principal de todo mi bien y de toda mi desventura: esa es, que no
la perdida libertad, por quien mis ojos han derramado, derraman y
derramarán lágrimas sin cuento, y la por quien mis suspiros encienden
el aire cerca y léjos, y la por quien mis razones causan al cielo que
las escucha, y á los oidos que las oyen: esa es por quien tú me has
juzgado por loco, ó por lo ménos por de poco valor y ménos ánimo: esta
Leonisa, para mí leona, y mansa cordera para otro, es la que me tiene
en este miserable estado; porque has de saber que desde mis tiernos
años, ó á lo ménos desde que tuve uso de razon no solo la amé, mas
la adoré y serví con tanta solicitud como si no tuviera en la tierra
ni en el cielo otra deidad á quien sirviese ni adorase: sabian sus
deudos y sus padres mis deseos, y jamas dieron muestras de que les
pesase, considerando que iban encaminados á fin honesto y virtuoso; y
así muchas veces sé yo que se lo dijeron á Leonisa, para disponerle
la voluntad á que por su esposo me recebiese, conociendo mi calidad
y nobleza: mas ella, que tenia puestos los ojos en Cornelio, el hijo
de Ascanio Rótulo, que tú bien conoces (mancebo galan, atildado, de
blancas manos y rizos cabellos, de voz melíflua y de amorosas palabras,
y finalmente todo hecho de ámbar y de alfeñique, guarnecido de telas y
adornado de brocados), no quiso ponerlos en mi rostro no tan delicado
como el de Cornelio, ni quiso agradecer siquiera mis muchos y continuos
servicios, pagando mi voluntad con desdeñarme y aborrecerme; y á tanto
llegó el estremo de amarla, que tomara por partido dichoso que me
acabara á pura fuerza de desdenes y desagradecimientos, con que no
diera descubiertos aunque honestos favores á Cornelio: mira pues si
llegándose á la angustia del desden y aborrecimiento la mayor y mas
cruel rabia de los celos, cuál estaria mi alma de dos tan mortales
pestes combatida: disimulaban los padres de Leonisa los favores que
á Cornelio hacia, creyendo, como estaba en razon que creyesen, que
atraido el mozo de su incomparable y bellísima hermosura, la escogeria
por su esposa, y en ello granjearian yerno mas rico que conmigo: y bien
pudiera ser, si así fuera; pero no le alcanzarán, sin arrogancia sea
dicho, de mejor condicion que la mia, ni de mas altos pensamientos, ni
de mas conocido valor que el mio. Sucedió pues que en el discurso de mi
pretension alcancé á saber que un dia del mes pasado de mayo, que este
de hoy hace un año, tres dias, y cinco horas, Leonisa y sus padres, y
Cornelio y los suyos se iban á solazar con toda su parentela y criados
al jardin de Ascanio, que está cercano á la marina en el camino de las
salinas.
--Bien lo sé, dijo Mahamut, pasa adelante, Ricardo, que mas de cuatro
dias tuve en él, cuando Dios quiso, mas de cuatro buenos ratos.
