CAPITOLO CLXXXIV.

La media Italia. Rivoluzioni del 1830.

Nei Liberali questo momentaneo agitarsi sotto le bajonette de’ padroni

lasciò scontentezza, ma non sconforto: e poichè, invece di studiar

le vere cause della ruina, la spiegavano colla plateale ragione

del tradimento, altra lezione non se ne traeva se non d’esecrare i

traditori, e non isperare nei principi.

Tanti profughi ond’erano piene non solo Francia, Inghilterra e

Svizzera, ma Barberia e Turchia, rodendo il pane dell’esiglio

rinnovavano que’ tempi del medioevo quando le trame dei fuorusciti

decideano le sorti della patria, e co’ loro scritti mantenevano

l’irrequietudine, eccitando sdegni che pareano speranze. Giuseppe

Pecchio descrisse i proprj viaggi e la vita di Foscolo e la storia

dell’amministrazione finanziera del regno d’Italia e quella

dell’economia politica nel nostro paese, adulandoci: Giovanni

Arrivabene applicavasi all’economia e alla beneficenza pubblica:

Camillo Ugoni continuava la critica letteraria, come il Salò:

Santarosa ed altri raccontavano la rivoluzione di Piemonte, mentre

Pepe e Carascosa duellavano su quella di Napoli: il capitano Bianco

insegnava la guerra per bande: Giannone ordiva un poema l’_Esule_: il

conte Alerino Palma sedeva nell’areopago della risorta Grecia, e in

quella lingua scriveva delle viti e del vino: le romanze di Giovanni

Berchet milanese rendevano popolare l’esecrazione contro l’Austria e

contro Carlalberto. I libri che si faceano leggere, erano proscritti

o di proscritto; le opere statistiche del Gioja, le giuridiche del

Romagnosi, le mediche del Rasori, le filologiche del Giordani e del

Foscolo, le storiche del Troya, del Colletta, del Sismondi, le poetiche

del Pellico e del Rossetti, le filosofiche del Borelli, prediligeansi

perchè d’autori perseguitati; voleano vedersi allusioni e condanne

contro l’autorità che le proibiva, e il divieto aguzzava le voglie,

e toglieva il criterio di sceverare il vero dal falso. Così crebbe

la smania del leggere e scrivere, del ragionare e ragionacchiare di

politica e d’economia; e si moltiplicarono i giornali.

Era anche questa un’imitazione di Francia, dove i Carbonari, non avendo

potuto insorgere nel 1821, si erano diretti a preparare l’opinione

sia alla tribuna, sia colle gazzette, lanciandosi in una politica

avventurosa, com’è sempre quella che non ha il riscontro della realtà,

ed esercitando quell’opposizione negativa, ch’è facilissima perchè ha

bisogno solo di collocarsi in un punto di vista differente da quello

del Governo, ed è insufflata dalle passioni invidiose e malevole. Di

là quei giornali arrivavano in Italia: i Governi che ne capivano la

potenza a segno di proibirli, non riuscivano ad opporvene alcuno, il

quale alla savia moderazione che concilia anzichè irritare unisse

la prudente franchezza che fa rispettare la ragione anche quando

contraria, e all’elogio dà valore e dignità col saper disapprovare.

Intanto sui Francesi formavasi quel poco di spirito pubblico, creando

bisogni e affetti che non erano i nostri; lodando una beneficenza che

storpia l’uomo per avere il vanto di dargli le stampelle; erudendosi

a una storia tessuta con luoghi comuni e paradossi; allucinandosi

ad un liberalismo che abbaja contro ciò che s’ha a distruggere, non

ragiona sopra ciò che bisogna sostituire, e vagheggia una democrazia

che sconoscendo le parti più vitali delle nazioni e degli individui,

condanna ad abdicare ogni valore proprio ed inabissarsi nella così

detta opinione pubblica, cioè volgare.

Quest’indeclinabile imitazione de’ Francesi, della loro scienza

incompleta, della filosofia eclettica, della letteratura improvvisata,

della politica rischiosa fu sempre una delle più funeste endemie

degl’Italiani. Intanto i principi nostri credevano che i mali si

rimediassero col negarli, e se la compressione materiale ristabilì

l’ordine esterno, non si provvide all’interna agitazione, cresciuta

anzi ne’ paesi dove non s’era dianzi sfogata, e dei quali or ci avanza

a parlare.

Il papa era stato rintegrato ne’ suoi possessi, eccetto Avignone e il

contado Venesino che Francia si tenne, e le fortezze di Comacchio e

Ferrara a cavallo del Po, volute dall’Austria ad onta delle proteste

pontifizie.

Roma aveva esultato nel ricuperare il Laocoonte, l’Apollo, la Corte,

le solennità, l’aurifera affluenza dei forestieri. Pio VII, tornando

ingloriato dal martirio, non ricercò alcuno per l’operato durante il

Governo francese o nell’invasione di Murat; anzi il generale austriaco

Stefanini, col fare qualche persecuzione, scemò la propensione che

non piccola v’era per gli Austriaci. Col consiglio del cardinale

Consalvi e del Bartolucci, il papa con motuproprio (1816 6 luglio)

sistemò l’amministrazione pubblica in aspetto di legge generale che

tenesse dell’antico senza ripudiare tutto il nuovo, tenendo all’unità

e uniformità collo sbandire quelle amministrazioni molteplici, e

ridurre a un centro le giurisdizioni. Lo Stato fu diviso in diciannove

provincie, oltre la metropoli colla comarca; ogni delegazione in

distretti ch’erano quarantaquattro: questi in seicenventisei Comuni

sotto delegati prelatizj. Le Comunità regolavansi da un consiglio

che deliberava, da una magistratura che amministrava, scegliendone i

membri fra il clero, i possessori, i letterati, i negozianti, salva

la conferma del delegato. Roma ebbe un senatore e conservatori; e così

Bologna.

Ai fidecommessi poteasi rinunziare: abolite le servitù e le riserve;

abolite le giurisdizioni baronali, eccetto quelle del cardinale decano

in Ostia e Velletri, e del maggiordomo papale in Castelgandolfo;

aboliti gli statuti municipali, se non in quanto concerne

l’agricoltura. Si sistemò l’imposta, alleggerendola d’un quarto, e

doveasi erigere il rendiconto annuo, compilare un catasto regolare, un

registro di tutto il debito pubblico fruttante il cinque per cento, con

una cassa di redenzione.

Abolito il codice civile e il criminale francese, le commissioni,

i giudizj privati, si accentravano le giurisdizioni, determinando

i tribunali collegiali e le loro gradazioni, con appelli a Bologna,

Macerata e Roma, e una cassazione detta Segnatura; le cause trattate in

italiano, motivate le sentenze criminali, difeso il reo e confrontato

coi testimonj, abolita ogni guisa di tortura; indipendente l’autorità

giudiziale, responsali i magistrati. Ma regolamenti soggiunti

smentirono i preamboli, nè i codici promessi comparvero mai: i fôri

vescovili impacciavano col trarre a sè ogni lite ove fosse implicato

un ecclesiastico: rinacquero i vecchi tribunali della fabbrica di

San Pietro che conosce di qualunque eredità a suffragio delle anime,

e della congregazione de’ chierici di camera per le cause demaniali:

la Segnatura non giudicava definitivamente, ma rimetteva alla sacra

Rota, la quale cogli _opinamenti_ (del resto opportuni a raggiungere la

verità) poteva eternare le cause, ripetendo l’_audiatur_ invece dello

exequatur.

Alla francese continuarono l’ordinamento delle finanze, le ipoteche,

il bollo, il registro: ma il commercio era incagliato da privative e

protezioni; arbitraria la Polizia, diretta dal governatore di Roma, e

che applicava fino la pena del cavalletto. I soldati raccoglievansi per

ingaggio: privilegio dei chierici la istruzione e la censura, come a

soli prelati la diplomazia, e le supreme magistrature amministrative

e giuridiche, e fino il governo delle armi. Il papa ripristinò le

accademie della Religione cattolica, d’Archeologia, di San Luca;

malgrado le indomabili paure dei re, concesse ospitalità alla famiglia

Buonaparte; rielesse cardinali; colle antiche cerimonie canonizzò molti

santi, fra cui gl’italiani Andrea da Peschiera, Costante da Fabiano,

Antonio da San Germano vercellese, Ranieri da San Sepolcro, Francesco

Caracciolo, e le beate Angela da Desenzano, Caterina da Racconigi,

Giacinta Marescotti, Bartolomea Bagnesi fiorentina.

Alla basilica di San Paolo, fondata da Costantino, arricchita

dagl’imperatori e dai pontefici con quadri, musaici, porte di

bronzo, cimelj, marmi, s’apprese il fuoco accidentalmente, e que’

tesori d’arte e di devozione e ventiquattro colonne di marmo frigio

ne rimasero distrutte. Parve preludere alla fine del pontefice, il

quale allora appunto cascando in camera, si ruppe l’osso del femore,

e soccombette (1823 20 luglio). Eroe da che la prigionia pose fine

alle sue debolezze, nè gradi nè ricchezze attribuì ai parenti; non

commise crudeltà, ma non impedì le malversazioni; e inetto al governo,

abbandonava il paese più povero, disordinato e bollente di ire. Gli fu

dato successore Annibale Della Genga (28 7bre), col nome di Leone XII;

il quale congedò il Consalvi, che lascerà buon nome fra i ministri di

Stato per lo spirito conciliativo ed opportuna fermezza, e che poco

dopo morendo, i molti donativi diplomatici destinò ad erigere una

statua al pontefice, di cui era stato sostegno.

Leone XII, reputato per moralità non meno che per l’accorgimento

politico mostrato come nunzio in Francia, proseguì le cure pastorali

contro «l’irruente empietà, e contro la meticolosa politica, invasata

dalla paura dei forti ed affettante alterigia coi deboli»; comprò la

ricca biblioteca artistica del Cicognara, che l’imperator d’Austria

avea ricusata; fece da giureconsulti esaminare il motuproprio del

suo predecessore; nominò anche una congregazione di Stato, ma subito

la risolse in mera assemblea consultiva. Parve anzi condiscendere ai

retrivi col lasciar vivere gli arbitrj di ciascun dicastero: vennero

estesi i diritti delle comunità; ma se ne’ consigli entravano tutte

le classi, rimaneva separata la nobiltà, con le primogeniture e

fedecommessi, credendo «influisca al decoro del principato»: volevasi

anche ripristinare le giurisdizioni baronali «come l’unico mezzo

di ridonare il lustro alla nobiltà romana», se il concistoro non si

fosse opposto. Le femmine dotate furono escluse dalla successione;

rimessi i giudizj a singoli, invece de’ collegi; aboliti i tribunali

di distretto; introdotto di nuovo il latino ne’ giudizj, e nelle più

grandi Università e nelle cinque minori; ad ecclesiastici affidato il

condurre anche il processo dei laici; attribuito ai Gesuiti il collegio

romano, il museo, e l’osservatorio, con dodicimila scudi di rendita

sul tesoro pontifizio; ripristinato il Sant’Uffizio; estesi i privilegi

della manomorta.

