arvores, e ora se adiantavam a medo ora se retrahiam, testemunhando nos
gestos o espanto que lhes causavam as embarcações, as velas, as vergas,
os mastros, cousas como que animadas e sobrenaturaes, que pareciam
obedecer ao impulso de uma vontade unica. Não tinha essa gente os
caracteres phisicos das raças africanas ou europeas, e apenas se
semelhava com as da India na côr baça e no cabello comprido e corredio.
Os corpos eram altos e robustos, as feições regulares, a physionomia
franca e benevola; e apesar das armas que traziam mostravam-se de indole
pacifica, ditosos com seus costumes singelos, e satisfeitos com o que o
solo espontaneamente lhes offerecia.
Não podendo desembarcar ahi, porque o mar quebrava então muito na
costa, seguiram os portuguezes na volta do norte, buscando á feição do
vento algum porto seguro onde surgissem; e de feito, tendo navegado
cerca de dez leguas, encontraram no dia 24 de abril uma enseada, onde
logo entraram os navios menores, ficando ao principio as naus fóra dos
recifes, por não se conhecer se havia dentro sufficiente fundo.
Entretanto alguns marinheiros aproximaram-se em bateis á praia, e
conseguiram tomar de sobresalto dous indigenas, que andavam n'uma
jangada ou almadia, formada a seu modo de tres traves unidas, e que nem
tentaram resistir, não obstante trazer um d'elles arco e frechas, e
poderem ser facilmente soccorridos. Levados á presença de Pedro Alvares
Cabral, procurou este de alguma fórma interrogal-os, deu-lhes o que
indicaram desejar, enviou-os no dia seguinte para terra afim de
evitar suspeitas ou receios, e estabeleceu assim as primeiras relações
com os habitantes d'essa parte do novo mundo que o acaso nos sujeitava,
como o acaso entregára a Colombo as costas occidentaes da America.
Não tentaremos descrever as varias scenas de curiosidade e de innocencia
por parte dos indigenas, de contentamento, de enthusiasmo e de nobreza
por parte dos descobridores, que tiveram como theatro essas praias
emquanto ahi se demorou a armada. O quadro que apresentassemos seria
apenas um esboço desenhado a largos traços, que mal conseguiria
trasladar a narração synchrona de Pero Vaz de Caminha, onde miudamente
se representam os factos e circumstancias, e como que resurgem os
proprios protogonistas. Cingir-nos-hemos, pois, a dizer que, tendo
o capitão mandado reconhecer o paiz, e sabendo que era fertil, retalhado
de rios caudaes, coberto de arvores fructiferas, e povoado por gentio
docil, com o qual se mostrava facil a entrada, resolveu tomar
solemnemente posse d'essa região, oceano de soberbas e virginaes
florestas em que parecia reproduzir-se o eden dos livros sanctos.
Designado para aquelle acto o primeiro dia de maio, assistiram á missa
em terra os navegantes, ataviados das melhores telas e de lusidas armas;
e debaixo d'aquelle céo puro, n'aquella atmosphera balsamica, perante
aquelles horisontes explendidos, um profundo sentimento de confiança em
Deus devia animar esses homens ajoelhados em frente do mesmo altar,
esquecidos dos perigos e fadigas, e enlaçados pelas recordações, pelas
crenças, pelos trabalhos e pelo pensamento de gloria, que mais ou
menos se erguia em todas aquellas almas de bronze. Em seguida, no meio
do resoar das charamellas e tambores, das acclamações da marinhagem e
dos gritos festivos dos indigenas, levantou-se perto da praia uma grande
cruz, feita com madeira d'aquellas selvas, padrão glorioso da nobre
empreza, que nenhum acto de crueldade deshonrára.
Não quiz Pedro Alvares Cabral demorar noticia tão extraordinaria, e
expediu Gaspar de Lemos para a transmittir a el-rei, partindo elle
proprio d'aquellas praias no dia 3 de maio, e deixando em terra dous
degredados, vivo testemunho de posse incontestada. A fortuna, porém, que
até então lhe fôra propicia, depressa o desamparou. Assaltada a frota
por uma tempestade horrorosa proximo ao cabo da Boa Esperança,
abysmaram-se no oceano, com a gente que levavam, quatro dos onze navios
que se dirigiam á India.
