Ce sont trois prononciations diverses d'un même mot, obtenues en
transposant l'_r_. Car de prétendre que _rude_ vienne de _rudis_,
_ignorant_, ce serait imiter les écoliers, toujours portés à traduire un
mot par celui dont la forme extérieure s'en rapproche le plus. On
n'assigne pas d'étymologie à _dru_.
Une preuve plus concluante que la forme matérielle qui peut être un
effet du hasard, c'est l'analogie du sens. Or, s'il y a du rapport entre
_ignorant_ et _rude_, ce n'est que par métaphore, et le sens figuré
n'est pas ce qui frappe d'abord les hommes d'une société naissante, au
lieu que le sens propre les touche immédiatement. Ce qui est épais,
_dru_, est _dur_, et ce qui est _dur_ est ordinairement _rude_ au
toucher. Voilà pour l'analogie première; les nuances se fixent ensuite à
chaque forme, et il arrive, au bout de quelques siècles, que des mots
sortis de la même souche semblent n'avoir entre eux aucun lien de
parenté.
La première forme, longtemps la seule, a été _dur_, _durement_. On
disait: _aimer durement_,--_pleurer durement_,--_se réjouir_,
_s'émerveiller_, _heurter durement_.
Il n'en i a chevaler ne barun
Qui de pitet mult _durement_ ne _plurt_.
(_Roland_, st. 174.)
Tuit cil qui ce miracle oïrent
Moult _durement s'en esjoïrent_.
(Gautier de Coinsi, I, ch. 11.)
L'abeesse s'est esveillie;
Moult _durement s'est mervillie_
Quant si legiere s'est sentie.
(_Ibid._, ch. 16.)
Des lanches au premier jousterent,
Et si _durement se hurterent_
C'andoi se porterent a terre.
(_La Violette_, p. 81.)
_Rudement_ a été la seconde forme. Toute la Picardie se sert encore de
_rudement_ pour marquer l'abondance ou l'excès: Cela est _rudement
beau_!... Il est _rudement savant_!... Gresset, qui, comme l'on sait,
était d'Amiens, a dit dans _Ververt_:
En moins de rien, l'éloquent animal
(Hélas! jeunesse apprend trop bien le mal!),
L'animal, dis-je, éloquent et docile,
En moins de rien fut _rudement habile_!
Et, suivant l'Académie elle-même, on dit en langage populaire, _manger
rudement_, _boire rudement_.
_Druement_ n'a pas encore été fait, mais on se sert de l'adjectif
adverbialement, selon l'ancien usage: Il pleut _dru_;--il y va _dru_.
L'Académie autorise ces locutions, comme elle autorise: Aller _rudement_
en besogne.
ÊTRE; ses formes primitives.
Ce verbe a été constitué de deux éléments latins, _sum_ et _stare_. De
_sum_ vient le présent de l'indicatif _je suis_; de _stare_, l'infinitif
_ester_.
Comme ce verbe avait double racine, il avait aussi double signification:
_exister_ et _se tenir debout_.
«Chi vous lairons _ester_ dou roi Richart.»
(_Chron. de Rains_, chap. 111.)
Or vous lairons _ester_ du dux Hervis.
(_Garin_, t. I, p. 5.)
Dans cette formule, très-familière aux chroniqueurs et aux poëtes,
_ester_ ne signifie que _esse_.
La langue du barreau le conserve encore dans le sens de _stare_: «La
femme ne peut _ester_ en jugement sans l'autorisation de son mari.»
_Stare in judicio._
C'est aussi le sens du participe _estant_ dans ce passage:--«Li enfes
s'est agenoilliez tant que li peuples s'accoisa; lors se leva _en
estant_, et parla si haut que tuit le porent oir.»
(_Rom. des sept Sages_, p. 97.)
Il se leva debout, en pied, comme disent les Italiens.