Forza era dunque dar torto al papa di prima o al presente, e facilmente

si dava torto ad entrambi, cioè si perdea la fede nell’autorità.

Commissioni di preti ed uffiziali sgomentarono le Legazioni, solcate

da società segrete, che manifestavansi ad ora ad ora con assassinj di

pretesto politico, e contro avversarj che denunciavansi per Sanfedisti:

e un tentativo d’insurrezione nel 1825 in occasione del giubileo,

costò la testa a un Targhini. Il cardinale Rivarola nella legazione di

Ravenna in una sola volta, udito il parere de’ giudici, condannò (1825)

cinquecentotto persone; poi ad un tratto perdonò a tutte, assegnò

pensioni ai loro parenti, e cercò rappattumare Sanfedisti e Carbonari

per via di matrimonj, che riuscirono come Dio vel dica. Essendosi

poi attentato alla vita del legato, egli istituì una commissione

severissima, moltiplicò le spie, lasciò andare alla forca sette

omicidi (1828), che il pubblico compassionò come vittime politiche.

Del resto, allorchè si promise perdono a chi _spontaneo_ venisse a far

dichiarazioni, a centinaja vi accorsero. Tali erano i governati, tali i

governanti.

Leone XII aveva divisato di riformare le regole ed il vestire dei

frati, riducendoli a tre soli Ordini: uno di regolari, poveri, di

scienza discreta e gran cuore, che servissero al popolo sussidiando i

parroci e prestandosi agli spedali. Il secondo, tutto all’educazione e

istruzione della gioventù, e a sostenere gl’interessi della religione

e del buon costume. Il terzo di contemplativi, che salmeggiassero,

predicassero, e cercassero l’evangelica perfezione.

Non mancavano i Barbareschi di molestare le coste; ma peggior vitupero

allo Stato Pontifizio veniva dai briganti. L’antico paese dei Volsci,

fra gli Appennini, le paludi Pontine e i monti d’Albano e Tuscolo,

fino al 1809 appartenne alla famiglia Colonna, che all’armi addestrava

quelle popolazioni per ajutarsene nelle sue emulazioni cogli Orsini

e coi papi. E i papi non vi poteano nulla; se non che, alle persone

probe dando un brevetto di cherico, le sottraevano alla giurisdizione

territoriale. I Francesi abbatterono questa feudalità; ma gli eccessi

della coscrizione del 1813 tornarono in armi la popolazione, e bande

di _politici_ vi si formarono in opposizione di re Gioachino. Sotto

il debole Governo sottentrato crebbero di baldanza: obbedienti a

capi quali De Cesaris e Gasparone nelle provincie romane, Furia

e Vandarelli nelle napoletane confinanti, e carichi d’armi e di

reliquie, a torme fin di cento scorrazzavano la campagna spopolata,

e rendeano pericolosissimo il tragitto da Roma al Napoletano;

assalirono e taglieggiarono un collegio alle porte di Terracina, i

Camaldolesi presso Tuscolo; molte famiglie ridussero sul lastrico;

guastarono i commerci, l’agricoltura, la pastorizia. Chi avrebbe

osato negare ricovero e vitto a questi formidabili? Assai volte il

Governo dovette scendere a patto con essi, pure beato quando qualcuno

tornasse a penitenza, e venisse a sospendere a una Madonna il coltello

insanguinato. Il Consalvi, fisso di sterminarli, s’accontò col Governo

napoletano acciocchè non li ricoverasse nel suo territorio, arse le

capanne e i villaggi ove annidavano, e potè consacrare una festa a

commemorazione d’averli distrutti. Ma non lo erano così, che molto non

restasse a fare. Leone XII spedì il cardinale Pallotti legato a latere

con un editto, ove, cessata ogni misericordia o transazione, intimavasi

morte immediata ai briganti côlti; pena cinquecento scudi ai Comuni ove

succedesse un loro latroneccio. Di fatto si trovarono ridotti aventi,

che a Sonnino capitolarono: ed essi furono mandati nelle fortezze, il

paese distrutto.

Lo Stato romano si estendeva fra il 41 e il 45º parallelo per

centrentadue miglia da Ancona a Civitavecchia e ducenquaranta dal Po

a Terracina, con due milioni e settecensettantaduemila abitanti, e

con fama di sterilità a terreni calcari e vulcanici, che sarebbero

ubertosissimi. Il pendìo dell’Appennino che scende al Mediterreneo

presenta vaste pianure, esercitate colla coltivazione grande; verso

l’Adriatico le varietà della piccola trovansi nelle Legazioni, nelle

Marche, nelle valli dell’Appennino. Le Legazioni partecipano della

fertilità della Lombardia; e una popolazione intelligente e laboriosa

prospera la coltura della seta, del frumento, del riso, del vino, della

canapa. Altrettanta è la fecondità delle Marche, ma i possessori meno

ricchi s’accontentano delle produzioni meno costose, quali il vino e la

seta: il colono è a mezzerìa, non affittajuolo. Lo Stato guadagna assai

dalle saline di Cervia e di Comacchio.

L’inameno Appennino verso settentrione vestesi di foreste; ma di sotto

di Roma restò ignudo, dacchè Sisto V le fece distruggere per togliere

il nido ai masnadieri: da quelle che sopravanzano verso il lago di

Bolsena e le fonti del Tevere si taglia eccellente legname anche da

navi. Le valli interposte si lavorano a piccola coltura, e bellissime

quelle della Nera e del Velino: la scabra dell’Anio è atta appena

all’ulivo: verso il Napoletano si allargano i piani di Sacco. Le rive

del Tevere mostrano la piccola coltivazione fino al monte Soratte,

ove comincia l’Agro romano, vastità di ducencinquantamila ettari

ubertosissimi, ma che accumulati in possessioni non minori di trecento

ettari, e fino di cinquecentomila, spesso con una sola casa rustica, la

più parte rimane soda, o soltanto lavorata a lunghissimi intervalli.

Nel medioevo le famiglie romane viveano alla campagna e de’ prodotti

di questa, e se le guerre private vi recavano guasti, adoperavasi

però ogni cura a farle fruttare come unica ricchezza. Quando i papi

cominciarono a impinguare i nipoti, questi comprarono i beni de’

piccoli proprietarj, che volentieri li cambiavano contro _luoghi di

monte_, oggi diremo azioni di banca, molto fruttuosi. Nel 1470 Sisto

IV permise a qualunque avventiccio di seminare per proprio conto un

terzo del terreno che fosse rimasto sodo: tale idea avevasi allora

della proprietà! Sisto V nel 1585 con un milione di scudi stabilì

una cassa di credito agricola a favore de’ proprietarj dell’Agro

romano; ma ben poco vantaggiò. Intanto i Borghesi vi comprarono

da ottantamila terre, e Paolo V le decretava immuni da confisca:

i Barberini altrettanto, impiegandovi, si disse, cento milioni di

scudi. Così sparve la proprietà suddivisa, e molte famiglie di Parma,

Firenze, Urbino lasciavano le proprie terre per venire a Roma a goder

le rendite dei Monti; ma non tardarono ad accorgersi d’aver ceduto il

certo per l’incerto. Alessandro VII cominciò le riduzioni d’interessi:

onde il credito ebbe una scossa tanto maggiore perchè la cosa era

inusata, i capitali si ascosero o sparvero, e così la terra appartenne

a proprietarj cui mancavano i capitali da utilizzarla. Scemata la

produzione, si dovette assicurare il vivere alle popolazioni col

proibire l’asportazione; laonde l’agricoltura si restrinse a produrre

soltanto quant’era necessario per l’interno.

Oggimai quell’ampiezza era posseduta da centredici famiglie e

sessantaquattro congregazioni: i Borghesi davano a fitto ventiduemila

ettare, i Chigi cinquemila seicento, i Cesarini Sforza undicimila, e

così via, cavandone da otto a diciotto franchi l’ettare: e i grandi

fittajuoli sopperivano alle spese cui non basterebbero i proprietarj.

Nella stagione che l’aria è men micidiale, si fa ressa ad ottenere

le ricchezze del suolo; centinaja d’aratri, a quattro, a sei, a otto

paja di bufali di fronte lo solcano; quella che credevi una sodaglia

incolta, in pochi giorni trovasi arata e sementata; poi si dimentica

fino all’ora della messe, quando un nugolo di montanari scende alla

mietitura; e dove parea un mare di biade ondeggianti, in pochi giorni

non rimane spiga in piede, e sottentra aspetto di deserto. La gente

degli Abruzzi, compiuta l’opera, riporta a’ suoi monti pochi denari

e le febbri. Il resto si abbandona alla pastorizia che frutta senza

spese nè pericolo, ed offre un cibo sano e nutritivo alla città: ma

neppur le mandre si pensa a moltiplicare, o introdurvi migliori specie

di montoni e di cavalli, in modo da farne lontane asportazioni. Un

pastore sceso dalla montagna, a cavallo addirizza i numerosissimi

armenti, trafiggendo con un lancione il puledro o la bufala che

scompigli il branco; e pochi bastano a migliaja d’animali. Di cui in

tutto lo Stato contansi oggi quattro milioni ducentomila capi, dove

seicentosessantatremila sono bovini, quindicimila muli ed asini, due

milioni e mezzo di pecore, trecentoventimila capre, settecentomila

majali. Ecco perchè delle 4,166,297 ettare dello Stato Pontifizio,

1,046,861 tengonsi a prati.

Le alture d’Albano che fanno cornice all’Agro romano, nutrono una

popolazione robusta, e d’uva e frutti provvedono la capitale: ma neppur

qui abbastanza si cerca migliorare le produzioni, e il vino e l’olio.

Di là da Velletri cominciano le paludi Pontine su quarantadue

chilometri di lunghezza per diciotto di larghezza. Pio VI vi sanò

ottomila ettare, che furono distribuite in enfiteusi coll’obbligo

di coltivarle e mantenere i canali secondarj, ma non che adoprarvi

tutta la cura, è assai se s’adempiono i contratti. Principali

concessionarj sono le famiglie Massimo, Fiano, Gaetani, e la fabbrica

di San Pietro, alla quale appartiene il Campo Morto di ottomila

cinquecento ettare, dove, fra gli altri allettativi per attirar gente,

i malfattori sono tenuti immuni dalla giustizia purchè subiscano la

disciplina prescrittavi. Quel podere alla semenza di mille ettolitri

di frumento e quattrocentoventi d’altre granaglie risponde l’annuo

ricolto di quindicimila trecento ettolitri; quattrocento giornalieri

lavorando alla seminagione, il doppio alla messe, oltre gli

ordinarj; trecentoventi bovi con sessantacinque aratri alla coltura;

ducencinquanta bovi sonvi ingrassati: ottocento vacche, cento bufali

e duemila pecore pascolano nel maggese: cento cavalli servono ai

sorveglianti e pei trasporti, oltre ducencinquanta giumenti e i loro

piccoli. Eppure non si affitta che tredici franchi l’ettara.