Passados mezes Gaspar de Lemos transpõe de novo a foz do Tejo, e vem
annunciar a Lisboa, ao reino, ao mundo o novo descobrimento. A febre do
enthusiasmo exaltou então todos os animos, dando-lhes a energia e
confiança que até essa conjunctura faltára a muitos. O pendão das
quinas, que tremulava na Europa e na Africa, nas ilhas do Atlantico e
nos mares da India, ia alongar-se pelo occidente, e Portugal podia dizer
com legitimo orgulho que tomára o primeiro logar entre as nações.
Hoje o Brazil é vastissimo imperio, vivido, esperançoso e livre.
Emancipado da metropole não só pelos successos politicos, que se
realisaram no primeiro quartel do seculo em que vivemos, mas ainda
pela logica natural do progresso das sociedades, está destinado, pela
sua posição geographica, pela excellencia do clima, pelas riquezas que
possue e pelo patriotismo dos seus habitantes, a desempenhar um grande
papel na historia do novo mundo. Possa o povo infante, filho e em tudo
descendente de uma nação pequena mas nobilissima, viver e prosperar por
muitos seculos, dando exemplos de sabedoria e de humanidade ás velhas
monarchias da Europa, que se julgam mais civilisadas, e que só têm mais
poder ou fortuna.
X
Matança nos christãos novos de Lisboa
1506
Até o principio do seculo XVI os hebreus portuguezes eram considerados
como nação á parte, com magistrados, leis, usos e até bairros separados;
mas á força de intelligencia, de estudo, de actividade, de astucia, de
perseverança e de união, e a despeito das leis mais ou menos oppressivas
a que sempre estiveram sujeitos, haviam conquistado no reino
irresistivel preponderancia. Essa preponderancia, de que, como é
natural, frequentemente abusavam, desafiára o rancor das multidões, que
não podiam vêr sem inveja homens desamparados de Deus possuirem grandes
riquezas, e exercerem por toda a parte uma especie de senhorio. Depois
de executada a fatal lei, que expulsou de Portugal os judeus não
convertidos, o furor popular conservára-se por algum tempo latente. Era
o vulcão que socegava depois de violenta erupção, mas cuja chamma
inextinguivel se escondia debaixo das cinzas, para se alçar de subito
com mais força n'uma explosão tremenda. Aquelles, portanto, que,
vencidos e não convencidos, enervados pelo medo, sedentos de ouro,
detidos pela execução de algum grande plano, ou presos pelos laços do
amor patrio e das affeições de familia, tinham trahido as suas
opiniões, e renegado a crença de seus avós sómente para se
conservarem na terra natal, não alcançaram em paga de tantos sacrificios
senão uma tranquilidade equivoca e pouco duradoura. Detestados pelos
christãos posto que na apparencia membros da mesma egreja, despresados
como apostatas pelos instigadores da sua apostasia, envilecidos a seus
proprios olhos pela vergonha de uma falsa conversão, tragando
humilhações e aleives, sujeitando-se a toda a especie de gravames,
receiando a cada hora perder a fortuna e a vida, e como que suffocados
com a mascara da hypocrisia, é provavel que esses homens acolhessem na
sua alma, como direito imprescriptivel, um odio profundo contra os seus
tyrannos, e que não perdessem occasião alguma de o satisfazer, ou por
via da usura, vicio aliás commum da raça hebraica, ou até por meios
violentos, quando podessem ser empregados sem imminente risco. Essas
vinganças, porém, exacerbavam ainda a irritação dos animos, e tudo
denotava que a cólera popular, agitada pelo fanatismo, ia em breve
rebentar impetuosa e feroz.
Era na primavera de 1506. A peste assolava Lisboa, tornando ainda mais
dura a triste condição dos seus habitantes, muitos dos quaes, no meio de
sobresaltos, de desalentos e de agonias, já a custo resistiam ao
flagello da fome. Faziam-se preces publicas, e no dia 19 de abril,
domingo de Paschoela, ao celebrarem-se os officios divinos na egreja de
S. Domingos houve quem visse ou suppozesse vêr uma luz extraordinaria,
que illuminava a imagem do Redemptor na capella chamada de Jesus.
