Paris, le 23 août 1769.
Voilà qui est bien, ma tendre amie; vous m'instruisez de l'emploi de
votre temps, de vos amusements, de vos récoltes. Vous supposez que j'y
prends intérêt, et vous avez raison. Vos granges et vos greniers sont
donc bien pleins! Vous serez donc bien riches! Il n'y aura donc point
de pauvres cette année, que les paresseux! Vous ne sauriez croire le
plaisir que cela me fait.
Ce pied de maman me chiffonne. Je ne sais comment cela se fait, mais je
me soucie moins de vos santés que de la sienne. Je vous aime pourtant
toutes également. Si cela n'est pas vrai, maman et sa fille aînée ne le
voudraient pas; lisez-leur, si vous voulez, cela; et j'espère qu'elles
auront le bon esprit de m'entendre et de ne s'en point fâcher. Voilà
pourtant un mot doux, et c'est moi qui l'ai dit: il en amènera
peut-être d'autres de ma part.
Mes brouillons sont indéchiffrables. Celui qui en fait des copies pour
Grimm m'aura l'obligation de la perte de ses yeux; cependant je verrai:
je vous jure que je suis aussi jaloux de vous envoyer les papiers dont
je fais quelque cas que vous pouvez l'être de les avoir. Ne voyez-vous
pas qu'après le plaisir de servir mon ami, ma récompense la plus douce
est d'amuser un moment mes amies?
Je vais demain jeudi passer la journée au Grandval. Nous n'avons
jamais pu former une carrossée. Il me semble que l'année est mauvaise
pour les amitiés. J'espère que la nôtre se sauvera de cette épidémie.
On l'a donc joué, ce <i>Père de Famille!</i> Molé Saint-Albin est sublime;
Brizard est passable; Cécile Mme Préville presque rien; Germeuil est
mauvais; le Commandeur Auger, médiocre, excepté dans quelques scènes.
Mlle Doligny Sophie, bien, très-bien. Mais une justice que je leur
dois à tous, c'est d'y avoir mis tout leur savoir-faire, et de jouer
avec un concert si parfait que l'ensemble répare les défauts du détail
L'ouvrage est si rapide, si violent, si fort, qu'il est impossible de
le tuer; enfin, il a été senti, et il a obtenu les applaudissements.
Ç'a été, et c'est à toutes les représentations, un monde et un tumulte
épouvantables. On n'a pas mémoire d'un succès pareil, surtout à la
première représentation, où la pièce était, pour ainsi dire, presque
nouvelle. Il n'y a qu'une voix, c'est un bel ouvrage. J'en ai moi-même
été surpris. Il a un tout autre effet encore au théâtre qu'à la
lecture. Votre absence nous a tous privés d'un grand plaisir. Si tous
les rôles étaient remplis comme celui de Saint-Albin, on n'y tiendrait
pas. Qu'on ne me redemande plus une pareille corvée, je n'y suffirais
pas. Je ne me sens plus la tête avec laquelle on ordonne une pareille
machine. Duclos disait, en sortant, que trois pièces comme celle-là
par an tueraient la tragédie. Qu'ils se fassent à ces émotions-là,
et qu'ils supportent après cela, s'ils le peuvent, Destouches et
Lachaussée. Je désirais savoir s'il fallait écrire la comédie comme je
l'ai écrite, ou comme Sedaine. C'est une question bien décidée, et pour
moi et pour tout le monde.
Mes amis sont au comble de la joie; je les ai tous vus. Croiriez-vous
bien que Marmontel en a pleuré en m'embrassant! Ma fille y a été, et en
est revenue stupide d'étonnement et d'ivresse. Au milieu de tout cela,
vous me croyez fort heureux; je ne le suis pas; je ne sais ce qui se
passe au fond de mon âme, qui me chagrine: j'ai de l'ennui. Ce pauvre
Grimm reviendra tout juste la veille de la dernière représentation.
Son ouvrage m'accable. Si vous voyiez la masse énorme que cela forme,
et les lectures qu'elle suppose, vous croiriez que j'ai écrit et lu du
matin au soir.
Voilà donc la Compagnie des Indes anéantie. L'abbé Morellet a
fait un mémoire contre la Compagnie; il s'est montré un mercenaire qui
vend sa plume au gouvernement contre ses concitoyens. M. Necker lui
a répondu avec une gravité, une hauteur et un mépris qui doivent le
désoler. L'abbé se propose de répondre; c'est-à-dire qu'après avoir
donné un coup de poignard à l'homme, il veut avoir le plaisir de fouler
aux pieds le cadavre. L'abbé voit mieux que nous tous: dans un an
d'ici, personne ne pensera plus à l'action, et il jouira de la pension
qu'on lui a promise.
Bonjour, ma bonne et tendre amie. Avancez vos deux joues que je les
baise, et que je vous souhaite une bonne fête. M. Perronet[223], à côté
de qui j'étais tout à l'heure à la Comédie, me chargea d'ajouter une
fleur à mon bouquet. Maman, madame de Blacy, aurez-vous la bonté de
donner chacune un baiser pour moi à mademoiselle? Je vous présente à
toutes mon respect.
J'ai vu une seconde fois Mme Bouchard: son mari m'a paru mieux.