Komm ich bitte dich! Unterhalten wir uns über die Gedankenlosigkeit der
Menschen. Weißt du noch, wie wir einmal den Fluß entlang vor deiner
Wohnung auf und nieder gingen? Die Sträucher waren schon aufgeblüht. Wir
sprachen über Zeitungen, und du schlugst plötzlich mit deinem Stock auf
das Pflaster und riefest: »Die Menschen sind zu borniert! Man möchte
sich manchmal schämen, daß man zu ihnen gehört.«
Daß aber die Dummheit _solche_ Triumphe feiern, und ihre Fanfare mit
einem solchen Geschmetter dreinfahren würde, nein, das glaubten wir
nicht. Auch wenn wir es sagten. -- Und dennoch sahen wir die Völker
Europas gutwillig in einen Haß ausbrechen, den sie Tags zuvor entrüstet
von sich wiesen. Denn ach! es stand geschrieben -- und in der Politik
wie in allem wird der Nachdenkliche gar bald zum Fatalisten -- es stand
geschrieben, und in jedem Staate wiederholte sich dasselbe fürchterliche
Schauspiel, daß nicht die besten Köpfe bestimmen durften. Und so wurde
die Intelligenz Europas von ein paar Leuten unterjocht, welche teils auf
diesen Krieg hinarbeiteten, teils ihn nicht zu hindern verstanden und
ihn so gemeinsam verschuldeten; sie aber durften sich ruhigen Sinnes auf
die Straße begeben, von der Volkswut verschont, welche schon anfing,
unschuldige Menschen über die Grenzen zu jagen.
Und alsbald geschah es, daß dort, wie auf einen Wink des Antichristen
hin, schwarze Drachenfelsen die sonnenumwobenen Auen verstellten und
sich als finstere Kulissen entlang zogen; und daß ein kranker Wind sich
erhob und Scharen Unglücklicher wie müde Spreu hinüberwirbelte; sie
wußten nicht wie; so schnell! Eben noch als Freunde sich am Halse
liegend, mitleidig angestarrt -- aber ein neuer Windstoß, und sie waren
schon geächtet, und ehe sie die Straße überschritten, ihres Lebens nicht
mehr gewiß, verängstet und verflucht.
Und zugleich fing es im ganzen Erdteil wie in einem Bienenkorb zu
wimmeln und sich zu regen an von geschäftig sich drängenden,
unübersehbaren Schwärmen, aus den verlorensten Tälern aufgeflogen, und
alle in ihrem künstlichen Haß zu den künstlichen Felsen hingetrieben,
aus deren Schacht nunmehr heißes Blut ächzend hervorbrach, zu Bächen, zu
Strömen qualvoll unversiegbar anschwellend, doch stets so, o Gott! daß
die Schmerzensrufe der einen mit ihrem weithallenden Echo des Jammers
zugleich den Vorteil des anderen bedeuteten.