Realisára-se o milagre em dias anteriores; muitos dos circumstantes,
porém, mostravam-se incredulos, e entre elles um christão novo, ao qual
escaparam sobre o caso algumas palavras imprudentes. Tanto bastou para
alborotar o povo, porque á devoção associára-se o terror; e o desditoso
blasphemo foi arrojado para o adro, onde o assassinaram e queimaram, ao
passo que dous frades dominicanos, erguendo nas mãos impias um
crucifixo, clamavam contra a heresia. Accendeu-se mais com este estimulo
a furia da plebe, e crescendo o numero dos amotinados com a marinhagem
de muitas naus estrangeiras ancoradas no porto, cresceu em todos a
ousadia. Os conversos, que andavam desprevenidos pelas ruas, eram mortos
ou mal feridos, e arrastados indistinctamente para as fogueiras, que se
haviam preparado no Rocio e na Ribeira. A côrte e a nobreza estavam fóra
da cidade, e os poucos officiaes publicos que não se tinham retirado e
que tentaram apasiguar a revolta, apedrejados e perseguidos, só
escaparam com a fuga ao impeto irresistivel das turbas.
Com as trevas aggravou-se a desordem. Na segunda feira as scenas da
vespera repetiram-se com maior crueza. Já não apparecia nas ruas nenhum
christão novo, mas aquelle tropel de canibaes não estava satisfeito de
matança. Foram acommettidas as casas suspeitas, das quaes, depois de
saquearem tudo, traziam para fóra os habitantes, e vivos ou mortos os
lançavam nas fogueiras. Mulheres, velhos e creanças eram postos a
tormento para confessarem onde havia que roubar; os templos, os altares,
as imagens dos sanctos, os sacrarios não livravam da morte os que á
sombra d'elles se acolhiam; e muitos christãos velhos, sacrificados á
cubiça ou á vingança, cahiam promiscuamente com os neophytos ás mãos dos
assassinos.
A noite veiu cobrir com o seu veu aquelle longo drama de exterminio, que
se renovou no dia seguinte, porém mais frouxamente, porque já faltavam
as victimas. O numero dos mortos n'esses tres dias orçava por dous mil;
um silencio sepulchral abrangia a vasta área da cidade; e apenas a
intervallos o rugido já cançado dos algozes reboava por entre os gritos
afflictivos das victimas. Emfim, pela tarde, o regedor da justiça, Ayres
da Silva, e o governador da casa do civel, D. Alvaro de Castro, entraram
em Lisboa acompanhados de guardas; os estrangeiros acolheram-se aos
navios; e o socego restabeleceu-se.
D. Manuel estava em Aviz quando lhe deram a execravel noticia. Indignado
pelas atrocidades commettidas, mandou logo o prior do Crato e o barão de
Alvito com largos poderes para inquirirem dos crimes e castigarem os
culpados. Presos os mais notaveis e julgados summariamente, foram muitos
condemnados á morte, e entre elles os dous frades, que haviam promovido
e patrocinado aquella festa de sangue. As auctoridades, que por
negligencia ou temor não procuraram conter os revoltosos, e os
habitantes da cidade, que de algum modo intervieram no motim, dando-lhe
favor e ajuda, tiveram por pena o confisco. Finalmente um decreto,
expedido a 22 de maio, extinguiu a casa dos vinte e quatro, e condemnou
Lisboa a perder grande parte dos antigos privilegios. Debalde a camara
supplicou a el-rei misericordia para a capital. D. Manuel respondeu
que era preciso dar ao mundo aquelle exemplo de rigor, por um lado
contra a fereza dos maus, por outro contra a pusillanimidade dos que não
o eram.
XI
Conquista de Goa
1510
«A cidade de Goa, diz Barros, está situada em a terra a que os
portuguezes chamam Canará, em uma ilha por nome Tiçuary, que quer dizer
trinta aldêas, porque tantas havia n'ella quando os mouros a
conquistaram, e tantas lhes pagavam direitos da novidade que colhiam.»
Os geographos modernos consideram-n'a a mais importante possessão das
que ainda temos na Asia, e todavia apenas conserva um pallido
reflexo da grandeza antiga. Ruinas sobre ruinas, marcadas com o cunho
solemne da historia, e um resto de actividade commercial que os
desvarios dos governos não têm podido destruir, eis quasi só o que
existe da que foi capital das Indias, quando ensinámos aos demais povos
da Europa o caminho do poderio e da gloria.
