeit benutzen, bis ihre Sachen gelandet
werden konnten.
Es war noch die frühste Morgenstunde, nichts destoweniger schwärmte die
Levée[5] schon -- da in dem warmen Klima fast alle Geschäfte Morgens
beendet werden, von thätigen Leuten, die sich Alle in größter Eile
durcheinander drängten, und die Neugekommenen kaum eines Blickes
würdigten. Schwergepackte zweirädrige und eigenthümlich gebaute Karren,
mit _einem_ kräftigen Pferd bespannt, zogen in fast ununterbrochener
Reihe den verschiedenen Schiffen zu oder in die Stadt hinein, und
abgeladene trabten, mit dem Führer vorn darauf stehend, rasch wieder
zurück, neue Fracht zu holen. Kleine einspännige Milchkarren, mit
einer Masse blechener Kannen bepackt, rasselten über das Pflaster;
wunderhübsche Mulatten, und Quadroonmädchen, schlank und voll gewachsen,
mit elastischem Gang, ein buntfarbiges Tuch kokett um das dunkle Haar
geschlagen, boten Blumen und Früchte aus; Männer und Knaben, mit Körben
und kleine Glaskasten umgeschnallt in denen eine Masse verschiedener
Kleinigkeiten zum Verkauf auslagen, standen an den Ecken oder wanderten
an den Schiffen entlang, ihre Waaren mit ungemeiner Zungenfertigkeit und
meist in einer schauerlichen Mischung von Englisch-Französisch und
jüdischem Deutsch feil bietend.
Dann die Kaufläden, die wunderlichen großen Schilder mit den riesigen
Buchstaben, die Heerden von Vieh, die sich, hier in der Vorstadt, mitten
durch die Menschenschaaren drängten, oder gedrängt wurden, ihrem
Bestimmungsort, dem Schlachtplatz zu, die Masse von Negern und Mulatten,
Mestizen, Quadroonen, mit allen nur erdenklichen Schattirungen von
Weiß und Gelb zu Schwarz und Braun, die eleganten Cabriolets neben den
schmutzigen Marktwägen die Früchte und Gemüse aus dem Inneren zur Stadt
bringen; es war ein Gewirr von Sachen daß die Einwanderer, von denen
sich nur Eltrich getrennt hatte seine eigenen Geschäfte desto rascher
besorgen zu können, nicht Augen genug zu sehen, nicht Ohren genug zu hören
hatten, und im Anfang wirklich wie von einem wilden, hirnverdrehenden
Traum befangen an der Levée hinauf, der eigentlichen Stadt zugingen, und
herüber und hinüber gestoßen, denn sie schienen _allen_ Menschen heute
im Weg, endlich unfern von da stehen blieben wo eine Anzahl Männer und
Frauen, neben aufschichteten Kisten und Koffern auf der Levée saßen und
das Wogen und Drängen der Weltstadt still und die Hände in den Schooß
gelegt, an sich vorüber strömen ließen.
»Das sind Deutsche!« rief Steinert, mit der Hand nach ihnen hinüber
deutend -- »die können uns auch vielleicht Auskunft geben wohin wir
uns am Besten wenden, mitten in die Stadt zu kommen; wir wollen sie
jedenfalls fragen.«
»Und wo wir hier Arbeit kriegen« sagte da ein Oldenburger, »Donnerwetter,
seit wir hier auf dem Damm herum laufen ist mir ganz wunderlich zu Muthe
geworden; ich glaubte erst wir würden den Fuß nicht an Land setzen
können, ohne daß die Amerikaner auf uns zukämen, und uns frügen was wir
den Tag oder Monat für Lohn haben wollten, und jetzt bekümmert sich
keine Menschen-Seele um uns, und die Leute thun gerade so, als ob wir
gar nicht in der Welt wären.«
»Guten Tag Landsleute« sagte Steinert als sie sich den Leuten näherten,
und die Männer und Frauen drehten rasch den Kopf nach ihm um, und
erwiederten den Gruß.