--Súpelo, replicó Ricardo, y al mismo instante que lo supe me ocupó el
alma una furia, una rabia y un infierno de celos con tanta vehemencia
y rigor, que me sacó de mis sentidos, como lo verás por lo que luego
hice, que fué irme al jardin donde me dijeron que estaban, y hallé á la
mas de la gente solazándose, y debajo de un nogal sentados á Cornelio
y á Leonisa, aunque desviados un poco: cuál ellos quedaron de mi vista
no lo sé; de mí sé decir que quedé tal con la suya que perdí la de mis
ojos, y me quedé como estatua sin voz ni movimiento alguno; pero no
tardó mucho en despertar el enojo á la cólera, y la cólera á la sangre
del corazon, y la sangre á la ira, y la ira á las manos y la lengua:
puesto que las manos se ataron con el respeto á mi parecer debido al
hermoso rostro que tenia delante; pero la lengua rompió el silencio con
estas razones:
--Contenta estarás, oh enemiga mortal de mi descanso, en tener con
tanto sosiego delante de tus ojos la causa que hará que los mios
vivan en perpetuo y doloroso llanto: llégate, llégate, cruel, un poco
mas, y enrede tu yedra á ese inútil tronco que te busca: peina ó
ensortija aquesos cabellos de ese tu nuevo Ganimédes, que tibiamente
te solicita: acaba ya de entregarte á los banderizos años dese mozo en
quien contemplas; porque perdiendo yo la esperanza de alcanzarte, acabe
con ella la vida que aborrezco: ¿piensas por ventura, soberbia y mal
considerada doncella, que contigo sola se han de romper y faltar las
leyes y fueros que en semejantes casos en el mundo se usan? ¿Piensas,
quiero decir, que ese mozo altivo por su riqueza, arrogante por su
gallardía, inesperto por su edad poca, confiado por su linaje, ha de
querer, ni poder, ni saber guardar firmeza en sus amores, ni estimar
lo inestimable, ni conocer lo que conocen los maduros y esperimentados
años? No lo pienses, si lo piensas, porque no tiene otra cosa buena el
mundo, sino hacer sus acciones siempre de una misma manera, porque no
se engañe nadie sino por su propia ignorancia: en los pocos años está
la inconstancia mucha, en los ricos la soberbia, la vanidad en los
arrogantes, y en los hermosos el desden, y en los que todo esto tienen
la necedad, que es madre de todo mal suceso: y tú, ó mozo, que tan á
salvo piensas llevar el premio mas debido á mis buenos deseos que á los
ociosos tuyos, ¿por qué no te levantas dese estrado de flores donde
yaces, y vienes á sacarme el alma que tanto la tuya aborrece? y no
porque me ofendas en lo que haces, sino porque no sabes estimar el bien
que la ventura te concede: y vese claro que le tienes en poco, en que
no quieres moverte á defenderle por no ponerte á riesgo de descomponer
la afeitada compostura de tu galan vestido: si esa tu reposada
condicion tuviera Aquíles, bien seguro estuviera Ulíses de no salir con
su empresa, aunque mas le mostrara resplandecientes armas y acerados
alfanjes: véte, véte, y recréate entre las doncellas de tu madre, y
allí ten cuidado de tus cabellos y de tus manos, mas dispuestas á
devanar blando sirgo, que á empuñar la dura espada.
Á todas estas razones jamas se levantó Cornelio del lugar donde le
hallé sentado; ántes se estuvo quedo, mirándome como embelesado sin
moverse: y á las levantadas voces con que le dije lo que has oido,
se fué llegando la gente que por la huerta andaba, y se pusieron
á escuchar otros mas improperios que á Cornelio le dije, el cual
tomando ánimo con la gente que acudió, porque todos ó los mas eran sus
parientes, criados ó allegados, dió muestras de levantarse; mas ántes
que se pusiese en pié puse mano á mi espada y acometíle no solo á él,
sino á todos cuantos allí estaban; pero apénas vió Leonisa relucir
mi espada cuando le tomó un recio desmayo, cosa que me puso en mayor
coraje y mayor despecho; y no te sabré decir, si los muchos que me
acometieron atendian no mas de á defenderse, como quien se defiende de
un loco furioso, ó si fué mi buena suerte y diligencia, ó el cielo que
para mayores males queria guardarme, porque en efecto herí siete ú ocho
de los que hallé mas á mano: á Cornelio le valió su buena diligencia,
pues fué tanta la que puso en los piés huyendo, que se escapó de mis
manos.
