La première édition du _Dictionnaire de l'Académie_ mentionne _Trou de
chou_, avec cette restriction, _Il est bas_.
Elle eût parlé plus juste, disant: Il est vieux.
_Trou de chou_ a complétement disparu de l'édition de 1835. Cependant on
aurait pu l'y maintenir par grâce, comme aussi par égard pour Rabelais,
qui, au chapitre 17 du livre V de _Pantagruel_, nous représente Henri
Cotiral, «compagnon vieulx,» tenant «en sa dextre un gros _trou de
chou_.»
Ménage (_Observations_) autorise _trou de chou_; et, après avoir
rapporté ce vers de Villon,
D'un _trougnon_ de chou, d'un naveau,
il déclare que _trou_ vient de _thyrsus_; _un trou de chou_, c'est un
_thyrse_ de chou. Ménage va jusqu'à citer là-dessus du grec. Il fallait,
comme Ménage, en avoir de reste pour en dépenser sur les _trous de
chou_.
_Trou_ est dans les plus anciens monuments de la langue pour _trognon_
ou _tronçon_, qui est évidemment dérivé de _truncus_, comme le pensait
Nicot. _Un trou de lance_, dans _Ogier l'Ardenois_:
Entamés est en maint lieu vos escus:
Cil _trox_ de lance i sont mult embalus.
(v. 12210.)
«Votre écu est entamé en mainte place, et les nombreux tronçons de lance
y tiennent encore.»
Ce passage se lit autrement dans un manuscrit plus moderne:
Ses escus est et troés et fendus;
Ne s'en voit mie com vilains esperdus:
Dix _trous de lance_ emporte en son escu.
«Il ne se retire pas du combat comme un vilain qui fuit: il emporte dix
tronçons de lance plantés dans son bouclier.»
Plus loin:
La lance froisse dusqu'as poins du guerrier,
Li _trols_ en volent contremont vers le ciel.
(_Ogier l'Ardenois._)
«Il brise la lance au poing du guerrier; les tronçons en volent en l'air
jusqu'au ciel.»
Observez que le mot _tronçon_ était employé dans le même temps, car on
lit, quelques vers avant ceux que je viens de citer:
Ogiers s'en torne, qi ben s'est conbatus;
Cinq gonfanon emporte en son escus,
Les fers de lance et les _tronçons_ dessus.
(v. 12203.)
Et dans la description du tournoi donné par Fayel:
Li _tronson_ volerent en haut
Des lances qui furent brisees.
(_R. dou Chast. de Coucy_, v. 1350.)