Comment l’empereur Othon, le roi Louis et Arnoul de Flandre,
abandonnèrent honteusement le siége de Rouen, et prirent la fuite.
— Mort du roi Louis, qui eut pour successeur Lothaire, son fils.
LE roi Othon, qui s’avançait à pas lents avec le roi Louis et
Arnoul de Flandre, au milieu des légions des chevaliers, étant
arrivé pour assiéger la ville, reconnut qu’elle était imprenable,
et en même temps apprenant la mort de son neveu, il commença à
délibérer secrètement avec les siens pour livrer Arnoul aux
Normands, et tint conseil dans l’église de Saint-Pierre et
Saint-Ouen, laquelle est située dans le faubourg de la ville. Le
lendemain, saisi par la peur, il résolut en ce même lieu de
repartir. Mais Arnoul [p. 95] ayant eu vent de ce projet de
trahison, fit replier ses pavillons et ses tentes, rechargea ses
bagages, et, au milieu du silence de la nuit, partit en hâte avec
toute son armée, laissant en proie à une grande frayeur ses autres
compagnons, tout épouvantés par le fracas que faisaient les
chevaux en partant. Au point du jour, Othon et Louis s’étant
levés, et ayant appris la fuite d’Arnoul, reprirent aussitôt la
route par laquelle ils étaient arrivés, et abandonnèrent le siége.
Mais à peine furent-ils partis, que les Normands se lancèrent à
leur poursuite et les firent succomber sous leurs glaives;
tellement que sur toutes les routes on les trouvait étendus par
terre comme des moutons. La plupart d’entre eux, errant de tous
côtés dans les bois et à travers des champs, furent faits
prisonniers et disséminés dans tout le territoire de Normandie.
Telle fut l’issue de l’entreprise d’Othon, empereur des Germains
ou des Romains. Telle fut aussi la fin du roi Louis, qui peu de
temps après, et à la suite de beaucoup de chagrins, quitta sa
dépouille mortelle 9. En ce temps encore, Gunard, archevêque de
Rouen, étant mort, Hugues devint son successeur.
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CHAPITRE XII.
Comment Hugues-le-Grand, sur le point de mourir, plaça son fils
Hugues sous la protection du duc Richard; et comment ce même duc
prit pour femme Emma, fille de Hugues, après la mort de celui-ci.
ENFIN le duc Hugues, fatigué par le poids des années, et voyant
approcher son dernier jour, appela auprès de lui les grands de son
duché, et, de leur avis, s’occupa 10 à placer son fils nommé
Hugues sous la protection du duc Richard, alors brillant de tout
l’éclat de la jeunesse, afin que, mis en sûreté avec un tel appui,
ledit Hugues ne pût succomber aux artifices de ses ennemis. Après
la mort de Hugues, le duc Richard ayant emmené sa fille Emma de la
maison paternelle, comme il l’avait promis auparavant, la
conduisit dans les murs de Rouen avec les plus grands honneurs et
au milieu des réjouissances, et s’unit à elle par les liens du
mariage 11.