Estando en este tan manifiesto peligro, cercado de mis enemigos,
que ya como ofendidos procuraban vengarse, me socorrió la ventura
con un remedio, que fuera mejor haber dejado allí la vida, que no
restaurándola por tan no pensado camino venir á perderla cada hora
mil y mil veces: y fué que de improviso dieron en el jardin mucha
cantidad de turcos de dos galeotas de cosarios de Viserta, que en
una cala que allí cerca estaba habian desembarcado sin ser sentidos
de las centinelas de las torres de la marina, ni descubiertos de los
corredores ó atajadores de la costa: cuando mis contrarios los vieron,
dejándome solo, con presta celeridad se pusieron en cobro: de cuantos
en el jardin estaban, no pudieron los turcos cautivar mas de á tres
personas, y á Leonisa que aun se estaba desmayada: á mí me cogieron con
cuatro disformes heridas, vengadas ántes por mi mano con cuatro turcos
que de otras cuatro dejé sin vida tendidos en el suelo.
Este asalto hicieron los turcos con su acostumbrada diligencia, y no
muy contentos del suceso se fueron á embarcar, y luego se hicieron á
la mar, y á vela y remo en breve espacio se pusieron en la Fabiana:
hicieron reseña por ver qué gente les faltaba, y viendo que los muertos
eran cuatro soldados de aquellos que ellos llaman levantes, y de los
mejores y mas estimados que traian, quisieron tomar en mí la venganza,
y así mandó el arraez de la capitana bajar la entena para ahorcarme.
Todo esto estaba mirando Leonisa, que ya habia vuelto en sí, y viéndose
en poder de los cosarios derramaba abundancia de hermosas lágrimas,
y torciendo sus manos delicadas, sin hablar palabra estaba atenta á
ver si entendia lo que los turcos decian: mas uno de los cristianos
del remo le dijo en italiano cómo el arraez mandaba ahorcar aquel
cristiano, señalándome á mí, porque habia muerto en su defensa á cuatro
de los mejores soldados de las galeotas: lo cual oido y entendido
por Leonisa, la vez primera que se mostró para mí piadosa, dijo al
cautivo que dijese á los turcos que no me ahorcasen, porque perderian
un gran rescate, y que les rogaba volviesen á Trápana, que luego me
rescatarian: esta, digo, fué la primera, y aun será la última caridad
que usó conmigo Leonisa, y todo para mayor mal mio. Oyendo pues los
turcos las razones que el cautivo italiano les decia, le creyeron
fácilmente, y mudóles el interes la cólera. Otro dia por la mañana,
alzando bandera de paz volvieron á Trápana: aquella noche la pasé con
el dolor que imaginarse puede, no tanto por el que mis heridas me
causaban, cuanto por imaginar el peligro en que la cruel enemiga mia
entre aquellos bárbaros estaba.
Llegados pues como digo á la ciudad, entró en el puerto la una galeota,
y la otra se quedó fuera: coronóse luego todo el puerto y la ribera
toda de cristianos, y el lindo de Cornelio desde léjos estaba mirando
lo que en la galeota pasaba: acudió luego un mayordomo mio á tratar de
mi rescate, al cual dije que en ninguna manera tratase de mi libertad
sino de la de Leonisa, y que diese por ella todo cuanto valia mi
hacienda, y mas le ordené que volviese á tierra, y dijese á los padres
de Leonisa, que le dejasen á él tratar de la libertad de su hija, y que
no se pusiesen en trabajo por ella. Hecho esto, el arraez principal,
que era un renegado griego llamado Yzuf, pidió por Leonisa seis mil
escudos, y por mí cuatro mil, añadiendo que no daria el uno sin el
otro: pidió esta gran suma, segun despues supe, porque estaba enamorado
de Leonisa, y no quisiera él rescatarla sino darla al arraez de la
otra galeota, con quien habia de partir las presas que se hiciesen por
mitad, á mí en precio de cuatro mil escudos, y mil en dinero que hacian
cinco mil, y quedarse con Leonisa por otros cinco mil: y esta fué la
causa porque nos apreció á los dos en diez mil escudos.
