Am Tor zum Palast der Königin.
_»König«_
Was hast du getan, Kantschi?
_Kantschi_
Ich wollte nur diesen Teil des Gartens beim Palast in Brand stecken.
Ich hatte keine Ahnung, daß das Feuer sich so schnell nach allen Seiten
verbreiten würde. Sag mir schnell den Weg aus diesem Garten.
_»König«_
Ich kann ihn dir nicht sagen. Die uns hierher geführt haben, sind alle
entflohen.
_Kantschi_
Du bist ein Eingeborner dieses Landes -- du mußt den Weg wissen.
_»König«_
Ich habe diese inneren Königsgärten nie zuvor betreten.
_Kantschi_
Ich will davon nichts hören -- du mußt mir den Weg zeigen, oder ich
spalte dich in zwei Teile.
_»König«_
Du kannst mir auf diese Weise das Leben nehmen, aber es würde dir wenig
helfen, den Weg aus diesem Garten zu finden.
_Kantschi_
Warum liefst du dann herum und sagtest, du wärest der König dieses
Landes?
_»König«_
Ich bin nicht der König -- ich bin nicht der König.
Wirft sich mit gefalteten Händen zu Boden.
Wo bist du, mein König? Rette mich, oh, rette mich! Ich bin ein Empörer
-- strafe mich, aber töte mich nicht!
_Kantschi_
Was nützt es, sich zu krümmen und in die leere Luft zu schreien? Nutze
die Zeit lieber und such nach dem Wege!
_»König«_
Ich will mich hierher legen -- ich rühre mich nicht von der Stelle.
Komme was will, ich werde nicht klagen.
_Kantschi_
Ich will all diesen Unsinn nicht dulden. Wenn ich verbrennen muß, sollst
du mir zum letzten Ende Gesellschaft leisten.
_Stimme von außen_
Oh, rette uns, rette uns, König! Das Feuer kommt von allen Seiten über
uns!
_Kantschi_
Narr, steh auf, verliere keine Zeit mehr.
_Sudarschana_ (tritt auf)
König, o mein König! rette mich, rette mich vor dem Tode! Ich bin vom
Feuer umzingelt.
_»König«_
Wer ist der König? Ich bin kein König.
_Sudarschana_
Du bist nicht der König?
_»König«_
Nein, ich bin ein Heuchler, ich bin ein Schuft.
Seine Krone zu Boden werfend.
Mag mein Trug und Heuchelei zu Staub zerstieben!
Ab mit Kantschi.
_Sudarschana_
Kein König? Er ist nicht der König? Dann, o du Feuergott, verbrenne
mich, vernichte mich zu Asche! Ich will mich dir selbst in die Arme
werfen, o du großer Reiniger; verbrenne meine Schmach, mein Verlangen,
meine Begierde zu Asche.
_Rohini_ (tritt auf)
Königin, wohin gehst du? All deine innern Gemächer sind in rasendes
Feuer gehüllt -- geh nicht hinein.
_Sudarschana_
Ja, ich will in diese brennenden Räume hineingehn! Es ist mein
Totenfeuer!
Sie geht in den Palast.