»Auch erst angekommen?« frug der eine Oldenburger den ihm nächst
sitzenden, einen alten Mann mit braunledernen kurzen Hosen, baumwollenen
langen Strümpfen, eine blaue Jacke mit bleiernen Knöpfen darauf, weiß
und blaugesprenkelte Weste und eine Pelzmütze auf.
»#Jes#« sagte der Mann, »seit gestern Morgen.«
»Und spricht schon Englisch?« lachte Steinert.
»#Jes# a Bisle« sagte der Mann wieder, aber mit einem wehmüthigen Zug um
den Mund, als ob es ihm leid thue.
»Und weshalb sitzt Ihr hier und verpaßt die schöne Zeit?« rief Steinert,
»oder wartet Ihr auf ein Dampfboot, den Fluß hinauf zu gehen?«
»Wir sitzen hier, weil uns der Capitain nicht länger an Bord behalten
und nicht wieder mitnehmen wollte« sagte der Mann finster.
»Wieder mitnehmen? -- nach Deutschland?«
»#Jes.#«
»Aber um Gottes Willen weshalb?«
»Weil wir nicht gern gleich die erste Woche verhungern möchten in
Amerika« sagte der Mann und die Frau die neben ihm saß preßte ihr Kind
fester an sich und wandte den Kopf ab, daß die Fremden die Thränen nicht
sehen sollten, die ihr in den Augen standen.
»Ist es so schlecht hier?« frug der andere Oldenburger rasch.
»Schlecht? -- das weiß ich nicht« sagte der Mann -- »aber wir sind
unserer sechse gestern den ganzen Tag von Morgen bis Abend herumgelaufen
Arbeit zu suchen und Brod zu finden, und Niemand hat uns haben wollen,
und Geld haben wir auch nicht mehr uns Provisionen zu kaufen. Gestern
hatten wir noch Schiffszwieback den wir vom Bord mitgenommen -- heute
werden wir von den halbfaulen Apfelsinen und Äpfeln leben können, die
die Obstweiber fortwerfen.«
»Aber sollen denn Eure Sachen hier im Freien liegen bleiben?« frug sie
Steinert kopfschüttelnd; »es wird doch wohl gewiß Plätze geben wo Ihr
die unterbringen könntet.«
»Ja es gibt so Häuser, die sie hier Bordinghäuser nennen« sagte ein
Anderer -- »aber die verlangen gleich Geld, oder die Sachen in Versatz,
weil wir mit Frauen und Kindern ankamen, und sie die überdieß nicht gern
einnehmen wollen. Das ist nun Amerika -- _jetzt sind wir da!_« und der
Mann stützte seinen Kopf in beide Hände, holte tief Athem, und sah still
und starr vor sich nieder eine ganze Weile lang.
»Seid Ihr auch eben erst angekommen?« frug der Erste wieder.
»Ja« sagte der eine Oldenburger, aber sehr kleinlaut -- »heute Morgen
-- vor einer halben Stunde etwa.«
»Und habt Ihr auch Frauen mit?« frug die eine Frau mit leiser Stimme,
aber es lag ein solcher Schmerz darin, daß es selbst Steinert unbehaglich
zu Muthe wurde, und er rasch sagte:
»Ihr müßt nicht verzagen Leute; Wetter noch einmal, die gebratenen Tauben
fliegen Einem nicht in's Maul, und Ihr sitzt hier gerade so, als ob Ihr
darauf wartetet. Ihr seid gesund und kräftig, und allen Solchen fehlt es
in Amerika nicht, das ist eine allbekannte Sache.«
[Illustration: Capitel 3.]