Los padres de Leonisa no ofrecieron de su parte nada, atenidos á la
promesa que de mi parte mi mayordomo les habia hecho: ni Cornelio
movió los labios en su provecho; y así despues de muchas demandas
y respuestas, concluyó mi mayordomo en dar por Leonisa cinco mil,
y por mí tres mil escudos. Aceptó Yzuf este partido forzado de las
persuasiones de su compañero y de lo que todos sus soldados le decian;
mas como mi mayordomo no tenia junta tanta cantidad de dineros, pidió
tres dias de término para juntarlos, con intencion de malbaratar mi
hacienda hasta cumplir el rescate. Holgóse desto Yzuf, pensando hallar
en este tiempo ocasion para que el concierto no pasase adelante, y
volviéndose á la isla de la Fabiana, dijo que llegado el término de los
tres dias volveria por el dinero. Pero la ingrata fortuna, no cansada
de maltratarme, ordenó que estando desde lo mas alto de la isla puesta
á la guarda una centinela de los turcos, bien dentro á la mar descubrió
seis velas latinas, y entendió, como fué verdad, que debian ser ó la
escuadra de Malta, ó algunas de las de Sicilia: bajó corriendo á dar
la nueva, y en un pensamiento se embarcaron los turcos que estaban en
tierra, cuál guisando de comer, cuál lavando su ropa, y zarpando con
no vista presteza dieron al agua los remos y al viento las velas, y
puestas las proas en Berbería, en ménos de dos horas perdieron de
vista las galeras; y así cubiertos con la isla y con la noche que venia
cerca, se aseguraron del miedo que habian cobrado.
Á tu buena consideracion dejo, oh Mahamut amigo, que consideres cuál
iria mi ánimo en aquel viaje tan contrario del que yo esperaba; y
mas cuando otro dia habiendo llegado las dos galeotas á la isla de
la Pantanalea por la parte del mediodía, los turcos saltaron en
tierra á hacer leña y carne, como ellos dicen, y mas cuando vi que
los arraeces saltaron en tierra, y se pusieron á hacer las partes de
todas las presas que habian hecho; cada accion destas fué para mí una
dilatada muerte: viniendo pues á la particion mia y de Leonisa, Yzuf
dió á Fetala (que así se llamaba el arraez de la otra galeota) seis
cristianos, los cuatro para el remo, y dos muchachos hermosísimos, de
nacion corsos, y á mí con ellos, por quedarse con Leonisa, de lo cual
se contentó Fetala; y aunque estuve presente á todo esto, nunca pude
entender lo que decian, aunque sabia lo que hacian, ni entendiera por
entónces el modo de la particion, si Fetala no se llegara á mí y me
dijera en italiano:
--Cristiano, ya eres mio, en dos mil escudos de oro te me han dado; si
quieres libertad, has de dar cuatro mil, si no acá morir.
Preguntéle, si era tambien suya la cristiana: díjome que no, sino que
Yzuf se quedaba con ella con intencion de volverla mora y casarse con
ella: y así era la verdad, porque me lo dijo uno de los cautivos del
remo que entendia bien el turquesco, y se lo habia oido tratar á Yzuf
y á Fetala. Díjele á mi amo que hiciese de modo como se quedase con la
cristiana, y que le daria por su rescate solo diez mil escudos de oro
en oro. Respondióme no ser posible; pero que haria que Yzuf supiese
la gran suma que le ofrecia por la cristiana, que quizá llevado del
interese, mudaria de intencion y la rescataria.
Hízolo así, y mandó que todos los de su galeota se embarcasen luego,
porque se queria ir á Tripol de Berbería, de donde él era. Yzuf
asimismo determinó irse á Viserta: y así se embarcaron con la misma
priesa que suelen cuando descubren ó galeras de quien temer, ó bajeles
á quien robar: movióles á darse priesa, por parecerles que el tiempo
mudaba con muestras de borrasca. Estaba Leonisa en tierra, pero no en
parte que yo la pudiese ver, sino fué que al tiempo del embarcarnos
llegámos juntos á la marina: llevábala de la mano su nuevo amo y su
mas nuevo amante, y al entrar por la escala que estaba puesta desde
tierra á la galeota, volvió los ojos á mirarme, y los mios, que no se
quitaban della, la miraron con tan tierno sentimiento y dolor, que
sin saber cómo, se me puso una nube ante ellos que me quitó la vista,
y sin ella y sin sentido alguno di conmigo en el suelo: lo mismo me
dijeron despues que habia sucedido á Leonisa, porque la vieron caer de
la escala á la mar, y que Yzuf se habia echado tras ella y la sacó en
brazos.
