C'est l'ancienne prononciation du mot _fleur_, qu'on écrivait _flur_.
L'escut li fraint ki est ad or e a _flur_.
(_Roland_, passim.)
_Ad or et a flou_,--orné d'or et de fleurs ciselées.
L'_r_ final se réservait à sonner devant une voyelle, par exemple, dans
le diminutif _flourette_ et dans le verbe _flourir_.
Un tableau _flou_, peindre _flou_ ou _à flou_, un pinceau _flou_; dans
toutes ces locutions techniques, _flou_ signifie _fleur_, pris en
manière d'adverbe. C'est peindre tendre et délicat comme une _fleur_, un
pinceau-_fleur_, etc...
Saint _Flou_, évêque d'Orléans, est, dans le martyrologe de Corbie, sous
le nom de _sanctus Flosculus_; c'est saint _Flour_, comme celui
d'Auvergne.
De _flou_ est venu _flouet_, toujours en suivant la même métaphore:
Damoiselle belette, au corps long et _flouet_,
Entra dans un grenier par un trou fort _étreit_.
(LA FONTAINE.)
«Voilà de mes damoiseaux _flouets_!» s'écrie Harpagon. _Flouet_ est la
bonne prononciation, et non _fluet_, comme l'on dit à présent. Trévoux
dérive cet adjectif de _fluxæ et non firmæ sanitatis_, ridiculement.
C'est chercher midi à quatorze heures.
Le _flou_ d'une médaille ou la _fleur de coin_, c'est la même chose. On
entend par ce mot une conservation si parfaite de la médaille, que le
poli du coin s'y fait encore apercevoir. _Fruste_, au contraire,
signifie _effacé_.
«Diognète sait d'une médaille _le fruste, le flou et la fleur de coin_.»
(La Bruyère, _de la Mode_.) Les deux dernières expressions font double
emploi. Quelques éditions écrivent mal à propos _le feloux_.