Je suis si fière, Mademoiselle, des vers de votre façon qui s'adressent à
moi, que je crois déjà être immortalisée; mais est-il possible que vous
ne trouviez à redire dans ma pauvre élégie que ce que vous y reprenez?
Moi qui la regarde avec des yeux de mère, j'y voyois mille choses que
j'eusse voulu n'y point voir; mais je n'ose plus blâmer ce que vous avez
jugé digne de vos louanges, et je veux seulement, pour rendre témoignage
à la vérité, vous assurer qu'elle est toute de mon imagination, et que
mon cœur n'y a point de part.
Mon cœur qui de l'amour sut toujours se défendre,
Injustement en seroit soupçonné;
Il n'est jamais permis d'en prendre
Qu'après que l'on en a donné;
Et dans mes plus beaux jours mes beautés innocentes
De pareils attentats furent toujours exemptes.
Non, Mademoiselle, je n'ai jamais fait, Dieu merci, de conquêtes, et
c'est ce qui me console plutôt que toutes les raisons que vous dites si
agréablement dans vos beaux vers.
Tout berger est trompeur, inconstant et volage;
Malheur à celle qui s'engage.
Mille exemples fameux en convainquent l'esprit;
Mais malgré cette règle et si juste et si belle,
Si tôt que le cœur s'attendrit,
On croit que l'amour est fidèle.
Votre illustre amie, Mme de P..., a beau nous dire des merveilles dans
ses quatre vers qui sont inimitables; on les admirera, on les voudra
croire, et le cœur ira son chemin;
La seule tourterelle en amour est fidèle,
Mais quand notre cœur est charmé,
L'objet dont il est enflammé
Nous paraît constant tout comme elle.
Ainsi, Mademoiselle, il vaut mieux que je n'aie jamais eu d'amants, que
de n'avoir eu pour préservatif que la vue de leur inconstance.
L'amour a soin de nous persuader
Qu'on brûlera pour nous d'une flamme éternelle,
Et que nous allons posséder
Un sort que n'eut jamais aucune autre mortelle.
Et je ne sais s'il n'est point à propos que l'on s'abuse ainsi
quelquefois. On se tiendroit trop sur ses gardes, on vivroit dans une
retraite et dans une solitude de cœur qui fait de la peine à imaginer;
et, quant à la vérité, toute belle qu'elle est, elle peut être d'un
moindre prix que certaines erreurs douces et charmantes qui flattent
agréablement. Par exemple, Mademoiselle, je souhaite avec tant de passion
d'être aimée de vous, que je crois qu'il en est quelque chose; ne me
désabusez jamais, je vous en supplie, laissez-moi une imagination qui
m'enchante et qui fait tout le bonheur de votre très-humble, etc., etc.