Era Goa, ao tempo em que os portuguezes a commetteram, excellente ponto
maritimo, e a principal entrada dos reinos de Narsinga e Dekan. A
segurança do porto, a brandura do clima, a fertilidade do territorio
adjacente, e a altura das muralhas, assentadas á beira do rio,
tornavam-n'a um dos mais ricos emporios do commercio asiatico, e talvez
o logar mais adequado para se estabelecer a metropole das nossas
conquistas no Oriente. Accrescia ter sido, havia pouco, avassallada
pelos mouros, e não estarem os indigenas ainda de todo submissos ao jugo
dos vencedores.
Com estas circumstancias é natural que Affonso de Albuquerque, logo que
tomou posse do governo da India, resolvesse no seu animo apoderar-se de
Goa; outros cuidados, porém, e por ventura a consciencia das poucas
forças de que dispunha, far-lhe-hiam espaçar a tentativa para occasião
favoravel. Esta em breve se offereceu, e accommodada maravilhosamente
aos seus designios. Partido de Cochim com vinte e tres velas e pouco
mais de mil combatentes, e encaminhando-se a destruir a grossa armada
que o sultão do Cairo apparelhava em Suez, encontrou-se proximo a Onor
com Timoja, antigo corsario d'aquella costa e já então nosso alliado,
que o dissuadiu de expedição tão longinqua, quando tinha perto a
ilha e cidade de Goa, que n'aquella conjunctura podia invadir com
vantagem, por estar o Hidalcão muito desviado d'esses sitios, e detido a
conter o fogo da revolta, que lavrava nos seus subditos, e ameaçava
devorar-lhe o throno. Aproveitando um aviso tão conforme aos seus
desejos, Albuquerque não quiz, comtudo, decidir por si só a
opportunidade da empreza, ou porque receiasse a má vontade de alguns dos
seus companheiros, ou por outros quaesquer motivos ignorados hoje; e
convocando a conselho os principaes capitães, ahi assentou com elles o
dirigirem-se a Goa, onde de feito surgiu a frota no dia 27 de fevereiro
de 1510.
O resultado foi feliz como o previra Timoja. Tanto que os habitantes e
governadores da cidade viram aquella floresta de navios ancorar no
seu porto, prepararam-se para a defensa não obstante o sobresalto do
nome portuguez; mas a audacia com que os invasores arremettiam ás
muralhas, ou pelejavam no campo peito a peito, depressa os desanimou,
agigantando-se-lhes o perigo á força de o temerem. Era gente
collecticia, a maior parte sem aquelle despreso da vida que nasce do
exercicio da guerra, e por isso não admira que logo aos primeiros
revezes desesperassem da victoria. Resolveram, pois, capitular com o
partido das vidas e fazendas, e propozeram n'este sentido as condições
da entrega. Incitado pelos generosos impulsos da sua alma, Affonso de
Albuquerque accedeu á proposta, querendo antes recusar aos seus soldados
o promettido despojo do que protrahir inutilmente os horrores da guerra;
e no dia seguinte entrou em Goa, no meio das acclamações festivas
dos indigenas, que lhe entregaram as chaves da cidade, como homens que
já não se julgavam inimigos, mas só vassallos do rei de Portugal.
Entretanto o conservar este dominio não era cousa tão facil como tinha
sido adquiril-o. Os indios, naturalmente pacificos e já de certo modo
affeitos ao despotismo estranho, contentaram-se quasi todos com a
segurança e amparo que lhes garantiu o vencedor; mas os mouros, nossos
implacaveis adversarios por odios de crença e de raça e por emulação de
conquista, conspiraram desde logo contra o poder das quinas com a
actividade incançavel, com a perseverança e talento de quem não attenta
nos obstaculos senão para completamente os vencer. Por outro lado o
Hidalcão, apenas soube a fatal nova, celebrou pazes com muitos reis
seus inimigos, os quaes determinaram logo auxilial-o, mandou tropas
numerosas a fim de reconquistar Goa a todo o custo, e elle proprio se
preparou para as seguir, resolvido a dar aos intrusos uma pesada
demonstração de que pagava com usura as offensas recebidas.
