Le diable a joui d'une grande vogue pendant quelques années, mais
aujourd'hui il est tristement relégué au fond de la boutique des
marchands, et il est bien rare qu'on voie ce jouet entre les mains des
jeunes filles ou des jeunes garçons. Nous dirons cependant en quoi
consiste cet exercice, qui demande un assez grand espace, et qui est
plus facilement praticable dans un lieu découvert que dans un
appartement.
Le diable est formé de deux boules de bois creuses, percées d'un trou
pour laisser entrer l'air et réunies par une tige. Le joueur prend deux
baguettes longues environ d'un pied, à l'extrémité desquelles est
attachée une corde d'environ deux pieds de longueur qui tient à ces deux
baguettes. Il les écarte un peu, place le milieu du diable, c'est-à-dire
la partie la plus creuse, en équilibre sur le milieu de la corde, puis
il lève alternativement les mains pour lui imprimer le mouvement. La
main droite s'élève un peu plus que l'autre, et donne de temps en temps
une petite impulsion.
[Illustration]
En augmentant le mouvement, l'air qui pénètre par le trou des boules
creuses produit un bruit assez harmonieux. Lorsque le diable va de biais
sur le cordon, il faut se prêter à son mouvement et le suivre en
marchant de manière qu'il se trouve toujours droit vis-à-vis du joueur.
On le fait quelquefois glisser sur les baguettes et revenir sur la corde
tendue, sans qu'il ait cessé son mouvement de rotation.