Trifft das Licht auf die Grenzfläche zweier Stoffe (Medien), so teilt es
sich in zwei Teile; der eine Teil dringt in das zweite Medium ein (und
wird entweder durchgelassen oder verschluckt, wovon später), der andere
Teil kehrt in das erste Medium zurück, wird ^zurückgeworfen oder
reflektiert^.
Ist diese Grenzfläche rauh und uneben wie bei Holz, Stein, Erde, Papier,
so wird das auffallende Licht nach allen Seiten hin zurückgeworfen,
gleichgültig, wie es einfällt: ^zerstreute Zurückwerfung oder diffuse
Reflexion^. Sie bewirkt, daß wir solche Gegenstände überhaupt sehen, da
die reflektierten Lichtstrahlen in unser Auge fallen, wo es sich auch
befinden mag. Wir nennen einen Gegenstand ^hell^, wenn er
verhältnismäßig viele Lichtstrahlen zurückwirft (weißes Papier), dagegen
dunkel, wenn er sehr wenig Licht zurückwirft (braune Stoffe, Erde u. s.
w.) und ^schwarz^, wenn er fast gar kein Licht zurückwirft. Einen
^absolut schwarzen^ Körper, der gar kein Licht zurückwirft, gibt es
nicht; ein solcher müßte auch bei der stärksten Beleuchtung ganz
unsichtbar sein; sehr schwarz ist Tusch und Lampenruß.