Nous sommes à la veille de perdre, par négligence, un des plus précieux
emplois de ce verbe. _Faire_ avait jadis le privilége de se substituer
en temps, nombre et personnes, à un verbe déjà exprimé qu'on avait
besoin de répéter dans la même phrase:
La reine de Navarre, dans sa VIIe nouvelle: «Qu'avez vous fait de vostre
anneau (dit un mari à sa femme)? Mais elle, qui fut bien aise qu'il la
mettoit au propos qu'elle avoit envie de luy tenir, luy dit: O le plus
meschant de tous les hommes, à qui le cuidez vous avoir osté? Vous
pensiez bien que ce fust à ma chambriere, pour laquelle vous avez
despensé deux fois plus de vos biens que jamais _vous ne fistes_ pour
moy!»
Et dans la LIVe:
«Il faudroit, madame, que nos maris feussent envers nous comme
Jesus-Christ envers son Eglise.--Aussy _faisons nous_, dit Saffredant,
et sy possible estoit, nous le passerions, car Jesus-Christ ne mourut
qu'une fois pour son Eglise, et nous mourons tous les jours pour nos
femmes.--Mourir! dit Longarine; il me semble que vous et les autres qui
sont icy, valez mieulx escus que _ne faisiez_ grands blancs, avant que
feussiez mariez.»
* * * * *
Dans ce dernier exemple, on voit le verbe _faire_ suppléer toute une
phrase: _aussy faisons-nous_, c'est-à-dire, aussi sommes-nous envers nos
femmes comme Jésus-Christ envers son Église. Quelle économie de paroles!
On ne peut trop regretter ces tours.
Ce baudet-ci m'occupe autant
Que cent monarques pourraient _faire_.
(_La Fontaine._)
Pourraient _m'occuper_.
Les oisillons, las de l'entendre,
Se mirent à jaser aussi confusément
Que _faisaient_ les Troyens quand la pauvre Cassandre
Ouvroit la bouche seulement.
(_Le même._)
Que _jasaient_ les Troyens.
«Il (l'Amour) s'ouvrira plutôt à vous qu'il ne _feroit_ à sa mère.»
(La Fontaine, _Psyché_.)
«Quel astre brille davantage dans le firmament que le prince de Condé
_n'a fait_ en Europe?»
(Bossuet.)
_Qu'il ne s'ouvrirait._--_N'a brillé._
«On regarde une femme savante comme on _fait_ une belle arme... C'est
une pièce de cabinet que l'on montre aux curieux,»... etc.
(La Bruyère, _des Femmes_.)
* * * * *
_Si_ est quelquefois pour _ainsi_. Alors _si fait_ signifie _ainsi
fait_. Par exemple, dans cette traduction du célèbre sonnet de Pétrarque
sur la mort de Laure:
Plaindre devroient l'air, la mer et la terre,
Le genre humain, qui comme anneau sans pierre
Est demeuré, ou comme un pré sans fleurs.
Le monde l'eut sans la connoître à l'heure:
Je la congneu, qui maintenant la pleure!
_Si fait_ le ciel, qui s'orne de mes pleurs.
«Le fils de monsieur le capitaine était garçon perruquier, et courait le
monde en cette qualité, quand il vint se présenter à madame de Warens,
qui le reçut bien, comme elle _faisait_ tous les passants, et surtout
ceux de son pays.»
(J.-J. Rousseau, _Confessions_, liv. II.)
Les Anglais nous ont pris cette forme, avec bien d'autres choses; mais,
mieux avisés que nous, ils ne l'ont pas laissée périr.--Leur verbe _do_
(_faire_) n'est autre que le verbe allemand _thun_.--Vous avez assuré
que telle chose se passait.--Je ne l'ai point assuré, _I did not_; mot à
mot: Je ne l'ai point fait.
--Je n'aime pas à voyager.--Si _fais-je_ bien, moi: c'est-à-dire, _je
l'aime_ bien, moi. On a dit ensuite, en immobilisant la personne et le
nombre dans la forme d'un adverbe: _Si fait_ bien, moi; _si fait_ bien,
nous. La correction exigerait, à la première personne: _Si fais_ bien,
moi; _si faisons_ bien, nous.
En réponse à une question, à une affirmation, à une négation: _Si fait_,
_non fait_. On se contente aujourd'hui de dire, avec moins d'énergie:
_Oui_, _non_.