Die Sonnenstrahlen können auch eine ^chemische Wirkung^ hervorbringen;
beim Photographieren wird dadurch Jodsilber zersetzt. Läßt man das
Spektrum des Sonnenlichtes auf eine photographische Platte fallen, so
zeigt sich die Stärke der chemischen Wirkung nicht gerade der Helligkeit
der Farben proportional, sondern sie ist im Rot verschwindend klein, nur
wenig merklich, doch wachsend von Gelb bis Blau, wächst sehr stark im
Dunkelblau und ist im Violett am stärksten. Aber auch noch jenseits des
sichtbaren Violett ist chemische Wirkung vorhanden in abnehmender Stärke
und verschwindet erst in einer Entfernung vom Violett, die ungefähr der
Breite des sichtbaren Spektrums gleich ist.
[Abbildung: Fig. 308.]
Man schließt daraus, daß #die Strahlen je nach ihrer Brechbarkeit in
verschiedenem Grade Licht- und chemische Wirkungen hervorbringen#. Es
bringen also die Strahlen, die wir als rot, gelb, grün wahrnehmen,
lebhafte Farbenempfindung in unserem Auge, aber nur schwache chemische
Wirkung hervor, während blaue und besonders violette Strahlen nur
schwachen Lichteindruck, aber starke chemische Wirkung ausüben, und die
#ultravioletten# Strahlen bringen gar keine Lichtempfindung aber noch
chemische Wirkung hervor. Man nennt alle diejenigen Strahlen, welche
eine chemische Wirkung hervorbringen, #chemische Strahlen#.
Die chemischen Strahlen verlängern das sichtbare Spektrum über das
violette Ende hinaus, ebenso wie die dunklen Wärmestrahlen über das rote
Ende hinaus. In Fig. 308 ist in der Kurve ~I~ die Intensivität der
Wärmestrahlen, in ~II~ die der Lichtstrahlen, in ~III~ die der
chemischen Strahlen gezeichnet. Auch im ultraroten Wärmespektrum hat man
Lücken nachgewiesen, welche Fraunhoferschen Linien analog sind; ebenso
im ultravioletten, chemischen Spektrum.
Irdische Wärmequellen sind auch arm an den chemisch wirksamen Strahlen
höherer Brechbarkeit. Je intensiver die Hitze, desto größer ist auch die
Menge der chemisch wirksamen Strahlen, und es besitzt z. B. das
elektrische Bogenlicht deren eine große Menge. Es ist deshalb nicht gut
möglich, bei Lampen- oder Gaslicht zu photographieren, während
elektrisches Bogenlicht sich recht gut dazu eignet.
Die bisher besprochenen Wirkungen beziehen sich jedoch nur auf die
Zersetzung von Chlorsilber. Bei anderen chemischen Wirkungen haben
andere Strahlen größere Energie; bei grünem Chlorophyll wirken die roten
Strahlen am meisten. Im allgemeinen wirken gerade die Strahlen auf einen
Stoff am stärksten, welche von dem Stoffe absorbiert werden.
Unentbehrlich ist die chemische Wirkung der Sonnenstrahlen für das
Wachstum der Pflanzen. Die Pflanzen nehmen nämlich aus der Luft (die
Wasserpflanzen aus dem Wasser) Kohlensäure auf; in den grünen
Pflanzenteilen (Blättern, Nadeln, grünen Stengeln) wird durch die
chemische Wirkung der Sonnenstrahlen die Kohlensäure zerlegt, Sauerstoff
ausgeschieden, und unter Hinzunahme von Wasserstoff aus Wasser, das auch
zerlegt wird, werden dann die verschiedenen, an Kohle und Wasserstoff
reichen Stoffe gebildet, aus denen die Pflanze besteht.
Elfter Abschnitt.
Mechanik.