--obrigado--e o descer d'uma vidraça que cahia chronometricamente no
caixilho, para só se erguer no dia immediato.
--ainda era aproveitavel esta D. Clementina, mas uma mulher que elle
aborrecia, lhe causava nojo... e então não era para comparar com a
outra... e ahi estava elle a pensar n'ella, se encommodava com aquillo.--
--que era uma tolice--pensava--já não era creança e a Ermelinda era uma
rapariga nova... o pae havia de querer dinheiro... o banco não estava
muito seguro, elle sabia d'umas transações pouco felizes--e não faltavam
mulheres--concluia alto.
Affrouxava-lhe a genese do novo ideal perante o conhecimento prático da
vida
--ora, que se não ralaria.--
E sahindo do quarto encaminhou-se para a sala de jantar, onde o esperava
a costelleta que elle humedeceu com suas pimentinhas, o escaldado de
farinha de Serohy, os ovos quentes, e simultaneamente a conversação dos
companheiros, muito animada, recordando os affanosos dias do Rio de
Janeiro, as distracções das Xacaras de Bota-fogo, das Larangeiras.
A conversação estabelecia-se, de companheiro a companheiro.
Reminiscencias se avivavam, cortando-se mutuamente, como bolhas de
champagne, que effervescem n'uma confusão tumultuaria. O Lourenço
Pereira á direita do commendador, tinha acabado de almoçar,
recostava-se, accendendo um charuto, reclamando o _dessert_ do cavaco.
Fallou-se nas companhias de Bonds, que faziam percurso para o Bota-fogo.
--E a proposito, se recorda você, commendador, a partida que aconteceu
lá ao Mendes, com aquella Francezita da rua do Ouvidor?--
--Pintou a manta aquelle estroina!
--Mas que o Juca Silveira não lhe ficava a dever nada, ein!--
--O Juca, é verdade!... e onde está elle agora, sabe você, Lourenço?
--Não é socio do Chico do Barbadinho?
--não, que não era! desmanchara de ha muito a sociedade
--elle, já me recorda elle! Pois esse rapaz tem agora commandita com o
Pinto, aquelle que morava lá adiante na rua do Gonçalves Dias, á esquina.--
O commendador não se recordava; veio outra explicação do Lourenço
subsidiar-lhe a memoria.
--O Pinto, que tem casa de molhados á rua da Alfandega, com o José
Casimiro, que morreu da febre em 74.
--Já, já! Ora com quem foi parar o Juca! estava admirado!...
--E ia bem! A casa tinha muito credito do tempo de Cunha Almeida & C.ª
--Bom moço, o Juca!
Successivas recordações se evocavam, generalisando-se. O almoço tinha
concluido; os estomagos digeriam na tranquillidade feliz d'um bem estar
ocioso, e os charutos ardendo deixavam cahir a cinza esbranquiçada sobre
a toalha da meza, d'onde o criado retirava os serviços n'uma attitude
diligente e curva.
A luz suavemente cortada pelos _stores_, estendia um rastro alegre por
sobre as aparadeiras, dando um brilho metallico ás louças que pousavam
sobre o marmore, ás fructeiras, ao centro da mesa coberto de flores, aos
crystaes dispersos ainda com restos de vinho, que não tinham sido
levantados; em quanto as moscas n'um zumbir monotono, volteando em redor
do grande candelabro de dous ramos, cahiam sobre as chavenas
aproveitando os restos d'assucar.
Lá fóra, nas cruas irradiações do sol que batia n'um predio fronteiro,
presentia-se um dia de calor, das fortes temperaturas tropicaes; mas os
brazileiros, oppunham-lhe a sua calça branca, rija de gomma, e os seus
Chilis, leves d'uma frescura hygienica. Iam-se pouco a pouco levantando,
sahindo da sala, aos grupos, como os mansos animaes emigradores,
trauteando pequenas canções, chacaras Brazileiras,--a _Mulatinha do
caroço_, o _Nhonhó_, e já na rua dirigiam-se aos estabelecimentos
conhecidos, aos Bancos, á Associação commercial, ou vinham parar na
Praça Nova,
--o _palheiro_--como elles o denominam--em casa do Pimenta, do
Guimarães, do Prata.
