Son père alors avait perdu son emploi officiel; il n'avait de
ressources que dans ses espérances; ses espérances problématiques
ne reposaient que sur l'entreprise aléatoire et à longue échéance
de la _tontine Lafarge_ dont il était directeur. Il s'était retiré,
après de longues et délicates contestations, dans une petite maison
de campagne achetée non loin de Paris. Balzac commençait la vie par
ce qu'il y a de plus difficile, gagner le moyen de vivre. Il avait
quitté l'avoué et le notaire chez lesquels on l'avait placé: il n'y
avait gagné que les connaissances techniques de législation pratique
qui lui furent utiles plus tard dans ses ouvrages, et le profond
dégoût de ces occupations mercenaires que sa belle imagination
dédaignait; il commençait à penser à la gloire, premier et dernier
rêve des grands coeurs.