»Wenn man aber nun Nichts zu essen, und auch Niemanden hat der Einem was
giebt?« sagte einer der Anderen wieder. »Ihr habt klug reden -- vielleicht
die Taschen noch voll Geld und keine Weiber und Kinder, aber lauft erst
einmal in der ganzen Stadt in der Hitze herum von Haus zu Haus, und
fragt nach Arbeit, und werdet überall fortgeschickt, und wißt dann daß
Eure Kinder am Fluß sitzen und nach Brod schreien. -- Ich bleibe jetzt
hier ruhig hocken,« setzte er dann mit finsterem Trotz hinzu, »und will
eben einmal sehn ob uns die Amerikaner hier auf der Straße verhungern
lassen oder nicht.«
»Und seid Ihr allein mit dem Schiff gekommen?« frug ihn Wald, der
indessen heimlich in die Taschen gegriffen und einen halben Dollar
herausgenommen hatte.
»Nein, wir sind ihrer noch mehr« sagte der Erste -- »die Anderen sind
wieder ausgegangen heut Morgen und suchen Arbeit oder Brod -- wenn wir
nur Milch für die Kinder hätten.«
»Da hab' ich gerade vorhin einen halben Dollar auf der Straße gefunden«
sagte Wald, das Geldstück der Frau hinhaltend -- »Euch thuts hier
wahrscheinlich mehr Noth, denn ich habe keine Familie -- nehmts!«
Die Frau zögerte, -- die Hand zuckte ihr nach dem Silber, aber unschlüssig
sah sie dabei nach dem Mann hinüber, ob sie es nehmen dürfe; da warf ihr
Wald das Geld in den Schooß und ging rasch die Straße hinunter, in deren
dichten Getümmel er im nächsten Augenblick schon verschwunden war.
»Du -- hast _Du_ gesehn daß der Jude den halben Dollar gefunden hat?«
frug der eine Oldenburger den andern leise, als sie die Straße wieder
hinaufgingen.
»Ne« sagte der.
»Ich auch nicht -- paß man ein Bischen auf, vielleicht finden wir auch
was« meinte der Erste wieder und betrachtete von da an die Levée mit
höchst mistrauischen Blicken.
Auf Steinert hatte diese Begegnung aber einen höchst unangenehmen
Eindruck gemacht, und Amerika ungemein viel in seinen Augen verloren. Da
waren Leute -- gesund, kräftig und stark, die _Arbeit_ suchten und keine
finden konnten, und sich vor dem Hungertode fürchteten -- zu Hause aber
hatten ihm die Auswanderungs-Agenten ganz andere Geschichten erzählt,
und in Büchern konnte er sich auch nicht erinnern, schon etwas Ähnliches
gelesen zu haben.
»Verfluchte Geschichte das,« murmelte er dabei vor sich hin »ich weiß
nicht was soll es bedeuten, daß ich so traurig bin« -- »ganz verfluchte
Geschichte das. -- Aber die Leute haben keine Empfehlungsbriefe, _das_
ist die Sache, und keine Lebensart -- wissen sich nicht zu benehmen,
nicht in die Schwächen und Fehler ihrer Mitmenschen zu schicken oder
diese zu benutzen -- vertrauen zu wenig auf ihre eigene Kraft -- bitte
um Entschuldigung« unterbrach er sich in dem Augenblick selbst, als er
von einem riesigen Irländer, der sich aber nicht weiter um ihn kümmerte,
fast über den Haufen geworfen wurde -- »hm, der Weg war doch breit genug«
brummte er dann hinter ihn her und setzte, immer noch kopfschüttelnd
aber doch jetzt etwas vorsichtiger, seinen Weg in das Innere der Stadt
fort.
Wald hatte sich indeß in das dickste Gedräng geworfen, wo er plötzlich
voll und breit gegen einen hölzernen, mit kleinen Glasscheiben versehenen
Kasten anlief, über dem er zu seinem nicht geringen Erstaunen ein
bekanntes Gesicht entdeckte.