Il sistema di far rendere senza intervento d’uomini nè spese di

coltura, contentandosi de’ prodotti spontanei, non è dunque generale

nello Stato; e la grande coltura è propria solo delle paludi e della

campagna: ma insalubrità, spopolamento, mancanza di sfoghi sono

reciprocamente cause ed effetti di danno, nè si può riparare ad uno

in particolare; e vuolsi ben altro che decreti, fossero anche ben

consigliati. Clemente XIII vietò di tagliar legnami nei possessi dei

Comuni o della Camera apostolica senza licenza; nel 1789 Pio VI diede

un buon regolamento pei boschi, e fece erigere un nuovo catasto;

colla libera asportazione de’ grani ne sollecitava la produzione;

nel conferire le doti si preferirebbero le figlie d’agricoltori; si

stabilirono premj e pene che non ottennero effetto. La dominazione

francese brevissima non ebbe tempo di spartire fra operosi proprietarj

i latifondi di manomorta che traeva al fisco; e una commissione

istituita nel 1810 per migliorare le paludi Pontine, nulla trasse a

riva. Nel 1819 una società straniera offerse di prendere in affitto

tutto l’Agro romano, retribuendo al fisco un canone annuo, e a

ciascun proprietario un fitto pari a quello che allora godeva; e dopo

cinquant’anni restituirgli i terreni migliorati: intanto la società

avrebbe dissodato il fondo, rasciutte le paludi Pontine e quelle

di Macarese ed Ostia, resi navigabili il Tevere e il Teverone per

l’intero loro corso, aprendo così una uscita ai prodotti della Sabina;

costruito villaggi con chiese, scuole, ospizj, strade; utilizzato le

acque minerali e sulfuree; piantato modelli di podere dove introdurre

produzioni nuove, l’indago, la cannamele ed altri; tutti questi

lavori sarebbero fatti da indigeni, alloggiati in situazioni salubri,

congedati ne’ mesi pestilenziali. Erano forse le solite lustre di

speculatori: fatto è che la proposizione, dal nuovo papa accolta

favorevolmente, fu lasciata cadere forse per opera di chi ne temeva

scapito.

Il nuovo papa Pio VIII (Saverio Castiglioni) (1829 31 maggio), uomo

austero e dotto, lodato del far poco, dopo che Leone XII avea fatto

troppo; non arricchì parenti; usò a ministro il cardinale Albani,

impinguatosi con appalti e speculazioni, inclinato all’Austria, nè

troppo sottile in fatto di religione e amante i piaceri tanto più che

non era prete. Di corto il papa moriva (1830 30 9bre), e nell’orazione

solita recitarsi nel conclave _de eligendo pontifice_ il dottissimo

cardinale Maj diceva ai radunati: — Dateci un papa che sia per la

fede Pietro, per costanza Cornelio, per felicità Silvestro, per

eleganza Damaso; abbia di Leone la nitida eloquenza, di Gelasio la

dottrina, di Gregorio la pietà, di Simmaco la fortezza, di Adriano

l’amicizia dei principi; sia per la concordia delle Chiese Eugenio,

pel patrocinio delle lettere Nicolò, per grandezza di consigli Giulio,

per liberalità Leone, per santità Pio, per vigore d’animo Sisto; e per

non ricorrere solo le prische età, dateci un pontefice che non manchino

nè l’erudizione di Benedetto XIV, nè la munificenza del sesto Pio, nè

la forza e benignità del settimo, nè la vigilanza di Leone XII, nè la

rettitudine di Pio VIII».

Campione della religione e dell’autorità era Francesco IV di Modena,

carattere robusto, mente estesa, operante per fredda ragione e col

profondo convincimento nelle idee patriarcali che il popolo fosse roba

del principe e da questo dovesse aspettare il bene, e il principe

fosse obbligato a farglielo. Ricchissimo di patrimonio, e più dopo

che Beatrice d’Este sua madre gli lasciò 50 milioni di lire e la

signoria di Massa e Carrara, fu il solo principe che alleggerisse le

imposte; nella fame del 1816 tirò grano dall’Ungheria e lo rivendette

a basso prezzo, oltre dar minestre gratuite; in quella del 1829

distribuì centomila pesi di canapa da filare, duemila e cento pesi

di farina per mano de’ parroci, e cenventimila lire fra limosine e

lavori straordinarj; istituì monti frumentarj per sovvenire i piccoli

possidenti e gli agricoli. I nobili si amicò, dei perduti diritti

feudali compensandoli con carte pubbliche: ripristinò gli Ordini

religiosi, e risarcì in parte la Chiesa dei beni confiscatile. Nelle

leggi mitigava i rigori della giustizia punitiva, tutelava gl’interessi

domestici, migliorava il regime delle ipoteche, accolse la società

scientifica dei Quaranta; manteneva alle accademie forestiere giovani

che si raffinassero nell’arti e nelle scienze; raccolse libri,

quadri, medagliere, museo ricchissimo. Dotato di gran memoria, notava

moltissimo; scriveva lunghe dissertazioni, che in parte si hanno, come

migliaja di suoi rescritti a petizioni[196].

Viene il tremuoto? imperversa il cholera? esso gli annunzia come

castighi di Dio contro i riottosi; tutti i proprj atti motiva dal

meglio del popolo; ma vuole che il popolo obbedisca; e perchè la

Rivoluzione scassinò la docilità, adopera ogni mezzo per ottenerla

a forza. Tutt’occhi a vigilare gl’interessi de’ principi, per lui

l’Austria venne informata delle trame de’ Carbonari. Al congresso

di Verona offrì un lungo scritto contro le costituzioni, suggerendo

come mezzi a impedirle il favorire la religione, rialzare la nobiltà,

interessandola negli affari pubblici e alla conservazione dell’ordine;

ampliare l’esercizio dell’autorità paterna, correggere la legislazione

quanto al crimenlese, e semplificare la procedura in modo che i

negativi non isfuggano al rigore delle leggi; migliorare il sistema

dell’educazione, adattandola alle condizioni, e restringendo il numero

di quelli che applicano agli studj; s’invigilasse la stampa; insieme le

imposte fossero fisse e non vessatorie, e libera la circolazione delle

derrate.

In fatti nel suo paese era gelosissima la censura, di cent’occhi

la Polizia, potenti i devoti, tollerati quei soli scrittori che si

facessero appoggio a quella che diceasi causa dei troni e degli altari.

Orribil fama avanza dei processi fatti dopo il 1821; e Giulio Besini,

ministro della Polizia che pareva inasprirli, cadde scannato (1822 17

8bre) da un giovinetto Morandi. Il duca ne restò esacerbato, e sopra

quaranta inquisiti e sette contumaci alcuno lasciò andare a morte, fra

cui il prete Andreoli di Correggio. Altri processi tesseronsi di tempo

in tempo, e un colonnello Cavedoni se ne sottrasse uccidendosi.

Per verità l’azione delle società secrete non erasi mai rallentata;

e i vanti che se ne menarono dopo la riuscita, accertano che la

rivoluzione di Parigi nel 1830 non fu spontanea rivolta contro

ordinanze incostituzionali, ma lunga preparazione delle combriccole.

Queste aveano fila anche in Italia, onde nel 1829 il papa le colpì di

scomunica, e istituì una commissione che processò ventisei Carbonari.

Châteaubriand, allora ambasciadore a Roma, scriveva al conte Portalis

ministro a Parigi: — Leggete con cautela ciò che vi scriveranno da

Napoli e d’altrove. Si reputa cospirazione il malcontento universale,

il frutto de’ tempi, la lotta dell’antica colla nuova società, delle

istituzioni decrepite contro le giovani generazioni, il confronto

che ciascuno fa di ciò che è con ciò che potrebb’essere. I Governi

rappresentativi con Governi assoluti non potranno durar insieme.

Confini doganali possono oramai dividere la libertà dalla schiavitù? nè

un uomo essere impiccato di qua d’un ruscello per principj che al di là

sono reputati sacri? Questa, e questa sola è la cospirazione in Italia;

ma dal dì che entrerà nel godimento de’ diritti portati dai tempi,

sarà tranquilla e puramente italiana. Non sono oscuri Carbonari che

faranno sollevare questo paese. Queste sono le condizioni dell’Italia;

ma ciascuno Stato, oltre i dolori comuni, è tormentato da qualche

malattia sua particolare. Il Piemonte in balìa d’una fazione fanatica;

il Milanese divorato dagli Austriaci; i dominj del santo padre rovinati

dalla cattiva amministrazione delle finanze, poichè l’imposta si eleva

a quasi cinquanta milioni, e non lascia al proprietario l’un per cento

delle sue rendite; le dogane non danno quasi niente, e il contrabbando

è generale. Il principe di Modena stabilì nel suo ducato (luogo di

franchigia per tutti gli antichi abusi) magazzini di merci proibite,

che nottetempo fa entrare nella legazione di Bologna. Il Governo delle

Due Sicilie è caduto nell’ultimo disprezzo: il vivere della Corte in

mezzo alle sue guardie, non offrendo altri spettacoli che cacce ruinose

e forche, rende vituperevole la monarchia agli sguardi del popolo. La

mancanza di virtù militare prolungherà l’agonia dell’Italia. Buonaparte

non ebbe il tempo di far rivivere questa virtù; le abitudini d’una vita

oziosa e i prestigi del clima contribuiscono a togliere agl’Italiani

del mezzogiorno il desiderio di agitarsi per migliorare. Le antipatie

nate dalle divisioni territoriali accrescono le difficoltà degl’interni

moti; ma se qualche impulso venisse di fuori, o se qualche principe

fra l’Alpi concedesse uno statuto a’ suoi sudditi, avrebbe luogo una

rivoluzione, a cui tutto è maturo. Di noi più felici e della nostra

esperienza istruiti, questi popoli saranno parchi de’ delitti di cui

noi femmo scialacquo».

Così, da alto ingegno e da occhio sperimentato giudicavasi la

condizione della patria nostra. Così ministri e ambasciadori possono

ingannare ed aizzare, peggio che non facciano libellisti scalmanati.

Diceasi che Sanfedisti e Concistoriali volessero anche essi

l’indipendenza, ma coll’appoggiarsi a principi nazionali, e un nuovo

riparto dell’Italia, ove al papa si attribuisse porzione della Toscana

e il Polesine di Rovigo, in compenso delle Marche, le quali coll’isola

d’Elba andrebbero al re di Napoli; al duca di Modena, parte della

Lombardia, Parma, Piacenza, il Veneto col titolo di re; il resto della

Lombardia, il Tirolo italiano, Massa, Carrara, Lucca al Piemonte.

Queste potean essere aspirazioni, e si disse che qualche capo liberale

facesse proposizioni in tal senso al duca di Modena; egli denaroso e

potente, egli avveduto e ambizioso, qualora desse mano ad una rivolta

potrebbe farsi re di tutta Italia, se non altro, del Piemonte. Se la

proposta fu fatta, se egli vi ascoltò, del che mancano prove, fu un

intrigo ignobile, dove nessuna delle parti operava di buona fede, ma

donde appare che già allora, e nei due campi opposti, il sentimento

comune era il desiderio di diventare nazione, appena un impulso esterno

desse il crollo ai principati, destituiti del fondamento vero, l’amore

dei popoli.

