Turm des Königspalastes.
Sudarschana und ihre Freundin Rohini.
_Sudarschana_
Du magst dich irren, Rohini, aber ich kann mich nicht irren: bin ich
nicht die Königin? Der dort, sicher der dort muß mein König sein.
_Rohini_
Er, der dir so hohe Ehre verliehen hat, kann nicht lange zögern, sich
dir zu zeigen.
_Sudarschana_
Seine Gestalt macht mich ruhlos wie einen Vogel im Käfig. Suchtest du,
dich zu vergewissern, wer er ist?
_Rohini_
Ja. Jeder, den ich fragte, sagte, es sei der König.
_Sudarschana_
Von welchem Land ist er der König?
_Rohini_
Von unserm, König dieses Landes.
_Sudarschana_
Du meinst doch den dort, dem ein Sonnenschirm aus Blumen über das Haupt
gehalten wird?
_Rohini_
Eben den: der, auf dessen Banner die Kimschuk-Blüte gemalt ist.
_Sudarschana_
Ich erkannte ihn natürlich sofort, aber du hattest deine Zweifel.
_Rohini_
Wir können uns leicht irren, meine Königin, und wir fürchten dich zu
erzürnen, falls wir unrecht haben.
_Sudarschana_
Ich wollte, Surangama wäre da! Dann wäre kein Zweifel mehr möglich.
_Rohini_
Hältst du sie für klüger als uns alle?
_Sudarschana_
O nein, aber sie würde ihn sofort erkennen.
_Rohini_
Das kann ich nicht glauben. Sie tut nur so, als ob sie ihn kennte.
Niemand kann dafür bürgen, daß sie den König kennt. Wären wir so
schamlos wie sie, es wäre nicht schwer für uns gewesen, mit unserer
Bekanntschaft mit dem König zu prahlen.
_Sudarschana_
Aber nein, sie prahlt niemals.
_Rohini_
Bloße Ziererei, weiter nichts; damit kommt man oft weiter als mit
offenem Prahlen. Sie ist zu allen Streichen fähig: drum mochten wir sie
nie leiden.
_Sudarschana_
Aber sag, was du willst, ich hätte sie gern gefragt, wenn sie hier wäre.
_Rohini_
Sehr wohl, Königin. Ich werde sie holen. Sie muß glücklich sein, wenn
sie der Königin unentbehrlich ist, um den König zu erkennen.
_Sudarschana_
O nein -- es ist nicht darum -- aber ich hörte es gern von aller Welt
bestätigt.
_Rohini_
Sagt es nicht alle Welt? Da, höre nur hin, die Jubelrufe des Volks
dringen sogar bis zu dieser Höhe empor.
_Sudarschana_
Dann tu mir den einen Dienst: lege diese Blumen auf ein Lotusblatt und
bringe sie ihm.
_Rohini_
Und was soll ich sagen, wenn er fragt, wer sie sendet?
_Sudarschana_
Du wirst nichts zu sagen brauchen -- er wird es wissen. Er meinte,
ich würde nicht imstande sein, ihn zu erkennen: ich kann ihn nicht
fortlassen, ohne ihm zu zeigen, daß ich ihn herausgefunden habe.
Rohini geht mit den Blumen.
_Sudarschana_
Mein Herz ist voll Unruhe heute abend: so war mir nie zuvor zumute. Das
weiße, silberne Licht des Vollmonds überflutet den Himmel und perlt nach
allen Seiten wie der sprudelnde Schaum des Weins... Es faßt mich wie
ein Taumel von Sehnsucht. Halt, wer ist da?
Eine Dienerin tritt auf.
_Dienerin_
Was befehlen Majestät?
_Sudarschana_
Siehst du dort die fröhlichen Knaben, wie sie singend durch die
Laubgänge und Alleen der Mangobäume ziehen? Rufe sie her, bring sie zu
mir: ich möchte sie singen hören.
Die Dienerin geht und kehrt mit den Knaben wieder.
Kommt, lebendige Sinnbilder des jugendfrischen Frühlings, hebt euren
Festgesang an! Meine ganze Seele und mein Leib ist heute abend Gesang
und Musik -- doch die unaussprechliche Melodie will mir nicht von der
Zunge: singt ihr denn an meiner Statt!
_Gesang_
Mein Leid ist mir süß, heut in dieser Frühlingsnacht.
Mein Schmerz greift in die Saiten der Liebe und läßt sie leise
erklingen.
Lockende Bilder, aus meiner Sehnsucht geboren, gleiten im Mondschein
dahin.
Der Duft aus der Tiefe der Wälder verirrt sich in meine Träume.