Ao principio resistiram os portuguezes com alguma vantagem, repellindo
constantemente os successivos assaltos, e fazendo grande estrago no
exercito dos mouros; mas quando chegou o Hidalcão com sessenta mil
soldados, e entre elles cinco mil cavalleiros, conheceram os mais
valentes como a situação era impossivel, e instaram com Albuquerque para
que, abandonada por em quanto a empreza, tentasse a fortuna por outro
meio, temerario muito embora, mas não de tal sorte imprudente, que
o resultado só podesse ser funesto. De mau grado annuiu a isto o animo
de ferro do heroe da India; faltando-lhe, porém, os soccorros que
mandára vir de Cochim, vendo-se rodeado de traições, e conhecendo que os
cercadores pretendiam queimar-lhe as naus, unico refugio com que contava
no caso de extremo perigo, mandou embarcar a gente e recolheu-se á frota
por entre os tiros dos inimigos, que, ao retirarem-se os portuguezes, os
saltearam de improviso, furiosos pela inopinada resolução, que lhes
frustrava, acaso para sempre, os planos de vingança.
Seguiu-se durante alguns mezes um combate incessante e terrivel, cujas
diversas phases deixaremos de memorar por não valerem para o nosso
principal intuito. Baste saber-se que nos principios de agosto
sahiu a frota da barra de Goa, e que aos 22 de novembro ahi surgiu outra
vez, trazendo cerca de dous mil homens entre portuguezes e malabares.
Com esta gente determinou Affonso de Albuquerque rehaver Goa ou acabar
na contenda. Reconhecendo, todavia, a insufficiencia dos seus recursos
militares para tomar á escala vista uma cidade tão fortificada e
guarnecida de defensores, meditou n'um ardil, que equilibrasse até certo
ponto a desegualdade de forças. O engenho natural e a experiencia da
guerra depressa lh'o suggeriram; e o logar tenente de D. Manuel, que via
realisarem-se uns apoz outros quasi todos os seus planos, contou de
antemão com a victoria, não esquecendo, todavia, nem as mais leves
precauções para o bom exito do commettimento. Era isto, era a
audacia nos projectos junta á prudencia nas combinações que tornavam
invencivel o insigne capitão. Quanto, pois, o systema offensivo dos
assedios em taes casos recommendava, quanto os petrechos e provimentos
de que dispunha podiam subministrar, tudo foi por elle empregado para
que a tentativa, que parecia desatino, tivesse por termo a desaffronta e
a gloria.
No entanto os soldados, convictos do proprio esforço, pediam com
enthusiasmo o combate. Não tardou elle muito. Fixado para o assalto o
dia 25, e reunidos na vespera os capitães da armada, decidiu Albuquerque
que se investisse a cidade pelo lado da ribeira, em quanto alguns bateis
com gente e artilheria simulavam o ataque por differentes partes, e
distrahiam d'esse modo a attenção dos sitiados. A empreza assustou
os nossos, não por si, mas pelo general que declarou querer expôr-se ao
balanço da aventura. Supplicaram-lhe, por isso, que deixasse a elles sós
o risco, e aguardasse o resultado, para que, se cahissem, houvesse quem
os vingasse, e não se perdesse de todo o que se possuia na India.
Resistindo, porém, Albuquerque ás reiteradas instancias, e
conhecendo-lhe todos o caracter inflexivel, prepararam-se para aquelle
feito, que já então seria indecoroso deixar de levar a cabo.
A fortuna favoreceu mais uma vez a audacia dos conquistadores. Os
mouros, ao sentirem o rumor dos bateis que vogavam ao longo da praia,
correram á frontaria da cidade, suppondo que por alli queriam os
cercadores tomar terra; e só reconheceram o engano, de que já não era
possivel resguardarem-se, quando, ao romper d'alva, ouviram o som
dos instrumentos bellicos na ribeira e pela costa acima. Entretanto não
desanimaram com isto, mas comparando o seu numero com o diminuto dos
sitiadores, e a vantajosa posição com a de quem, apesar de tudo, só
debaixo dos pés os poderia investir, offereceram resistencia
desesperada, e tanto mais terrivel, quanto o rancor entre os dous
exercitos se accumulára por largos dias sem poder resfolegar. Por outra
parte os portuguezes, trepando pelas tranqueiras, não obstante choverem
sobre elles milhares de tiros e arremeços, pelejando braço a braço com
os cercados, luctando e rolando de pedra em pedra para de novo subirem,
e cada vez com mais denodo, conseguiram a final arrombar uma das portas,
por onde se arrojaram destemidos, como homens aos quaes a febre dos
combates exaltára até o delirio.