»Rosengarten -- Gottes Wunder wo kommst _Du_ her?« rief er überrascht
aus, während er den Kasten mit beiden Händen festhielt und dem Träger
desselben, der ihn an ein paar breiten ledernen Riemen über die Schultern
gehängt trug, in das Gesicht schaute.
»Wald! als ich gesund will bleiben -- #tri 'scaleng a piece trois bits#
drei Real 's Stück, bester Qualität #werry fine bong!#« rief der junge
Bursche in einem Athem den Freund begrüßend und in allen möglichen
Sprachen seine Waaren zugleich ausbietend, keine unnöthige Zeit zu
versäumen -- »#wer you come from? tri 'scaleng -- only tri bits#
Schentelman, #werry fine bong!#«
»Hallo« -- lachte aber Wald in das Gewirr von Ausrufen hinein, die nicht
allein von dem neu gefundenen Freund, sondern von allen Seiten und allen
Arten von Ausrufern und Ausruferinnen in seine Ohren schwirrten und ihn
taub zu machen drohten »mit mir mußt Du schon noch deutsch reden, sonst
verstehe ich keine Sylbe.«
»Just #from# Schermany gekommen?« rief aber der kleine Jude ihn erstaunt
ansehend »und was mache se in Bamberg? stehen die vier Thirmle noch?
#tri scaleng a piece -- only tri bits, trois scaleng werry bong! who
will puy?#«
Wald sah wohl daß mit dem Burschen hier auf offener Straße, wo er
jeden Menschen in Verdacht hatte seine Waaren kaufen zu wollen, Nichts
anzufangen sei, so also, ohne weiter ein Wort an ihn zu verlieren, kroch
er ihm unter dem Kasten weg, faßte ihn hinten am Rockschoß, und zog ihn,
während dieser noch unverdrossen ausschrie, rückwärts aus dem dichtesten
Gewirr hinaus einer verhältnißmäßig stilleren Straße zu, die gerade dort
wo sie sich befanden auf die Levée ausmündete. Diese Straße mit ihm
hinaufgehend kamen sie bald zu einem Haus an dem auf weißem Schild mit
grünen Buchstaben »Deutsches Kosthaus« geschrieben stand, und da Beide
noch nüchtern waren, verständigten sie sich leicht dort hinein zu gehn
und während der Mahlzeit eine Viertelstunde mit einander zu plaudern.
Rosengarten war um so eher damit einverstanden, als er dabei auch nicht
so viel Zeit unnöthig zu versäumen brauchte, denn essen mußte er doch.
»Aber um Gottes Willen was hast Du nur heute Morgen gerade so viel zu
thun?« frug ihn Wald -- »so früh wird Dir doch Niemand etwas abkaufen.«
»So früh?« rief aber der kleine Bursche -- »so früh, und so viel zu
thun? -- kein Mensch kann das wissen, und Geld muß der Mensch hier
machen, wenn er leben will; jede Viertelstunde also die man versäumt,
macht man kein Geld, und die ist verloren, kommt nicht wieder.«
Er kauderwelschte dabei das wenige was er sprach so furchtbar in dem
nichtswürdigsten Englisch und Französisch, mit sogar einigen spanischen
Brocken, wie eben so schlechtem Deutsch durcheinander, daß sich Wald
wirklich die größte Mühe geben mußte, nur zu verstehen was er im Ganzen
sagen wolle, denn die einzelnen Sätze hatte er schon lange aufgegeben.