Esto me contaron dentro de la galeota de mi amo, donde me habian puesto
sin que yo lo sintiese; mas cuando volví de mi desmayo, y me vi solo
en la galeota, y que la otra tomando otra derrota, se apartaba de
nosotros, llevándose consigo la mitad de mi alma, ó por mejor decir
toda ella, cubrióseme el corazon de nuevo, y de nuevo maldije mi
ventura, y llamé á la muerte á voces; y eran tales los sentimientos
que hacia, que mi amo enfadado de oirme, con un grueso palo me amenazó
que si no callaba me maltrataria: reprimí las lágrimas, recogí los
suspiros, creyendo que con la fuerza que les hacia reventarian por
parte que abriesen puerta al alma, que tanto deseaba desamparar este
miserable cuerpo; mas la suerte, aun no contenta de haberme puesto
en tan encogido estrecho, ordenó de acabar con todo, quitándome las
esperanzas de todo mi remedio, y fué que en un instante se declaró
la borrasca que ya se temia, y el viento que de la parte de mediodía
soplaba y nos embestia por la proa comenzó á reforzar con tanto brio,
que fué forzoso volverle la popa y dejar correr el bajel por donde el
viento queria llevarle, con harto riesgo de los que en él llevaban
puesta la confianza de sus vidas.
Llevaba designio el arraez de despuntar la isla, y tomar abrigo en ella
por la banda del norte; mas sucedióle al reves su pensamiento, porque
el viento cargó con tanta furia, que todo lo que habíamos navegado
en dos dias, en poco mas de catorce horas nos vimos á seis millas
ó siete de la propia isla de donde habíamos partido, y sin remedio
alguno íbamos á embestir en ella, y no en alguna playa, sino en unas
muy levantadas peñas que á la vista se nos ofrecian, amenazando de
inevitable muerte nuestras vidas: vimos á nuestro lado la galeota de
nuestra conserva, donde estaba Leonisa, y todos sus turcos y cautivos
remeros haciendo fuerza con los remos para entretenerse y no dar en las
peñas: lo mismo hicieron los de la nuestra con mas ventaja y esfuerzo
á lo que pareció, que los de la otra, los cuales cansados del trabajo,
y vencidos del teson del viento y de la tormenta, soltando los remos
se abandonaron y se dejaron ir á vista de nuestros ojos á embestir en
las peñas, donde dió la galeota tan grande golpe, que toda se hizo
pedazos: comenzaba á cerrar la noche, y fué tamaña la grita de los que
se perdian y el sobresalto de los que en nuestro bajel temian perderse,
que ninguna cosa de las que nuestro arraez mandaba se entendia ni se
hacia; solo se atendia á no dejar los remos de las manos, tomando por
remedio volver la proa al viento y echar dos áncoras á la mar para
entretener con esto algun tiempo la muerte que por cierta tenian;
y aunque el miedo de morir era general en todos, en mí era muy al
contrario, porque con la esperanza engañosa de ver en el otro mundo á
la que habia tan poco que deste se habia apartado, cada punto que la
galeota tardaba en anegarse ó en embestir en las peñas, era para mí
un siglo de mas penosa muerte: las levantadas olas que por encima del
bajel y de mi cabeza pasaban, me hacian estar atento á ver si en ellas
venia el cuerpo de la desdichada Leonisa.
