_Gentilshommes démocrates_, par le marquis de Castellane. 1 vol. in-18.
3 fr. 50. (Plon, Nourrit, éd.)--Point n'était besoin d'une crise aiguë
comme celle de 93 pour fonder la démocratie moderne: la Révolution eût
été une simple évolution naturelle et pacifique si elle se fût faite par
la royauté avec l'aide de la noblesse et du clergé, et c'est comme cela
qu'elle allait se faire en 1789, nous dit M. le marquis de Castellane.
Toutes les grandes idées sur lesquelles se base la société du
dix-neuvième siècle s'élaboraient alors au sein des deux premiers
ordres; elles allaient recevoir leur formule et leur réalisation
pratique: l'abolition de tous les privilèges, l'établissement du budget
suivant les règles modernes, l'assistance publique, la liberté de
conscience, le régime parlementaire, eurent pour premiers instigateurs
et défenseurs des _Gentilshommes démocrates_, les Noailles, les La
Rochefoucauld, les Clermont-Tonnerre, les Castellane. Ces précurseurs
avisés ne furent pas suivis par ceux de leur caste, parce que, lorsque
ces derniers virent le troisième ordre, le tiers, aller sans eux, plus
loin et plus vite qu'eux, leur dignité blessée et légèrement effrayée
leur fit quitter la lutte pour ne pas se compromettre avec ces gens.
L'affaire se fit alors sans eux et contre eux. Il n'est jamais prudent
de se retirer dans sa tente quand on ne se sent pas la vigueur
d'Achille; l'intransigeance devient alors désertion; demeurer immuable
et isolé comme un roc au milieu d'un courant est une satisfaction
égoïste; on s'est cru l'importance d'un obstacle et l'on voit le courant
tourner autour de soi et continuer sa route avec indifférence. Ce qui
était vrai, il y a cent ans, l'est encore aujourd'hui. Que la noblesse
de 1890 ne se désintéresse pas de la chose publique: tel est l'appel
pressant que lui adresse en terminant M. le marquis de Castellane;
qu'elle sache faire les concessions nécessaires; les courants ne se
remontent pas en politique. Allons-nous voir aujourd'hui des
gentilshommes opportunistes?
[Illustration: M. POUYER-QUERTIER.--Photographie Pirou. M. DE
PRESSENSÉ.--Photographie Pirou.]
[Illustration: NOS GRAVURES]