Der Bericht aber, den der kleine Bursche von sich selber und seinen
Erfolgen gab, war ungefähr kurz der folgende. Vor kaum einem Jahr von
Bamberg ausgewandert hatte er, hier angekommen, zuerst Monate lang
vergebens gesucht bei irgend einem Landsmann und Glaubensgenossen in
ein Geschäft aufgenommen zu werden. Was in einem solchen zu thun war,
besorgten die Leute Alles selbst, und als er das letzte Geld, wenige
Gulden die er noch mitgebracht, verzehrt, wußte er in Verzweiflung
wirklich nicht was er beginnen sollte. Ein Landsmann, den er endlich
um Unterstützung anzugehn gezwungen war, gab ihm kein Geld, sondern
_borgte_ ihm ein Dutzend baumwollene Hosenträger, mit denen er ihm ganz
ernsthaft rieth ein Geschäft _selber_ zu beginnen, und er folgte dem
Rath. Die Hosenträger bezahlte er nicht, sondern borgte bei einem
Anderen einige Kämme, Zahnbürsten, Band und Stecknadeln, etc. Auch diese
trugen gute Früchte, und in drei Monaten konnte er sich einen Glaskasten
mit solch werthvollen Gegenständen anschaffen, daß er sich jetzt zu
einem drei Real[6] pro Stück Krämer emporgeschwungen hatte, und goldene
Ringe und Tuchnadeln, Messer, Dolche, kleine Pistolen, Uhrketten,
Ohrringe und überhaupt Byjouterieen in den Straßen der Stadt, als
wandernder Tabulettkrämer feil bot. Amerika war übrigens das Land »Geld
zu machen« _seiner_ Aussage nach, und die Leute die drinnen _hungerten_,
deren eigene Schuld sei es, und sie verdienten es eben nicht besser.
Die Mahlzeit hatte indessen begonnen und Wald fand sich hier ebenfalls
in einer fremden ungewohnten Welt, der das bisher ertragene Schiffsleben
nur einen noch höheren Reiz verlieh. Der lange Tisch, an dem eine Masse
Menschen saßen und, ohne mit einander ein flüchtiges Wort zu wechseln,
ihr Essen mehr einschlangen als verzehrten, so rasch als möglich wieder
fertig zu werden, die Quantität der Speisen selber, und frisches Brod,
frisches Fleisch, gekochte Eier, und Milch und Zucker im Kaffee, lauter
Luxusartikel die man auf dem Schiff im Anfang schmerzlich vermißt, und
später fast vergißt, daß sie überhaupt existiren, bis sie mit einem
Male sämmtlich wieder in Armes Bereich auftauchen, hatten einen viel zu
großen Reiz für ihn, nicht selbst seine Amerikanische Zukunft für den
Augenblick in den Hintergrund zu drängen, und als Rosengarten -- dem der
Boden unter den Füßen an zu brennen fing, bis er wieder hinauskam auf
den Schauplatz seiner Thaten -- ihm die Adresse des eignen Kosthauses
gegeben hatte, wo sie sich heute Abend wieder finden wollten, und dann
fortgeeilt war sein Ausschreien auf's Neue zu beginnen, blieb er noch
eine ganze Weile an dem Tisch sitzen und gab sich dem behaglichen Gefühl
hin, wieder einmal nach langer Entbehrung, von einem ordentlichen Stuhl
aus seine Beine unter einen Tisch strecken zu können, auf dem es der
Mühe werth war einen Teller stehn zu haben, und nicht mehr, wie bisher,
mit einem Blechnapf voll Erbsen und einem Stück salzigen Fleisch auf den
Knieen so lange zu balanciren bis das Bischen Essen nur des Hungers,
nicht des Wohlgeschmacks wegen hinuntergewürgt war.
Von den übrigen Passagieren hatten sich übrigens die wenigsten schon dem
Genuß einer ordentlichen Mahlzeit hingeben können, denn jetzt auf ihre
eigenen Kräfte angewiesen einen Beginn in dem neuen Land zu finden,
mußten sie vor allen Dingen einen Platz suchen, von dem sie ausspringen
konnten, eine Stelle ihren Hebel aufzulegen für ihre künftigen Hoffnungen.
Das aber war ein schwieriges und wichtiges Geschäft, da von dem einen
Schritt vielleicht ihr ganzes künftiges Glück oder Unglück abhing, und
die Folgen, wie sie den Anfang nahmen, segensreich oder verderblich
werden mußten.
