二月十五日，海水溢，板桥至潍县北边禹王台勘灾。
九月十九日，作六分半书「难得胡涂」匾额。
「难得胡涂」：「聪明难，胡涂难，由聪明而转入胡涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。乾隆辛未秋九月十九日，板桥。」
钱泳《履园丛话》有云：「郑板桥尝书四字于座右，曰：『难得胡涂』，此极聪明人语也。余谓胡涂人难得聪明，聪明人又难得胡涂，须要于聪明中带一点胡涂，方为处世守身之道。若一味聪明，便生荆棘，必招怨尤，反不如胡涂之为妙用也。」
秋，作《竹图轴》。
题识曰：「一两三枝竹竿，四五六片竹叶。自然淡淡疏疏，何必重重迭迭？乾隆辛未秋，板桥居士郑燮。」
秋，作《梅兰竹菊四屏条》以言怀。
其《菊》曰：「进又无能退又难，宦途局蹐不堪看。吾家颇有东篱菊，归去秋风耐岁寒。 板桥郑燮。」
十一月，书旧作二四首《潍县竹枝词》。
是年，板桥归老田园之志愈益强烈，《思归行》诗、《思归》、《思家》词呈露出其此时的心绪。
《唐多令?思归》曰：「绝塞雁行天，东吴鸭嘴船，走词场三十余年。少不如人今老矣，双白鬓，有谁怜？官舍冷无烟，江南薄有田，买青山不用青钱。茅屋数间犹好在，秋水外，夕阳边。」
《满江红?思家》曰：「我梦扬州，便想到扬州梦我。第一是隋堤绿柳，不堪烟锁。潮打三更瓜步月，雨荒十里红桥火。更红鲜冷淡不成圆，樱桃颗。 何日向，江村躲；何日上，江楼卧。有诗人某某，酒人个个。花径不无新点缀，沙鸥颇有闲功课。将白头供作折腰人，将毋左？」
金德瑛为《题郑板桥赠兰竹画》诗，推扬板桥作画之妙。
《金桧门诗存》卷三，《题郑板桥赠兰竹画》：「画兰不多三五茎，画竹不多三五干。纸宽墨润腕力余，更添古石三五片。微香馥馥清影摇，满堂观者增欣羡。齐东有竹却少兰，玉版尊师唯悟半。板桥家法所南翁，心花无根舒烂漫。平生妙墨懒收拾，偶欲追寻从友案。胸中事即对人言，与弟家书刊共看。颠字怪剧游嬉，叵耐折腰趋下县。西范东潍十载宽，自怜天鉴超忧患。同心知我称石交，为拂古瓦摅柔翰。别久争讶鬓霜盈，逢稀似类优昙现。径题长句画中间，如使两人长对面。」
正月，乾隆帝南巡。
是年，继上年「经学特科」，再取陈祖范、吴鼎、梁锡玙、顾栋高四人。