E parve venuto allorchè i Francesi (1830), i quali aveano una

Costituzione e tutti i mezzi legali di correggerla e svilupparla, si

precipitarono alle vie illegittime; e nelle tre giornate di luglio,

con grande sacrifizio di vite, cacciarono la dinastia de’ Borboni,

e al domani vi sostituirono quella degli Orléans. Non era però

soltanto una rivoluzione di palazzo; cambiavasi il diritto pubblico,

al re discendente da re, capo de’ nobili, largitore della libertà,

surrogandosene uno eletto da una turba parigina che intitolavasi popolo

francese; alla dinastia ripristinata dagli stranieri, una che fondava

i suoi diritti sulla rivoluzione, cioè sovra ciò che, per l’istesso suo

nome, manca di stabilità. Poichè non può scuotersi la Francia senza che

tutt’Europa se ne risenta, vi tennero dietro sollevazioni nel Belgio,

in Polonia, in Grecia, e commovimenti per tutta Europa.

La Francia sta sempre in occhio che l’Austria, sua antagonista, non

ingrandisca di troppo in Italia, solletica le aspirazioni nazionali,

ostili all’Austria: eppure ripugna dal lasciare che vi si formi

uno Stato poderoso, e noi ci diciamo traditi perchè supponiamo

gratuitamente che sia generosità disinteressata quel ch’è tornaconto

nazionale. Da un pezzo gli accorti denunziano una siffatta politica:

eppure coloro che vedono unica salvezza nelle rivoluzioni, ne

considerano unica leva la Francia, e perciò l’invocano, e dai movimenti

di essa prendono impulso e norma ai proprj; delusi cento volte, cento

ricascano, come l’amante coll’amica infedele, o come il naufrago che

s’aggrappa a qualunque corpo, foss’anche un altro naufragante.

Ora però sembrava affatto al caso nostro il simbolo della nuova

rivoluzione francese: perchè, alla Santa Alleanza, ch’erasi arrogato

d’intervenire in qualunque paese onde impedire le istituzioni

dissonanti dal sistema di lei, Francia contrapponeva il non-intervento,

cioè che nessuna nazione potesse impedire che un’altra mutasse gli

ordinamenti interni, secondo la volontà del principe o del popolo.

Chi sbandì sempre le Costituzioni d’Italia? L’Austriaco, diceano.

Ora che la magnanima Francia proclamò il non-intervento, potranno

i popoli di essa costituirsi, forse d’accordo coi re: se non resta

altra via che l’insurrezione dove mancano rappresentanza e diritto

di petizione, la Francia democratica sosterrà certo una rivoluzione

democratica; tanto più che così l’Austria sarà costretta occupare in

Italia le armi, che affilava contro la nuova rivoluzione. Il ministro

Lafitte avea dichiarato alla tribuna: — La Francia non permetterà che

il non-intervento sia violato»; e Dupin soggiunse: — Se la Francia,

rinserrandosi in un freddo egoismo, avesse detto che non interverrà,

sarebbe vigliaccheria: ma dire che non soffrirà s’intervenga, è la più

nobile attitudine che possa prendere un popolo forte e generoso»[197].

La Santa Alleanza e i principi nostri sentirono il pericolo, e

prepararonsi: il re di Piemonte tolse le armi alla Savoja, mise le

fortezze e l’esercito in istato di guerra, ma subito stendeva la

mano al nuovo re Luigi Filippo come al solo che poteva allora salvare

l’autorità. Al contrario il duca di Modena mai nol volle riconoscere,

ebbe sempre come legittima soltanto la linea primogenita, e lasciava

che in Parlamento i Francesi minacciassero cacciarlo a colpi di

scudiscio. La situazione restava complicata dall’essere allora appunto

vacanti i troni di Piemonte, di Sicilia, di Roma.

L’interregno papale fu tumultuoso, non solo fra gli ambasciadori

che imponevano chi eleggere o no a pontefice, ma nella città dove si

tentò una sollevazione (9bre), istigandola principalmente la famiglia

Buonaparte colà ospitata; anzi Napoleone e Luigi, figli del già re di

Olanda, con alcuni Côrsi e con vecchi soldati corsero gridando Italia

e Libertà, ma non trovando consenso, andarono dispersi o furono presi.

Tra siffatte irrequietudini era elevato alla tiara Mauro Cappellari,

dotto e pio camaldolese di Belluno (1831 2 febb.); e col nome di

Gregorio XVI «si assunse liberamente in faccia all’Europa gl’impegni

che si rendeano necessarj per la durevole unione tra gl’interessi del

trono e quelli della nazione»[198].

La rivolta, che era fallita in Roma mercè l’attenzione del cardinale

Bernetti segretario di Stato, meglio riuscì in provincia. I

cospiratori, sempre tenendosi sicuri del non-intervento, divisavano

far in ciascuno Stato particolari rivoluzioni, salvo poi a fondersi

in un solo che avesse centro Bologna. I Menotti di Carpi erano ricca

famiglia e industriosa, con estesa fabbrica di cappelli di trucioli;

col qual pretesto Ciro viaggiò, ed affiatossi colla propaganda a

Parigi e coi Buonaparte a Roma. Ch’egli si facesse intermedio di questi

presso il duca di Modena, col quale era associato per negozj, e che il

duca lo lusingasse per tradirlo, è smentito da lettere; Enrico Misley

riceveva denari dal duca per ispiare i cospiratori a Parigi, mentre da

questi faceasi credere devoto alla libertà[199]. La tresca cresceva;

ma di mezzo al preparare vien arrestato Nicola Fabrizj modenese,

principalissimo fra i cospiratori, sicchè questi non potendo più

mettere indugio, raccolgonsi in numero di quindici nella casa Menotti

(3 febb.), e spacciano per sollecitare soccorsi dalla campagna e

dalle città. Il duca informatone, unisce i pochi soldati, e segnatosi,

marcia a capo di quelli, e con pochi colpi obbligatili a rendersi, li

caccia prigione, e scrive: «Mandatemi il boja». Al domani però, udendo

che anche gli Stati vicini insorgeano, egli non credesi più sicuro,

e rifugge sul Mantovano, seco traendo Ciro Menotti, che confida ai

carcerieri austriaci. Subito Modena si grida libera, e con un atto di

sole settantadue firme proclama dittatore l’avvocato Nardi 1831 con tre

consoli Maranesi, Minghelli, Morano. Reggio, dove le trame faceano capo

alla Giuditta Sidoli, fece rivoluzione da sè, poi si unì alla modenese,

preponendo al governo l’insigne giureconsulto Pellegrino Nobili; e

si cominciò a disfare il vecchio, e cacciare i Gesuiti, soliti capri

emissarj.

A Parma e Piacenza l’austriaca Maria Luigia mostrava cuor buono e

generosa carità; istituì un ospizio della maternità; se, come tutti

gli Stati, contrasse debiti[200], alle scarse rendite del paese

suppliva col proprio lauto appanaggio; in occasione di feste di Corte

mandava abiti e ornamenti alle dame; arricchì d’insigni professori

l’Università; a disegno del Coconcelli fece costruire i ponti del

Taro e della Trebbia, spendendo in questo un milione, quasi due in

quello; e conservò i codici, gli ordinamenti amministrativi, la moneta

di Francia: ma l’essere austriaca e l’avere rotto fede all’ancor vivo

Napoleone screditava la duchessa, di cui solo quando morì lasciando ben

fornite le casse, confessaronsi i meriti. Regnante al modo del secolo

passato anche pei costumi, un generale austriaco (Neipperg), poi un

conte francese (Bombelles) da governatori si fece amanti e mariti; e ad

essi abbandonava il paese nelle lunghe sue dimore ai bagni o a Vienna.

Non mancarono cortigiani che coll’avidità e l’ignoranza corruppero le

benevole intenzioni di essa e il denaro pubblico malversarono, mentre

al commercio, all’industria, alle miniere, ad ogni durevole istituto

non si badava, com’era naturale in dominio goduto a vita. E di tal

condizione provvigionale risentivansi tutte le ordinanze, oggi fatte,

domani casse, e mutate le persone. Anche la rivalità della pingue ma

abbandonata Piacenza colla preferita Parma seminava zizzania.

Nè i sudditi odiavano l’arciduchessa, bensì il ministro Werklein, in

cui tutta affidavasi dopo morto lo splendido Neipperg: ed avendo anche

i Parmigiani inalberato la bandiera italiana, ed ella dichiarato che

i suoi legami le impedivano di fare le chieste concessioni, venne

cortesemente accompagnata al confine austriaco, e istituito il Governo

con Linati, Casa, Castagnola, Sanvitale, Melegari, Ortalli, Macedonio

Melloni. Piacenza fu tenuta in fede dalla rivalità o dalla cittadella.

Bologna compiva la sua rivoluzione, incruenta come le altre; e il

prolegato rimetteva i poteri ai cittadini che eressero un Governo

provvisorio (8 febb.). Il cardinale Benvenuti, legato a latere, fu

arrestato; e gl’insorgenti, formato un piccolo corpo sotto Armandi,

intitolatosi generale e ministro della guerra, bloccano la fortezza

d’Ancona, e l’hanno dopo pochi giorni: il colonnello Sercognani, avendo

per commissario Carlo Pepoli, avanza con duemila cinquecento uomini

nelle Marche; Perugia, Spoleto, Foligno, tutta l’Umbria rispondono al

suo appello, quasi a una festa; e senz’opposizione del Governo, senza

riazione di partiti, senz’ombra di pericolo, la bandiera tricolore

sventola fin a Orticoli, a Terni, a Ponte Felice, insomma in vista di

Roma: dappertutto istituivasi la guardia nazionale, diminuivansi i dazj

del sale e del macinato, spandevansi proclami.

Faville che traevano importanza dalla conflagrazione di tutt’Europa.

Perocchè, sull’esempio di Francia, e forse pe’ suoi incitamenti, la

Grecia che da dodici anni combatteva per respingere la mezzaluna

dalle fronti segnate dalla croce, ripigliava spiriti alla lotta

in cui l’Europa principesca l’avea sfavorita; Spagna e Portogallo

rialzavano le abbattute bandiere costituzionali; Germania credea

venuto il tempo di ottenere ciò che le era stato promesso e mentito; la

Svizzera già prima aveva riformato i suoi statuti in senso popolare;

in Inghilterra, al grido dei radicali chiedenti libertà mesceasi

terribile la voce della plebe chiedente pane; il Belgio, a nome del

cattolicismo conculcato, ribellavasi all’Olanda; la Russia che muoveva

gl’innumerevoli suoi eserciti per rimettere la quiete in Europa,

vede la vanguardia sua rivoltarsele, cioè la Polonia, che con valore

segnalato invoca il nome di Maria e la sua nazionalità.

Tutti questi insorti fissavano gli occhi alla Francia, come a promessa

salvatrice. Di là, mezzo secolo prima, era venuta una scossa, per

cui que’ medesimi che non avevano acquistato la libertà aveano però

spezzato la servitù; era fresco il ricordo delle irresistibili vittorie

di Napoleone; la bandiera tricolore riuscirebbe meno gloriosa ora che

veniva portata, non più da un conquistatore, ma dalla libertà? non per

minacciare l’indipendenza dei popoli, ma per restituirla? Tali e più

belle speranze vagavano per le menti: ma la Francia non era diretta

da una Convenzione, bensì da un re nuovo, rinvenuto più che cercato,

accettato più che voluto, e come unica tavola in un naufragio nel quale

si temeva perisse l’ordine sociale.