Professor Lobenstein besonders mit seiner zahlreichen Familie und den,
an Entbehrungen noch nicht gewohnten Frauen, wie mit einer enormen Masse
Gepäck (die ihn doch jetzt etwas besorgt machte, da er sie von dem
Schiff nehmen sollte ohne genau zu wissen wohin) war gezwungen einen
Entschluß zu fassen, ob er in New-Orleans eine Zeitlang bleiben, oder
mit einem der Flußdampfer, von denen an jedem Tag drei oder vier, oft
noch mehr, stromauf gingen, einem anderen, etwas mehr nördlich gelegenen
Klima zueilen wolle.
Henkel, dessen Meinung er darüber ganz besonders schon unterwegs
eingeholt, und der außerdem seine eigenen Gründe hatte den Professor
mit seiner Familie so rasch als möglich von New-Orleans zu entfernen,
rieth ihm unbedingt zu dem letzteren Weg. Louisiana war nicht allein
ein Sclavenstaat, sondern ein fast nur Zucker und Baumwolle zum Export
producirendes Land, in dem sich ein neuer Ansiedler, wenn er nicht mit
bedeutenden Mitteln und mit einer Anzahl Negern auftrat, den Boden
in Angriff zu nehmen, kaum über Wasser halten konnte. Der Norden bot
ihm dafür sicherere Hülfsquellen und ein besseres, dem Europäer mehr
zusagendes Klima, wo sie ihre eigenen Kräfte verwerthen konnten, und mit
einem weit geringeren Capital im Stande waren zu beginnen. Er hatte
ihm dazu Wisconsin, oder wenn er nicht so weit nördlich gehen wollte,
Illinois, selbst Kentucky oder Missouri vorgeschlagen, denn trieben die
beiden letzten Staaten auch Sclaverei, so waren doch schon so viele
nordische Einwanderer, besonders Deutsche in ihnen angesiedelt, die ihre
eigene Arbeit verrichteten, daß die eigene Arbeit auch eben mit der
Sclavenarbeit concurriren konnte, während der Ansiedler zugleich in
einem nicht zu kalten Klima, alle Vortheile eines äußerst fruchtbaren
Bodens, und außerdem verhältnißmäßig gesunden Landes genoß. Selbst
Arkansas, obgleich schon etwas nah an Louisiana gelegen, war da zu
empfehlen, noch dazu da dieß junge Land einmal eine große Zukunft
hätte; wolle er aber ganz sicher gehn und hätte er ein paar tausend
Thaler an einen Anfang zu wenden, so riethe er ihm die mehr östlichen
Staaten, Indiana oder Ohio zu wählen, wo er gewissermaßen schon in eine
civilisirtere Nachbarschaft komme, und nicht mitten im Wald zu beginnen
brauche; Boote für den Ohiostrom gingen überdieß an jedem Tag ab und er
habe die Erleichterung sein Gepäck, was je eher desto besser geschehe,
gleich von Bord der Haidschnucke fort an Bord des Dampfboots schaffen
zu können, das ihn in die nächste Nähe, vielleicht vor die Thür seiner
nächsten Heimath trüge.
Es ist immer eine schwierige Sache sich zu der Wahl eines Platzes zu
entschließen, besonders wenn man das Land noch nicht kennt und Familie
hat. Alle Beschreibungen und Schilderungen die wir da hören und lesen,
schwimmen uns in wüsten, undeutlichen Bildern vor der Seele herum, und
dem Trieb, das eine zu greifen und zu halten, mischt sich die Furcht
-- die oft nur zu gegründete -- das Alles nicht so zu finden, nicht
etwa wie es erzählt wird, sondern wie wir es uns denken, und dann
einen Schritt gethan zu haben, der eben gethan _ist_, und nicht mehr
zurückgenommen werden kann. Der Auswanderer weiß dabei, daß von diesem
Entschluß sein ganzes künftiges Leben, Glück oder Unglück abhängt; sind
dann die Würfel wirklich in seine Hand gegeben, so zittert er vor dem
Wurf zurück, denn nicht allein seine Kraft und Ausdauer, sein Fleiß und
guter Wille sind es mehr, die hier allein den Ausschlag geben, nein der
Zufall hat viel dabei zu entscheiden ob er das rechte trifft, und nicht
vielleicht später einsehn muß Geld und Zeit an ein _Experiment_, an eine
viel zu theuer erkaufte Erfahrung weggeworfen zu haben, wie gezwungen zu
sein noch einmal, und wie viel schwerer _dann_, von vorne zu beginnen.
