et le cor sonne enfin l'hallali.
[Note 16: Delille.]
Le second tableau est plus paisible. Une jeune princesse, qui vient de
naître, est dans un petit berceau entouré des dames de la cour. Des fées
se présentent pour lui faire chacune un _don_. «La plus jeune lui donna
pour don qu'elle serait la plus belle personne du monde; celle d'après,
qu'elle aurait de l'esprit comme un ange; la troisième, qu'elle aurait
une grâce admirable à tout ce qu'elle ferait; la quatrième, qu'elle
danserait parfaitement bien; la cinquième, qu'elle chanterait comme un
rossignol; la sixième, qu'elle jouerait de toutes sortes d'instruments
dans la dernière perfection. Le rang de la vieille fée étant venu, elle
dit, en branlant la tête avec plus de dépit que de vieillesse, que la
princesse se percerait la main d'un fuseau, et qu'elle en mourrait. Ce
terrible don fit frémir la compagnie, et il n'y eut personne qui ne
pleurât. Dans ce moment, une jeune fée sortit de derrière la tapisserie,
et dit tout haut ces paroles: «Rassurez-vous, roi et reine, votre fille
n'en mourra pas; je n'ai pas assez de puissance pour détruire ce que mon
ancienne a fait. La princesse se percera la main d'un fuseau; mais, au
lieu d'en mourir, elle tombera seulement dans un profond sommeil qui
durera cent ans, au bout desquels le fils d'un roi viendra
l'éveiller[17].»
[Note 17: Contes de Perrault, la _Belle au bois dormant_.]
Pour le mot cordon, qui est le _tout_ de la charade, on peut chercher
une scène chez les Orientaux et représenter un vizir tombé en disgrâce,
qui reçoit avec respect le fatal _cordon_ que son maître lui envoie, et
qui découvre son cou, avec assez de regret, pour se soumettre à la
volonté du sultan.
Pour bien jouer les charades, il faut que quelqu'un les dirige avec
intelligence et autorité; car si chacun veut suivre sa propre idée,
l'effet général sera manqué.
Nous allons donner maintenant quelques mots qui peuvent être mis en
action.
Il faut, autant que possible, choisir des mots dans lesquels
l'orthographe n'est point défigurée quand on les décompose en syllabes.
Chardon (char, don).--Charpente (char, pente).--Orange (or,
ange).--Drapeau (dra, peau.)--Mercure (mer, cure).--Merveille (mer,
veille).--Famine (fa, mine).--Assaut (as, saut).--Poisson (pois,
son).--Chiendent (chien, dent).--Chèvrefeuille (chèvre,
feuille).--Cornemuse (corne, muse).--Charpie (char, pie).--Passage (pas,
sage).--Verjus (ver, jus).--Vertige (ver, tige).--Verveine (ver,
veine).--Orage (or, âge).--Corbeau (cor, beau).
Il serait convenable d'avertir les spectateurs chargés de deviner le mot
d'une charade, dans le cas où l'on aurait choisi des mots dont
l'orthographe ne serait pas exactement conservée, tels que ceux-ci:
chapeau (chat, peau); champion (chant, pion); dédain (dé, daim); armure
(art, mûre ou mur), etc.