No quiero detenerme ahora, oh Mahamut, en contarte por menudo los
sobresaltos, los temores, las ansias, los pensamientos que en aquella
luenga y amarga noche tuve y pasé, por no ir contra lo que primero
propuse de contarte brevemente mi desventura; basta decirte que fueron
tantos y tales que si la muerte viniera en aquel tiempo, tuviera bien
poco que hacer en quitarme la vida.
Vino el dia con muestras de mayor tormenta que la pasada, y hallámos
que el bajel habia virado un gran trecho, habiéndose desviado de las
peñas un buen espacio, y llegádose á una punta de la isla; viéndose tan
á pique de doblarla turcos y cristianos con nueva esperanza y fuerzas
nuevas, al cabo de seis horas doblámos la punta, y hallámos mas blando
el mar y mas sosegado, de modo que mas fácilmente nos aprovechámos
de los remos, y abrigados con la isla tuvieron lugar los turcos de
saltar en tierra para ir á ver si habia quedado alguna reliquia de
la galeota que la noche ántes dió en las peñas; mas aun no quiso el
cielo concederme el alivio que esperaba tener de ver en mis brazos el
cuerpo de Leonisa, que aunque muerto y despedazado holgara de verle,
por romper aquel imposible que mi estrella me puso de juntarme con él
como mis buenos deseos merecian; y así rogué á un renegado que queria
desembarcarse, que le buscase y viese si la mar lo habia arrojado á la
orilla; pero, como ya he dicho, todo esto me negó el cielo, pues al
mismo instante tornó á embravecerse el viento de manera que el amparo
de la isla no fué de algun provecho: viendo esto Fetala, no quiso
contrastar contra la fortuna que tanto le perseguia; y así mandó poner
el trinquete al árbol y hacer un poco de vela, volvió la proa á la mar
y la popa al viento; y tomando él mismo el cargo del timon, se dejó
correr por el ancho mar, seguro que ningun impedimento le estorbaria su
camino: iban los remos igualados en la crujía, y toda la gente sentada
por los bancos y ballesteras, sin que en toda la galeota se descubriese
otra persona que la del cómitre, que por mas seguridad suya se hizo
atar fuertemente al estanterol: volaba el bajel con tanta ligereza que
en tres dias y tres noches, pasando á la vista de Trápana, de Melazo y
de Palermo, embocó por el Faro de Mesina, con maravilloso espanto de
los que iban dentro y de aquellos que desde la tierra los miraban.
En fin, por no ser tan prolijo en contar la tormenta como ella lo fué
en su porfía, digo que cansados, hambrientos y fatigados con tan largo
rodeo, como fué bojar casi toda la isla de Sicilia, llegámos á Tripol
de Berbería, donde á mi amo (ántes de haber hecho con sus levantes la
cuenta del despojo, y dádoles lo que les tocaba, y su quinto al rey,
como es costumbre), le dió un dolor de costado tal, que dentro de tres
dias dió con él en el infierno: púsose luego el rey de Tripol en toda
su hacienda, y el alcaide de los muertos que allí tiene el Gran Turco
(que como sabes es heredero de los que no le dejan en su muerte),
estos dos tomaron toda la hacienda de Fetala mi amo, y yo cupe á este
que entónces era virey de Tripol; y de allí á quince dias le vino
la patente de virey de Chipre, con el cual he venido hasta aquí sin
intento de rescatarme, porque aunque él me ha dicho muchas veces que
me rescate, pues soy hombre principal, como se lo dijeron los soldados
de Fetala, jamas he acudido á ello, ántes le he dicho que le engañaron
los que le dijeron grandezas de mi posibilidad: y si quieres, Mahamut,
que te diga todo mi pensamiento, has de saber que no quiero volver á
parte donde por alguna via pueda tener cosa que me consuele, y quiero
que juntándose á la vida del cautiverio los pensamientos y memorias que
jamas me dejan de la muerte de Leonisa, vengan á ser parte para que yo
no la tenga jamas de gusto alguno: y si es verdad que los continuos
dolores forzosamente se han de acabar ó acabar á quien los padece, los
mios no podrán dejar de hacerlo, porque pienso darles rienda de manera
que á pocos dias den alcance á la miserable vida que tan contra mi
voluntad sostengo.