Das Schlimmste dabei ist, daß er sich in Amerika selber wenig auf den
Rath fremder Leute verlassen darf, denn überall ist er der Gefahr
ausgesetzt solchen in die Hände zu fallen, die eigener Nutzen treibt ihm
diesen oder jenen Landstrich ganz besonders zu empfehlen. Die Leute
brauchen nicht gerade selber irgend einen gewissen Platz verkaufen zu
wollen, aber sie haben meist Alle irgendwo in den Staaten oder Städten
der Staate Land, oder einen Bauplatz, das nur dadurch im Preis steigen
und für sie selber einen Gewinn abwerfen kann, wenn sich eben andere
Ansiedler in dessen Nähe niederlassen, das Land bebauen und die Produkte
durch eine größere Cultur im Werthe steigen machen. Ihr Rath braucht
deshalb nicht schlecht zu sein, aber die Frage bleibt immer ob der
Einwanderer nicht doch noch einen besseren Platz hätte finden können
für seine Niederlassung -- wenn ihm eben nur Zeit gegeben wäre sich
den selber zu suchen.
Henkel hatte nun allerdings keine solchen Beweggründe, die ihn trieben
dem Professor eine Strecke Landes zu empfehlen, wenn er auch in
ruhigerer Zeit wohl vielleicht nicht versäumt haben würde die
Unerfahrenheit des Fremden zu benutzen. Für jetzt lag ihm nur Alles
daran ihn und seine Familie, an die sich sein Weib näher angeschlossen
hatte als ihm lieb war, so rasch als möglich von ihr zu entfernen;
_wohin_ er dabei den Professor mit den Seinen schickte war ihm ziemlich
gleichgültig nur fort mußte er von New-Orleans.
Der Professor hatte sich aber in seinem ganzen Leben noch nicht so
rath- und thatlos gefühlt als in dem Augenblick, wo er am vorigen
Abend und gleich nach seiner Landung, in Henkels und seiner übrigen
Reisegefährten Begleitung, festen Grund und Boden betrat, und nun für
sich selber _handeln_ sollte. So viel hatte er allerdings bis dahin über
Amerika gelesen und studirt, daß er mit größter Leichtigkeit selber
hätte eine sehr ausführliche Abhandlung darüber schreiben können, wie
sich eben der Auswanderer, gleich nach seinem ersten an Land treten zu
benehmen, und welche Schritte er zu thun habe, am raschesten zu einem
günstigen Ziel zu kommen; nun er aber selber da stand und das auch an
sich selber ausführen sollte was er anderen mit fester Überzeugung
gerathen haben würde, da wirbelte ihm der Kopf von alle dem Neuen,
Fremden das ihn umgab, und er fühlte eine Befangenheit, die er früher
nimmermehr für möglich gehalten hätte, und sich jetzt am allerwenigsten
selber eingestehen mochte. Die Häusermassen schienen ihn zu erdrücken,
die fremde Sprache, deren er Herr zu sein geglaubt, und deren Wortgewirr
ihm jetzt die Ohren mit einem Chaos von unbegriffenen Tönen füllte,
machte ihn schwindeln, der Angstschweiß trat ihm auf die Stirn, und er
mußte mehrmals stehen bleiben um Athem zu schöpfen und sich zu besinnen
was er eigentlich wolle, was ihn hierher geführt.