Worte kommen flüsternd an mein Ohr, ich weiß nicht, woher,
Und die Glöckchen an meinen Fußspangen zittern und klingen im Takt zum
Tanz meines Herzens.
_Sudarschana_
Genug, genug -- ich ertrag' es nicht länger! Euer Gesang hat meine Augen
mit Tränen gefüllt... Mich wandelt es an -- Sehnsucht kann nie ihren
Gegenstand finden -- sie braucht ihn nicht zu finden. Welch lieblicher
Sänger der Wildnis hat euch dies Lied gelehrt? O, daß meine Augen den
sehen könnten, dessen Gesang meine Ohren gehört haben! Ach, wie ich mich
sehne -- mich sehne, in Liebesverzückung im Waldesdickicht des Herzens
mich zu verlieren! Liebe Knaben der Waldwildnis! wie soll ich euch
lohnen? Dieses Halsband ist nur aus Juwelen, aus harten Steinen gemacht
-- ihre Härte wird euch weh tun -- ich besitze nichts dergleichen wie
die Blumenkränze, die euch zieren.
Die Knaben verbeugen sich und gehen ab.
Rohini tritt auf.
_Sudarschana_
Ich habe nicht recht getan -- ich habe nicht recht getan, Rohini. Ich
schäme mich, dich zu fragen, was geschah. Ich habe jetzt eben erkannt,
daß keine Hand in Wahrheit die größte der Gaben geben kann. Doch laß
mich alles hören.
_Rohini_
Als ich dem König die Blumen gab, sah er nicht so aus, als verstünde er
etwas davon.
_Sudarschana_
Das kann nicht sein! Er verstand nicht --?
_Rohini_
Nein; er saß da wie eine Puppe, ohne ein einziges Wort zu äußern. Ich
glaube, er wollte nicht zeigen, daß er nichts verstand, daher tat er den
Mund nicht auf.
_Sudarschana_
Pfui über mich! Meine Schamlosigkeit ist gerecht bestraft worden. Warum
hast du meine Blumen nicht zurückgebracht?
_Rohini_
Wie konnte ich? Der König von Kantschi, ein sehr gewitzigter Mann, der
neben ihm saß, begriff alles mit einem Blick, und er lächelte nur eben
ein bißchen und sagte: »Majestät, die Königin Sudarschana sendet Euch
ihre Grüße mit diesen Blumen -- mit Blumen, die dem Gott der Liebe
gehören, dem Freund des Frühlings!« Der König schien mit einem Male
aufzuwachen und sagte: »Das ist die Krone all meiner Königsherrlichkeit
heute Nacht.« Ich wandte mich, ganz außer Fassung, zum Gehen, als der
König von Kantschi dem König dieses Juwelenhalsband abnahm und zu mir
sagte: »Freundin, dies Königsgeschmeide will zu dir, zum Dank für das
frohe Glück, das du gebracht hast.«
_Sudarschana_
Wie, Kantschi mußte dem König all das begreiflich machen! Weh mir,
dies nächtliche Fest hat die Tore der Schmach und Schande weit vor mir
geöffnet. Was andres konnte ich erwarten? Verlaß mich, Rohini; ich muß
eine Weile allein sein. (Rohini geht ab.) Ein furchtbarer Schlag hat all
meinen Stolz zu Staub zerschlagen, und doch ... ich kann diese schöne,
bezaubernde Gestalt nicht aus dem Gedächtnis löschen! Kein Stolz ist mir
geblieben ... ich bin geschlagen, vernichtet, gänzlich hilflos ... ich
kann nicht einmal die Augen von ihm abwenden. Oh, wie mir wieder und
wieder der Wunsch kommt, Rohini um diese Kette zu bitten! Aber was würde
sie denken! Rohini!
Rohini kommt.
_Rohini_
Was ist dein Wunsch?
_Sudarschana_
Welchen Lohn verdienst du für deine heutigen Dienste?
_Rohini_
Nichts von dir -- aber ich bekam meinen Lohn von dem König, wie sich's
gebührt.
_Sudarschana_
Das ist keine freie Gabe, sondern eine erzwungene Belohnung. Ich möchte
nicht etwas an dir sehen, was auf so gleichgültige Art gegeben wurde.
Leg es ab, ich gebe dir meine Armspangen, wenn du es hier läßt. Nimm
diese Armspangen und geh nun. (Rohini geht ab.) Welch neue Schmach!
Ich hätte dieses Halsband wegwerfen sollen -- aber ich kann nicht! Es
sticht mich, als ob es ein Dornenkranz wäre -- aber ich kann es nicht
wegwerfen. Das also hat mir der Festgott heute zur Nacht beschert --
dieses Halsband der Schmach und Schande!