... Et simulacra modis pallentia miris.
(_Georg._, I, 477.)
I
D'âme nulle et de chair avide, Don Juan, dès l'adolescence, se prépara à
l'accomplissement de sa vocation et de son rôle légendaire. La
prescience des habiles lui révéla ce qu'il devait être, et il entra dans
la carrière armé et orné de cette devise:
«_Pour plaire, il faut prendre ce qui plaît à celles qui plaisent._»
A une défaillante blonde, il prit le geste de comprimer d'une main
adroite le douloureux battement d'un coeur absent;
A une autre, il prit un ironique clignement des paupières qui donnait
l'illusion de l'impertinence et qui n'était que la souffrance d'un oeil
faible devant la lumière;
A une autre, il prit le geste du petit doigt levé et regardé avec soin
comme une trouvaille rare;
A une autre, il prit le joli frappement d'un pied subtilement impatient;
A une autre, languide et pure, il prit le sourire où, comme dans un
miroir magique, on voit, avant, les contentements d'après le jeu, et
après le jeu, la réviviscence des joies du désir;
A une autre, non moins pure, mais vive et sans langueurs, toujours
agitée de mouvements pareils à ceux d'une chatte aux heures d'orage, il
prit encore un sourire, le sourire où il y a des baisers si puissants
qu'ils déconcertent le coeur des vierges;
A une autre, il prit le soupir, le long soupir brisé qui est le timide
frère du sanglot, le soupir impressionnant et qui annonce la tempête
comme un vol précipité d'oiseau;
A une autre, il prit la lente et inquiétante démarche de celles qui sont
aimées de trop d'amour;
A une autre, il prit l'amoureuse façon de dire à mi voix des riens et de
susurrer: «Il pleut», comme s'il pleuvait des anges.
Il prit des regards, tous les regards, les doux, les impérieux, les
dociles, les étonnés, les compatissants, les envieux, les fins, les
fiers, les dévorants, les foudroyants et beaucoup d'autres, parmi
lesquels le chapelet, compté grain à grain, des regards fascinateurs.
Mais le plus beau regard que prit Don Juan, rubis entre les coraux,
saphir entre les turquoises, ce fut le regard de bête traquée que lui
légua, mourante d'amour et de désespoir, une fille qu'il avait violée.
Ce regard était si touchant que nul n'y résistait, pas même la plus
farouche, et que les voeux éternels fondaient à sa lueur comme un péché
sous un rayon de grâce.