On trempe dans une eau de savon épaisse l'extrémité d'un brin de paille
fendu en croix, et, en soufflant avec ménagement, la goutte d'eau qu'on
a recueillie se gonfle et produit un globe qui se teint souvent des
couleurs les plus admirables. Quand la bulle est parvenue à une certaine
grosseur, on la détache du tuyau de paille, et on la soutient en l'air à
l'aide du souffle.
Mais, comme elle a l'éclat du verre,
Elle en a la fragilité.
Ces bulles légères et brillantes ont souvent inspiré les poëtes, qui en
ont tiré des comparaisons sur le peu de durée des choses humaines et sur
le néant des vains projets. La science s'en est aussi servie, puisque
c'est, dit-on, en essayant les effets de la réfraction de la lumière à
travers cette enveloppe transparente, que le grand Newton a découvert
les propriétés du prisme et est parvenu à décomposer les rayons du
soleil. Cette admirable découverte est ainsi rappelée dans des vers de
Voltaire:
Il découvre à nos yeux par une main savante,
De l'astre du matin la robe étincelante;
L'émeraude, l'azur, la pourpre et le rubis
Sont l'immortel tissu dont brillent ses habits.
Chacun de ses rayons, dans sa substance pure,
Porte en soi les couleurs dont se peint la nature,
Et confondus ensemble ils éclairent nos yeux.
[Illustration: Les Bulles de savon.]