Despedaçado o dique, começou na apertada senda um fluxo e refluxo dos
dous bandos contendores, combate indeciso e accerrimo que apenas durou
instantes. Era denso o enxame dos que vedavam a entrada, mas aquelles
mesmos, que ao principio tinham mostrado impetuoso esforço, tomaram-se
de repentino susto ao experimentarem de perto a tempera das espadas
inimigas, e desamparando tumultuariamente os postos, acolheram-se ao
interior da cidade, onde os invasores, cegos de ira, se entranharam apoz
elles. Então teve logar nas ruas e praças de Goa a maior força da
refrega, porque os mouros eram dez vezes mais numerosos, e pelejavam
enraivecidos por terem cedido o passo a tão poucos; mas isto não impediu
que os soldados de Albuquerque, soccorridos a cada instante pelos
companheiros que chegavam, constrangessem, emfim, os defensores da
cidade a deixal-a para sempre.
Se os mouros levavam, fugindo, perda e desar, a victoria não sahira
incruenta aos portuguezes; poucos havia que não estivessem feridos, e
Albuquerque, abraçando um d'elles, exclamou: «Filhos, que não sei que
vos faça senão que romperei as vestiduras diante de el-rei, porque vos
faça mercê, que vos honrastes a vós e a mim.» Assim sabia o varão
extraordinario, que a providencia parecia ter creado para perpetuar nas
nossas mãos o imperio da Asia, adquirir a affeição dos seus soldados,
aos quaes com o exemplo infundia esforço, com as revelações luminosas do
genio uma confiança sem limites, com a severidade talvez excessiva
o respeito e a obediencia.
Albuquerque, porém, não era sómente guerreiro. O homem que fundou e
firmou o imperio portuguez do Oriente, subjugando Ormuz, Goa e Malaca;
que planeou a ruina completa do poder mussulmano com o desviar o curso
do Nilo e destruir a casa de Meca; que deixou, emfim, tal memoria entre
os vencidos, que elles vinham depois diante do seu tumulo invocal-o,
pedindo-lhe justiça, era uma d'essas intelligencias eminentes, que
abraçam por inspirações subitas e fecundas todos os ramos do saber
humano; era um desses nobres espiritos, que, perseguidos pela
incredulidade, pela inveja, pelo terror, pelo odio, por todas as paixões
mesquinhas dos que os não podem comprehender, conseguem, todavia,
elevar-se radiantes acima de tudo quanto os cérca. Profundo
conhecedor das boas doctrinas politicas não quiz confiar á sorte das
batalhas o emprehendimento de novas conquistas antes de assentar o
dominio de Goa em bases seguras e duradouras, começando assim a realisar
o programma pacificador, que devia pôr magestoso remate á nossa grandeza
na Asia. Admittiu, pois, vassallagem aos indigenas; prometteu segurança
e protecção aos mercadores estrangeiros; recebeu embaixadas e homenagens
da maior parte dos soberanos indiaticos; mandou cunhar moeda em nome de
D. Manuel; melhorou e refez as fortificações; promoveu com dadivas e
promessas casamentos entre os portuguezes e as mulheres da ilha; dirigiu
de tal modo as cousas que dentro de pouco tempo esta povoação
importantissima parecia que desde muitos annos estava sujeita ao
imperio portuguez; e só depois de lançar á terra essas sementes de
grandeza e de prosperidade é que continuou a cadeia de feitos de armas,
que lhe mereceu dos adversarios o nome de leão dos mares, e que o eleva,
no conceito dos historiadores, com Cesar e Bonaparte, á altura d'esses
gigantes de acção, a que chamâmos heroes.
XII
Defensa de Mazagão
1562