Um ruido de cidade, como um latejo palpitante de vida, se
concentrava na praça. A intervallos os americanos passavam, pachydermes
gigantes, de movimentos vagarosos, n'um trote miudo de muares; o povo
esfervilhava, trajes variegados das lavradeiras dos arrabaldes, d'uma
vivesa crua de colorido, os da cidade com seus fatos claros, caminhando
depressa, na sombra dos edificios, evitando aquelle dardejar de
irradiação que batia cruamente na calçada. Os trens infileiravam-se a um
dos lados, os cavallos pacificos, de cabeça baixa, quebrados pela
ardencia do calor, em quanto ao centro o Rei-Soldado, golpeado pelo sol,
com uma grande intrepidez de estatua, empoado, mostrava do alto do seu
cavallo a carta constitucional ao Rainha, cuja taboleta annunciava
tripas aos sabbados e ás quintas-feiras.
Na Baviera, no Camanho, no Suisso, homens entravam, pedindo gelo,
refrescos, sorvetes de morango; quem passava via o loiro da cerveja nos
copos estreitos, e individuos recostados, abanando-se com os chapeus; na
Moré os janotas, estoirando as luvas, cumprimentavam, bocejando, na
grande nostalgia de cerebros vasios e quando succedia que alguma senhora
ao subir dos passeios mostrava a levesa elegante do pé, olhares
esgaseados, d'uma sensualidade sorna as procuravam, mordendo-as com o
desejo surdo de calcinações febris; e logo os brazileiros em casa do
Guimarães, sentados nos mochos do estabelecimento, bamboleando-se, se
acotovellavam cochichando:
--Bom bocado! ein!... se não tinham reparado.--
--Viu-se o Jorge passar com Ermelinda; o commendador estava lá no seu
mocho, lendo o «Commercio do Porto» com uma grande attenção minuciosa;
mas os outros noticiaram logo:
--que lá ia o Jorge com a filha.
--sempre se casava ella, ein?
--Levava boa rez, não tinha duvida--disse de dentro o negociante--
--e a rapariga estava de appetecer--accrescentaram--mas ao verem que os
dous tomavam um trem,
--Ora para onde irão elles a esta hora! sempre o desejava
saber--observou o Juca, curiosamente, batendo com a badine no balcão.--E
sahiu rapido, borboletando como um colibri, desejoso de saber.
O commendador desviara os olhos do jornal; parecia-lhe que d'aquella
mulher, que estava uns vinte passos distante, irradiava alguma cousa de
subtil e quente, como um veneno oriental que lhe corresse nas veias;
fitava-a insistentemente, atravez dos seus oculos d'ouro, como desejando
attrahil-a para si, n'aquelle mutismo de obediencia passiva, com que os
magnetisadores recebiam as suas allucinadas. E ao ver Ermelinda saltar
para o trem, descubrindo brancuras de vestidos n'um movimento rapido,
sentiu-se como que estonteado, uma aura que lhe ennevoava a visão,
alguma cousa de terrivel e doce, que escachoava confusamente no seu
cerebro, e pondo-se a pé, um pouco pallido, disse para o caixeiro do
estabelecimento
--Me dás um copo d'agua, Manoel?--
E bebeu-a d'uma assentada, um pouco apressadamente, como se confiasse em
que a acção fresca do liquido lhe acalmaria aquella agitação intima, que
bem a seu pesar, lhe sacudia os nervos tão pacificos.
Mas n'este momento o Juca, entrava todo offegante, vaidoso de si, dando
um giro mais largo á sua _badine_.
--Já sabia...--
Rodearam-n'o; uma grande curiosidade patenteada em todas as physionomias.
--Então, dize lá, menino?...
--Ao tabellião, meus lyrios, ao tabellião; vão assignar as escripturas.--
Os commentarios choveram; o commendador tinha-se retirado, apenas
soubera da informação do Juca.
--Me incommoda, isto, ein, não sei porquê--ia elle a rumurejar quando
passava á esquina de S. Bento.