Este es, oh Mahamut hermano, el triste suceso mio: esta es la causa
de mis suspiros y de mis lágrimas, mira tú ahora y considera si
es bastante para sacarlos de lo profundo de mis entrañas, y para
engendrarlos en la sequedad de mi lastimado pecho. Leonisa murió, y
con ella mi esperanza; que puesto que la que tenia ella viviendo, se
sustentaba de un delgado cabello, todavía, todavía...
Y en este todavía se le pegó la lengua al paladar, de manera que
no pudo hablar mas palabra ni detener las lágrimas que, como suele
decirse, hilo á hilo le corrian por el rostro en tanta abundancia
que llegaron á humedecer el suelo. Acompañóle en ellas Mahamut; pero
pasándose aquel parasismo causado de la memoria renovada en el amargo
cuento, quiso Mahamut consolar á Ricardo con las mejores razones que
supo; mas él las atajó diciéndole:
--Lo que has de hacer, amigo, es aconsejarme qué haré yo para caer en
desgracia de mi amo y de todos aquellos con quien yo comunicare, para
que siendo aborrecido dél y dellos, los unos y los otros me maltraten y
persigan de suerte, que añadiendo dolor á dolor y pena á pena, alcance
con brevedad lo que deseo, que es acabar la vida.
--Ahora he hallado ser verdadero, dijo Mahamut, lo que suele decirse,
que lo que se sabe sentir se sabe decir, puesto que algunas veces el
sentimiento enmudece la lengua; pero como quiera que ello sea, Ricardo
(ora llegue tu dolor á tus palabras, ora ellas se le aventajen),
siempre has de hallar en mí un verdadero amigo ó para ayuda ó para
consejo; que aunque mis pocos años y el desatino que he hecho en
vestirme este hábito, están dando voces que de ninguna destas dos cosas
que te ofrezco se puede fiar ni esperar cosa alguna, yo procuraré que
no salga verdadera esta sospecha, ni pueda tenerse por cierta tal
opinion; y puesto que tú no quieras ni ser aconsejado ni favorecido,
no por eso dejaré de hacer lo que te conviniere, como suele hacerse
con el enfermo que pide lo que no le dan y le dan lo que le conviene:
no hay en toda esta ciudad quien pueda ni valga como el cadí mi amo,
ni aun el tuyo, que viene por visorey della, ha de poder tanto: y
siendo esto así, como lo es, yo puedo decir que soy el que mas puedo
en la ciudad, pues puedo con mi patron todo lo que quiero: digo esto,
porque podria ser dar traza con él para que vinieses á ser suyo, y
estando en mi compañía, el tiempo nos dirá lo que habemos de hacer, á
tí para consolarte si quieres ó pudieres tener consuelo, y á mí para
salir desta á mejor vida ó á lo ménos á parte donde la tenga mas segura
cuando la deje.
--Yo te agradezco, contestó Ricardo, Mahamut, la amistad que me
ofreces, aunque estoy cierto que con cuanto hicieres no has de poder
cosa que en mi provecho resulte; pero dejemos ahora esto, y vamos á las
tiendas, porque á lo que veo, sale de la ciudad mucha gente, y sin duda
es el antiguo virey que sale á estarse en la campaña por dar lugar á mi
amo que entre en la ciudad á hacer la residencia.
--Así es, dijo Mahamut; ven pues, Ricardo, y verás las ceremonias con
que se reciben, que sé que gustarás de verlas.
--Vamos en buen hora, dijo Ricardo, quizá te habré menester, si acaso
el guardian de cautivos de mi amo me ha echado ménos, que es un
renegado corso de nacion, y de no muy piadosas entrañas.
Con esto dejaron la plática, y llegaron á las tiendas á tiempo que
llegaba el antiguo bajá, y el nuevo le salia á recibir á la puerta de
la tienda.