Réflexions qu'on pourrait omettre sans perdre le fil de l'histoire.
On se fait aisément un système quand l'expérience vient de bonne heure à
l'appui des principes dont on inclinait à le composer. Me trouvant, dès
mon début, à même de mettre en pratique les sages conseils de Sylvino,
je reconnaissais qu'en effet, sans la plus grande aptitude à se prêter à
tous les événements qu'occasionne la multiplicité des ressorts qui
meuvent la machine sociale, on y froissait continuellement quelqu'un, ou
l'on en était soi-même froissé.
Monseigneur me quitta, en disant que pour la bonne édification de sa
maison, il ne découchait jamais. A peine fus-je seule que je tombai dans
une rêverie profonde et je me dis à moi-même: «Où en serais-je
maintenant, si ma passion pour l'aimable d'Aiglemont ne me permettait
pas d'endurer le supplice de le savoir à l'heure même dans les bras de
Sylvina? Et quel rôle pitoyable n'aurais-je pas joué vis-à-vis de Sa
Grandeur si, après lui avoir permis ce qu'il faisait il y a deux jours,
j'avais fait aujourd'hui la bégueule, pour avoir vu depuis un beau
cavalier dont je suis devenue folle? Ou bien, qu'aurais-je gagné à me
défendre avec celui-ci de la plus charmante tentation, parce que
j'aurais eu quelques arrangements déjà ébauchés avec son oncle? Suis-je
donc maintenant bien à plaindre? J'ai satisfait hier un désir immense en
me livrant au plus aimable des hommes: je viens de goûter des vrais
plaisirs avec un autre qui n'est pas sans agréments. La nature a trouvé
son compte à ce partage, que condamnent à la vérité les préjugés et le
code rigoureux de la _délicatesse_ sentimentale. Il y a donc
nécessairement un vice dans la rédaction des lois peu naturelles dont ce
code est composé.» Puis je suivais dans l'avenir les deux chaînes
d'événements qui devaient résulter de deux partis différents dont sans
doute j'avais choisi le meilleur. En résistant, ce qui était bien loin
de ma pensée, je ne voyais qu'obstacles, haines, jalousies, remords; en
cédant, comme j'avais fait, je voyais au contraire la plus riante
perspective: au lieu de me rendre odieuse au chevalier, à monseigneur, à
Sylvina, je les arrangeais tous et m'arrangeais moi-même. En tout,
j'étais très contente de moi... Des autres?... à peu près; car je
n'étais pas assez philosophe pour surmonter tout à fait certaine
inquiétude jalouse... Je me représentais trop vivement mon beau
chevalier dans les bras d'une rivale aimable... Passe encore si Sa
Grandeur me fût demeurée... Elle m'eût sans doute aidée à chasser une
image qui m'obsédait, Le sommeil eut cependant pitié de mes peines et
vint y mettre fin.