Luigi Filippo, intento a farsi soffrire dagli altri re, e assodare la

propria dinastia col rispettare le altre, invece di convergere quelle

sparse resistenze ad un rimpasto europeo, s’incaricò di eliderle; e per

un pezzo vi riuscì. Casimiro Perrier, abile ministro, professa voler

fiaccare le fazioni anzichè dar mano ai sollevati, e alle turbolente

Camere (8 marzo) intimava: — Noi sosteniamo che lo straniero non ha

diritto d’intromettersi a mano armata negli affari interni; ma forse

ci terremo obbligati a portare l’armi dovunque non venga questo dogma

rispettato? Sarebbe un’intervenzione anche questa. Lo sosterremo

per via di negoziati; ma sol l’interesse o la dignità della Francia

potrebbero farci prendere le armi: il sangue de’ Francesi appartiene

solo alla Francia».

Subito si formò a Londra una conferenza di ministri che non

rappresentavano le nazioni ma i re, e che si accingeano a ripristinare

ciò che le tre giornate aveano abbattuto; e il Governo francese,

che avea favorito le sommosse finchè opportune a sviare i nemici

minaccianti, s’affrettò a comprimerle. Guglielmo Pepe, il capitano

infelice della prima rivoluzione napoletana, e che struggeasi di

condurne un’altra, erasi diretto a Lafayette, generale della guardia

nazionale e centro di tutte le cospirazioni, chiedendogli duemila

uomini, diecimila fucili e due fregate, con cui sollevare le Sicilie.

Ebbe le buone parole che colui prodigava a tutti: ma all’atto non

trovò che tergiversazioni; onde esso meditò passare in Corsica,

reclutarvi a denaro da seicento a mille di que’ robusti, e arrischiare

uno sbarco, che fra otto giorni lo renderebbe padrone di Napoli.

Tanto sono irrimediabilmente ciechi i cospiratori di professione! Ma

quand’egli, solo con due uffiziali, era per salpare, n’ebbe divieto,

e fu rimandato a Parigi ad aspettare ancora e sognare per diciassette

anni. Altrettanto erasi usato cogli Spagnuoli. L’Austria, irremovibile

nel guardare come sua propria la causa di tutti i Governi d’Italia,

rise del proclamato non-intervento, e mosse sopra i ducati insorti, o

allegando le riversibilità, o l’esservi invitata; assalirebbe anche il

Piemonte se i rivoluzionarj vi prevalessero.

La insurrezione della media Italia non era costata nè pericoli

nè sagrifizj; leggermente abbracciata, fiaccamente sostenuta, nè

grandi virtù nè grandi vizj palesò. I rappresentanti delle città

di Romagna (26 febb.) dichiarano scaduto dal dominio temporale il

papa, e stringonsi in uno Stato solo, con presidente, consiglio di

ministri, consulta legislativa[201]; si pongono a moltiplicare atti,

come suole ogni amministrazione che si sente di breve durata; e il

proclama dell’avvocato Vicini vuolsi confrontare colla dichiarazione

degli Stati Uniti per vedere quali guasti faccia tra noi la retorica.

È codardo quanto facile il calunniare la sventura, ma perchè

farsene adulatore? Certamente al popolo non si mostrò lo scopo

d’un’insurrezione, a cui non era spinto da eccesso di sofferimenti;

mancarono capi che colla risolutezza e col gran nome abbagliassero

e strascinassero gl’indifferenti, che son sempre il numero maggiore;

inesperti delle politiche cose, come gente a tutt’altro allevata, i

governanti s’impigliavano nelle minime difficoltà; onesti, leali,

con quella moderazione che onora ma che non salva, in un mondo il

quale compassiona i deboli, ma s’allea solo coi forti, esitavano

per paura di compromettere una patria che amavano, una pace di cui

sentivano la necessità; e cullandosi nel promesso non-intervento,

invece di profittare dell’impeto popolare, assalire Roma, suscitare

Piemontesi, Lombardi, Toscani, raccomandavano la quiete come garanzia

dell’inviolabilità, rimandavano a casa i campagnuoli chiedenti armi.

Nulla dirò delle gelosie rideste fra le città; nulla dei disordini

inseparabili da Governi che, nati da vittoria popolare, restano schiavi

della moltitudine, guidata da chi più grida, più esagera, più promette.

Napoleone e Luigi Buonaparte, falliti in altri tentativi di sollevare

Roma, accorsero a infervorare la rivoluzione romagnuola, e scrissero

al papa, esortandolo a deporre il temporale dominio prima che le forze

giungessero su Roma invincibili[202]. Nuovo pretesto ai nemici di dire

l’indipendenza italica minacciata da un’usurpazione napoleonica.

Ma di pretesti non facea mestieri dove francamente era stata dichiarata

l’inimicizia. Una colonna d’Austriaci guidata da Geppert, passato

il Po, ripose in dominio il duca di Modena e Maria Luigia (9 e 13

marzo): il veterano generale Zucchi, che dal servizio dell’Austria era

disertato a comandar la rivoluzione della sua Modena[203], ritirasi

col piccolo esercito sul Bolognese; ma quel Governo, scrupoloso al

non-intervento anche quando il vede conculcato, ricusa ricevere quei

fratelli se non disarmati. Quel Gregorio, che fu poi moda di trattar

da imbecille, era stato ricevuto dalla plebe romana con applausi

strepitosissimi; ma egli da savio non lasciossene lusingare, e «poichè

rare sono le clamorose riunioni che disgiunte vadano da qualche

discordia», sapendo che allestivasi altra festa, fece pubblicare

che «non aveva egli bisogno di tali dimostrazioni per misurare

l’attaccamento che gli porta questo suo amatissimo popolo»[204].

Al primo annunzio della sollevata Romagna, la Corte mostrossi

disposta a larghi patti, volendo il Bernetti prevenire l’invasione

austriaca; intanto erangli venute assicurazioni non solo dall’Austria

ma e dalla Francia, dove quel non-intervento che offriva il tema

di mille variazioni alla tribuna parigina ed ai giornali, due campi

dell’eroismo parolajo, or sottoponeasi ad interpretazioni da casisti:

che l’imperatore d’Austria poteva bene prender parte alle vicende

della duchessa di Parma sua figlia; anche a quelle di Modena, ducato a

sè riversibile; ma quanto alla Romagna, mai non gli si permetterebbe.

Per verità, se i Francesi non ajutavano la Polonia col pretesto della

lontananza, per l’Italia sarebbe bastato affacciarsi al ciglio delle

Alpi. Ma Metternich, che vedeva pericolare o le provincie austriache o

l’ingerenza sul bel paese, negò alla Francia il diritto d’impedirgli

di ripristinare il dominio papale; — Se si ha a morire, tanto vale

un’apoplessia, quanto la lenta soffogazione: faremo la guerra»; ed

entrò sul territorio pontifizio. Allora la fragorosa Francia a gridare

vilipesa la dignità nazionale e traditi i patrioti, e volersene

vendetta; l’ambasciadore Maison da Roma incalzava a gettar il fodero,

e spedire un esercito in Piemonte: ma il casismo soccorse di nuovo

mostrando che l’Austria non v’interveniva per proprio conto, sibbene a

richiesta del papa; e che del resto, guaj a lei se pensasse invadere il

Piemonte[205], il quale in fatto non n’avea bisogno. L’ardore esalò in

magnanime ciancie, e i Romagnoli videro non poter sostenersi che da sè.

«Italiani, all’armi! chi ha un fucile, una spada, una falce, la prenda

e venga con noi, che la vittoria non ci può fallire»; ebbero raccozzato

un esercito di circa settemila uomini; ma vedendo presa Bologna, si

ritirarono innanzi agli Austriaci, che procedeano a passo di carica

sulla via Emilia: a Rimini tennero testa (25 marzo) quel tanto che

bastasse perchè la loro bandiera fosse vinta, non macchiata; e avendo

con quel fatto protetta la ritirata sopra Ancona, lasciato molti morti

sul campo e trasportatine i feriti, si rassegnarono ad evitare una

resistenza disastrosa quanto inutile.

Il Governo, ridottosi in Ancona, dichiarando non essersi mosso se non

per fiducia del non intervento, dai Francesi proclamato in pubblico

e promesso in particolare, rimette in libertà il legato Benvenuti; il

quale promette l’oblio di qualunque atto della rivoluzione, e firma il

passaporto de’ capi. Questi s’imbarcano; Ancona è resa pacificamente

dal generale Armandi (29 marzo): ma la convenzione viene dichiarata

nulla a Roma, giacchè il Benvenuti avea cessato dalla sua carica

col divenire prigioniero; s’istituisce processo contro quelli che

avessero firmato l’atto di decadenza, o violato il giuramento militare,

o pubblicato scritti empj o sediziosi; agli altri intero perdono.

Il colonnello Sercognani, ch’era proceduto fin a Rieti, udito quel

rovinío, volta per la Toscana, e ben accolto dal popolo e soccorso

dal Governo rifugge in Francia. Tre navi portarono altri profughi in

Francia, in Inghilterra, a Corfù; ma una fu arrestata da due golette

austriache, e ventun pontifizj e sessantasette modenesi che vi stavano

furono gettati nelle prigioni di Venezia. Poco poi i pontifizj, più

tardi i modenesi furono rimessi in libertà; processati gli austriaci,

e Zucchi, come disertore, sottoposto a giudizio militare e condannato

in fortezza per tutta la vita. Paolo Costa di sessant’anni e malato

della pietra, andò a Corfù ad insegnare filosofia, come l’archeologo

Orioli; Pellegrino Nobili di settantasei anni, dopo una fuga piena di

pericoli, raggiunse in Francia suo figlio, insigne fisico fuggente

anch’esso, sinchè ottennero di ricoverarsi in Toscana. Questi e il

filosofo Mamiani, i fisici Amici e Melloni, il medico Sterbini, il

poeta Pepoli ed altri colla loro civiltà e sapienza cresceano la pietà

per le sventure d’Italia in quella Francia dove i nostri ricevettero

ospitalità benevola, stentati sussidj e fallaci promesse[206].

Napoleone Buonaparte era finito di morte violenta: suo fratello Luigi

dall’amorevole madre Ortensia fu campato a preparar nuove trame, che

doveano portarlo alla prigionia poi al trono. Gli Austriaci tennero

occupati i ducati della media Italia e le Legazioni; in Lombardia

spaventarono con processi rigorosi, pure mondi di sangue; e Metternich

fu decorato dall’imperatore d’Austria «per aver tanto contribuito a

mantenere l’indipendenza degli Stati italiani».

