LINGE est aujourd'hui un substantif; c'était originairement un adjectif.
Le traducteur du _livre des Rois_, ayant à rendre ces mots, «_Porro
David erat accinctus Ephod lineo_» (II, cap. VI, v. 14), met:
«E David esteit vestud de une _vesture linge_, pur humilited.»
Le mot générique du XIIe siècle était _drap_; il s'appliquait à toute
espèce d'étoffe de soie, de laine ou de fil. _Dras linge_, était un
habit de toile de lin; on a dit, pour abréger, _du linge_.
Partonopeus est couché avec la fée Mélior. Il veut se lever de grand
matin pour partir:
Urrake li baille ses _dras_,
(_Partonop._, v. 5057.)
Partonopeus, pour se punir, s'est retiré au désert. Il y mène la vie la
plus rude, et finirait par succomber à une pénitence si rigoureuse.
Heureusement il est découvert par Urraque et Persewis, qui, pleines
d'une tendre charité, s'établissent auprès de lui, et tâchent de le
distraire de ses douleurs, en même temps qu'elles rajustent sa
garde-robe:
Qui li dient deduiz et gabs,
Et taillent et keusent ses _dras_,
Coifes, cemises, et cauçons,
Bliaus de soie et cors et lons.
(_Ibid._, v. 6270.)
_Drapeau_ était une sorte de diminutif de _drap_. C'était le drap
déchiré. Urraque, abordant Partonopeus défiguré par la misère, hésite à
le reconnaître:
Ies tu li beau Partonopeus?
Deus! com tu ies ore empiriés!
Con voi tes _drapeaus_ despeciés!
(_Ibid._, v. 6018.)
Le passage de Pasquier y revient parfaitement!--«Ainsy de _l'estendard_,
_banniere_ ou _enseigne_, que nous disons aujourd'huy _drapeau_. Cela
est provenu d'une hypocrisie ambitieuse des capitaines, qui, pour
paroistre avoir esté aux lieux où l'on remuoit les mains, veulent
représenter au public leurs enseignes deschirées, encores que, peut
estre, il n'en soit rien.»
(_Recherches_, liv. VIII, ch. 3.)