Wohin sind nun plötzlich die korrekten, runden, regelmäßigen,
selbstzufriedenen Gesichter? Hier ist ein Antlitz, blaß vor
Liebessehnsucht. Hier ist ein Herz, das in wilder Qual pocht. Hier ist ein
Geist, der sich in Zweifeln zermürbt. Musik und Seufzer, Lächeln und Tränen
füllen die Luft. Das Leben pulsiert, Herzen brechen, Leidenschaften
flackern auf.
Jeder denkt jetzt an sein eigenes Aussehen und vergleicht sich mit andern.
Treff-As überlegt bei sich, daß Pik-König wohl ganz passabel aussieht.
»Aber,« meint er, »man braucht nur zu sehen, wie sich alle Blicke auf mich
richten, wenn ich die Straße entlang gehe.« Pik-König sagt: »Was in aller
Welt hat Treff-As sich immer den Hals zu verrenken und wie ein Pfau
einherzustolzieren? Er bildet sich ein, daß alle Königinnen vor Liebe zu
ihm sterben, während in Wahrheit -- --« Hier schweigt er und wirft einen
prüfenden Blick in den Spiegel.
Aber die Königinnen waren die schlimmsten von allen. Sie fingen an, ihre
ganze Zeit damit hinzubringen, daß sie sich auffällig herausputzten. Und
die boshaften Bemerkungen, die sie übereinander machten, waren wahrhaft
skandalös.
Die Jünglinge saßen teilnahmlos im Laube unter den Bäumen und streckten
sich im Waldesschatten aus. Und die jungen Mädchen in hellblauen Kleidern
kamen wie zufällig zu denselben Schatten derselben Bäume desselben Waldes
und taten, als ob sie niemanden dort sähen, und sahen möglichst unschuldig
aus, als ob sie weiter nichts suchten. Und dann wagte ein junger Mann, der
dreister war als die andern, in einem Anfall von Tollheit, sich einem
Mädchen in Blau zu nähern. Aber als er näher kam, versagte ihm die Sprache.
Er stand da, stumm und verwirrt, und der günstige Augenblick ging vorüber.
Die Kokils sangen oben in den Zweigen. Der boshafte Südwind blies; er
zerzauste ihnen das Haar und machte ihr Blut schneller kreisen. Das Laub
der Bäume rauschte in Entzücken. Und der nie verstummende Gesang des Meeres
schaukelte all das heimliche Sehnen der jungen Herzen auf der Springflut
der Liebe hin und her.
Die drei Gefährten hatten in die ausgetrockneten Kanäle des
Kartenkönigreichs die volle Hochflut eines neuen Lebens gebracht.