Maria Luigia, non avendo destinato alcuno a governare in sua vece,

non poteva far colpa a chi erasi assunto gli affari; tornata a Parma,

presto bandì generale perdono, eccettuandone ventun profughi. L’odio

concentravasi sul Mistrali ministro, più ambizioso che tristo[207],

sul Sartorio, capo della polizia, che poi fu accoltellato; sui Gesuiti

annidati nel collegio di Piacenza, e contro i quali si fece poi una

chiassosa dimostrazione; mentre l’arciduchessa pensava a goder la

vita, e i resti d’un corpo ch’era stato di Napoleone diede al conte di

Bombelles che la ridusse e parca e devota.

Francesco di Modena, più irritato perchè avea previsto eppur non

ovviato, e persuaso che «i settarj si ostinano a voler abbattere altari

e troni, e che un sovrano è responsabile in faccia a Dio se tollera

il trionfo dell’irreligione» mandò al supplizio Vincenzo Borelli e

Ciro Menotti, il quale salì al patibolo esclamando — Italiani, non

lusingatevi a promessa di stranieri»[208]. Coll’editto 18 aprile 1832

sopprimeva le formole giuridiche contro i rei di Stato, abbandonandoli

agli sgherri e alle spie; e sparsasi voce d’un attentato contro la vita

di esso, i soldati giuravano, «Se l’inferno vomitasse un’anima capace

di rinnovare le ribellioni, noi renderemo i concittadini responsali

sulla vita loro della sicurezza di Francesco IV con giustizia militare

pronta sicura». Da tremilacinquecento volontarj estensi rimanevano

alle proprie case ma in armi, vigilando alla pubblica tranquillità, e

pronti ad accorrere quando bisognasse. Il duca non curossi che Francia

e Inghilterra interrompessero le relazioni diplomatiche con lui,

lasciava stampare contro di esse e contro il liberalismo, e francamente

si collocava campione de’ Governi assoluti, alla riazione pretendendo

imprimere il carattere religioso e patriarcale, dopo sei anni di

processi, furono condannate a gravissime pene cenquattro persone, ma

tutte contumaci e due morte; e quelle pene stesse ebbero mitigazione.

Giuseppe Ricci, guardia nobile del duca, al quale era rimasto fedele

nei movimenti del 1831, e che passava pel favorito di esso, accusato

che cospirasse ad assassinarlo, fu fucilato: vittima forse d’una

ingiustizia, ma non eroe politico.

Quel Canosa, che, parendo eccessivo a Napoli, n’era stato rinviato

con doni e mortificazioni, viveva oscuro a Genova, allorchè il duca

di Modena lo chiamò a capo della sua Polizia, dove per molti anni fu

lo spauracchio de’ liberali di tutta Italia. Più tardi ritiratosi a

Nizza, si congratulava seco «d’aver processato, imprigionato, frustato,

ma non impiccato; d’aver prevenuto le colpe collo sbigottire, ma non

ucciso un solo per crimenlese nè stando governatore militare a Ponsa,

nè ministro di polizia a Napoli; mentre dappoi abbondarono congiure,

sêtte, mandati di morte, e in conseguenza commissioni militari, e un

numero estesissimo di esiliati, vera e bestiale misura per chi conosce

il mestiere»[209].

In Piemonte Carlo Felice poco avea fatto per rimarginar le piaghe del

suo paese; pieno di sè, nè cerimonie volea nè malinconie, ripetendo

— Non son re per essere seccato». Ad un capitano di bastimento che

avea durato fatica nel salvarlo in una procella, volea dare qualche

centinajo di scudi, ma il ministro gli suggerì avrebbe meglio aggradito

la croce di san Maurizio e Lazzaro. — Oh che zugo! (esclamò) dategliela

subito». Intanto la giustizia era pessimamente amministrata[210],

sospetti i pensatori, mesto il paese pei tanti profughi e per gli

arbitrj della Polizia. Il re, disgustato di Torino come covile di

faziosi, sene teneva lontano; non raccoglieva regolarmente i consigli

di Stato, puzzandogli di costituzione, e lasciava far ai ministri e

principalmente al Latour. Avrebbe rinnegato la tradizione di tutta la

sua stirpe se si fosse accordato coll’Austria, delle cui spoglie par

destinata a ingrandire: onde avendogli questa offerto soccorsi contro

i faziosi, egli ricusò risoluto, e represse qualche tentativo de’

Savojardi.

Non ebbe figli, e con lui terminato (1831 27 aprile) il ramo

primogenito di casa di Savoja, appunto nel bollore delle sommosse

gli sottentrava il ramo cadetto di Carignano[211] nella persona

di Carlalberto, quel desso che vedemmo nella rivoluzione del 1821.

Giovane, allevato in mezzo alle armi, partecipe delle speranze se non

delle trame liberali, avea subíto gl’insulti dell’Austria, che diceano

si fosse adoperata a farlo credere indegno del trono per le macchie

del 21, mal lavate al Trocadero, e surrogargli il duca di Modena. Tanto

bastava perchè, dimenticando il passato, sopra di lui si fissassero le

speranze de’ Liberali, e girò l’indirizzo di un Italiano (Mazzini),

il quale gli mostrava come non gli restasse che essere tiranno ed

esecrato, o farsi costituzionale e italiano francamente rompendola

coi potentati; parziali riforme gli nimicherebbero l’Austria senza

amicargli i popoli, mentre con una parola libera e sincera potea

ricreare l’Italia, riunirne le membra sparte, e se pronunziasse, «È

mia tutta e felice», venti milioni d’uomini esclamerebbero, «Dio è

nel cielo, e Carlalberto sulla terra! — Respingete l’Austria, lasciate

addietro la Francia, e stringetevi a lega l’Italia; ponetevi alla testa

della nazione, e scrivete sulla vostra bandiera, _Unione, Libertà,

Indipendenza!_ proclamate la santità del pensiero, liberate l’Italia

dai barbari, date il vostro nome ad un secolo, siate il Napoleone della

libertà italiana. Or che temete? il Tedesco? gridategli guerra, ardite

guardar da vicino questo colosso eterogeneo, forte solo perchè altri

è debole. Una voce ai vostri, una voce alla Lombardia, e avanti. Là,

nella terra lombarda hanno a decidersi i fati dell’Italia ed i vostri;

nella terra lombarda, che non aspetta se non un reggimento ed una

bandiera per levarsi in massa: ma siate forte e deciso; rinnegate i

calcoli diplomatici, gl’intrighi de’ gabinetti, le frodi dei patti. La

salute per voi sta sulla punta della vostra spada... Se voi non fate,

altri faranno, e senza voi e contro voi...».

Carlalberto re vedeva altrimenti che l’antico granmastro d’artiglieria,

e conobbe che un movimento avrebbe posta in compromesso l’indipendenza

del suo paese, determinando una nuova invasione austriaca. Nonchè

parlare di costituzione, nemmeno l’amnistia concesse; nominò un

consiglio di Stato, esprimendo che volea fare miglioramenti, ma «senza

scostarsi dagli esempj lasciati da’ suoi maggiori», e «conservando

inalterata la dignità della Corona». Si disperò dunque anche di lui;

onde molti s’affrettarono a ricoprire la polvere di carbone colla

polvere delle anticamere, altri si annoiarono nelle società secrete.

Perocchè, mentre le rivoluzioni del 31 eransi fatte a pieno giorno

confidando nell’iniziamento del Governo francese, allora i novatori si

ridussero a trame sotterranee; e appoggiatisi ai radicali, meditarono

sommosse invece dell’insurrezione. Giuseppe Mazzini, nato a Genova nel

1808, ivi fondò l’_Indicatore genovese_; soppresso questo giornale,

andò a piantare l’_Indicatore livornese_; poi a Genova processato nel

30 e sbandito, ricoverò a Marsiglia, e con Bianchi piemontese e Santi

di Rimini istituì la società della _Giovane Italia_. Suo simbolo un

ramo di cipresso; parola d’ordine _Ora e sempre_. Direttosi a «tutti

quelli che sentivano la potenza del nome italiano e la vergogna di

non poterlo portare francamente», escludeva ogni uom maturo; confidava

nell’insurrezione armata; accennava anche ad una religione da surrogare

al cattolicismo, di cui dicea finito il tempo; e d’accordo coi

Carbonari nel volere sbrattar la patria dai forestieri, ne discordava

nel non chiedere più costituzione ma repubblica, abbattere ogni

privilegio, confidare nel popolo a cui quelli non erano ricorsi. Venne

sistemata a modo delle guerriglie, giacchè derivava dalla solita fonte;

e la dirigevano da Londra Mazzini, da Malta i modenesi Giovanni e

Nicola Fabrizj; stampava le sue declamazioni e i suoi intenti; e fin

dai primordj apparve una sentenza di morte, eseguita col pugnale contro

un preteso traditore.

Anche questa società parve più diretta a generare martiri che ad

assicurare la vittoria, mostrando perseveranza di moto più che

evidenza di meta. Il primo atto importante ne fu la spedizione di

Savoja. I nostri rifuggiti comprarono una mano di que’ Polacchi che

erano scampati dalla loro patria quando fu anch’essa abbandonata e

vinta, e sotto al generale Ramorino, genovese che avea combattuto in

Polonia, mossero dal lago di Ginevra e da Grenoble verso la Savoja

(1834 gennajo). I proclami dicevano, dovunque è despotismo, essere

sacro dovere l’insurrezione; delitto il non seguire la bandiera di

questa allorchè il momento sia giunto; non concepire essi l’Italia che

repubblicana, una dall’Alpi al Faro, non federativa; aspirare a fondare

una Roma del popolo, centro d’una grande e libera unità religiosa,

politica, sociale.

Ma parte furono arrestati sul territorio svizzero; alcuni entrati in

Savoja non incontrarono il minimo assenso nel popolo, nè disertori

dalla truppa, e pochi gendarmi li dissiparono. Malissimo concepita,

peggio condotta; pure volle spiegarsi colla solita bubbola del

tradimento, affisso al Ramorino.

Carlalberto avea già prima istituito corti marziali sotto di uffiziali

inesorabili, come il generale Galateri governatore d’Alessandria e il

Cimella nizzardo, e di cavillosi curiali; processati sessantasette

militari dal sergente in giù, dodici furono fucilati, anche alle

spalle, trenta alle galere «per aver avuto notizia della congiura,

per aver letto o fatto circolare un libro contrario ai principj della

monarchia». Coll’avvocato Andrea Vochieri d’Alessandria il Galateri

insisteva perchè rivelasse, promettendogli grazia; ed esso gli

rispose: — La sola grazia che desidero è che mi liberiate della vostra

presenza». Il generale gli dà un calcio nella pancia, e l’inquisito gli

sputa in viso. Galateri esacerbò la morte di lui facendolo traversar

le vie dove abitava, sicchè la moglie e i figliuoli lo vedessero, e

alla fucilazione assistette in grand’uniforme, pippando appoggiato a

un cannone[212]. Giacomo Ruffini genovese si ammazzò in prigione: suo

fratello fuggì in tempo per narrare, più tardi e ricreduto, le trame e

le speranze. E molti furono gli esigliati[213], molti i dolenti, molte

le decorazioni al Galateri e ad altri zelanti.

