Le ballon, plus gros que la balle, se lance entre plusieurs personnes
qui le reçoivent avec le pied ou avec la main. Il est creux, gonflé
d'air, et ordinairement recouvert en peau de daim.
[Illustration]
Dans l'_Odyssée_, poëme d'Homère, composé il y a environ trois mille
ans, la jeune princesse Nausicaa, après avoir rempli des devoirs de
bonne ménagère que ne dédaignaient pas dans ce temps les filles des
rois, c'est-à-dire après avoir été laver ses vêtements avec ses
compagnes, se divertit à jouer au ballon quand sa tâche est finie.
Une très-jolie invention moderne est celle de ces légers ballons en
caoutchouc peints, dorés, ou recouverts d'un mince réseau et qu'un
souffle suffit pour soutenir en l'air. Ils ne sont pas beaucoup plus
durables que les bulles de savon que nous allons maintenant décrire.