Dopo la spedizione di Savoja furono fucilati Volonteri e Borrel caduti

prigionieri in quella, ed altri processati; e il non sospetto Gualterio

assicura che Carlalberto ne provasse poi dolore e rimorso, e dal

bisogno d’espiazione cominciasse la sua vita ascetica. Certo quel re

assentiva ai concetti e ai comporti del duca di Modena[214], e lasciò

rinnovarsi l’onnipotenza della Polizia: in conseguenza tornò odioso

ai Liberali, che gl’imputavano di favorire a Gesuiti e missionarj,

aver cercato la beatificazione d’Umberto di Savoja e di Bonifazio

arcivescovo, dato ricetto a un prelato Pacca, già direttore della

Polizia di Roma, poi scacciatone per sozzure; favoreggiato alla fazione

che in Ispagna ed altrove contraddiva alle costituzioni: garantito

un prestito di seicentomila lire fatto dai Pallavicini di Genova alla

duchessa di Berry per tentare una controrivoluzione in Francia, dove

su bastimento genovese sbarcò infelicemente[215]: sicchè Carlalberto

fu denunziato per sanfedista con tanta giustizia, quanto una volta per

Carbonaro.

Anche l’Austria cominciò processi, dove il tirolese Zajotti, già

partecipe alle cospirazioni o alle speranze italiche, nel 1815, fu

chiamato a tradurre in requisitorie criminali i suoi epigrammi da sala

e le sue critiche di giornale: molti furono condannati a morte, a tutti

commutata in carcere temporario, poi nella deportazione in America.

E di nuovo ne usciva un effetto opposto di quel che i Liberali aveano

sperato, crescendo l’influenza dell’Austria sulla penisola. Che essa

mirasse a ingrandire di territorio è una baja, accettata da quella

credulità ch’è propria de’ tempi di rivoluzione; ma è vero che,

sentita necessaria dai principi, e ai popoli non suoi men odiosa,

che i principi proprj, essa poteva dirsi arbitra dell’italiche

sorti. Nesselrode, Fiquelmont, Ancillon, rappresentanti della Russia,

dell’Austria, della Prussia, a Berlino convenivano che i loro sovrani

cercherebbero far adottare, che un principe, nel cui dominio scoppiasse

una rivolta, ha diritto di chiamar in soccorso il sovrano vicino

che sia in grado d’ajutarlo a ristabilire la tranquillità, senza che

verun altro Governo possa opporvisi o rimostrare. Francia dichiarò

non lascerebbe applicare questo dogma di diritto pubblico al Belgio,

alla Svizzera, al Piemonte, ma Metternich incaricava il conte Appony,

ambasciadore austriaco a Parigi, di chiarire quel ministero che il

suo imperatore era risoluto di portar soccorsi anche al re di Sardegna

qualora li domandasse, quand’anche dovesse seguirne una guerra. A ciò

risolveasi il proclamato non-intervento.

Che che ne blatterino i caffè, la politica pontifizia fu sempre gelosa

del predominio austriaco; Leone XII non meno che Pio VII ne stettero

in guardia; molto più il cardinale Bernetti, segretario di Stato di

Gregorio XVI. S’adoprò egli vivamente perchè gli Austriaci uscissero al

più presto: e di fatti non rimasero in Bologna che fino al 15 luglio

1831, quando le varie potenze si furono obbligate a conservare il

dominio temporale della santa Sede. Ma persuase che non si otterrebbe

mai tranquillità se non adattando il Governo ai tempi, chiesero al papa

v’istituisse assemblee comunali e provinciali di elezione popolare; una

giunta centrale sindacasse gli uffizj amministrativi; secolarizzate le

cariche pubbliche; con cittadini notabili si componesse un consiglio di

Stato[216].

Tali promesse arrisero ai Romagnuoli, e confidarono nell’êra nuova

che il Bernetti aveva preconizzata pubblicamente: ma ben presto fu

disdetta, e negate le riforme che era bello attuare quando non avevano

aria d’essere strappate a forza. L’editto del 5 luglio 1831 la nomina

de’ consigli comunali e provinciali attribuiva non al popolo, ma al

preside di ciascuna provincia; esclusi i secolari dal Governo delle

Legazioni; nè consentito d’aggiungere un Consiglio di Stato laico

al sacro Collegio[217]. Prendeasi paura de’ moderati quanto de’

sommovitori, e forse più, perchè contro loro non si poteva invocare gli

Austriaci.

Si dovettero aggravare le imposte, giacchè in que’ tre anni lo Stato

ebbe a spendere otto milioni cennovantottomila scudi più dell’entrata:

si comprarono due reggimenti svizzeri, il cui impianto costò

cinquecentomila scudi, e trecensessantamila l’annuo mantenimento: si

ordinò il disarmo delle Legazioni, alle guardie urbane surrogando corpi

di volontarj, cerniti alla peggio, che diventarono tiranni e ladri

atroci. Inveleniti gli animi, si ripigliarono le coccarde tricolori;

la guardia urbana si fece deliberatrice, e fioccarono petizioni;

una deputazione d’onorevoli cittadini andò a Roma a chiedere i

miglioramenti cui il paese pareva maturo. Non ascoltati, l’opposizione

prorompe; avvisaglie in molti luoghi (1832); a Cesena la guardia

urbana sostiene giusta giornata; e le truppe pontifizie (20 genn.)

sconfiggono, trucidano, saccheggiano Cesena e Forlì. Decentissimo

titolo d’invocare gli Austriaci, che si schierarono da Bologna a

Rimini, ricevuti con applausi e feste perchè terminavano l’anarchia.

A governo delle sottomesse Legazioni stette l’inetto Albani, e a suo

fianco il Canosa, minacciando forche.

La Francia si era fatto perdonare dalle Potenze le sue _gloriose

giornate_, ma stava sempre in sospetti perchè le sapeva avverse; e il

robusto ministero di Perrier, mentre reprimeva le sommosse interne,

vigilava che altri non soverchiasse di fuori. Della libertà o dei

diritti delle nazioni più non si discuteva: ma l’equilibrio gli

pareva scomporsi quando l’Austria tenesse un esercito là dove le altre

Potenze non recavano che trattative. Ecco dunque tre legni francesi,

con rapidità inusata traverso il faro di Messina occupano Ancona (22

febb.), la cui fortezza, munita di trentasei cannoni e seicento uomini,

non fece la minima resistenza ai mille ottocento Francesi, i quali

professavansi amici della santa Sede. Il colpo inaspettato stordì noi

e i nemici; il papa protestò e fece levare le proprie insegne; già si

moveano Pontifizj e Austriaci per togliere in mezzo Ancona; e d’una

conflagrazione generale si lusingavano quei che nella guerra ripongono

le loro speranze. Ma anche questa volta la diplomazia sviò il nembo; e

il papa consentì all’occupazione, che fu resa regolare sostituendo il

generale Cubières a Combes e Gallois che aveano fatto lo sbarco.

Mentre in Ancona le parti agitavansi in modo che il papa scomunicò

i capi e Cubières espulse i rifuggiti, condannò, represse, questa

bandiera tricolore in Italia rimaneva iride pei molti, che non

ancora s’erano disingannati degli esterni rinfianchi. Anche a Jesi

un Riciotti, schiuso allora dalle carceri politiche, menava una

colonna mobile a taglieggiare i facoltosi, assassinò il gonfaloniere

Bosdari, e presentò una domanda di moltissime riforme; e di politica

mascheravansi i latrocini e gli omicidj, fatti universali i sospetti

e l’ire, il Governo ristabilito si trovò costretto a mantenere costose

truppe, a seguire la politica straniera, e appoggiarsi ad una fazione

che pretendeva poter abusare sia in violenza sia in denaro. Bernetti

accattò reggimenti svizzeri, buoni e fedeli, sistemava le provincie

e i Comuni a modo della antica libertà, sebbene quelle istituzioni,

altra volta opportunissime, repugnassero all’accentramento, vagheggiato

dai moderni: e un corpo de’ volontarj, che presto salì a cinquantamila

uomini, divisi in centurie sotto capi conosciuti, col che il popolo si

avvezzava all’armi, nè sarebbe stato difficile un giorno trasformarlo

in esercito. Ma ciascun milite dovea dare giuramento, sicchè più che

esercito, era una setta contro i Liberali, e che opponendo violenze a

violenze sistemava la guerra civile.

Il Bernetti avea maggior pratica e accorgimento politico che tutti

i cardinali, e proposito di conservare l’indipendenza dello Stato

romano; del resto ignorava le particolarità dell’amministrazione,

lasciò dilapidare le finanze e impinguare sue creature: ed esecrato

dai Liberali come repressore della rivoluzione, dai Pontifizj come

novatore, dagli Austriaci come quello che aveva dimezzato l’ingerenza

data ad essi su tutta Italia dalla rivoluzione, Gregorio XVI lo

congedò, procacciandosi così un’opposizione in lui e ne’ suoi.

Gli sottentrava (1836) Luigi Lambruschini genovese, nunzio in Francia

sino alla caduta di quei re da cui era amato; dotto, leale, costumato,

zelantissimo dell’autorità pontifizia e de’ diritti clericali, ma

repugnante da’ Governi ammodernati, credendo l’assolutezza necessario

riparo alla irreligione non meno che agli scompigli politici. Non

curante delle ricchezze, ma gelosissimo del potere, non mitigava i

comandi, locchè rendevalo esoso in paese di tanti orgogli e in tempi

ove uno non si accontenta di abbassarsi se non per la certezza di

essere tosto rialzato. Venne dunque imprecato per austriacante, come

erasi imprecato il Bernetti all’Austria discaro.

Intanto da una parte il liberalismo, le società segrete e lo spirito

d’insubordinazione dichiaravansi causa di tutti i mali; ma che essendo

opera di pochi agitatori, colla forza potrebbonsi reprimere: dall’altra

parte lanciavansi accuse assurde contro chiunque esercitava il potere

o lo serviva; tutti doveano essere emissarj dell’Austria, ogni delitto,

ogni sventura imputarsi a loro; uno era promosso a dignità o a carica?

bastava perchè venisse gridato sanfedista e se ne dissotterrassero

mille antichi e nuovi reati. Ogni tratto rinnovandosi qualche sommossa

o clamorose dimostrazioni, e più spesso assassinj, detti politici,

bisognavano la forza e gli spioneggi. Inoltre per tutto ciò bisognava

levar prestiti, ipotecare, vendere, por tasse anche sui beni del clero,

ritenere sul soldo degl’impiegati. Di riforme si cessò di parlare: se

i potentati ne rinnovassero le istanze, opponeasi l’indipendenza che

ciascun Governo deve avere nei proprj atti.

I mali furono accresciuti da un nuovo, il cholera, che non solo

patimenti aggiunse ai patimenti degl’Italiani, ma ebbe importanza

politica.

Nell’India serpeggiava da lungo tempo questa malattia, che talora

manifestavasi fulminante con atroci coliche e tetano e pronta morte;

talvolta comincia da prostrazione di forze, scioglimento di corpo,

strazj allo stomaco, borborigmi, vomito; vi seguiva l’algore, con

sete inestinguibile, affannoso respiro, spasmodiche contrazioni,

color violaceo alla pelle, chiazzata di nero; intanto dejezioni e

vomito, e sudori freddi e morte. Varie le opinioni sull’indole sua,

incertissima la cura, e quasi sempre inutile dopo i primi momenti; e

poichè gl’inglesi la trovarono somigliante al _cholera morbus_ del 1669

descritto da Sydenham, le applicarono quel nome, ahi presto ripetuto in

tutte le lingue. Desolata l’India e principalmente il Bengala, invase

l’Arabia, e colle ossa di migliaja di pellegrini segnò la strada che

percorrono le carovane devote e le mercantili: per tredici anni corse

micidiale l’Asia e l’Africa, sinchè nelle guerre contro la Persia

gittossi sull’esercito russo che lo recò in patria, donde nella Polonia

quando questo andò a sottometterla, e di là propagossi a tutta Europa

per Berlino e Vienna, ove giunse il settembre 1831, mentre per Amburgo

spingeasi in Inghilterra e a Parigi il marzo 1832.

Devastò le Americhe nel 1833; nel 34 e 35 la Spagna, gli Stati

barbareschi, di nuovo la Francia: infine accostatosi a noi, nel

luglio del 35 attaccò Nizza, di ventiseimila abitanti uccidendone

ducenventiquattro; a Cuneo quattrocenventicinque di diciottomila; poi

a Torino ducentosei; a Genova duemila cencinquanta sopra ottantamila

abitanti, morendone fino trecento in ventiquattr’ore; sopra novantamila

a Livorno mille centrentanove. Serpeggiò poi sul litorale Adriatico,

e nelle Provincie di Venezia, Padova, Vicenza, Treviso, Verona, dallo

ottobre del 1835 all’ottobre del 73, colpì quarantatremila quattrocento

ottantadue persone, uccidendone ventitremila cenventitre; in Lombardia

di cinquantasettemila che malarono, morirono trentaduemila. Di qui

si comunicò al Parmigiano e Piacentino; poi alla riviera di Levante,

mentre invadea pure il canton Ticino e la Dalmazia. Entrato in Ancona

nell’agosto del 35, uccise settecentosedici persone; passato in Puglia

malgrado la severissima quarantena, s’appigliò a Napoli in ottobre,

facendovi cinquemila ducentottantasette vittime; ripigliò nel marzo

del 37, uccidendo in un giorno fino quattrocenventicinque persone,

e in tutto tredicimila ottocento; e per tutto il regno si dilatò in

modo, che mentre la popolazione crescea di cinque per cento l’anno,

si trovò diminuita di sessantamila settecento. Di peggio sofferse la

Sicilia, e nella prima metà di luglio in Palermo perirono fino mille

persone il giorno; milleottocento nel giorno 10; e di sessantamila

abitanti in quattro mesi ventiquattromila, e duemila della guarnigione,

sicchè presto mancarono impiegati agli uffizj, medici ai malati,

preti alle esequie, sepoltori ai cadaveri. Messina restò immune, ma

a Catania di cinquantaquattromila abitanti soccombettero cinquemila

trecensessanta; e sui due milioni di tutta l’isola, ben sessantanove

mila ducencinquanta. A Roma penetrò uscente luglio del 1837, e ai 29

agosto contaronsi ducentottantasei vittime; in due mesi cinquemila

quattrocendiciannove, e i cencinquantaseimila abitanti trovaronsi

scemi di ottomila. Altrettanto infierì ad Anzo, Civitavecchia, Tivoli,

Subiaco, altrove, risparmiando Frascati, Albano, Velletri. A Firenze

pochi guasti, gravissimi a Livorno: nè venner meno la costanza de’

medici, la pazienza di preti e frati, l’abnegazione dei Fratelli della

misericordia e delle Suore di carità; persone derise e insultate nel

tripudio, cerche e benedette nella sventura, per vilipenderle subito

cessata.

Disputavasi sulla natura di quel morbo se fosse contagioso od

epidemico; e se il progredire suo naturale e la provata derivazione

de’ primi casi faceano crederlo propagato per contatto, si vedea

poi spiegarsi col furore e coll’intrepidità d’un’epidemia. Da qui

incertezza sui ripari; alcuni paesi chiudeansi con cordoni militari

e lazzaretti; col male entravano lo sbigottimento e il disamore, i

medici, avvolti in cappe cerate, gli spedalinghi colle maschere, i

sacerdoti con essenze odorose e aceto e cloruri, cresceano lo sgomento.

Eransi vantate come un acquisto della civiltà le contumacie, per cui

l’Europa potè relegare fra i Musulmani la peste orientale; ora il

secolo che tutto calcola, trovava che esse rallentavano i commerci e

la necessaria rapidità delle comunicazioni: quindi sosteneva non essere

contagioso il cholera; fosse anche, peggior danno veniva agl’interessi

dalle quarantene che non dalla perdita d’alcune migliaja di vite.

I Governi principalmente, avendo bisogno di mandare eserciti qua e là a

spegnere le rivoluzioni, e di non istaccare dal centro amministrativo

le estreme membra a cui non aveano lasciato altra vitalità, pendeano

a dirlo epidemico. Ma mentre da prima si era imprecato contro i

Governi che non metteano cordoni sanitarj, dappoi si esclamò perchè

gli avessero messi quando impacciavano le fughe e le comunicazioni; se

questi Governi onnipotenti non tennero indietro il morbo, fu a bella

posta per decimare i sudditi, per deprimere gli spiriti; giacchè un

potere senza limiti deve subire una responsabilità senza limiti.

La gente che si crede savia, diceva tali propositi per l’insito

spirito di opposizione; ben presto li disse terribilmente il vulgo,

che, quasi ad attestare come poco avesse progredito in ducent’anni

e malgrado la diffusione d’un romanzo popolarissimo, volle subito

vedervi morti procacciate ad arte. I sintomi del male, tanto simili

a quei dell’avvelenamento, induceano siffatta credenza: gli ampollini

che i medici ordinavano per guarire, i profumi di materie corrosive,

credeansi veleni stillati a bella posta: a chi riflettesse che nessun

motivo poteva spingere a tanta scelleraggine, rispondeano, troppo

fitta essere la popolazione, i Governi volerla diminuire, e perciò

avere ordinato ai medici d’attossicarli; o i medici stessi volerli

spingere subito al sepolcro perchè il morbo non si propagasse. Da

qui un sottrarsi alle cure, nascondere gl’infetti, e così fomentare

la diffusione; poi a volte assalire i medici, obbligarli a bevere i

medicamenti, batterli, ucciderli, se non altro guardarli con truce

iracondia. Tali scene furono universali; i modi della manifestazione

variati secondo il paese e il Governo. La Compagnia della misericordia

in Toscana, ammirata per eroica carità in tutte le epidemie e

in questa, si gridò che avvelenava, e fu aborrita, violentata. A

Roma, dove nè ospedali nè soccorsi eransi preparati, si permise

un’illuminazione per ottenere e per ringraziare d’esserne liberi, si

espose un angelo che riponea la spada nel fodero, e poichè appunto in

que’ giorni raffittì la mortalità, il popolo ne diè colpa a un Kausel

maestro d’inglese e lo trucidò.

Nel Regno questo male esacerbò le ire contro il Governo e quelle degli

isolani contro i continentali, inducendo che da Napoli fosse venuto

il veleno e l’ordine di sterminare i Siciliani, tanto più dacchè,

quando il cholera ebbe invaso Napoli, si sciolse la rigorosa quarantena

fin allora tenuta. I Siciliani dunque si ostinarono a respingere

le navi provenienti da Napoli, a non voler ricevere truppe perchè

infette, a non mandar denari perchè erano quivi necessarj: le città

chiudeansi come in assedio: guardie ai pozzi, ai forni, alle porte.

Un vecchio fugge con suo figlio alla campagna, e i villici gridano

all’avvelenatore, li battono, li arrostiscono; otto altri al domani,

diciassette ne’ dì seguenti, poi trenta a Capace, ventisette a Carini,

sessantasette a Misilmeri, trentadue a Marineo, fra cui il parroco e

il giudice; molti altrove, alla fiera superstizione intrecciandosi le

vendette e le passioni particolari. Taciamo del vulgo, ma il cardinale

Trigona arcivescovo di Palermo, côlto dal morbo, non volle rimedj, come

inutili contro il veleno; lo Scinà, fisico valente e buono storico, ai

primi sintomi corse dal direttore di Polizia suo amico, scongiurandolo

a dargli il contraveleno, che supponeva dovesse aver da Napoli ricevuto

insieme col veleno stesso. Un farmacista, accusato d’attossicare,

nasconde l’arsenico sotto il letto: la serva che vede, lo denunzia,

e trovata la polvere, e fattane l’esperienza su cani, si vien nella

persuasione ch’egli volesse assassinare. A Siracusa si trucidano

l’ispettore di Polizia, l’intendente della provincia, il presidente

della gran Corte ed altri fin a quaranta, e molti nel contorno. Un

avvocato Mario Adorno, che a capo d’una banda promoveva il tumulto,

pubblicò quel morbo aver trovato la tomba nella patria d’Archimede,

essendosi scoperto che proveniva dal nitrato d’argento, sparso

nell’aria da scellerati che n’ebbero degno castigo. Tal persuasione si

mesce ai rancori politici: a Catania, spiegata la bandiera siciliana,

si grida che il cholera non è asiatico ma borbonico, si abbattono le

statue e le arme regie, si forma un Governo provvisorio, proclamando

la costituzione del 1812; i cento uomini appena che stavano di

guarnigione in una città di settantamila, vennero facilmente disarmati;

Santanello, comandante di piazza, si offerse vittima espiatoria; ma

inseguito come avvelenatore, a stento campò. I prudenti giunsero a

reprimere quel movimento; e già era calmato quando v’arrivò il Del

Carretto ministro di Polizia coll’_alter ego_, e cominciò a servire

contro i sollevati; da settecencinquanta furono arrestati, cenventitre

condannati a morte, centrenta a pene minori; passato per l’armi Mario

Adorno; Siracusa privata dell’intendenza e dei tribunali provinciali,

trasferendoli a Noto. Rimase l’odio, rimase la persuasione d’un’immensa

scelleraggine[218], quasi a dare un’altra lezione di umiltà al secolo

che si vanta di ragionevolezza.

Anche altrove si tentò profittare del disordine per ribellare i popoli,

e massime in Romagna: Viterbo si ammutinò, e fu repressa con forza

e condanne: a Penne, col pretesto si fosse attossicata una fontana,

sventolossi la bandiera tricolore, e ne seguirono supplizj: in altri

paesi di Calabria vuolsi che veramente alcuni spargessero veleni

per confermarne la voce e lo scredito del Governo, e se ne eressero

processi regolari, suggellati con supplizj.

Eppure il cholera coadjuvò non poco a chetar le rivoluzioni, giacchè

da una parte i popoli, sgomentati dal nuovo flagello, restrinsero

sulle vite minacciate l’attenzione che volgeano alle ambite libertà,

e i Governi poterono trarsi in mano i mezzi necessarj a prevenire

il male o a reprimere il disordine, rinvigorendo i rilassati loro

ordigni, e coi cordoni sanitarj opponendosi anche al contagio delle

idee, e compiacersi ancora una volta d’aver rimesso al dovere l’Italia

senz’accondiscendere a’ desiderj di essa.